ABBAYE DE CORBIE

SEIGNELAY A M. DE LA REYNIE

A Versailles, du 15 mai 1682.

Le Roi ayant pris plusieurs résolutions sur l'affaire des bénédictins, j'estime nécessaire de vous en donner avis : 1° S. M. a examiné le pouvoir qu'ils ont de faire des constitutions nouvelles, et vous verrez par les papiers que je vous envoie que ce pouvoir est fondé sur les bulles des papes et les lettres patentes du Roi, et S. M. a seulement ordonné à M. Chéron ^ à qui j'écris sur ce sujet, d'examiner ce qui paraît être de bonne discipline dans ces constitutions pour en rendre compte à M. l'archevêque de Paris et à moi, que S. M. a nommés pour cet examen.

Ainsi il reste seulement ce qui regarde l'administration de leur temporel, à l'examen duquel S. M. veut que vous travailliez incessamment, et que pour cet effet vous mettiez entre les mains du P. Brachet le mémoire sur lequel il doit vous donner l'éclaircissement, et que vous trouverez ci-joint.

Comme j'ai dit au P. Brachet que vous étiez nommé par S. M., je ne crois pas qu'il soit besoin d'autre ordre 2.

Mémoire de ce dont les supérieurs de la congrégation de Saint- Manr doivent informer M. de la Reynie.

Donner un mémoire de ce en quoi consistent les revenus des menses conventuelles des monastères de la congrégation ; de la dépense ordinaire pour le nombre des religieux qui y sont; de la manière dont se fait cette dépense, quel ordre il y a pour les comptes? à quoi sont employés les restes des revenus? quelles sont les contributions ordinaires de chaque couvent? Rapporter les registres et les preuves par écrit de ces points 3. (B. N.)

1. Chéron, officiai de Paris, mort le 2 janvier 1692, âgé de quatre-vingts ans. Il avait commencé par être laquais d'un chanoine de Chartres; dans la suite, après avoir été chanoine et officiai de Bourges, il fut nommé officiai à Paris.

2. L'abbaye de Corbie, un des plus anciens établissements religieux de la France, puisqu'elle avait été fondée en 660, éiait située à quatre lieues d'Amiens, à côté de la petite ville de Corbie. Cette abbaye était fort richej quoiqu'elle eût beaucoup souffert dans les guerres qui ont dévasté si longtemps la Picardie; elle doit sa principale renommée aux écrivains de l'ordre qui s'y retiraient dans les temps de persécution religieuse comme dans un asile, parce qu'elle était placée entre la capitale et la frontière, ce qui leur permettait de se retirer en Flandre avant que les agents de l'administration eussent le temps d'arriver jusqu'à eux, la même raison en avait fait le dépôt central des publications jansénistes des Pays-Bas.

3. Il est bien probable que l'enquête avorta, le clergé ne voulant jamais donner à l'autorité séculière de renseignements précis sur la fortune de l'église; il n'a fallu rien moins que la révolution de 1789 pour que la lumière se fît.