Grotte d'Izeite on d'Anidy
Située à vingt minutes d'Arudy, département des Basses- Pyrénées, France. — Altitude : 600 mètres env. — Boche : Calcaire crétacique inférieur. — Date : 5 et 6 septembre 1906.
Matériaux : Diptères, Nyctéribies, Coléoptères, Aptérygogéniens. Myriapodes, Aranéides, Of)ilionide8, Acariens, Isopodes, Mollusques, Oligochètes. — Numéros : 66, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74.
Cette grotte s'ouvre au flanc d'une colline par un vaste orifice en partie fermé par un mur romain (!) qui fut démoli, puis reconstruit par M. Piette pendant les recherches paléontologîques que ce savant a entreprises dans la grotte.
Un couloir coudé conduit dans une vaste galerie à parcours rectiligne dont la hauteur atteint certainement 30 mètres en certains endroits. Le sol est couvert d'éboulis, mais presque horizontal ; les parois sont en général verticales. Au fond un monticule formé par des éboulis recouverts de revêtement stalagmitique permet d'atteindre le plafond, orné de stalactites. Entre deux stalactites est un « trou à vent » par lequel on peut apercevoir une galerie encore inexplorée ayant de vastes proportions, n n'y a pas de concrétions dans le reste de la grotte, ni de flaques d'eau, quoique les suintements ne manquent pas. Les parois sont sombres, le sol est noir, aussi est-il très difficile de s'éclairer convenablement. La longueur totale doit dépasser 300 mètres.
Cette grotte doit être habitée depuis fort longtemps par les Chauves-souris. Ces animaux sont accrochés au plafond par milliers. Leur guano couvre le sol et une partie des parois, et
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souvent son épaisseur dépasse 30 à 40 centimètres. Une ploie continuelle d'excréments tombe du plafond.
La fiente fraîche, détrempée par Teau qui s'égoutte des parois, est couverte de moisissure blanche ; le guano ancien a formé avec l'argile un terreau gras et noir.
Dès qu'on pénètre dans la grotte, on est assailli par des essaims de Diptères variés. Les autres animaux sont nombreux aussi, et il serait difficile de trouver une station épigée aussi peuplée que cette grotte.
La fiente fraîche grouille de larves de Diptères et de Coléoptères au point de paraître une masse vivante ; des Oligochètes par milliers leur tiennent compagnie, tandis qu'à la surface, les Coléoptères (Lœmostenus, Baihyscia, Quedius), Acariens, Collemboles. Myriapodes, et de^ myriades de Diptères de plusieurs espèces courent de tous les côtés. Les parois de cette grotte sont couvertes de Diptères ,de Porcellio, de Lithohius. Dans les fentes et encoignures, plusieurs espèces d'Aranéides tendent leurs toiles et font ample provision de Mouches.
De petits Hélicides rampent activement sur les pierres plus sèches. Les endroits couverts de vieux guano sont les stations favorites des Campodea, Bathyscia et Collemboles.
Dans toutes les parties de la grotte les animaux sont nombreux, mais là où la fiente des Chauves-souris tombe comme une manne, du plafond, c'est le grouillement intense des foules.
Jeannel et Racovitza.
