LE PÈRE BORDES, ORÂTORIEN, A M. DE LA REYNIE

Saint-Magloire, 15 Jaillet 1687.

Ce mémoire ne sera pas tant pour vous faire ressouvenir des livres que vous avez eu la bonté de me faire espérer, et dont je ne dirai qu'un mot à la fin, que pour vous rendre compte, et par vous à M. de Seignelay, de quelques personnes auprès desquelles j'ai eu rhonneur de travailler pour la Religion, comme j'en ai rendu compte par le passé, dans les mémoires dont M. l'archevêque a bien voulu prendre la peine de se charger, et dans les audiences que vous m'avez fait la grâce de m'accorder de temps en temps; je m'y crois d'autant plus obligé à présent, qu'on m'a dit qu'il y a quelque dessein de changement dans ce mois pour lequel je me tiendrais heureux de pouvoir donner quelque lumière.

Je commence par la Bastille, où je ne suis allé qu'avec votre permission et la lettre de cachet que M. de Seignelay me fit l'honneur de faire expédier sur un mot de recommandation de M. l'archevêque, à mon retour des premières conférences que j'avais ouvertes à la Rochelle et à Orléans, qui furent suivies de plusieurs conversions.

Nous n'avons pu encore gagner celle de madame de Villamou mère, depuis près d'un an et demi qu'elle est à la Bastille ; je ne sais si on ne gagnerait pas davantage en la mettant ailleurs, où elle aurait plus de secours, comme à Sainte-Agnès', près Saint-Eusta-

1. La commanauté de Sainte-Agnès était située rue J.-J. Rousseau; c'était on extcroat où l'on eoseiguaUgratuiiemciu un métier aux filles paufrea de la paroisse, n y avait aussi des internes logées à part et qui payaient pension.

Cet établissement était nouveau, n'ayant été autorisé qu'en 1683.

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che, quoique trois de ses filles, nouvelles catholiques, y soient. La mère est moins dangereuse que sou autre fille de Jaucourt, qu'elles voient librement; leurs caresses et les services de mademoiselle du Gast pourraient lui aider davanta^çe. Vous donneriez de bons ordres pour leur commerce, et si on s'apercevait [de quelque chose, ou que la mère ne profite pas, dans quelque temps, de ce secours, on pourra vous indiquer un dernier lieu plus éloigné, comme je crois qu'on a dessein d'en user avec les autres opiniâtres qui abusent de l'éclat de Paris. En attendant, cette demeure de Sainte-Agnès fermerait la bouche aux trois filles converties, qui auraient honte de demander plus de liberté qu'elles ont étant avec leur mère; il est difficile de trouver un autre expédient pour les contenter.

Mais un autre avantage, c'est qu'en donnant conjointement à madame de Villarnou mademoiselle du Gast, qui sait ses besoins particuliers, on pourrait lui ôter celle qu'elle a à la Bastille, et qui n'est point convertie, et la mettre aux Nouvelles-Catholiques ou ailleurs. On m'a assuré qu'elle ne tiendra pas longtemps.

11 serait bon aussi de séparer les deux aînées de Villarnou qui restent à la Bastille; la seconde parait moins dure et pourrait peutêtre faire quelque chose aux Nouvelles-Catholiques; l'atnée de^toutes semble la plus désespérée, comme la mère même me l'a fait connaître, étant plus douce qu'elle.

M. de Vrigny Joigny, que j'ai vu quatre ou cinq fois à la Bastille, parait d'abord de bonne foi, témoignant être prêt de reconnaître les Pères; mais quand on le presse, comme il arriva la dernière fois en présence de M. de la Noue, il se défend comme les autres, et demande au moins un an pour étudier à fond. Une communauté écartée lui serait plus propre, oii il trouvât facilement des livres sans dispute, dont il cherche Ainsi, aucune de nos maisons de Paris, s'il vous platt, où il y en a déjà assez. Je m'imagine, au contraire, qu'on ne songe qu'à nous en délivrer dans ce changement général, comme de gens qui ne sont pas moins désespérés que tous les autres que j'ai vus à la Bastille, et qui sont bien aises de donner le spectacle.

Vous trouverez bon, au moins, que je parle en particulier pour la maison de Saint-Magloire où je suis; c'est un séminaire exposé aux yeux de toute la France, où il nous vient de jeunes ecclésiastiques. Tandis qu'on nous a donné des huguenots qui eussent quelque disposition à profiter, cela n'est pas mal allé, et de douze

4o0 MADAME DE VILLARNOU.

que Dous avons eus par ordre du Roi et de MM. ses officiers, huit se sont convertis, sans compter les autres qui sont venus de temps en temps; mais pour ce qui est des autres, le lieu ne sert qu'à causer un plus grand scandale.

Nous en avons encore deux, MM. Leroy et de Thoré. M. de Seignelay ne s'est point trompé sur le premier, quand il a dit à notre R. P. général que Ton savait bien qu'il avait pris son parti, mais que c'était afin de lui fermer entièrement la bouche; on n'a rien négligé pour cela; mais quand nous nous vîmes menacés de M. de Thoré, que j'avais vu à la Bastille le plus extraordinaire des hommes, j'en avertis M. le marquis de Ménars, patron de M. le Coq, pour détourner le coup qui achèverait de perdre mon ami, quelque précaution que nous prenions pour les écarter. Aussi nous avons vu que l'ordre de M. de Thoré avait été d'abord pour Saint-Lazare, où il y a certainement un lieu plus propre que tout autre pour ces messieurs ; mais nous savons que ce ne fut qu'à la sollicitation du neveu de M. de Thoré que M. de Seignelay effaça Saint-Lazare pour mettre Saint-Magloire ; j'en parlai dimanche au soir à M. de Ménars, qui eût bien souhaité redemander le changement avant son départ pour son département, quand ce ne serait que pour intimider, s'il y a moyen, M. le Coq. Il me conseilla de prendre la liberté d'eji écrire moi-môme à M. de Seignelay, ce que je crois assez faire en me donnant l'honneur de vous le communiquer. Vous userez du tout selon votre prudence.

J'oubliais à vous dire que ce voisinage de M. de Thoré avec l'institution où est M. le comte d'Aunay, son jeune neveu, n'a pas beaucoup servi à cekii-ci, que je trouvais beaucoup mieux disposé auparavant. Vous pourrez prendre, s'il vous plaît, vos mesures làdessus. (B. N.)

SEIGNELAY A M. DE GREIL, ÎITTENDANT.

M JuiUet 16S7.

Le Roi a fait mettre en liberté madame de Villarnou, qui était à la Bastille, à condition de se rendre près de madame de Breuil sa belle-sœur, à trois lieues d'Orléans, et S. M. m'ordonne en même temps de vous écrire de prendre parole de la dame de Breuil, que la dame de Villarnou ne sortira point du royaume, et de l'excitera travailler de son mieux à la conversion de cette dame, en quoi S. H.

de: GAHANEL. 4o1

ne doute point qu'elle ne réussisse, sachant qu'elle a beaucoup de confiance en elle. (B. N.)

SEIGNELAY A M. DE LA REYHIE

31 Juillet 1087.

Je VOUS envoie des ordres pour faire sortir de la Bastille la dame de Yillarnou, et faire mettre ses deux filles et sa femme de chambre aux Nouvelles-Catholiques. S. M. se remet à vous de prendre les précautions que vous jugerez nécessaires pour empocher que M. de Yillarnou sorte du royaume.

Elle trouve bon aussi que vous fassiez remettre entre les mains de M. et madame Montaigu mademoiselle de Jaucourt de RouvrCi et les deux demoiselles de Villarnou, ses nièces, qui sont dans la communauté de Sainte*Agnès.

Vous avez bien fait d'obliger la dame Caron de donner caution pour le temps que madame de la Ferlé Civille a à demeurer à Paris.

Vous Terrez, par la copie d'une lettre qu'on m'écrit de Roueni qu'elle est toujours dans de mauvaises dispositions; il est bon d'examiner la conduite du secrétaire dont il est parlé dans cette lettre. (B. N.)