LOUVOIS A M. LE COMTE DE LA TOUR-TAXIS
A Lille, le 9 avril 1676.
Monsieur, j'ai reçu avec la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire, le 6^ de ce mois , par le retour du trompette que j'avais mandé à M. de Chamilly de vous envoyer. Je n'ai pas manqué de faire savoir au Roi l'honnêteté avec laquelle M. le duc de Villahermosa a bien voulu accorder les deux passeports que je vous ai supplié de lui demander pour le passage en France de madame de Brinvilliers, et la sûreté tant en allant qu'en revenant des gens qui la conduiront, et vous ne devez pas douter que S. M. ne sache beaucoup de gré à M. le duc de Villahermosa, aussi bien qu'à vous, du soin avec lequel vous voulez bien solliciter auprès de lui ce qu'elle désire; cependant je vous supplie d'être persuadé qu'en tout ce que je pourrai vous rendre mes services, je m'y emploierai avec un très-grand plaisir. (A. G.)
COLBEaT A M. DE HARLAY.
Monsieur, S. M. me dit hier au soir que M. le président de Champlâtreux l'avait assurée que l'on pouvait juger le procès contre le prévôt de Tréfaux? pour diverses impiétés prouvées, sans faire paraître ce qui doit être caché, et ainsi S. M. a pris la résolution de le laisser juger.
J'ai rendu compte au Roi du contenu de votre billet sur ce qui
concerne la procédure contre madame de Brinvilliers, sur quoi S. M. se remet à vous pour faire tout ce que vous estimerez du bien de la justice. (B. I,)
Ce 13 avril 1676.
EXTRAIT DES INTERROGATOIRES DE LA BRINVILLIERS
A Mézières, le 11 avril 1676 *.
Marie-Madeleine d'Aubray 2, etc.
Au sortir de Paris elle alla à Londres, de Londres aux Pays-Bas, de là en Picardie, aux pays conquis par le Roi, de là à Cambray, Valenciennes, dans une religion un an, on l'obligea d'en sortir à cause de la guerre, de là à Anvers et à Liège.
La cassette saisie par Desgrez et scellée par Bruant des Carrières à elle représentée, et par elle reconnue, dit qu'il y avait plusieurs papiers de sa famille de nulle importance, et un autre papier qui est la confession générale qu'elle voulait faire; interrogée du détail de la confession, a perdu la mémoire de tout, si Lachaussée a été roué, si elle a connu Sainte-Croix, a perdu la mémoire de tout cela; ne connaît pas le père à qui elle se devait
1. Nous nous sommes efforcé de reconstruire les interrogatoires de madame de Brinvilliers au moyen de deux extraits de la procédure, conservés à la Bibliothèque impériale, l'un fait par M. de Lamoignon, et l'autre, selon toute apparence, par le rapporteur de l'affaire. Néanmoins, cette restitution est fort incomplète; quant au dossier lui-môme, il paraît n'en rester que quelques pièces dispersées chez les amateurs d'autographes, suivant le hasard des ventes.
2. Marie-Madeleine d'Aubray avait épousé en 1651 Antoine Gobelin, marquis de Brinvilliers.
Il ne faut pas porter au compte de l'ancienne noblesse les crimes et l'infamie de madame de Brinvilliers. Elle appartenait à une famille de la bourgeoisie provinciale; son grand-père était un trésorier de France à Soissons, dont le fils, établi à Paris, avait acheté successivement les charges de maître des requêtes et de lieutenant civil. La noblesse du marquis n'était pas si récente, car il descendait de Gobelin, teinturier fameux vers la fin du xvi^ siècle et dont le nom est encore populaire. Au sortir de l'atelier paternel, les fils entrèrent d'abord dans les charges de la finance, puis ils s'établirent sur les sièges du parlement ; le père du marquis était président à la cour des comptes. L'aîné de la famille héritant de la charge, M. de Brinvilliers, qui n'était qu'un sixième cadet, réduit à sa légitime, dut se résigner à l'état militaire; il se maria de bonne heure, et telle était la richesse des parlementaires, que Marie d'Aubray, qui était aussi une fille cadette, réduite à la portion congrue, lui apporta assez d'argent pour qu'ils pussent entrer en ménage avec 30,000 livres de rente environ, c'est-à-dire plus de 70,000 au taux actuel.
Brinvilliers, ou plutôt Brunvilliers, est un petit village du canton de Saint-Just, en Picardie; ce devait être peu de chose alors, puisqu'il y a dix ans la population ne dépassait pas /lOO habitants.
confesser, et elle n'a jamais ea dessein de faire une confession conforme au. projet dont on lui a fait lecture*.
Ne sait pourquoi M. Macé de Saint-Sulpice a empêché qu'on n'ouvrît le corps de sa sœur 2.
Ne se souvient pas des intrigues de Sainte-Croix, ni si son père l'a fait arrêter pour ce sujet, et ensuite dit qu'il fut arrêté dans son carrosse.
Ne se souvient pas si Sainte-Croix lui a donné des poisons. A reconnu les trente-quatre billets de la première cassette de Sainte- Croix être écrits de la main d'elle Brinvilliers,
— Pourquoi elle a fait la promesse à Sainte-Croix?
— Elle prétendait mettre cet argent entre les mains de Sainte- Croix pour s'en servir quand elle en aurait besoin, le croyant être assez de ses amis pour lui rendre ; à cause de ses créanciers.
— Pourquoi elle a fait une promesse de 30,000 livres au profit de Sainte-Croix? du mois d'avril 1670, payable en janvier 1671.
— Elle l'a faite sous l'indemnité que lui avait donnée Sainte- Croix, et depuis dit qu'elle l'a perdue.
— Si son mari le savait ?
— Non.
— Si la promesse a été faite avant ou depuis la mort de ses frères ?
— Il n'importe pas.
— Comment elle a fait cette promesse, et pour quelle cause ?
— Sainte-Croix lui a fait prêter cet argent par ses amis.
— Si elle doit à Paul^ ou à Penautier 2,000 livres ?
— Non, et tant s'en faut qu'elle lui doive quelque chose, au contraire Penautier lui doit 5,000 livres par une promesse qu'elle a mise entre les mains de sa sœur d'Aubray.
— Si elle avait passé procuration à Ghastel ?
— Non.
N'a point donné de charge à Sainte-Croix de payer à son acquit 2,000 livres, faisant partie de 10,000 livres, audit Paul, et tant
1. Nous n'avons pu retrouver le texte original de cette confession, qui n'avait pas moins de seize pages; l'extrait fait par M. de Lamoignon a été imprimé tant de fois que nous avons jugé inutile de le reproduire.
2. C'était par l'ordre de la défunte, qui avait voulu épargner à sa famille une nouvelle preuve des crimes de la marquise.
3. Paul Foncenade, dit le comte de Sardan; il s'était sauvé à l'étranger ; il devint une espèce d'ageut politique au service de la Hollande.
d78 MARQUISE DE BRINVILLIERS.
s'en faut qu'elle doive quelque chose au sieur Penautier, elle prétend que ledit Penautier lui doit la somme de 5,000 livres suivant la promesse qu'elle a envoyée à sa sœur, et qui doit être présentement entre les mains de Gousté *.
— Si Sainte-Croix et Penautier se connaissent?
— Elle sait bien que Sainte-Croix et Penautier étaient très-bons amis et avaient des affaires secrètes ; ne sait pas qui cela peut concerner, et Sainte-Croix ne lui a jamais dit.
— Si Saint-Laurent- a été empoisonné par Penautier?
— Elle a ouï dire qu'il avait été empoisonné, et n'a pas ouï dire par qui, et ce sont les parents de Saint-Laurent qui l'ont dit; mais Sainte-Croix ne lui a jamais dit, et si cela est il faut que ce soit Sainte-Croix qui ait donné les poisons à Penautier, et que Penautier l'ait fait faire par un valet, et jamais Sainte-Croix ne lui en a parlé.
— Qui est cet homme qui avait promis 5 ou 6,000 livres?
— A dit ne le savoir. On disait dans le monde qu'il y avait une personne qui avait un paquet dans la cassette, qui était fort riche, qui donnerait 4 ou 5,000 livres pour avoir le paquet, et que c'était Penautier.
— Pourquoi Sainte-Croix a écrit un mémoire que le contenu en la cassette lui appartenait?
— Il l'a fait pour lui faire déplaisir, et c'était un homme qui n'avait point de foi ni de religion.
— Ce que c'est qu'un paquet dont il est parlé dans le billet appartenant à Penautier?
— La cassette ne lui appartient pas, ne sait à qui elle est, ni ce que c'est que les papiers de Penautier.
— Elle a dit qu'on n'avait pas empoisonné ses frères pour 2,000 pistoles?
— Elle ne croit pas l'avoir dit; elle ne voyait pas Lachaussée, et il ne venait pas deux fois l'année chez elle. Dit lui avoir donné 2 écus à Picpus.
N'a jamais vu la cassette, ni ce qui était dedans, ne lui apparte-
1. Cousté était l'homme d'affaires de la maison de Brinvilliers.
2. Saint-Laurent était le prédécesseur de Penautier dans la recette générale du clergé; il était mort en 1669 subitement et avec des symptômes extraordinaires; sa famille le crut empoisonné, et le bruit public attribuait l'empoisoDuement à Penautier, qui en avait recueilli tout le profit.
nait point, et croit que Sainte-Croix n'a laissé le mémoire que pour faire déplaisir à elle.
— D'oij elle connaît Penautier ?
— Étant riche, son mari et elle lui avaient prêté autrefois 10,000 livres à la caution de son frère conseiller, à Toulouse*, dont il leur faisait rente qu'il a depuis remboursée, et depuis n'ont eu aucune relation avec lui ; ne sait que Sainte-Croix et Penautier se voyaient souvent, mais sait que Penautier était souvent en Languedoc, et par cette raison ils ne pouvaient se voir si souvent.
Dénie d'avoir dit à Cluet que Penautier donnerait 50 pistoles pour avoir ce qui était dans la cassette qui le concernait.
Connaît Martin et Belleguise, qui étaient souvent avec Sainte- Croix. Martin était du même pays. A connu Guesdon et sa femme-; ne sait si Martin a porté la cassette chez Guesdon.
— Si elle ne sait pas qu'elle a été assignée avec Penautier pour réclamer la cassette?
— Ses parents ont dit à elle qu'il y fallait envoyer.
— Si elle n'avait pas de quoi se tirer des affaires de Penautier?
— Oui.
— Si elle connaissait Cusson ?
— Non.
— Si elle a passé procuration à Chastel pour emprunter d 0,000 livres de Paul, et si Paul ne prêtait pas son nom à Penautier ?
— N'a point ouï parler si Paul a prêté son nom à Penautier. N'a point su que Sainte-Croix ait eu ordre du sieur Penautier de faire payer au sieur Cusson la somme de 10,000 livres.
Il peut être vrai que Sainte-Croix a payé à Cusson pour elle et son mari 2,000 livres, sur le contenu en ladite obligation, mais elle ne se souvient point de cela; qu'il se peut faire qu'elle lui ait donné cette charge, mais ne s'en souvient pas.
Elle n'a point dû 10,000 livres au sieur Penautier. (B. I.)
M. CHOLLET A LA DUCHESSE DE SAVOIE
Madame, j'appris lundi qu'on travaillait au procès de Maigrot, et que l'on devait continuer le mardi. Je fus ce même jour voir
1. « C'est un jeune homme, frère du trésorier de la bourse; il passe pour désintéressé, » suivant le tableau du parlement de Toulouse.
2. Guesdon et sa femme étaient des domestiques de Sainte-Croix; ils furent arrêtés plus tard, vers 1680, et nous publierons leurs interrogatoires.
180 MAIGROT.
M. Daurat qui est des juges, pour prendre congé de lui, ensuite de l'ordre qu'il a plu à Votre Altesse Royale de me donner de me rendre en Savoie, pour y vaquer aux fonctions de la charge dont elle m'a fait la grâce de m'honorer. Il me dit qu'on avait commencé de voir le procès de Maigrot, et que s'il en était cru on punirait cet imposteur avec la sévérité que son crime mérite, qu'il n'y avait encore point de conclusions de M. le procureur général, et qu'il croyait que pour toute cette semaine on terminerait cette affaire. Je fus ensuite voir M. Parmantier, premier substitut de M. le procureur général, sous prétexte de lui dire adieu, mais en effet pour pénétrer d'oii pouvait venir que M. le rapporteur n'avait point encore les conclusions, et découvrir à quoi elles iraient; il me dit qu'il les avait données ce jour-là, et qu'elles vont à la mort contre Maigrot, mais que pour ce qui pouvait regarder la nullité de la procédure des officiers du Châtelet, M. le procureur général n'avait pas jugé à propos de prendre aucunes conclusions contre eux. On ne travailla pas mercredi à cette affaire, à cause que les députés de la chambre de la Tournelle furent à Saint-Germain avec les députés des autres chambres du parlement pour prendre congé du Roi *; on a continué aujourd'hui d'y travailler, mais ce n'a été, à ce que l'on me dit, que durant très-peu de temps; on ne fera rien demain à cause que c'est un jour d'audience, ainsi l'affaire sera remise à lundi, et il y a apparence que mardi on la jugera. Il est certain que si on traite Maigrot comme il mérite, le parlement suivra les conclusions de M. le procureur général; néanmoins, autant que j'ai pu connaître, les juges penchent aux galères. J'ai cru. Madame, devoir rendre compte de l'état de cette affaire à Votre Altesse Royale avant que de partir; je me dispose à cela un des jours de la semaine prochaine, et me remettant à ce que M. Planque- écrira à Votre Altesse Royale concernant ses intérêts, pour lesquels nous nous assemblâmes avec le conseil lundi dernier, chez M. l'ambassadeur.
(Archives de Turin.)
Paris, le 17 avril 1676.
