II. Couche muqueuse. — 1* En regard des papilles
En géi^éral , elle est une fois et demie plus épaisse -que la couche cornée.
Dans les mêmes régions on trouve parfois, à côté Tune de lautre, certaines parties très épaisses et certaines parties qui ne le sont pas plus que la couche cornée, et quelquefois môme, mais très rarement, le sont moins; ces inégalités d'épaisseur se rencontrent dans plusieurs parties du corps, et on ne peut en faire le signe distinctif d'aucune d'entre elles. Dans li^ plus grande partie du corps , y compris la paume des mains, la plante des pieds et le bout des doigts, l'épaisseur est de 25 à 48 fi; la différence se chiffre en cen* tièmes.
2» Ea regard de l'espace inter-papillaire :
La oouche muqueuse remplit l'espace compris entre les papilles, et son épaisseur correspond à la hauteur de cellesci. Gllo est, en général, de une demi à trois fois, et même cinq fois plus grande que celle de la couche cornée. Elle atteint son maximum d'épaisseur dans les parties découvertes et soumises au frottement, comme les fesses, le bout des doigts, la paume des mains, la plainte des pieds,, le dos, la joue et le cou.
Dans plusieurs parties, l'épaisseur est de 5 centièmes à
1 dixième de millimètre; en d'autres de 8 centièmes à
2 dixièmes. La différence s'exprime pour la plus grande partie du corps en centièmes de millimètre, et pour le reste en dixièmes.
III. Épiderme. — L'épaisseur de l'épiderme, n'étant que la somme des épaisseurs des deux couches dont il se compose, ne peut pas présenter de différences qui lui soient propres. Celles qu'elle présente, et elles sont peu nombreuses, proviennent, en général, des variations do la couche muqueuse. Toutefois, sur la paume des mains, la plante des pieds et le bout des doigts, il faut les attribuer aux variations (le la couche cornée. .
L'épaisseur de l'épiderme, dans la plus grande partie du
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corps, est : en regard des papilles, 0~,05-0'"",1 ; en re- .gard de l'espace inter-papillaire, 0"",06-0"",15. Dans les endroits où la couche cornée est très épaisse, elle atteint jusqujà 0"",28 ; sur le bout des doigts 0'"",8-l™,56 et plus; sur la paume des mains et la plante des pieds
Notfi. — L'épaisseur absolue varie entre les différents sujets, mais l'épaisseur relative reste presque toujours la même.
Il résulte, on le voit, de nos recherches, que l'épaisseur de Tépiderme, ne présentant pas sur toute la surface du corps de variations sensibles, ne peut jouer un grand rôle dans les variations de la sensibilité électro-cutanée, qui sont fort importantes suivant les différentes parties du corps.
Souvent même c'est dans un ordre inverse que se manifestent les variations d'épaisseur de Tépiderme et celles de la sensibilité électro-cutanée. Ainsi sur la joue, le cou, la sensibilité cutanée est, d'après nos recherches et d'autres encore, plus grande que dans n'importe quelle partie du corps, tandis que l'épiderme y est aussi épais et même plus épais qu'en d'autres parties. Il en est de même et avec plus de constance encore sur le bout des doigts, la paume des mains et la plante des pieds. La sensibilité électro-cutanée est en effet tout à la fois plus grande et l'épiderme plus épais sur le bout des doigts que sur le milieu de la paume des mains et de la plante des pieds.
Il y a également un manque de concordance entre l'épaisseur de Tépiderme et la conductibilité.
Voici un tableau qui démontre que la sensibilité et la conductibilité électrique ne dépendent pas, dans les différentes parties du corps, de l'épaisseur de l'épiderme.
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Nous ne donnons dans le tableau qui précéda que quelqQes chiffres indiquant les rapports entre Tépaisseur de Tépidertne 6t la sensibilité électro-cutanée. Mais on trouvera des détails dans un travail que nous avons fait tout récemment et qui est mentionné plus haut.
De nos recherches anatomiques, physiologiques et cliniques il résulte :
l"" Que dans les différentes parties du corps^ la sensibilité électro-cutanée ne dépend pas de l'épaisseur de l'épiderme {
â° Que la théorie inverse soutenue pftr Leyden n'est pas 6xacte ;
3" Nos recherches anatomiques prouvent de plus que les difTérences de conductibilité ne peuvent s'expliquer uniquement par les différences d'épaisseur de l'épiderme.
De quel appareil nerveux dépendent les variations de la sensibilité électro-cutanée? A quoi attribuer les différences importantes de conductibilité dans les diverses parties du corps ? De nouvelles recherches peuvent seules résoudre ces questions, et le champ reste ouvert aux expériences.
Je tiens à exprimer ici toute ma reconnaissance â M. Ranvier, dans le laboratoire duquel j*ai trouvé le meilleur accueil^ et à M. Magnan, qui a obligeamment mis à ma disposition les pièces anatomiques dont j'avais besoin pour mes recherches histologiques.
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