SUR

LA FARAWSÂTION UNIPOLAIRE

Par Aug. CHARPENTIER

Professeur à la Faculté de médecine de Nancy

On utilise couramment pour exciter les nerfs, dans les laboratoires de physiologie, les courants alternatifs d'induction de fréquence moyenne : ces courants sont dus aux alternatives d'état électrique positif et négatif qui se succèdent aux bornes d'une bobine induite • et que l'on transmet à travers le nerf par deux conducteurs métalliques complétant avec lui un circuit fermé.

Ces alternatives d'état électrique, ces oscillations de potentiel pourraient être employées directement, statiquement pour ainsi dire (bien que le mot ne soit pas absolument sans reproche), en les puisant à une seule des bornes et les conduisant à un seul point du nerf. Des tentatives de ce genre ont pu être faites, mais je ne sache pas qu'elles aient conduit à des résultats bien nets. De l'étude que j'ai faite de ce sujet, il résulte au contraire que l'excitation faradique unipolaire peut être utilisée avec avantage dans certains cas bien définis, où ses propriétés spéciales la feront préférer à d'autres modes d'électrisation.

Voici les résultats de mes recherches (») :

1* Il est possible de produire de véritables excitations unipolaires avec les courants d'induction provenant d'appareils usuels conrnie le chariot de Dubois- Reymond; on n'a qu'à adapter à l'une des bornes de la bobine induite un réophore pourvu d'une électrode métallique, filiforme, en crochet, en lame, etc., qu'on applique en un point du

(') Soc, de hiol., ao mai 1893.

tissu i exciter. L'autre borne est laissée libre et sans communication avec l'excitateur.

Dans ce cas, il n'y a pas de courants à proprement parler, mais seulement des variations de potentiel transmises aux tissus et qui suffisent à les exciter.,

a"* On produit les mêmes excitations en interposant un condensateur entre la borne de la bobine et les tissus, c'est-à-dire en faisant communiquer la borne avec l'une des deux armatures et les tissus avec l'autre.

Cette expérience montre bien qu'il ne s'agit pas ici de véritables courants, puisque le circuit est coupé par le diélectrique du condensateur.

Or, entre les effets de l'excitation unipolaire directe et ceux de l'excitation unipolaire coupée par un condensateur, il n'y a aucune différence de nature, mais une simple difTérence de degré. Encore cette difTérence de degré n'est-elle appréciable que pour des capacités très petites, inférieures, par exemple, à i/io,ooo de microfarad. Lorsqu'on interpose des condensateurs d'une capacité plus grande, l'excitation est transmise au nerf avec la même intensité que directement.

Voici les chiffres que m'a donnés l'emploi d'un condensateur à air à plateaux pouvant être différemment écartés, et fournir par suite des capacités variables :

Sans condensateur, l'excitation unipolaire agissait sur le nerf pour un écart de 9*^"8 de la bobine induite.

En plaçant sur le trajet du fil les deux plateaux écartés de 6 millimètres (capacité, omicrof. ooo,oa3), l'excitation se produisait seulement à 9«-2. Etc.

Excitation directe contraclion à 9''°>8

Condensateur, plateaux à 6"»»" (cap., o ooo,023).. . — g»» 2

— — g»» (cap., o 000,01 5).., — S»"

— — i^"*'^ (cap., 0000,0 to)... — 5«"

— — i9«n« (cap., o 000,007)..* — i^^S

— — 2 1 mm (cap. ^ o 000,006)... — o""

Ainsi, avec un intervaUe d'air de plus de a centimètres, l'excitation était encore transmise, et la contraction se produisait pour le rapprochement maximum des deux bobines.

Chose au premier abord plus singulière, l'excitation passe encore à Jtravers une clef de Morse ouverte, c'est-à-dire sans contact.

J'attribuais primitivement ce fait à une conduction imparfaite de

rélectricîté, soit par le support en bois de la clef de contact, soit par l'air; nous verrons plus bas que de très grandes résistances laissent passet l'excitation intégralement. Mais, en premier lieu, l'action conductrice de l'air doit être écartée : notre excitation unipolaire ne passe pas à travers une couche d'air de i/iO de millimètre séparant deux fines 'aiguilles.

D'autre part, nous avions ici un simple eflTet de conduction ; le degré d'écart des surfaces métalliques en regard l'une de l'autre dans la clef ne saurait avoir d'influence. Or, c'est le contraire qui a lieu.

Voici un exemple :

liOrsque la clef de Morse est fermée, la contraction a lieu à 9 centimètres (écart des bobines d'induction).

Lorsque la clef est ouverte de 1/3 millimètre environ, la contraction alieuàS^-'S.

Clef ouverte de a'»^, coatractioQ à 5«»5

La clef de Morse conduit donc l'excitation, non comme un conducteurde grande résistance, mais comme un conducteur de faible capacité.

3** L'excitation faradique unipolaire agit surtout sur les nerfs moteurs; elle est moins active sur les norfs sensitifs et pas du tout sur les muscles, au molnà dans les conditions ordinaires d'intensité clo^ appareils d'induction usuels.

• Les expériences ont été faites jusqu'ici uniquement sur la grenouille.

Avec l'appareil à chariot animé par une ou deux bonnes piles Grenet ou par un accumulateur, il est facile de graduer l'excitation de façon i agir sur le nerf moteur seul. On n'a qu a régler la distance de la bobine induite de façon à ce qu'elle soit voisine de la limite à laquelle l'excitation reste efficace. .A partir de cette limite, on peut rapprocher la bobine de plusieurs centimètres sans agir encore sur le nerf sensitif, l'action sur le nerf moteur étant au contraire très nette et très facile à produire.

4'* Cette action spéciale sur la motricité différencie nettement l'excitation faradique unipolaire de l'excitation faradique ordinaire ou bipolaire, qui se pratique sous forme de courant passant à travers une certaine longueur de nerf. En effet, dans les expériences que j'ai pu faire siir les mêmes nerfs (sciatique de grenouille) et avec la même bobine, les courants induits excitaient en général plus fortement la Éensibilité que la motricité, et on ne pouvait agir sur les nerfs moteurs

tlECtlEHGtlES SUR Lk FARADtSATlON UNIPOLAIRE. 285

intacte sans provoquer des manifestations douloureuses de Tanimal; cela devient facile* au contraire, avec le procédé ci-dessus, et sans qu'on ait besoin d'employer d'anesthésiques.

Autre diflérenoe : les courants induits bipolaires agissent sur les muscles; l'excitation unipolaire de ces organes n'a pu être produite par moi avec un appareil ordinaire. Il est possible» toutefois, qu'elle soit réalisable, mais ce ne peut être, en tous cas, qu'avec une intensité de courant notablement plus forte que celle qui agit sur les nerfs.

5*" Il faut, pour produire l'excitation unipolaire telle que je viens de la décrire, une intensité d'induction beaucoup plus considérable que pour agir avec les courants pris aux deux bornes.

La bobine induite doit être très, rapprochée de la bobine inductive, et elle doit avoir un fort coefficient d'induction. On devra employer la bobine à fil fin et long. Avec une bobine de 3oo ohms dans un appareil à duiriot de Gaiffe, je puis avoir un effet excito-moteur unipolaire pour une distance de la à i3 centimètres des deux bobines. Je donne ce chiffre simplement pour fixer les idées, et non comme une moyenne.

Cette distance sera plus faible évidemment, si, comme je l'ai fait dans un grand nombre d'expériences, on enlève le faisceau de fer doux de l'inducteur; elle pourra être alors de 5 à 6 centimètres, par exemple.

6* On peut obtenir les mêmes effets avec un écartement beaucoup plus grand des bobines si l'on fait communiquer avec la terre le pôle inactif de la bobine induite.

De même on obtient une excitation plus forte si l'on fait communiquer l'animal en expérience avec la terre, soit en le touchant du doigt en un point quelconque du corps suffisamment humide, soit en reliant uu sol une des épingles qui le fixent sur la planche de Uège où il peut être considéré comme isolé.

Enfin, si l'on emploie en même temps ces deux moyens, mise à la terre de la seconde borne, mise à la terre du corps de la grenouille, l'excitation est encore accrue ; mais elle est même alors moins intense que l'excitation bipolaire proprement dite.

']'* J'ai fait varier dans de larges limites la fréquence des interruptions du courant primaire, depuis 5 à 6 par seconde jusqu'à plus de loOf et je n'ai pas observé de différence dans la nature des effets produits.

8** 11 est nécessaire, pour obtenir l'excitation des nerfs par la faradi-^ sation nnipolaire, de ne pas les laisser au contact des tissus ; il faut les soulever suffisamment pour que l'électrode affecte le nerf seul; plus la portion du nerf soulevée et séparée des tissus est considérable, et plus l'excitation est efficace.

286 ARCHIVES D'ÉLECTUICITÉ MÉDICALE.

Si le nerf est laissé au contact des tissus sous-jacents, même quand rélectrode ne touche pas à ces derniers, il n'y a plus d'excitation avec le maximum d'intensité de mon appareil.

Il en est de même si, le nerf étant soulevé au-dessus des tissus, l'électrode touche à la fois, même par deux points différents, les tisâus et le nerf.

La raison de cette diminution d'activité de la faradisation unipolaire réside probablement dans la diminution de densité électrique que produisent ces nouvelles conditions.

Dans le premier cas, contact du nerf et des tissus, les ligues de force, au lieu de suivre, comme sur le nerf soulevé, la longueur du nerf, gagneraient, pour la plupart, les tissus suivant une direction plutôt transversale au cordon ner\'eux, et on sait que les excitations transversales agissent peu ou pas sur ce dernier.

Dans le second cas, contact du pôle avec le nerf et avec les tissus, l'électricité se partagerait entre ces deux voies de passage et serait, par suite, moins intense dans la première.

9' L'influence de la densité est prouvée directement par les expériences suivantes :

On donne à l'électrode des formes diverses permettant d'obtenir différentes surfaces de contact avec le nerf. On trouve alors que pour provoquer la contraction musculaire il faut rapprocher la bobine induite d'autant plus que le contact de l'électrode avec le nerf se fait par une surface plus étendue. Ce qui signifie que, si on excite le nerf avec un courant moins dense, il faut augmenter son intensité.

lo** Cette explication parait être au premier abord applicable au fait suivant : Si l'on excite le nerf avec deux électrodes semblables, aboulU' sant au même pâle de la bobine, l'excitation est moins eflicace qu'avec une seule électrode.

Cependant il y a lieu d'examiner ce phénomène de plus près, et je vais l'étudier dans un instant d'une façon plus détaillée.

Il" L'excitation faradique unipolaire n'agit pas par simple diffusion sur une grande étendue de l'électricité portée à un potentiel relativement élevé.

En effet, si l'on fait un nœud sur le nerf, ce qui interrompt sa continuité physiologique et non physique, on empêche tout effet moteur ou sensitîf des excitations portées au delà du nœud, à moins de leur donner une intensité tout à fait anormale.

Il s'agit donc bien, dans ces phénomènes, d'une action exercée localement sur le nerf et à la suite de laquelle l'excitation nerveuse née

RECHEUCHES SUR LA FAIUDISATION UNIPOLAIRE. 287

au point touché est transmise physiologiquement aux muscles et aux centres nerveux.

la*" Un avantage important de cette méthode est de ne pas produire sur le nerf de fatigue notable.

J'ai fait des expériences en prenant comme électrode tantôt l'un des fils de platine .d'un excitateur usuel, tantôt un fil d'argent recouvert de chlorure d'argent (électrode impolarisable de d'Arsonval); je soumettais le nerf à une excitation forte, les deux bobines étant quelquefois rapprochées jusqu'au contact pendant un temps variable jusqu'à une minute et davantage ; l'excitabilité du nerf, déterminée avant et après (par l'excitation unipolaire), restait sensiblement la même, ou accusait parfois une diminution à peine appréciable.

On peut donc utiliser ce mode d'excitation pour des expériences de longue durée sur les nerfs, à condition naturellement de maintenir ceux-ci dans de bonnes conditions physiologiques.

Cet avantage, joint à l'action spéciale qu'elle exerce sur les nerfs moteurs, où il est facile de la localiser, assure déjà à l'excitation faradique unipolaire sa place en éleclrophysiologie.

Revenons maintenant à un fait que j'ai signalé brièvement plus haut, celui de la difierence observée entre Texcitation unipolaire portée sur un seul point du nerf et celle de deux points du même nerf. Cette dernière est, comme je l'ai dit, la moins efficace. Doit-on expliquer cette infériorité uniquement par la diminution de densité que subit alors le courant? Je ne le pense pas, car l'efficacité de l'excitation ne dépend pas seulement du nombre des électrodes, mais, chose remarquable, de leur distance, ceUe-ci exerçant une influence souvent considérable.

Je citerai comme exemple l'une de mes expériences : Le sciatique gauche d'une grosse grenouille est découvert sur une longueur d'environ 4 centimètres et isolé par une petite fourche de corne qui le soulève légèrement. On excite par la faradisation unipolaire la partie moyenne du nerf. Avec une électrode en fil de platine, l'excitabilité correspond à une distance des bobines égale à iS^^S. Avec deux fils de platine semblables et reliés au même pôle de la bobine induite, l'excitabilité est bien moindre.

Les deux fils étant écartés de 1 1 millimètres, la distance maxima de la bobine induite n'est plus que de S^^S.

Fils écartés de i6 ratUimétres, bobine à 8** — 19 — ô'^S

Ici donc récartement des électrodes a sur l'excitation du nerf une influence considérable (i).

Ce fait m'avait frappé déjà depuis un certain temps, à tel point que je me suis demandé s'il n'y avait pas là l'indication d'un phénomène plus ou moins analogue à celui des interférences. Deux ondulations nerveuses naissant au même moment en deux points diflérents du nerf et se propageant avec la même vitesse à travers ce dernier, doivent nécessairement s'influencer réciproquement, se contrariant ou se renforçant suivant leur diflerence de phase. En écartant même suffisamment les deux électrodes, on devrait arriver, si cette idée était fondée, à une position relative de ces dernières pour laquelle l'excitation n'agirait plus ; cette position serait telle que la distance correspondante des deux électrodes correspondit à la demi -longueur de l'ondulation nerveuse supposée.

Deux principaux obstacles s'opposent à la réalisation complète de cette expérience : d'une part, la difficulté d'agir sur deux points du nerf précisément au même moment ; d'autre part, la diflîcullé d'isoler sans lésion trop importante une assez grande longueur de nerf pour pouvoir atteindre en même temps ce qu'on peut appeler les deux points neutres les plus voisins.

Avant de m'occuper de l'excitation faradique unipolaire, j'avais déjà tenté cette expérience par une autre méthode. L'excitation était fournie par la fermeture d'un faible courant continu. Ce courant était relié de la façon suivante à quatre fils de platine servant d'électiXKies et divisés en deux couples : les deux premiers fils, formant le premier couple, étaient rapprochés l'un de l'autre de i millimttre environ; il en était de même pour les deux derniers, mais, de plus, ce second couple pouvait être écarté du premier d'une distance variable. Les quatre fils étant appliqués ensemble sur le nerf, le courant arrivait, je suppose, par le premier fil, traversait le nerf sur une longueur de i millimètre, passait par le second fil, puis par un conducteur métallique qui le conduisait au troisième, plus éloigné, de là traversait la portion de i miUimètre

(») Soc, de blol,, 37 mai 1893.

RECHERCHES SÛR LA FARADISATION UNIPOLAIRE. •Sg

de nerf située entre les fils 3 et 4, et revenait finalement à la pile par le fil 4. Au moment de la fermeture, le nerf se trouvait donc excité en même temps sur deux petites portions égales de sa longueur par le même courant, présentant la même intensité. De plus, on pouvait faire varier la distance des deux points excités, en modiGant récartement des deux couples de fils. Je ne parle pas d'une dérivation du courant pouvant aller du fil i au fil 4, car cette dérivation, obligée de traverser le nerf sur une longueur notable et rencontrant par suite une grande résistance, pouvait être négligée, d'autant plus qu'on se servait d'un courant aussi faible que possible.

Dans certaines expériences faites suivant cette méthode, j'ai cru rencontrer des points neutres correspondant à des écarts déterminés des deux couples d'électrodes, c'est-à-dire des points séparés par une distance donnée (plus de a centimètres) indépendante de la position absolue des électrodes, et sur lesquels l'application simultanée du courant n'agissait plus. Mais je dois dire que dans les expériences de contrôle faites suivant la même méthode je n'ai pas retrouvé ces phénomènes, qui m'avaient d'abord semblé très nets. Sans doute n'ai -je pas pu réaliser exactement les mêmes conditions physiques de l'excitation que dans les premières expériences. Il y a du reste à ces recherches une difficulté particulière, celle d'égaliser absolument la densité des deux pqtits courants tout en réduisant l'intervalle des deux pôles de chaque couple. Pour cette raison ou pour d'autres, je n'ai pas pu reproduire, d'une façon constante, les faits vus tout d'abord. C'est alors que, pour graduer plus facilement à mon gré l'excitation portée sur le nerf, j'eus l'idée de recourir à la faradisation unipolaire, dont je venais d'apprécier l'efficacité et la commodité d'application.

Là encore je fus loin d'obtenir des résultats présentant toujours la même intensité. Toutefois, ces résultats ne différèrent d'une expérience à l'autre que sous le rapport de leur intensité, car leur sens fut régulièrement le même. En d'autres termes, l'efficacité de l'excitation était constamment plus faible avec deux électrodes qu'avec une seule, et cette efficacité diminuait quand on augmentait la distance des électrodes, c'est-à-dire la portion de nerf interposée. Seule, la grandeur de la différence variait : ainsi, dans l'expérience citée plus haut, avec une seule électrode l'excitation se produisait pour une distance de la bobine enduite de iS'^^S; avec deux électrodes écartées de ai millimètres, l'excitation ne se produisait qu'en rapprochant la bobine jusqu'à 3 centimètres.

Dans une autre expérience analogue, excitation à iS*"'^ avec une

ARni. D'ÉÎ.ECTR. MÉD. — iSgS. î>o

290 ARCHIVES D'ÉLECTIUCITÉ MÉDICALE.

seule électrode; excitation à 8*"5 avec deux électrodes écartées de 20 millimètres.

La différence est ici plus faible, quoique de même sens.

Voici au contraire une différence bien plus accentuée dans un aulra cas : contraction à 7 centimètres avec un seul Ul ; contraction à zéro seulement (bobines superposées) avec deux fils.

Autres expériences : A. Excitation à 10 centimètres avec une seule pointe; excitation à 9 centimètres avec deux pointes écartées de 7""5; excitation à 8""5 avec deux pointes écartées de i5 millimètres.

B, Excitation à 9*'"5 avec une seule pointe; à 8*"a5 avec deux pointes écartées de 10 millimètres ; excitation à G*"35 avec deux pointes écartées de 30 millimètres.

C. Excitation à 11 centimètres avec une seule pointe; excitation à 10 centimètres avec deux pointes écartées de i/a centimètre; excitation à 9*"5 avec deux pointes à a centimètres.

Ces exemples suffisent pour montrer que, si les différences peuvent être plus ou moins faibles, elles ont toujours lieu dans le même sens.

(]es chiffres ont été obtenus avec des excitations de fréquence modérée (10 à 20 par seconde); mais on retrouve les mêmes faits pour des fréquences bien différentes.

Exemple : pour 100 excitations par seconde environ, la contraction se produit à 9*"25 avec une seule pointe, à 8*="35 avec deux pointes écartées de i7'""5, à 6"°35 avec deux pointes écartées de 35 millimètres.

Les différences constatées dans la grandeur du phénomène paraissent donc tenir surtout à l'individualité ou à l'état physiologique des sujets expérimentés. Les séries de chiffres ci -dessus ont toutes été obtenues sur des sujets différents.

Les efforts que j'ai faits pour déterminer l'influence des conditions physiologiques ne m'ont pas jusqu'ici donné de résultats bien nets, mais je me propose d'y revenir.

Je mentionnerai seulement l'influence de la section du nerf, état dans lequel la réaction inhibitoire des deux excitations l'une sur l'autre est bien moindre que sur le nerf relié aux centres, quand elle ne manque pas tout à fait.

En somme, quelle que soit la netteté ou l'inlenî^ilé très variable avec laquelle le phénomène se montre dans les différents cas, il est eBscnliellemont le même : deux fils excitateurs reliés au même pôle el amenant par conséquent le courant au même instant en deux points différents d'un nerf moteur (chez la grenouille) gênent mutuellement leur action, et cela d'autant plus qu'ils sont plus éloignés; ou plutôt

deux excitations électriques simultanées et égales produisent Tune sur l'autre un certain degré d'inhibition qui augmentent avec leur distance (dans les limites indiquées) et dont ne rendent pas compte les conditions physiques, intensité, densité et fréquence.

Ce qui prouve bien d'ailleurs qu'il s'agit d'un fait physiologique et non d'une question de densité, c'est que les deux mêmes excitations portées transversalement sur le nerf en un même point de sa longueur, c'est-à-dire d'un bord à l'autre aux extrémités d'un même diamètre du nerf, produisent sensiblement le même effet qu'une seule, ce*qui n'a pas lieu si les deux fils, maintenus avec le même écart, touchent le nerf en deux points différents dans le sens de la longueur.

On pourrait donner cependant de ce fait d'autres explications, entre autres celle-ci : on peut admettre d'une façon générale que les lignes de force qui parcourent un nerf sous l'influence d'une excitation électrique agissent avec d'autant plus d'intensité que leur parcours longitudinal dans le nerf est plus considérable; on en a la preuve dans l'action de deux pôles contraires, d'autant plus marquée qu'ils sont plus éloignés. Ici, avec deux pôles de même nom, les lignes de force doivent se fuir dans la partie intermédiaire, et par conséquent se recourber dans une direction plus ou moins oblique par rapport au nerf, direction tout à fait transversale même au milieu de l'intervalle des pôles. Mais cette explication ne peut sufBre pour rendre compte de l'influence de la distance. En outre, elle tombe devant ce fait que la section du nerf empêche ou diminue cette influence sans que rien soit changé dans la direction des lignes de force. Enfin nous verrons, dans un prochain travail qui suivra celui-ci, que cette action inhibitoire se retrouve dans des cas tout à fait difliérents ayant seulement pour point de contact commun la présence des oscillations nerveuses simultanées («)•

Il me teste a donner quelques détails complémentaires sur certaines conditions pouvant modifier l'excitation faradique unipolaire et contribuer à éclaircir son mode d'action.

J'ai déjà dit que l'intercalation d'un condensateur sur le trajet du fil conducteur reliant le nerf à la borne active de la bobine n'empêchait pas la transmission de l'excitation.

(*) Soc, de biol, 10 juin 1893.

Igî AhCHîVES D'ÉLECTRICITÉ MÉDICALE.

En serait-il de même si on mettait le condensateur en communication soit avec le corps de l'animal, soit avec la borne inactive de la bobine?

Voici une expérience se rapportant au premier cas :

Je pratique l'excitation unipolaire sur le sciatique d'une grenouille, l'excitateur étant relié à une des bornes de la bobine et l'autre borne étant libre. On ne produit pas encore de contraction quand la bobine induite est à 5 centimètres. Je mets en communication une des épingles fixant l'animal avec l'armature interne d'un condensateur dont la capacité peut varier de o,i à i microfarad. Lorsque l'annature externe est laissée libre, pas de changement. Si l'on met à la terre cette armature externe en la touchant avec le doigt, la contraction se produit pour une distance plus grande de la bobine induite : avec une capacité de o,i la bobine peut être éloigné à 7'"°5; avec i microfarad, la distance est reculée jusqu'à 9 centimèlres.

L'influence du condensateur relié à la seconde borne de la bobine n'est pas moins nette.

Dans une expérience, j'obtiens l'excitation du nerf lorsque la bobine est écartée de i centimètre seulement, la seconde borne étant laissée libre. Si je relie cette seconde borne à l'armature interne d'un condensateur de I microfarad, l'autre armature étant libre, l'excitation se produit pour un écart beaucoup plus grand de la bobine, écart de 6 centimètres. Si je porte à la terre l'armature externe, excitation plus facile encore pour un écart de 8 centimètres.

Nous avons vu précédemment que la mise directe à la terre, soit de l'animal, soit de la seconde borne de la bobine induite, augmentait notablement l'eflet de l'excitation. En présence des résultats ci-dessus qui montrent l'influence favorable du condensateur, on peut se demander si la mise à la terre n'agit pas d'une manière analogue à ce dernier, mais plus intense, en augmentant la capacité du système.

Cette action pourrait d'ailleurs se produire de deux manières, soit en favorisant l'écoulement des variations électriques passant par le nerf, soit en modifiant le caractère même de ces variations, dont chacune pourrait être osciUatoire ou non, avec une période dépendant des conditions physiques suivantes : capacité, résistance, coeflicient d'induction.

On ronnait les conditions nécessaires pour qu'une décharge induite soit osciflatoire; la résistance du sysième doit être inférieure au double de la racine carrée du rapport du coeflicient d'induction à la

capacité ( R -< a l/p).

Toutes ces quantités peuvent être mesurées ou calculées. Dans le cas actuel chaque décharge paraît bien être oscillatoire, mais avec une faible fréquence, de Tordre des centaines par seconde en présence du condensateur.

Voici les éléments de cette détermination : ma bobine induite a 3oo ohms de résistance; en calculant d après les constantes de cette bobine et suivant la formule de Wedlich son coefficient de self-induction, on trouve environ 1,800,000,000 unités magnétiques, lorsqu'on a enlevé le noyau de fils de fer doux. Avec le condensateur de i microfarad, et à plus forte raison avec celui de 0,1 on a nettement RaC > 4L. mais assez voisin. Donc la décharge doit être osciUatoire. Mais sa fréquence d'oscillation, calculée d'après la formule, ici sufiisante : T = ai: k'LC, est voisine de ia5 par seconde avec le condensateur de I microfarad, et de 4oo avec celui de 0,1.

Les variations électriques étant produites avec une certaine fréquence par l'interrupteur de l'appareil, et chacune d'elles comprenant, d'après ce qui précède, une série d'osciUations peu nombreuses, il doit y avoir une certaine valeur de la capacité du système réalisant le maximum de concordance entre les deux espèces de périodes et produisant par suite le maximum d'excitation.

C'est en effet ce que j'ai constaté en intercalant entre les deux bornes de la bobine induite des condensateurs de capacité variables, et en produisant comme précédemment l'excitation unipolaire avec un conducteur relié à une borne et à une armature. Dans une expérience, l'excitation sans condensateur se produisait pour une distance de la bobine égale à io*"5.

Avec une bouteille de Leyde en dérivation, l'excitation se produisait plus facilement, à la centimètres.

Au contraire, avec i/io de microfarad, l'excitation ne se produisait plus qu'à 8 centimètres; et avec i microfarad en dérivation, l'excitation n'avait plus lieu même à zéro, c'est-à-dire avec la bobine rapprochée au maximum.

J'ai essayé de préciser davantage et de déterminer le nombre de bouteilles de Leyde le plus favorable, mais je n'ai pas trouvé de différence bien nette entre l'action d'une seule bouteiUe et ceUe de trois ou quatre.

Quoi qu'il en soit, la capacité de mes bouteiUes étant de l'ordre des miUiènnes de microfarad, on voit que, tandis que l'emploi d'une capacité relativement faible favorise l'excitation, une capacité plus forte la diminue au contraire notablement et peut même l'empêcher.

Il doit donc y avoir pour une bobine donnée une capacité optimum dont rintercalation entre les bornes réalise les conditions les plus favorables de l'excitation unipolaire.

Avec l'excitation bipolaire j'ai constaté des faits analogues, mais incomparablement moins marqués, et l'influence de la capacité intercalée était en somme assez faible.

J'ai recherché en outre l'influence de la résistance du conducteur interposé entre l'animal isolé et la borne active de la bobine, l'autre borne étant libre.

En faisant varier cette résistance depuis i jusqu'à 4o,ooo ohms, je n'ai pas trouvé de difllérence sensible dans le rapprochement à donner à la bobine induite pour produire l'excitation.

Ce fait confirme bien ce que je disais au début, que l'électricité agit ici par des variations rapides et alternatives du potentiel et non pas par de véritables courants, qui seraient dans le cas actuel énormément afiaibhs par la résistance interposée.

Au contraire, un conducteur placé en dérivation entre les bornes agit, cela va de soi, en diminuant la prise d'électricité unipolaire dans des proportions d'autant plus grandes que la dérivation est plus conductrice ; c'est ce que conflrme l'expérience.

En résumé, l'avantage du mode d'excitation étudié ici est de pouvoir agir localement et sans fatigue sensible sur un point limité d'un nerf, ce qui permet de faire plus facilement l'étude de certaines questions, telle que celle des diflérences locales d'excitabilité des nerfs, difierences qui apparaissent nombreuses et très frappantes avec cette méthode; ou la question des variations d'excitabilité dans certaines conditions physiologiques, section du tronc nerveux, section de la moelle, irritation des centres, etc., ou encore la marche de certains empoisonnements et de la mort du nerf.

Il y a lieu de penser que la faradisation unipolaire pourrait servir avantageusement à l'excitation localisée de la surface cérébrale ou des centres nerveux, mais je n'ai pas encore essayé cette application.

L'excitation faradique unipolaire peut -elle être appliquée sur l'homme? Beaucoup plus difQcilcment, parce que les conditions r^lamées pour son efficacité ne peuvent alors être réunies. Chez le

vivant, les nerfs moteurs, très rarement superficiels, ne peuvent même dans ce cas être atteints qu'à travers la peau, et on a vu précédemment l'importance et la nécessité d'un attouchement très localisé et d'une grande densité électrique. Cependant, j'ai pu exciter facilement certains nerfs moteurs plus accessibles, comme au membre supérieur ceux du long supinateur, et les filets superficiels allant à l'éminence thénar, etc. Le difficile est de régler l'excitation de façon à ne pas irriter inutilement la sensibilité. J'y réussis en me servant d'une bobine de Ruhmkorff de 17 centimètres de longueur, animée par une pile Grenet dont je règle l'intensité en enfonçant plus ou moins le zinc ; on peut aussi intercaler une caisse à résistance variable entre les deux pôles de la bobine induite. Enfin, procédé encore plus maniable, on fera communiquer avec l'inducteur de la bobine de RuhmkorfT la bobine induite à gros fil du chariot de Dubois -Reymond, dont les courants, réglables à volonté d'après sa distance sur le chariot, induiront, dans la bobine secondaire de RuhmkorfT, des courants d'intensité proportionnellement variable. Mais il sera bon d'atteler plusieurs couples à l'inducteur du chariot.

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