SARTINE A LA SŒUR SERPIN

19 février 1762.

Depuis que j'ai reçu votre lettre, où vous me parlez de la dame Boisgiroult, j'ai vu M. le comte de Saint-Florentin qui m'a dit que puisque vous répondiez de la sûreté de sa personne, il consentait que pendant le jour elle fût avec les autres pensionnaires pour prendre l'air et rétablir sa santé ; mais il m'a ajouté, en même temps, que les intentions de M. le Dauphin et la sienne étaient qu'elle fût enfermée en particulier la nuit, et qu'on veillât encore, avec la plus grande persévérance, pour lui ôter tous les moyens de s'évader. Je vous recommande donc singulièrement ce point

DAME DE BOISGIROULT 131

principal, en vous priant de m'écrira de temps en temps pour me marquer si vous n'apprendrez pas, par quelque voie que ce soit, ses vues et ses dispositions pour se procurer une évasion. (B. A.)

LA SŒUR SERPIN A SARTINE

Sainte-Pélagie, 26 février 1762.

M""" deBoisgiroult vous est infmiment obligée de la petite liberté que vous lui avez obtenue, dont j'espère qu'elle ne mésusera pas, à moins qu'elle ne se métamorphose.

S'il était possible de demander que sa robe de pénitence lui soit ôtée, cela me ferait d'autant plus de plaisir que cela ferait un profit à la maison qui d'habitude n'habille point ses pensionnaires; mais avec celle-là je compterai moins qu'avec tous autres, me trouvant très heureuse d'être à lieu de faire la volonté de nos maîtres. C'est la réponse que j'ai faite à nos MM, administrateurs qui dernièrement, voyant les comptes, m'ont demandé la pension de cette dite dame ; j'ai répondu que jusqu'à présent je ne m'étais inquiétée que de la retenir bien enfermée pour satisfaire S. M. Dans Paris nous avons la réputation qu'elle nous paie 4 000 livres par année ; si cela était, ce serait un grand bonheur, car la maison est fort obérée. Sa santé est toujours très faible, par des maux de tête presque continuels : c'est un dérangement du mois dernier qui en est la cause, je ne sais quelle en sera la suite, (B. A. )

SAINT-FLORENTIN A VEYDIER.

4 mars 1762.

Madame la Dauphine ne m'a remis qu'aujourd'hui la lettre que vous m'avez écrite et les pièces qui y étaient jointes; elle paraît peu satisfaite du peu d'intelligence avec lequel M. Râteau, subdélégué à Guingamp, et l'officier de maréchaussée qui y est établi, s'y sont conduits lors de l'évasion de la dame de Boisgiroult; il paraît, en effet, qu'on s'est donné bien peu de mouvement pour découvrir quel est le paysan qui l'a conduite à la posle avec des chevaux de charrette, et où il l'avait trouvée, ainsi que la voiture; c'est par là qu'on serait parvenu à connaître les personnes qui avaient favorisé sa fuite, et peut-être les trois personnes qu'on a vues à cheval et ensuite h pied faire différentes questions à Guingamp ; on soupçonne que ce pourrait être quelques employés aux-

132 DAME DE BOISGIROULT

quels on aurait fait espérer leur avancement, et qui ont pu fournir de l'argent et une voiture à la dame de Boisgiroult. M. Râteau aurait dû prendre le serment de la supérieure de Guingamp et des autres personnes de cette maison qu'il a int., et presser un peu plus le maître de la poste de déclarer à qui cette lettre de la dame de Boisgiroult, que M""^ la Supérieure dit avoir brûlée, était adressée. Il serait bien absurde que cette supérieure ni que le directeur de la poste n'en eussent point retenu l'adresse, particulièrement la supérieure; il faudrait aussi lui faire entendre que si elle continue à être réservée sur les connaissances qu'elle peut avoir, on pourrait la faire venir ici. L'officier de maréchaussée s'est aussi également conduit avec trop peu d'activité; s'il avait, dans les premiers moments, employé celle qui était convenable, il aurait facilement découvert le conducteur et qui avait fourni la voiture, ce qui aurait conduit à savoir tout le reste, étant très clair que l'évasion a été favorisée par des relations dans l'intérieur du couvent. (A. N.)

25 mars 1762.

Vous pouvez faire aussi quitter à M"'^ de Boisgiroult l'habit qu'elle porte et lui rendre les siens; j'espère que cette punition aura fait effet et qu'elle sera à l'avenir plus soumise. (B. A.)

M""^ DE BOISGIROULT A SARTINE.

5 avril 1763.

J'ai quitté la semaine dernière l'habit de pénitence que je portais depuis le 3 de janvier, par votre 0. Quelque peu de confiance que vous aient inspirée celles qui ont déposé contre moi, je vous dois mille et mille remercîments de m'avoir imposé une punition si légère, en la comparant à une accusation si atroce. Un esprit moins juste, et un cœur moins bon que le vôtre, m'auraient sans doute traitée avec plus de rigueur. Ce n'est pas le premier droit que vous avez à ma reconnaissance, et j'ose espérer que ce ne sera pas le dernier. Vous m'avez assurée, il y a plus d'un an, que, quoique mon crime vous fit horreur, mon état vous faisait pitié; prouvezle-moi, je vous en supplie; obtenez de mes maîtres que j'aie la permission de voir mon mari, mon fils et mon père, et s'ils vous refusent cette première grâce, au moins, obtenez-moi celle de leur écrire et de recevoir de leurs nouvelles. Dans le premier moment de leur juste colère, ils ne m'ont point ôté cette consolation.

DAME DE BOISGIROULT 133

J'écrivais à mon mari en Bretagne et je recevais ses lettres. Si j'ai augmenté mes torts en quittant Montbareil, ne puis-je trouver mon excuse dans le motif qui a excité mon imprudente témérité ? J'espérais tout de ceux que j'ai tant offensés, il est vrai, mais qui sont la bonté môme; dois-je leur paraître plus criminelle parce que j'ai trop compté sur leur miséricorde ? et si en effet d'avoir brisé mes fers est un nouveau crime, n'en ai-je pas reçu la punition par la vie que je mène depuis 48 mois dans cette maison, où, sans compter pour rien le mal ôtre physique qu'on y éprouve en tous points, je suis privée de la douceur d'écrire, que vous ne m'aviez pas refusée, même à la B., et forcée de vivre du matin au soir, au milieu de 30 personnes, supplice journalier dont on ne peut concevoir la rigueur, si on ne l'a éprouvé.

Ne vous refusez pas à mes instantes prières, portez-les à Mgr le Dauphin et à Mme la Dauphine; ils ne connaissent que mes crimes, faites-leur jeter les yeux sur mes malheurs : celui d'avoir mérité leur indignation sera toujours le plus grand. La honte et l'opprobre qui sont désormais inséparables de moi sont des bourreaux insatiables, qui ne cesseront jamais de me faire souffrir le plus cruel supplice; joignez-y tout ce qu'endurent mon mari, ma famille, et le sort destiné à mon malheureux enfant, et voyez si j'ai besoin des maux qu'on souffre dans cette maison pour faire toute ma vie une juste et cruelle pénitence.

Quoi qu'il m'en coûte infiniment de vous rappeler les différentes horreurs dont on m'a accusée devant vous, je suis forcée de vous dire que M"® la Supérieure a sous les yeux sa démonstration que depuis 4 mois, le dérangement de ma santé est tel que je l'ai dit depuis près d'un an. Elle en aurait eu également la preuve dès le commencement, si j'eusse cru en avoir besoin; mais vous concevez bien que le présent prouve pour le passé. Je dois vous ajouter que loin de m'être prévalue des incommodités inséparables d'un dérangement aussi singulier à mon âge, je ne me suis dispensée d'aucun des devoirs auxquels on est sujet dans cette maison. J'ai mis sans cesse le courage à la place de la force, et je ne crains point de prendre M™» de Chavigny à témoin de cette vérité.

Dieu a permis qu'après avoir donné si juste lieu à la médisance, je fusse blessée vivement par la calomnie; je lui demande tous les jours de pardonner à celles qui l'ont enfantée, comme je leur pardonne moi-même. Je n'ai point à me reprocher d'avoir donné lieu

134 DAME DE BOISGIROULT

à leur haine. J'ai pris, pour me concilier leur bienveillance, tous les soins que l'honnêteté a pu me suggérer, sans en prendre autant vis-à-vis de toutes les autres prisonnières. J'ai joui de la douceur de leur faire pitié et de leur inspirer de l'intérêt. Ma douleur a adouci les caractères les plus durs et les humeurs les plus grossières. Après un an des apparences de l'intérêt le plus vif, leur haine s'est démasquée, quoique cet événement ait augmenté en quelque sorte le malheur de ma situation, par l'impression qu'il me paraît avoir laissée dans l'esprit de celles qui gouvernent ; pourvu qu'il ne vous ait pas persuadé, j'en suis parfaitement consolée.

Je suis destinée à l'humiliation, et Dieu me fait la grâce d'avoir sur cela la résignation nécessaire. (B. A.)