Voici cette lettre, qui fut peut-être saisie à la poste

« A Paris, le 30 juillet 1683.

« L'on ne m'apporta qu'hier au soir, de la part de M. le député général, la vôtre ci-incluse, dont je vous avais parlé dans ma dernière, et comme la réponse que vous devez faire sera apparemment lue au Roi, il ne faut rien oublier pour marquer votre soumission et fidélité envers S. M., et en même temps insinuer que l'émotion qui paraît être dans l'esprit des peuples du Vivarais et Cévennes, et autres protestants de la province, ne procède que de la crainte qu'ils ont que S. M. les a absolument abandonnés à la passion du clergé, qu'il n'y a plus de justice à espérer pour eux, que leurs remontrances et supplications ne servent plus qu'à leur attirer des édits et déclarations contraires à ceux sous la foi desquels ils avaient vécu en tranquillité et en liberté de conscience, sans laquelle ils ne comptent pour rien leur vie qui leur devient à charge, qu'on a beau leur prêcher l; contraire, môme les menacer de la rigueur des lois rt des exécutions affreuses des supplices, ils semblent être portés à ces souffrances, dans l'espérance qu'ils ont d'être agréables à Dieu; dans cet état, le seul remède qui pourrait calmer le trouble dont leur âme est atteinte, serait qu'il plût à S. M., par un effet de sa bonté royale, de leur donner quelque marque éclatante qu'elle ne les a point abandonnés, et qu'elle veut et entend qu'ils vivent sous la foi de l'édit de Nantes et qu'ils professent leur religion en toute liberté, défendre au clergé de les inquiéter et au Parlement de Toulouse de connaître à l'avenir des affaires de religion. Que ce serait le seul moyen de les rassurer et de les engager à une fidélité inviolable pour S. M., rétablir le commerce et réunir los sujets de l'une et l'autre religion dans l'amitié qu'ils étaient auparavant les affaires qu'on a suscitées aux prute^tanis, et supplient M. le député général a'agir auprès de S. M. pour la toucher de compassion envers ce pauvre peuple, et de ne pas permettre qu'une grande province succombe dans le malheureux état où elle s'est vue dans les précédents mouvements.

S. M. ne leur accordera rien de nouveau quand elle leur permettra de vivre en liberté de conscience, et de prier Dieu dans le temple ès-lieux que l'édit de Nantes leur a marqués. Vous ferez, messieurs, vos réflexions sur ce que dessus et conférerez, s'il vous plaît, avec MM. d'Usez auxquels j'envoie une pareille lettre de M. le député général, et tâcherez de conformer vos réponses et de les concevoir en des termes qui ne puissent point déplaire au Roi, et qui néanmo ns le touchent pour obtenir de sa justice quelque adoucissement aux maux qui nous accablent. Il semble que S. M. n'a pas dessein de nour détruire, puisqu'elle a bien voulu qu'on sût les ordres qu'elle avait donnés pour l'envoi des troupes dans les Cévennes, et la punition qu'elle voulait faire sur les coupables, afin que, pour en éviterl'exécution, ils eussent recours à sa clémence. Je vous écris de moi-môme. L'on a prétendu que les lettres étaient ouvertes et que la Bastille était le partage de ceux qui écriront. Dieu veuille, etc.

Je crois que MM. du Consistoire de Grenoble auront reçu une autre lettre de M. le député général. Vous verrez bien s'il sera bon d'y envoyer quelqu'un pour conférer de la réponse, et que tout soit sous le sceau du secret.

ment, i' en demande mille fois pardon au Roi, protestant devant Dieu qu'il n'a jamais eu aucune pensée de rien faire contre son service, le regardant comme la vive image de Dieu en terre, et il sait qu'il a appris dans les épîtres de saint Paul l'obéissance et la soumission que l'on doit aux rois et puissances de la terre, et que ceux qui leur résistent résistent à Dieu... Connaissant la chaleur des esprits du pays de Languedoc, il avait écrit au consistoire de Nîmes, afin que, dans la réponse que le consistoire ferait à M. de Ruvigny, il marquât une entière soumission et obéissance aux ordres du Roi, et c'était même un moyen pour porter jusqu'à S. M. les plaintes qu'ils avaient à faire, et obtenir de sa justice quelque soulagement 11 proteste devant Dieu qu'il n'a eu jamais aucune pensée

d'écrire aucune chose qui pût aller contre la fidélité qu'il doit au Roi, et il ne se départira de sa vie de cette fidélité ; s'il lui était échappé dans ses lettres quelque terme qui pût déplaire à S. M., il

la supplie encore en cet endroit de lui pardonner Il ne croit pas

que ces propositions soient légitimes, et il faut recourir au Roi avec toute humilité quand il est question de lui demander quelque grâce, ou d'implorer sa justice, étant persuadé que qui s'oppose aux ordres du Roi, s'oppose directement aux commandements de Dieu, et il sait aussi que le plus grand malheur qui puisse arriver à des sujets, c'est lorsqu'ils encourent par leur mauvaise conduite l'indignation de leur prince souverain, qu'il faut regarder comme un Dieu en terre et se soumettre à ses lois.

— Pourquoi donc, s'il est persuadé de ce qu'il dit, il a bien voulu néanmoins écrire ce qui est contenu dans la copie?

— Il ne croit pas avoir été assez malheureux, et que Dieu l'ait si fort abandonné pour avoir écrit en ces termes, ayant toujours eu des sentiments de soumission et de fidélité pour S. M., qu'il regarde comme le plus grand Roi du monde, qui attire l'amour de tous ses sujets et qui est l'admiration de toute la terre. (B. A.)