ENTRÉES DES ÉVÊQUES

L'intronisation de nos seigneurs les évêqaes de Nevers a toujours été accompagnée de cérémonies publiques*

Dans la haute antiquité^ Févêque^ à pied^ ou monté sur un âne^ à l'exemple de Jean-le-Scolastique^ patriarche de C. P.^ était reçu par le clergé5 aux acclamations du peuple^

et sa réception était un acte purement eocIésiasUqae, auquel le corps politique des villes ne prenait que peu qq point de part. Les fidèles empressés autour du nourean prélat^ demandaient et recevaient sa bénédictiouy etlni apportaient leurs malades qui^ selon l'étendue de Um toi, obtenaient la guérison. Le P. Giarles Lecointe» du» ses Jnnaies ecclésiastiques, nous a laissé par éait ce qu'il avait appris de IL Gotignon, que saint ItUer, XY« évéque de Nevers^ lors de sa nouvelle ^trée^ en ddO» avait guéri un paralytique et délivré un possédé : anecdote saisie par Claude Robert^ auteur du premier GaUia ckristiatM.

Dès ces premiers temps^ la coutume s'introduisit de porter le nouvel évêque. D. FéUbilBDj dans son BiMoire de Paris, Uv. n, n* 2j a remarqué^ d'après Je vénérable Bède^ que WUfild^ sacré à Gompiègne évèqpie de N(^tbumbreji vers 666^ fut porté par les évèqnes dans un si^e d'or, suivant la coutume pour lors observée en France; et nous trouvons une mention du portage de Tévéque, dans une lettre d'Hincmar à Adventius , opuscule A3. On sait qu'ils étaient du IX» siècle.

.. On ne peut pourtant pas dire que cette coutume fut absolument universelle; car |tt. Lebceof dit que saint Géraoi LXie évêque d'Auxeqre, en 910, fut le premier évèquede ce diocèse qui ait étéporté, non que c'ait été sur les épaules de ses barons çt grands vassaux^ mais seulement (pe

des personnes pieuses s'empressèrent d'avoir cet honneur et le portèrent ainsi, au milieu des choeurs des psalmistes, jusqu'à la cathédrale, oà, ayant été revêtu des ornements pontificaux, il fut intronisé dans sa chaire épiscopale.

M. Saulnier, dans son Autun Chrétien^ p. 101, met au rang des privilèges de cette église, que lorsque l'évêque a prêté le serment, on le met dans une chaire, dans laquelle il est porté par quatre prêtres^ à côté desquels sont les quatre premiers barons de son évéché, qui, étant obligés de l'accompagner à sa prise de possession, souscrivent l'acte qui en est dressé. Il ne fixe pas l'origine de cette pratique que nous voyons avoir été la même à Paris et dans plusieurs autres diocèses.

Le portage des évêques de Nevers, lors de leur première et joyeuse entrée, remonte au moins au XII« siècle. Il y a dans les archives de l'évêché un ancien livre en parche« min, intitulé : Feoda Domini Episcapi nivêtneruiSf qui a bien six cents ans de date, dans lequel il est dit que le seigneur de Drui débet partare ûpiscapum .* ce qui est exprimé de même dans un autre livre presque aussi ancien. Intitulé : Capitula chartarum saneH Cyriei , qui est pareillement à l'évêché ; et je trouve que Simon Uarion, baron de Drui, s'est utilement servi de ces deux pièces dans le procès qu'il a eu en 159â, aux requêtes du Palais, et ensuite au Parlement, pour faire juger contre les ba-

rons de Poiscux, de Cours-les-^Barres et de Givri, que la baroDie de Drul est la première des quatre hatanies o« grands fiefe de Tévôché de Nevcrs.

Le premier é?êque de Nevers^ dont rentrée publique et solennelle nous soit connue» est Pierre Bertrand. OtUt dans les archives de Tévêché» que Jean de^Qifttflloiiyië* gneur baron de Gours-les-^Barres, et Go! Gezette,- écoyert envoyé par la dame de Sainte-Palaye» dame bersiiBede Poiseox» reconnurent, en 1329» qu'avec les autres baniasyfls avaient porté» comme Us y étaient obligés^ le prélat, à sa prendère entrée> depuis Saint-Martin» passant parla €ké, jusqu'à Saint-Gyr» ainsi qu'avaient fait leurs prédécesseon à pareHs jours des entrées des évoques.

Il parait qu'alors l'intérêt de la ville entrait pour fief^ que chose dans la cérémonie ; que Tévêque étant prêt de mettre le pied dans la Glté, on apportait le livre des évaoiriles ; qu'il tenait la main élevée dessus sans y tOBclwr» et qu'en cette situation il jurait et promettait à la viHe et aui bourgeois de les aimer et de les défendre^ selon Aeucs anciennes libertés et coutumes approuvées» comme avalent fait les évêques ses prédécesseurs. La formule latlae de œ serment a été recueillie» à la requête des. échevtes» pir deux notaires jurés» le dimanche après Noël 1 330.

Philippe Froment fit sa nouvelle entrée le dimaodie avant Pâques fleuries 1395. Le compte d'Huguoia Gendrat» de cette même année» marque que la vIDeloi

fit présent de deux tonùeaax de vin. Cet évêque et M. Fontaine sont les deux seuls qui aient ta les présents de ville.

Pierre de Fontenay saccéda à Jean Destampes/ son oncle j et fit sa première entrée le lundi après Judiea me, 5 avrils avant Pâque iA6i; Le procès-verbal porte que les échevlns se trouvèrent, avec plusieurs bourgeote et habitants, devant Fhôtel de Yinceiit Marquety boulanger, en la me de la Parcheminerie, Êdsant l'entrée de la Cité, ob lis avaient fait tendre une chaîne de fer qui traversait la rue ; que le prélat, en habKs pontificaux, assis dans une chaire de bois portée par quatre hommes,'étant arrivé en ce lieu, ils le complimentèrent et lui présentèrent la formule ancienne du serment, en le requérant de le prêter ; qne Jean Mathé, l'un des échevtns, prit un livre, l'ouvrit devant l'évéqne, et que celui-*ci ayant étendu laniain sur le livre, dit ces mots : Jurotieut prœdccesaortê ma»; après quoi la chaîné fut baissée et il passa outre. C'est par l'entrée de Philippe de Glèves, du 21. novembre 15(^, que nous apprenons deux particularités dont les précédentes n'avaient point parlé. La première, que pour l'taitronisation de l'évéque de Nevers> 11 est dû à l'archidiacre de Sens et aux deux chanoines qui l'accompagnent, un marc d'or, ou ua cheval ou mule de pareille valeur, et qu'ils doivent être défrayés de Taller et du retour. ^

léBUurirc iatmêde^ Arehcvéfues de iSmm, idMoée

en 1608, par Jacques Taveau, se contente de dire que Fuchidiacre de Sens a coatnme de mettre les évèqoes en possession de leur évèché.

La seconde, qae les quatre barons de rérêobé, qoi portent Tévéque dans sa chaire, depuis régUse St-Martin Jusqu'à la porte de Saint-Gyr, prirent ce jour-là le drap d'or qui couvrait la chaire, ce qui peut faire croire 91*01 en usait ainsi précédemment

Quelques-uns croient même que le jour de l'entrée solennelle , les quatre barons doivent servir Tévèque à table, et qu'après le repas, toute la vaisselle d*or et d'argent leur appartenait ; mais je n'en ai pc^nt trouvé de preuves.

Cette remarque nous rappelle l'histoire du baron de Gessac, rapportée parltf. d'Olive, lit. n,Ghap. vm, et par Boutaric, dans son TraiH de$ Droiis êngnemnami, m part , chap. i^. Le baron de Cessac, en cette qualité de vassal de Tévéque de Cahors, est obligé, lorsque celui-d fait sa première entrée dans la ville ciqiitàle de son diocèse, d'aller l'attendre à un certain endroit lïiarqué par les titres ; de le saluer en cet endroit, na-tète et sans manteau, l'épée et la jambe droite naén, avec ime pantoufle ; de prendre la mule du prélat ipar la bride et de le conduire ainsi à l'église cathédrale et dé là an palais épiscopal, et de le servir à table pendant le dîner; après quoi la mule et le buffet lui demeurent acquis.

En 1627j Tévéque de Gahors fit son entrée, sans appeler le baron de Gessac Celui-ci le fit appeler en paye- ' ment de la légitime valeur de la mule et du buffet ; et par sentence'des requêtes du palais, confirmée par arrêt, Tévêquefut condanmé et le buffet évalué à 3,000 et quel* ques livres.

Jean Boyer fit son entrée à la fin du mois d'octobre 1508. Je n'en ai pas vu les actes; mais je trouve dans le premier compte d'André Melliart, qu'il avait publié un jubilé pour ce jour-là, et qu'il y avait dans la ville une telle ailluence de peuple, que les prévôts et les sergents furent commandés pour, faire le guet

La joyeuse entrée d'Imbert de la Platière est du dimanche 14 novembre 15i2« Par sa lettre du 23 octobre, il avait averti le seigneur de Poiseux, l'un de ses barons, de ne pas manquer de s'y trouver pour y faire son devoir. Sans doute que les trois autres barons avaient reçu de pareils avis. J'ai vu aux archives de Saint-Martin, le procèsverbal de son arrivée en cqtte abbaye, et du serment qu'il y. a prêté en entrant, le samedi 13, qui y est, par erreur, daté du 12. Le roi avait envoyé plusieurs conseillers du Parlement et autres jseigneurs, pour assister à la cérémonie de son installation. La ville leur fit présent d'un poinçon de bon vin clairet

Jacques d'Albret , nommé en 1518 à l'évêché, ne fit sa première et solennelle entrée qu'en 1520. Il avait aussi

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sa, marche. Le procès-verbal ne parle pas des barons. L'entrée solennelle d'Âmanld Sorbin, des 8 et 9 - octobre 1578, présente encore quelques changements. Le 8, les échev ins se transportèrent à cheval, à la pwrte de la Barre , au-delà du pont-levis. Le prélat, en rochet, étant arrivé, ils descendirent de cheval et lui de dessus sa mule. Ils lui firent leur compliment, et il prêta le serment, ayant la main droite sur Testomac. Etant entré entre le pont-levis et la porte-coulisse, les prieur et religieux de St -Etienne, avec la croix et Teau bénite, le reçurent et lui firent jurer les privilèges du bourg. Remonté sur sa mule, les officiers généraux du duché à droite, et les échevhis à gauche, tous à cheval, le conduisirent jusqu'à Tabbaye de St. -Martin, où il fut reçu par l'abbé et les chanoines réguliers, avec la croix et les cierges. Il y soupa et coucha, selon la. coutume. Le lendemain 9, les échevins allèrent l'attendre à l'entrée de la Cité, près la rue de la Coutellerie, où la diaine était tendue, entre la maison de.PierreLesage, qui fut à Rollet-Planchon, et tomaison de St. -Christophe, à Etienne Desbordes. Le prélat, arrivé en procession avec les députés des dignités de l'église de Sens, ses quatre barons, qui faisaient porter sa chaise derrière lui, et autres notables, M. de Giri, gouverneur et grand bailli de Nivernois ; M. Bolacre, lieutenant-général; les officiers de Justice et des Comptes lui firent la révérence, et M. Bolacre fit la harangue. Le bailli lui fit présenter les clés des pri-

soDS : il les prit et les remit an concierge. Les écbefios lui firent ensuite prêter le serment comme la veille. Ce fidt et la chaîne abattue, le prélat, ayant à sa droite les dé* pûtes des dignités de l'église de Sens, et soIt! par les officiers de Justice à droite, et par les écheTins à ganche, alla Jusqu'à la porte neuve de St.-Cyr, qui était fermée. Là, monté sur un échafaud qu'on avait paré des ornements de l'église, il (tit harangué par M. le doyen, Jean de Roffignac. Après quoi , l'église ayant été ouyerte , il entra dans le chœur, baisa l'autel , s'assit dans sa chaire épiscopale pendant le Te Deum^ et ensuite il célébra la grand'messe inpontificaiiéus, après laquelle fl fit une exhortation.

L'entrée d'Eustache Dulys, du 10 décembre 1606, (ai presqu'entièrement conforme à celle d'Âmanld Sorbin. Il y a cependant cette différence notable, que dès qu'il fui entré dans la Cité, après son serment fait, un homme qui était à une fenêtre, proche l'image de la Sainte-Vierge, vida au peuple une bourse pleine d'aigent

Eustache de Chéri, coadjuteur de M. Dulys, son oncle, dès Tannée 16ô5, et évêque de Philadelphie, n'a poiDt fait d'entrée solennelle, ayant simplement pris possession de l'évêché de Nevers, le 17 juin 16&3, à six heures da soir, en présence des chanoines, dans leur salle capitnlaire.

M. Charles Fontaine des Montées, arriva à Nevers,

le 30 janvier 1720. Il fut compUmenlé à Tévêché par les troisième et quatrième échevins, les autres étant absents. La ville lui fit présent de huit livres de bougie blanche» douze perdrix, deux oiseaux de rivière, deux canards, deux levrauts et quatre douzaines de bouteilles de vin exquis.

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