Voici cette lettre, qui fat peat-ôtre saisie à la poste

« A Paris, le 80 Juillet 1683.

c L'on ne m'apporta qa'hier aa soir, de la part de M. le dôpaté général, la vôtre ci-inclase, dont Je ▼oos avais parlé dans ma dernière , et coimne la réponse qae vous devei faire sera apparemment lue au Roi, il ne faut rien oublier pour marquer votre soumission et fidélité envers S. M., et en môme temps insinuer que l'émotion qui paraît être dans l'esprit des peuples du Vivarais et Cévennee^ et autres protestants de la province, ne procède que de la crainte qu'ils ont que S. M. les a absolument abandonnés à la passion du clergé, qu'U n'y a plus de Justice à espérer pour eax, que lears remontrances et supplications ne servent plus qu'à leur attirer des édits et déclarations contraires à ceux sous la foi desquels ils avaient vécu en traoquilUté et en liberté de conscience, sans laquelle ils ne comptent pour rien leur vie qui leur devient à charge, qu'on a beau leur prêcher lo contraire, même les menacer de la rigueur des lois et des exécutions affreuses des supplices, ils semblent être portés à ces souffrances^ dans l'espérance qu'ils ont d'être agréables à Dieu; dans cet état, le seul remède qui pourrait calmer le trouble dont leur Ame est atteinte, serait qu'il plût à S. H., par un effet de sa bonté royale, de leur donner quelque marque éclatante qu'elle ne les a point abandonnés, et qu'elle veut et entend qu'ils vivent sous la foi de l'édit de Nantes et qu'ils professent leur religion en toute liberté, défendre au clergé de les inquiéter et au Parlement de Toulouse de connaître à l'avenir des affaires de religion. Que ce serait le seul moyen de les rassurer et de les engager à une fidélité inviolable pour S. M., rétablir le commerce et réunir les sujets de l'une et l'autre religion dans l'amitié qu'ils étaient auparavant les affaires qu'on a suscitées aux protestants, et supplient M. le député général d'agir auprès de S. M. pour la toucher de compassion envers ce pauvre peuple, et de ne pas permettre qu'une grande province succombe dans le malheureux état où elle s'est vue dans les précédents mouvements.

S. M. ne leur accordera rien de nouveau quand elle leur permettra de vivre en liberté de conscience, et de prier Dieu dans le temple ès-lieux que l'édit de Nantes leur a marqués. Vous ferex, messieurs, vos réflexions sur ce que dessus et conféreres, s'il vous plaît, avec MM. d'Usez auxquels J'envoie une pareille lettre de M. le député général, et tAcherex de conformer vos réponses et de les concevoir en des termes qui ne puissent point déplaire au Roi, et qui néanmoins le touchent pour obtenir de sa Justice quelque adoucissement aux maui qui nous accablent. Il semble que S. M. n'a pas dessein de nour détruire, puisqu'elle a bien voulu qu'on sût les ordres qu'elle avait donnés pour l'envoi des troupes dans les Cévennes, et la punition qu'elle voulait faire sur les coupables, afin que, pour en éviter l'exécution, ils eussent recours à sa clémence. Je vous écris de moi-même. L'on a prétendu que les lettres étaient ouvertes et que la Bastille était le partage de ceux qui écriront. Dieu veuille, etc.

Je crois que MM. do Consistoire de Grenoble auront reçu une autre lettre de M. le député général. Vous verrez bien s'il sera bon d'y envoyer quelqu'un pour conférer de la réponse, et que tout soit sous le sceau du secret.

ment, il en demande mille fois pardon au Roi, protestant deTant Dieu qu'il n'a jamais eu aucune pensée de rien faire contre son service, le regardant comme la vive image de Dieu en terre, et il sait qu'il a appris dans les épltres de saint Paul Tobéissance et la soumission que Ton doit aux rois et puissances de la terre, et que ceux qui leur résistent résistent à Dieu... Connaissant la chaleur des esprits du pays de Languedoc, il avait écrit au consistoire de Nimes, afin que, dans la réponse que le consistoire ferait à M. de Ruvigny, il marquât une entière soumission et obéissance aux ordres du Roi, et c'était même un moyen pour porter jusqu'à S. M. les plaintes qu'ils avaient à faire , et obtenir de sa justice quelque soulagement Il proteste devant Dieu qu'il n'a eu jamais aucune pensée

d'écrire aucune chose qui pût aller contre la fidélité qu'il doit au Roi, et il ne se départira de sa vie de cette fidélité ; s'il lui était échappé dans ses lettres quelque terme qui pût déplaire à S. M., il

la supplie encore en cet endroit de lui pardonner Il ne croit pas

que ces propositions soient légitimes, et il faut recourir au Roi avec toute humilité quand il est question de lui demander quelque grâce, ou d'implorer sa justice, étant persuadé que qui s^oppose aux ordres du Roi, s'oppose directement aux commandements de Dieu, et il sait aussi que le plus grand malheur qui puisse arrivera des sujets, c'est lorsqu'ils encourent par leur mauvaise conduite rindignaiion de leur prince souverain^ qu'il faut regarder comme un Dieu en terre et se soumettre à ses lois.

— Pourquoi donc, s'il est persuadé de ce qu'il dit, il a bien voulu néanmoins écrire ce qui est contenu dans la copie?

— 11 ne croit pas avoir été assez malheureux, et que Dieu l'ait si fort abandonné pour avoir écrit en ces termes, ayant toujours en des sentiments de soumission et de fidélité pour S. M., qu'il regarde comme le plus grand Roi du monde, qui attire l'amour de tous ses sujets et qui est l'admiration de toute la terre. (B. A.)

À WILLTÂHSON, SECRETAIRE D ETAT.

Paris, 11 août 1083.

On arrêta jeudi matin prisonnier M. Mesnard, un des ministres de Charenton^ qui a été mené par ordre du Roi à la Bastille. Le prétexte est qu'un de ses frètes, qui avait changé de religion et s'est retiré en Hollande, a déclaré que c'est M. Mesnard qui lui a coo-