DE LA LANGUE ET DU VOILE DU PAL4IS

TRAITEMENT ÉLECTRIQUE. GUÉRISON Par le D^ H. BORDIBR (de Lyon).

La paralysie de la langue est peu commune, en dehors de la paralysie labio-glosso- laryngée de Duchenne (de Boulogne). Le cas que nous allons rapporter est intéressant à plusieurs points de vue : d'abord, à cause du résultat thérapeutique obtenu; ensuite, par les déductions que Ton peut tirer de la marche de la guérison relativement aux phénomènes phonétiques.

11 s'agit d'une demoiselle G. B..., de Beyrouth, âgée de vingt et un ans, qui fut victime d'un accident de tramway dans les conditions suivantes : le lo mai 1901, à trois heures de l'après-midi, cette jeune fille traversait, à Montpellier, le boulevard Henri-IV pour mettre une lettre à la boite; à un moment donné, elle s'est vue prise entre deux trams et a cru qu'elle allait être écrasée; il n'en fut heureusement rien et M"* B..., se sentant défaillir, se rendit à la cathédrale Saint- Pierre pour se reposer. Là, elle perdit complètement connaissance; on lui prodigua des soins, mais elle clemeura pendant trois heures dans le même état. Quand elle revint à elle, il lui fut impossible de parler ; elle fut obligée d'écrire son nom et son adresse pour se faire reconduire à son domicile.

Le soir même, elle reçut la visite du D*" L..., qui constata le mutisme complet de la malade et Taffaissement du voile du palais. Le traitement médical n'ayant rien donné, le D*^ L... la confia au D' B... (de Montpellier) pour appliquer un traitement électrique approprié; on lui fit de la franklinisation sous forme de bains statiques et d'étincelles. Après cinq mois de ce traitement, la malade n'obtint pas un résultat bien sensible : elle ne pouvait prononcer que les consonnes labiales m, p, b, f, v, c'est-à-dire celles où la langue n'a pas besoin d'intervenir. La franklinisation n'avait donc amené aucune amélioration dans la paralysie de la langue.

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A la fin de décembre, M. Lorlel, doyen de la Faculté de médecine de Lyon, engagea la mère de cette malade à venir à Lyon et à suivre un traitement électrique chez moi. Je constatai alors qu'il existait, en effet, une paralysie complète de la langue et du voile du palais; la malade ne pouvait articuler aucune phrase et était tout à fait incompréhensible. En plus des consonnes labiales, elle prononçait le d, mais I>as le t, la pression de la langue sur Farcade dentaire devant être plus forte pour t que pour d, La consonne r était esquissée par une sorte de trépidations de la langue dues au courant d'air expiré lancé dans la bouche. Cetle jeune fille était persuadée qu'elle resterait infirme et privée de la parole pour le reste de ses jours. Elle entreprenait, disait-elle, ce second traitement par obéissance plutôt que dans l'espoir d'en retirer un bénéfice quelconque, car, d'après elle, si l'électricité était capable de la guérir, cette guérison aurait dû se manifester dans les cinq mois du traitement suivi à Montpellier.

J'ai déterminé son champ visuel, qui était normal, pas le moindre rétrécissement. Malgré l'absence de ce stigmate de l'hystérie, il n'est pas douteux pourtant que cette paralysie ne soit d'origine hystérique, étant données les conditions dans lesquelles elle s'est produite.

Pensant, moi aussi, comme le D' B... (de Montpellier), qu'il fallait chercher à agir par la suggestion, j'ai soumis la malade à la franklinisation au moyen de bains de dix minutes de durée et d'étincelles tirées dans la région du cou; je pensais que, ma machine statique (à cylindres) n'ayant pas la même forme que celle de Montpellier, cette différence pourrait produire un résultat. Mais, au bout d'un mois, il n'y avait pas le moindre changement et la malade se décourageait fortement. Je résolus alors d'avoir recours à une autre modalité électrique bien moins apte, il est vrai, à frapper l'imagination de la malade, mais capable d'exciter fortement la substance nerveuse.

D'après les conceptions nouvelles que les histologistes ont acquises sur les neurones, d'après l'opinion de quelques cliniciens, entre autres le Prof. Lépine, il est permis de penser que la paralysie de cette malade résultait d'un écartement brusque au niveau des articulations des neurones ayant sous leur dépendance les muscles de la langue et du voile du palais. Si donc on pouvait ramener les rapports de contiguïté dans ces articulations au moyen d'un excitant assez puissant, il était logique de compter sur un retour des mouvements de la langue et du voile du palais.

Je m'adressai pour cela au courant galvanique rythmé, à raison d'une interruption toutes les secondes. Ce courant était appliqué de

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la façon suivante : sur la langue, je disposais une masse de coton humecté, puis exprimé, qui allait jusqu'au fond de la bouche et qui venait toucher, par sa face supérieure, le voile du palais; une lame mince de charbon était appliquée sur la moitié antérieure de ce coton et reliée au pôle négatif. L'électrode positive était une plaque spongieuse de 20 centimètres carrés, fixée au niveau de Tos hyoïde, audessus de la saillie thyroïdienne, par conséquent vers la base de la langue. Le courant avait une intensité de 8 à la m A. et la séance durait quinze minutes chaque fois.

Ce traitement galvanique fut commencé le 29 janvier 1902 et appliqué tous les jours, sauf pendant la durée des règles.

Le i9 février, la malade fut capable de dire « merci » et d'articuler toutes les consonnes sifflantes : s, z, ç, x; elle put très bien dire c( eczéma».

Le 8 mars, ce fut le tour des consonnes gutturales, k, gu, c, qu, comme dans «critérium, 'guide, etc. ».

Le 2i mars, l'articulation des consonnes qu'on appelle quelquefois chuintantes, ch, sch, j, ge, fut possible; la malade put dire « chien, joie, gémir, etc. ».

Il n'y avait donc plus que deux consonnes encore à venir : / et /i. Elles furent bien pénibles à obtenir, mais enfin, le 24 mai, la malade réussit à les prononcer; elle put dire « lait, nez, etc. ».

A partir de ce moment, il n'y avait plus trace de paralysie, pas plus du voile du palais que de la langue, et il est difficile de se faire une idée de la joie de la malade quand elle se trouva en possession de toutes ses consonnes.

Cette guérison par le courant galvanique rythmé, alors que l'électricité statique n'avait absolument rien produit, montre que nous devons, en électricité médicale, changer notre ligne de conduite quand nous nous trouvons en présence de cas du même ordre; au lieu de chercher à faire agir la suggestion, nous aurons de bien meilleurs résultats, c'est mon avis, en produisant l'excitation des neurones dans le territoire nerveux frappé de paralysie brusque. Car ce n'est certainement pas la suggestion qui a amené la guérison de cette malade; tout le prouve, depuis le genre d'électrisation qui a guéri jusqu'à la manière dont cette guérison s'est faite. Quand c'est la suggestion qui intervient, les choses ne se passent pas ainsi : le retour ad integrum se fait brusquement et non pas lentement, progressivement, comme dans le cas rapporté.

Un autre point qui rend cette observation intéressante, c'est l'ordre

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dans lequel sont revenues les différentes consonnes et qui montre que certaines sont plus difficiles à prononcer que d'autres. Mais, en même temps, la façon dont / et n ont résisté, le fait que ces deux consonnes ont pu être prononcées le même jour permettent de se rendre compte de la guérison de la paralysie du voile du palais et de redresser une erreur que renferment les livres qui donnent la classification des consonnes.

Si cette malade ne pouvait pas prononcer le l, c'est parce que cette consonne est une palatale, tous les auteurs sont d'accord sur ce point; à partir du jour où le voile du palais n'a plus été paralysé, l'émission de cette consonne est devenue possible; mais, en même temps, le n a pu aussi être articulé. Or, cette dernière consonne est rangée parmi les dentales (i); c'est donc là une erreur, la consonne n est une palatale comme le /.

D'autre part, les consonnes chuintantes, ch, j, sont considérées comme palatales (3) ; c'est encore là une mauvaise classification, car notre malade n'aurait pu les émettre qu'en même temps que / et n, c'est-à-dire après la disparition de la paralysie du voile du palais.

Comme on le voit, le cas de M"* G. B... méritait à plus d'un titre d'être connu. Je dois ajouter, pour terminer, que cette malade n'a jamais ressenti, depuis la fin du traitement galvanique, la moindre difficulté pour parler (juillet iQoS).

(') WuNDT, Physique médicale, traduction de Monoyer, 2* ëdit., p. içp. (') Bbaunis, Physiologie humaine, 3* édit., l. II, p. 3 19.