HISTORIQUE

Le fait le plus anciennement connu au sujet delà fièvre du Texas est relatif à la géographie de la maladie qui est circonscrite à un territoire bien limité comprenant presque tous les États du Sud des États-Unis. G*est surtout dans la saison chaude que le bétail est infecté. Enfin, on savait que ce n'était pas directement que le bétail du Sud transmettait la maladie au bétail du Nord, mais que les champs dans lesquels des animaux infectés avaient séjourné devenaient une source de contamination pour les animaux susceptibles de contracter la maladie, c'est-àdire pour les bestiaux de l'espèce bovine. On avait également remarqué qu'après un court séjour dans le Nord, les animaux du Sud perdaient leur pouvoir infectant pour tout le reste de leur séjour dans le Nord.

En outre, quand une prairie a été infectée par des animaux du Sud, il s'écoule toujours au moins trente jours avant que les bestiaux du Nord pâturant dans cette prairie ne contractent la fièvre du Texas.

Un autre fait remarqué par les propriétaires était que les animaux indigènes malades ne communiquaient pas la maladie aux autres bestiaux.

C'était toujours avec des risques considérables de contamination qu'on transportait les bestiaux du Nord dans les États du Sud.

Dès 1868, le D' Pease avait observé une épidémie en Pensylvanie et fit la remarque que la maladie avait été importée par des bestiaux venant de la Caroline du Sud, bestiaux qui pourtant paraissaient eux-mêmes jouir d'une bonne santé.

Salmon établit alors la limite des territoires infectés en permanence et vit que l'afiTection ne dépassait pas le 37» degré de latitude, sauf dans la direction Est où elle s'étendait entre les 38 et 39<* parallèles.

Les États infectés en permanence sont : la Caroline du Sud, la Géorgie, la Floride, TAlabama, le Mississipi, la Louisiane, l'Arkansas, le Territoire indien, etc.

Ce n'est qu'en 1889 qu'un de nous découvrit le micro-organisme pathogène dans les globules rouges du sang, et presque en môme temps

i. Investigations inlo the nature causât ion and prévention of Texas or Sou-» t/iern Cattle fever made under the direction of D' E. Salmon by T. Smith et F, Kilborne. (Washington, Government printing ofBce, 1893, 301 pages et X planches.)

FIÈVRE DU TEXAS OV FIÉYRB DES BKSTUtJX DU SUD. 411

uous prouvions qae la tique des bestiaux était absolument nécessaire à la transmission de la maladie. Des tiques couvées artificiellement et placées sur des bœufs amenaient une anémie profonde avec ûèvre.

Tous ces faits furent confirmés par les expériences entreprises en 1891 et iSn.