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D'autres auteurs estiment que, suivant l'épaisseur plus ou moins grande de Tépiderme, le courant se transmet plus ou moins facilement à travers le corps.

On est forcé d'admettre aujourd'hui, d'après les travaux de Duchenne de Boulogne*, Leyden*, Erb^ et d'après mes propres recherches, que la sensibilité électro-cutanée n'est pas la même dans les diverses parties du corps; que ces dirférented parties sont plus ou moihs bonties coiiduetrioes de l'électricité; tofln, t|tie l'âpidfirme est Un corps mauvais ôondu&leur. Mais dans quelles proportions les différences de sensibilité et de conductibilité de l'éleolricité dépendent-elles de l'épaisseur de l'épiderme? La question n'est pas encore résolue, et les recherchés cliniques et physiologiques auxquelles se sont jusqu'ici bornés les auteurs dont je viens de parler ne suffisent pa^, selott ttioî, pour la résoudre : il faudrait encore des recherches anatomiques qui, indiquant les différences d'épaisseur de l'épiderme, permettraient déjuger le degré de résistance qu'en sa qualité de mauvais conducteur il oppose au passage dil courant.

Il résulte clairement des recherches que j*ai faites l*antiée dernière dans le laboratoire du D* Érb, à Heidelberg, qu*il est nécessaire de déterminer l'épaisseur relative dé l'épiderme dans les différentes parties du corps, surtout en présence des controverses auxquelles donne lieu la sensibilité électro-cutanée.

J'extrais de ce travail les résultats de quelques observations faites sur un sujet bien portant et qui sont en ooalradiction avec l'opinion de Leyden.

l"* La sensibilité électro-cutanée varie sur la surface du corps entre 135,3 et 118 de distance entre la première et la deuxième spirale dans l'appareil d'induction de Du Bôis- Reythond ;

2"* Les diffét^ences de sensibilité ne coïncident pas àvee les

« De téieclrisêtiùn localisée^ 3^ édition, p. 89.

* Loc. citi

5 Erb, Zut Lehre von der Tétanie^ nebst Demerkuagcti (ibéh âf€ Phifhn* gen der electn'scheu ErregbarkcU der Nerven [Gn'csinger's Arcb. fiir Ps/chiatrh uiid NervenkrankbeUen, t« IV, p. 272).

Drosdoff, Vnteraucbungen ueber die eJectrische Hcîzharkeii dtr ffèUt bei Geaunden und Kranken {Arcb* fur Psycbiatriet l. IX» p. i)i

DB LA MENSURATION DS l'ÉPIDBBME, ETC. lit

différeiiceB de conduoUbilité du MUrânt, lesquelles, d*ttprô§ oertains auteut^si seraient en rapport avec les diflét'eiices d'épaisseor de Tépiderme ;

8** Att point de vue de la sensibilité électro-cuttthée, on peut diviser la surikoé de là penu en dix Kones différentes.

Voyons à présent si Tanatomie microscopique peut nous fournir, sur la conductibilité du courant électrique à travers Tépiderme, des données qui confirment notre manière de voir ou bien oelle des auteurs que nous avons cités.

Il y a peu de recherches anatomlques sur cette matière et encore remontent-elles à un certain nombre d'années. KrauseS et après lui KôUiker* et Henle^ ont seuls* mais dans un but différent du nôtre^ mesuré Tépaisseur de la peau dans les diverses parties du corps. Voici le résultat de leurs travaux :

D*aprôs Krause, Tépaisseur de Téplderme présente, sur toute la surface du corps, à l'exception de la paume des mains et de la plante des pieds, de faibles variations corres-» pondant aux variations d'épaisseur de la peau : plante des pieds l"",7-2'""\8; paume des mains 0'"",6*1""*,2 ; paupières, pavillon de Toreille, pénis, 0'"",03-0"",0B; partie antérieure du corps , extrémité du côté de la flexion 0-*,08-0"»l ; dos et extrémités du Côté de TexteUsion, Qmm j^Qnim,|g Daus lo miliou de la paume des mains, Tépiderme est plus épais que dans le milieu de la plante des pieds* L'épaisseur de la couche de Malpighi varie proporliolihellement à eelle de la peau; mais en plusieurs endroits elle est de S A4 fois plus épaisse que la couche cornée.

Kôlliker a étudié Tépaisseur des deux couches de Tépiderme sur deux sujets dlfTérents. D'après ses recherches, la couche muqueuse est, dans certaines régions, plus épaisse que la couche cornée , dans d'autres les deux couches sont égales; dans d'autres, enfin, la couche cornée est plus

I Krause, Dictionnaire de physiologie^ vol. II, p. 116.

t KuUiker, Mikroakopiscbe Anatomie, t. Il, p. 54, Leipzig, 1850.

> H«nle, Handbuch der Eingeweidelebre des Menscben, 1866^ Bdt II;

130 V. DKObDOFF. «

épaisse que la couche muqueuse. KôUiker range dans la première catégorie le visage , la tète , le mamelon , les bourses, les grandes et les petites lèvres de la vulve, le cou» les seins ; dans toutes ces parties la couche muqueuse est 2 ou 3 fois plus épaisse que la couche cornée. Dans quelques points de ces régions, la couche muqueuse s'amincit et devient égale à la couche cornée : c'est ce qui arrive notamment chez les hommes chauves.

Dans la seconde catégorie, celle où les deux couches sont égales, Kôlliker range tout le reste du corps, à Texception des doigts, de la paume des mains et de la plante des pieds, qui rentrent dans la troisième catégorie. Dans ces régions, la couche cornée est de 5 à 10 ou 12 fois plus épaisse que la couche muqueuse.

D'après Kôlliker, l'épaisseur absolue des deux couches de l'épiderme présente sur toute la surface du corps des variations sans importance. L'épaisseur de la couche muqueuse varie entre 7 millièmes et 16 centièmes de ligne (16 fjL à 360 i^y. L'épaisseur absolue de la couche muqueuse, dans les endroits où elle est plus épaisse que la couche cornée, est en moyenne de 14 centièmes de ligne (90 ia), dans les endroits où elle est peu épaisse de 1 à 2 centièmes de ligne (22 à 45 (jl).

L'épaisseur absolue de la couche cornée est soumise à des variations moins importantes encore. En plusieurs endroits elle est de 5 millièmes de ligne (11 ^), en d'autres régions de 1 centième de ligne (22 (a) ; sur la plante des pieds, la paume des mains et les doigts, de 1 ligne (2"'"',255) et plus.

Henle adopte les résultats fournis par Krause et se borne à ajouter que la couche muqueuse est en certains endroits de deux à quatre fois plus épaisse que la couche cornée, et que les deux couches sont presque absolument égales sur le bout du nez, la partie postérieure du tronc et les extrémités.

Toutes les recherches que nous venons de citer s'accordent sur ce point : que l'épaisseur de l'épiderme et spécialemeni de la couche cornée est soumise à de très faibles variations sur toute la surface du corps, à l'exception de la paume des

i |fc signifie millième de millimètre.

DE LA MENSURATION DK L'ÛPIDBRMB, KTC. 121

mains, de la plante des pieds et des doigts. Mais les opinions diffèrent quand il faut déterminer Tépaisseur relative de la couche muqueuse sur les différentes parties du corps. Ces divergences entre les auteurs peuvent s'expliquer par trois causes : l"" les expérimentateurs ne se sont servis d^aucun réactif pour distinguer la couche cornée d'avec la couche muqueuse, et celle-ci d'avec le derme ; or, on peut facilement, en l'absence de réactif, confondre les limites respectives de ces différentes couches ; 2* les expérimentateurs n'indiquent ni Tàge ni le sexe des sujets sur lesquels ils ont opéré, et cependant on doit bien supposer que ces conditions doivent amener des différences dans l'épaisseur de l'épiderme ; 3"" enfin ils ne donnent pas de détails sur les procédés dont ils se sont servis, ce qui est un point très important.

Non seulement les recherches des auteurs que nous venons de nommer sont insuffisantes, mais encore elles ne tendent pas, comme les nôtres, à relier les recherches anatomiques sur les différences d^épaisseur de l'épiderme aux données physiologiques et à déterminer les rapports entre cette épaisseur et la sensibilité électro-cutanée.

C'est pour arriver à ce but que j'ai mesuré l'épaisseur de la peau aux mêmes endroits où j'avais déjà étudié la sensibilité électrique.

J'ai traité par l'acide osmique de petits morceaux de peau enlevés sur les sujets de mes expériences. Ce réactif, comme le fait remarquer avec raison M. Ranvier^ a l'avantage de permettre de distinguer les différentes couches de l'épiderme et de montrer les rapports du derme et de l'épiderme. En effet, grâce à l'acide osmique, les deux couches de l'épiderme et les papilles du derme se distinguent avec beaucoup de netteté par suite de leur différence de coloration. Les papilles ne perdent pas leur couleur normale et gardent Tapparence des tissus ordinaires. La couche muqueuse prend une teinte jaune ; toutefois il arrive assez souvent que la couche profonde des cellules cylindriques apparaît faiblement colorée en noir. La couche cornée est absolument noire ; mais, dans la paume des mains, la plante des pieds ou le bout des doigts,

« Traité technique d'histologie, 187&, p. 259.

ARCn. DB PHT8., 2* SÉRIE, VI. U

où l'acide osmique ne peut pénétrer toute l'épakseur de là couche cernée qui est fort grande, la coloration noire n'atteint pas la partie intermédiaire la plus profonde, ainsi qu'on peut le voir sur une figure qu'on trouvera dans le Ttaitê d'histologie de M. Ranvier.

A côté des avantages qu'il présente pour les préparations de la peau, l'acide osmique a un inconvénient^ celui de gonfler l'épiderme et de rendre ainsi sa mensuration moins précise.

Ce désavantage est sans importance pour nous : en effet, l"* le gonflement est toujours très faible, souvent même imperceptible, comme nous nous en sommes assuré en comparant entre elles des mesures prises sur des préparations colorées et sur des préparations non colorées ; 2^ ce gonflement n'est pas pour nous une cause d'erreur, parce que nous recherchons les dimensions relatives et non les dimensions absolues de l'épiderme.

Les mathématiciens peuvent nous faire deux objections encore : 1* que les coupes de nos préparations ne seront jamais mathématiquement perpendiculaires à la surface; 2^ que deux préparations n'auront jamais entre elles une épaisseur mathématiquement égale. A cela nous répondrons : 1» que nous ignorons si des lignes mathématiques peuvent exister en réalité ; â"" que si elles existaient, on les trouverait de préférence dans les préparations microscopiques, dont l'épaisseur est infiniment petite ; 3» que lorsqu'on est suffisamment exercé, on obtient des préparations dont l'épaisseur est sensiblement égale ; enfin, 4** que pour éviter des différences d'épaisseur entre deux préparations, il faut prendre de préférence les mesures sur la partie la plus mince, de façon à être à même de bien distinguer les différences de coloration produites par l'acide osmique.

. Sous le bénéfice de ces observations et en tenant compte des précautions indiquées, nous avons opéré sur des enfants de deux ans et des hommes de quarante-cinq à cinquante*^ cinq ans.

Nous avons mesuré dans chaque partie du corps les deujt couches de l'épiderme, couche cornée et couche muqueuse. Mais, comme l'épaisseur de chaque couche varie suivant qu'on

DE LA MENSURATION DE L'BPIDERMB, ETC. ItS

k mesure au niveau des papilles ou au niveau de Tespaoe inter-papillaire, nous avons mesuré ces deux distances et détermine le minimum et le maximum de chacune dés deux couches dans les différentes régions du corps.

Nous avons employé pour nos mensurations la méthode dont se sert M. Malassez^ pour déterminer les dimensions réelles des préparations microscopiques.

Les résultats de nos expériences sont indiqués dans les tableaux suivants, où nous avons- pris pour unité le millimètre. Dans chacun de ces tableaux^ une première colonne représente le minimum et la maximum d'épaisseur de la couche cornée dans chaque partie du corps : l"" en regard des papilles ; 2^ en regard de l'espace inter-papillaire. Une deuxième colonne donne les mômes indications pour la couche muqueuse et uîie troisième pour Tépiderme (comprenant les deux couches cornée et muqueuse).

I Halàtsez, De la numéraUon des globules du sang (Archives de physiolo^ ffie, 1874, p. 32).