UNIVERSEL

Par le D' H. BORDIBR,

Agrégé à la Faculté de médecine de Lyon.

Nous avons souvent besoin, en électrothérapie, de courants périodiquement interrompus et que nous appelons courants rythmés : c'est à ces courants qu'on a recours, par exemple dans les atrophies musculaires, dans les paralysies infantiles, etc. Les courants que Ton rythme dans les différentes applications médicales sont : i* le courant faradique ; a* le courant galvanique ; 3* le courant galvanofaradique ; 4** le courant sinusoïdal.

L'appareil qui est employé pour obtenir des interruptions régulières et rythmiques c'est le métronome et principalement le métronome du Prof. Bergonié, qui a rendu et qui rend tous les jours de si grands services en électrothérapie.

Cependant, cet appareil ne constitue pas l'idéal dans tous les cas où les courants rythmés sont indiqués : son principal défaut est la brusquerie avec laquelle il établit et il interrompt le courant excitant.

M. Bei^onié a déjà attiré l'attention des médecins électriciens sur ce point (»).

Il n'est pas douteux qu'une série de brusques excitations arrivant dans un muscle ou dans un groupe de muscles atrophiés ou dégénérés ne constitue de mauvaises conditions pour le rétablissement des fibres musculaires et le retour ad iniegrum de la contractilité musculaire.

Un certain nombre d'électriciens, convaincus, comme nous, de la défectuosité du métronome comme appareil interrupteur, ont cherché le moyen de remplacer les excitations brusques par des excitations progressivement croissantes et progressivement décroissantes.

(») Archb). dtélectr. méd., 1896, p. 66.

Dans ce but, le Prof. Bergonié a fait construire un rhéostat ondulant à résistance rythmiquement variable, constitué par un cylindre en ébonite portant sur sa tranche un losange métallique très allongé (>) et venant plonger périodiquement dans une cuve k Teau : ainsi que le montrent les graphiques obtenus avec cet appareil et en employant le courant faradique, la contraction du muscle est moins brusque qu'avec le métronome; cependant la partie ascendante du tracé est encore trop près de la verticale : cela tient à ce que la résistance passe, avec le rhéostat ondulant, trop rapidement de la valeur infînie à la valeur correspondant au moment où la pointe du losange vient toucher Teau de la cuve.

Ch. Truchot avait proposé, pour obtenir une variation graduelle de l'intensité du courant faradique, de rendre oscillante la bobine secondaire de l'appareil d'induction, en la suspendant à Taide de deux liens et en lui imprimant des mouvements de va-et-vient à la façon d'un pendule (3). On obtient ainsi des variations périodiques et progressives dans l'énergie du courant excitant. Truchot avait aussi indiqué un autre moyen réalisé par M. Gaiffe et qui consiste à imprimer k la bobine secondaire sur un chariot des mouvements en avant et en arrière à l'aide d'un moteur électrique et d'une bielle.

La complication de ces dispositifs est un premier inconvénient; en outre, ils ne peuvent pas servir à rythmer ni le courant galvanique, ni le courant galvanofaradique, ni le courant sinusoïdal.

Depuis longtemps, nous avions remarqué la brusquerie des contractions produites par le métronome, surtout avec le courant galvanofaradique, et nous avions toujours remis la construction d'un appareil capable de faire varier progressivement au début et à la fin de chaque excitation l'intensité du courant appliqué sur le muscle excité. Nous avons pu enfin réaliser cet interrupteur rythmique que nous allons décrire, mais nous devons d'abord rappeler le moyen imaginé par M. Leduc (de Nantes) (3), pour arriver à ce résultat : il consiste à se servir du métronome ordinaire en remplaçant le mercure par de l'eau ou mieux par une solution électrolyUque. En se reportant aux graphiques publiés par M. Leduc, on constate que la contraction du muscle peut être ainsi obtenue moins brusque qu'avec le métronome à mercure. C'est en somme le rhéostat de Duchenne de Boulogne

(') Archiv, d^iUetr, méd., 1896, page 68, et Boadibr, PrécU d*électrotkérûpie, 1897, p. aia.

(') Archiv. (Téleetr, méd., 1897, p. 48a.

(3) Congrès de 1* Association française pour rAvancenMat des Sciences, Paris, 1900.