AVANT-PROPOS

DE L'ÉDITEUR

Là letii e que je vais insérer dans nos Archis^es nie fut adressée par M. de la Tour p à la suite de quelques conver-

JkmH i8a3. Tom. VU. N* ai. ^ i3

sations que nous eûmes au sujet du prétendu j^wiWe magnéffijue animal.

Je soutenais que les partisans de ce flijidp 9f p^viendf aiiBçt |aiP3^)sà 91} Pf W* ver l'existence , qu^à moins de soumettre les miracles du magnétisme animal à des expériences contradictoires. Que d'en agir autrement , ce serait prétendre vouloir subjuguer la raison et le bon sens et les asservir à des croyances qui exigent une foi implicite j e^eatrà-dire qui n'est fondée que sur des inductions , que sur

4^ fliQ^JU»» Q]^«e«P« et ioîiit9Uig)))JilR$9 que sur des principes inventée par des hommes exaltés , par des ignorans en ptiy-

voudraient donner à la science du ma-^ gnétisme animal tous les caractères d'une relîçîpn ^9p4# SUf 1? mysticité et la superstition.

Je défiais le plu6 habile magnétiseur HYPNORExisTE OU onirexiste(i), de trou-

(1) Htfnorexists et Okirexiste, c'est-à-dire un magnétiseur expérimenté qui sait diriger les somnambules pendant leur sommeil : j'ai déjà donné l'explication et

ver un somnambule Oniroscope , Oniro^ logue ou Onirophante^etc^assesi mobile^ Rssezlucide pour obéir à un ordre intioië au moyen d'an simple acte mental de volonté 9 et qu'il fût eq même-temps bien prouvé que cet ordre mental^ n'aurait pas d'ailleurs été manifesté par aucun signe extérieur de Vonirexiste , ni par l'action d'aucun de nos organes ou de nos agens physiques I c'est-à-dire des sens qui veillent sans cesse autour de nous pour avertir V imagination.

J'ai fait à ce sujet , par moi-même , des expériences répétées sm* mes somnambules les plus mobiles et les plus lucides ( ces deux expressions sont très'^usitées parmi les magnétiseurs). Mes expàrien-- C98 étaient moins pour me convaincre, que pour détromper les personnes qui voulaient bien en être les témoins ; cependant je n'ai pu obtenir un seul phé»

nomène , qui puisse servir de preuve

Pétymologîe de ces deux termes scientifiques daus le courant du présent tome Vil; au $. 98 , page i23^ qui précède.

admissible, pour constater Texisteoce réelle d'an agent ou ^ un fluide magné^ tique aniijial.

Il en a été de même de toutes les expé* riences multipliées que des magnétiseurs, complaisans et de bonne foi , ont bien voulu exécuter en ma présence , et en consentant à les soumettre à ma direction , à mes observations et à mon jugement.

Quant aux magné tiseursy7uiW2.ffe.f-magnétistes , auxquels je me suis adressé , et que volontiers je crois être dé bonne foi , ils m'ont paru en général avoir beaucoup de répugnance à me montrer leurs somnambules , ou du moins jde me permettre de les observer avec attention et encore moins de diriger les magnétiseurs dans la manière dont j'aurais voulu qu'ils procédassent vis-à-vis de ces mêmes somnambules.

Cependant tous ces fluidistes persistaient à soutenir l'existence réelle de ce prétendu fluide magnétique animal ^ sortant du bout des doigts, ou de telle autre partie du corps que ce soît , par un acte

( 197 ) mental de volonté j et ils donnent aussi à cet agent le nom àe fluide de la voulante ou fluide de la pensée.

Aucun d'entre euxn'Adoncjamaisvoulu consentir à faire des expériences contra* dictoires devant moi , ni de concert avec moi , ni même admettre les objections avec lesquelles je me permettais de combattre leur croyance.

Je faisais observer, entre autres, qa un magnétiseur^ prétendant avoir intime un ordre mental à un somnambule et en avoir été obéi , ne pouvait offrir ce phénomène comme une preuve admissible de l'existence du fluide de la volonté , sans Tintervention des agens physiques , qu^autant qu'il aurait au préalable cDnimuniqué à un tiers , soit de vive voix , soit par écrit , que tel était l'ordre se* cret qu'il voulait intimer mentalemeptà son somnambule ; car personne n'ignore que la volonté de l'homme est ambula^ toire tant quelle n'a pas été manifestée.

Il en résulte évidemment que tout magnétiseur qui raconte un phénowièoe miraculeux et inexplicable , s'il ne d(»t

( Ï98) pas être accusé de mauvaise foi , il est du moini exjlôsé à passer pour la dupe de ses proprés ilInsionS.

Toutes mes prôpôsitious ont été généralement repoussées par les partisans du fluide uiagnétique animal , et tous mes raisonnemens échouèrent contré ce dogme désespérant ^ qui est adopté par tous les fluidistes ^ et qui consisté à dire non-* seulement que la simple intention , de la part d'un magnétiseur ^ de vduloir faire une expérience de curibsité> mais encore la seule présence d'un témoin inctrédùle , Ou d'un observateur critique et impor^ tun , suffisaient pour empêcher ce même niâgnétiâéttrd'obtenir les phénomènes ma»

gnéliqùes qtl^il se proposait de produire.

La défiance extrênte déS finridislei , à ce fiujet y étinfèi (|ue Uàt défét^ence potir le dogble qtie je tiens de dëtoiler , Soht ttelli^ , qu^àuciita des magnétiseurs aurqtielsfài entendu raconter des mitaclès magnétiques Téritàblément inexplicà-^ blés, n'a vôtilu fii'èTi rendre le jtige. Lorsqo'énfitt j'ai assisté à leutiS séafuces niagiitéti)(j[Uè8 tordittài^ea, eé qW tA'e^t

an grand nombre de fois , je n'ai pu ob-^ server , ni saisir nn seul fait qui puisse justifier l'opinion de ceux qui crttféiil si fermement à l'existence réelle de ce pté^ tekidu fluide magnétique animtàL

Il tù'est arrivé , au comtraire , de surjpréndre les témoiùs qui avaient assisté avec moi aux mêmes séances , ainsi que d'autres qui en étaient absens, à raconter avec beatùcotip d'exagération et sut* la foi d^autrui lèë phénomènes qùi| àVaient été produits devant moi , et de leur avoir donné tous lèS' èai^actèteis d'un miracle des plus merveilleux.

De tottt Ce que je viens de dire , les ânidistes-lBâgnëtistés se éroiront sans dc^ùte en di^oit de «bticlùté , que là prévéntiou est la caufte pour laqiielle j'aurais mal observé et i!dal jugé ; mais , d'un àntté éôté j si le systènve Aesjlui^ distês était faux^ leur exaltation peut les tnettreàTàbH de tout reproche de m^u*- Vaiëe foi^ mais non les excuser de s'être laissé entraîner par les illusions de leur enthousiasme.

Ceux qtti voudraient porter ~uû juge-

lueiil sur là diversité des opinions €00-* cernant Inexistence réelle du fluide magnétique animal ^ sont invités à jeter un coup-d^œil sur les Explications et les Observations préliminaires que j'ai insérées dans le VIF. Tome courant de nos Archives , page 9 et suivantes , qui précèdent.

Quant à la lettre qui va suivre y elle est remplie de raisonnemens bien dictés et de fortes objections auxquelles j'attache autant d'importance que de prix , et je forme le projet d^y répondre par la suite 9 si j'en suis capable.

Lors donc que M. de la Tour ^ en me remettant sa lettre , me témoigna quelque doute sur le parti que je prendrais rela-* tivement à ^insertion de son écrit dans nos Archis^es y je lui ai donné l'assurance que l'amour de la : vérité et le désir de m' éclairer étaient pour moi des raisons de plus , non*seulement de recevoir sa lettre avec beaucoup de reconnaissance^ mais encore. d'accueillir avec empressement tous les écrits les plus opposés à mes opinions ^ lorsqu'on voudrait me les

adresser pour les placer sous les yeux du public et lea soumettre les uns et les autres au tribunal des hommes éclairés , qui daigneraient juger et Tattaque et la défense.

Le Baron D'Hénin de Cuvillers ,

Rééaciêtir-Bdiiêurdes Archivée du MagnétUme animaL

M. DE LA TOUR, Officier de cavalerie, etc. ; Membre résidant de la Société du Magnétisme , à Paris.,

A M. le Baron D'HÉNIN DE CUVILLERS , etc

Monsieur le Baron .

Je vous remercie de votre aimable lettre et de Fenvoi d'une partie de vos ouvrages. J'attends le resl;e avec une vive impatience. Je n'ai pu ni'empécher de jeter de suite les yeux sur le n""; 7 des ARCHIVES que je ne connaissais pas encore et que je n^ai quitté qu^après l'avoir lu en entier. J^aime les écrits qui tendent à dévoiler l'emploi que les prêtres de toutes

les religions ont fait de leur pouvoir trop étendu > et les maux que rintoléraucé et lasupôrMition ont entraînés à leur suite.

C'est toujours' avec la même fécondité et la même vigueur , que votre plume s'exercfe sur ce su)et important , en même temps qu'elle attaque impitayablement , daus de bonnes inteiïtiotfs y les partisans du fluide magnétùpie amnud oufluide dirigé par la pensée. Je souris avec satisfaction WsquVâe 6»^^, les (kfctrictesi mystiqoes^ ainsi que tous les systènlë^ éfehàfiMtAés sur de^faitfruon eopstftftén» j< mais )e qceâns que votre zèle ne vous ait entraîné trop loÎA^ .eu attiribuant* tous les effets du magnétisme à VimagimUion.

Il me semble que ^ pour s'éclairer dans kd sciences > il &ut voir., comparet et ne point s'empres6er de juger y surtooi de porter un pigemedt défîaitif ^ car ^ alors y la vérité se cacherait derrière les préjugés* du savant encore plus que de Thomme ordinaire.

La lecture de quelques ouvrages y ainsi que lias entretiens que j'ai eas avec les magnétiseurs y m'ont fait connaiferis qve

(io3) .

Ton est d'accord sur tous les phénomènes eii général ; mais qu'il y a seulement divergence d'opinion dans leur explication 9 et quelquefois de l'indécision dans la même personne. Gela ne m'étonne nullement; car on ne peut expérimenter sur un ôtre organisé , aussi facilement que sur la matière inerte j telle qu'un morceau de fer , par exemple > qui , invariable dans sa manière d'être ^ ré^ pondraà chaque instant et en toht temps à la puissance toujours constante et uni* forme de l'aimant qui l'attire.

Chaque magnétiseur raisonne suivait la tournure de son esprit et éuivant ws observations. Quelques-*uns , enti^aînéis par les idées de personnes recomman^ dables, s'empressent de conclure d'â^ près de légères expériences ; d^autres ^ plus rigides et conservant 4eur froide raison , au milieu du choc des opinions^ écoutent tout et attendent dans le si^ lence l'occasion de s'éclairer et de se convaincre.

J'ai pratiqué le magnétisme avec quelque succès^ et j'ai eu occasion^ ainsi

que vous le savez, je ne dirai pas seule* ment de voir des somnambules, mais de vivre avec eux. Ce n'est point au milieu d'une société nombreuse , ou seulement au milieu de quelques personnes qui^ nécessairement, devaient agir^ même sans le savoir , sur le moral et le physique du somnambule y ainsi que sur les idées du magnétiseur ^ que j'ai obtenu des résultats satisfaisans : c'est dans le silence du cabinet , en tête à tète avec ces êtres mobiles ^ que mes expériences ont été posiûves pour mon propre compte, et que je me suis convaincu de l'action certaine de la pensée ou de la volonté d'un homme , sur son semblable , sans le concours de F imagination de celui-ci.

Certes > je n'avais pas envie de me tromper moi-même : alors , comme aujourd'hui, je n'avais point de système à sou- • tenir ^ je n'avais point de système que mon amour-propre compromis m'obligeât à étayer de nouvelles preuves. Moii but était de m^instruire , afin d'augmenter mes moyens dans la pratique et de satisfaire mon esprit. Je me suis donc

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nécessairement entouré de tontes les pré- .

cautions imaginables pour n'être point dupe ; et la certitude m'est intimement acquise , que je n'ai pas été un instant sous le charme des illusions. Mes expériences sont en si grand nombre , eljes sont si convaincantes y qu'elles ne me laissent aucun doute sur ce que j'ai avancé.

Je crois que ma volonté a une action sur nton semblable : ce n^est point un acte de foi , mais bien une croyance basée sur des faits ; ou alors il existe de ces illusions inexplicables y comme cous le dites . à la page g5 du tome .III , n^. 7 de vos Archis^es ^ des illusions si fortes, qu'il faut les classer au nombre de celles qui nous font croire que nous voyons par les yeux et que nous entendons par les oreilles.

Faites des expériences contnuiic^ t cire s , me direz- vous , réussissez , et je me rangerai de votre avis. Non , Monsieur le Baron , vous ne seriez point convaincu^ car vous ne manqueriez pas de supposer ces anciennes traces dHdées dont vous parlez page 96 du même n"". 7 de vos

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Archives , et alors l'imagination jouerait gratuitement son rôle.

Si vous attendez les expériences . des autres pour vous convaincre de la vérité^ vous êtes condamné à ne pas la connaître^ car il serait trop difficile de rencontrer l'être passifqu il vous faudrait; et le magnétiseor , maître constamment de ses idées , est une perfection dont l'existence n'est guère possible. Je conçois qu'il serait fort agréable de constater y à la méthode des sciences physiques j la découverte physiologique dont il est question ; mais malheureusement notas somntes forcés de prendre la nature telle qu'elle est , ou de renoncer pour toujours à en connaître les ressorts cachés , si nous nous obstinons à les vouloir palpables.

Sans abandonner la rigueur du raisonnement, on peut changer le moyeu de conviction.

Il faut faire soi-même les expériences avec calme et de bonne foi. Si on apporte un esprit prévenu , on ne pourra réussir.

Pour voir , il £iut ouvrir les yeux ; pour agir de volonté, il ne £iut point que Tinat-

( ^û7 ) tention^ le doute ou la crainte, vienoent entraver Fesprit. Remplissant donc ces conditions in dispensables , il sera facile de réveiller et d'endormir mentalement, saisa aucuns gestes , le somnambule suffisamment flexible , et de faire sur lui de nombreuses expériences , que Ton peut varier à Tinfini pour s'assurer de l'action de la volonté; mais ces expériences , quoique présentant des résultats heureux , ne seront jamais suffisantes pour les assis* tans. Us ne sont en position de connaître les volontés du magnétiseur y que par des marques extérieures qui seraient contraires alors au but qu'on se propose. Lui seul peut juger les émotions de son âme, et personne ne doit le croire sur parole. Veut-on préparer les choses d'avance? Gela devient de la plus grande difficulté. Le magnétiseur, incertain et troublé , n'a plus l'énergie qui lui est nécessaire. La crainte de ne point réussir se communique au somnambule qui | inquiet de ce qu'on va lui demander ^ prend quelquefois l'avance et se laissé aller à son imagination vagabonde. Une

seule expérience tnanquée suffît pour détruire tout le reste , ou au moins ^ suffît pour laisser du doute dans l'esprit des observateurs.

Ce n'est donc pas dans une réunion qu'on peut convaincre les incrédules.

Ces réunions sont utiles en offî'ant des sujets d'observation à toute personne qui n'est point étrangère à la pratique du magnétisme ; à toute personne qui n'aura pas adopté avec précijpitation un système exclusif auquel son esprit revient incessamment , et qui n'est pas aveuglée par de certains préjugés ; elle saura apprécier les causes qui modifient et amènent les résultats dans les expé* riences délicates dont je viens de parler^ et elle n'imposera pas des conditions qui paraissent - souvent toutes naturelles ^ mais que le concours des circonstances rend impossibles dans le moment.

Loin de méconnaître le pouvoir magique de V imagination du somnambule y et de l'irriter de manière à ce qu'elle s'oppose aux effets qu'on veut obtenir , • on doit .laisser 9 au contraire, le magné*

tiseur , rasMnrir à sa volonté , dont Tào tioQ puissante agit constamtnMit , et cpki 9e\àe j d^accord avec la nature > peut àé^ velopper et yarier les - piiénottiënes da.

somnambulisme. Plein de confiance en cette volonté, le magnëtisenr ne doit donter de rien ; mais il sanra s'arrêter à temps et ne point sMpuîser en eflbrts snperfkis , pour aller au«^età des bornes qne la nature a posées. Il sera bien coû^ vaincu qu'il feut bannir de son cœur toute contrainte et agir avec un abandon bien difficile à conserver dans une assemblée qui le surveille et dont il ne doit point s'occuper.

Pour eommuniquer mentalement son idée ou donner une impression quel* conque , sans aucun signe extérieur , il ne choisira pas le nioment oii le som-^ nambule s^ocoupe fortement de son mai ou de tout autre objet qui attire et fixe son attention , ni celui oii ce somnambule est agîlé par la crainte ou par toute ^utre émotion un peu forte: car si. cet être passif n'est point entièrement absorbé dans oe qui Poocupe , il sentira la vo-

AHNiE 1833. Tom. VIL N« ai. i4

Ion lé qui le domine, et il aura la force^ d'y résister plus ou moins , en ee ^r-' dant bien de iaire un aveu qui , ang»* mentant la confiance du magnétiseïcr^^ endoublerait la puissance. U ne faut' point oiiblier que cqt être, tout passif qu'il est> veut conserver sa- liberté, et qu'ik ne partage pas l'amour delà science aupoint d'expérioienler sur lui-même ^' etenfin que 3a perspicacité lui faisant voir« les suites fâcheuses de sa- faiblesse > il* ober^he à se soustraire ordinairement à loiile expérience de pure curiosité.

Le magnétiseur, sage et instruit dans ^ la pratique , sait trop bien apprécier la:

difficulté d'une telle entreprise , pour oser promettre des résultats positifs^ en' s'embarquant^ comme vous le demandez, dans de$ expériences contradictoires , au milieu d^une assemblée imposante; Quel est l'homme assez sûr de lui , pour répondre de demeurer alors libre de toute émotion^ et pourne pas sentir quelquefois la crainte d'une non-réussite, crainte trop souvent provoquée par son amour-pro-»

pre , s'emparer de son esprit , et lui faire

trouver un somnambule désorganisé , au lieu de l'être mobile , et pour ainsi dii*e identifié avec lui, qui lisait dans sa pensée.

Si Pon peut braver le ridicule en se rendant l'apôtre d'une vérité , surtout d'une vérité utile ^.la satisfaction que l'on éprouve d'être fort de sa conscience , et le plaisir que donnent quelques succès inattendus des assistans, dédommagent bien des sarcasmes des personnes de mauvaise foi ou des personnes entraînées par leurs préjugés. L'effort seroit trop grand de vouloir se donner en spectacle et s'expoiser, pour soutenir cette vérité, à l'humiliation de passer pour un imposteur maladroit. Rien alors ne serait plus difficile à effacer que le vernis d'ignorance^ d'exaltation ou de crédulité , dont on se serait couvert.

Si le magnétiseur , bien convaincu de son action mentale , ne cherche point à en convaincre les autres et ne veut que présenter des phénomènes plus ou moins satisfaisans et jouer un rôle moins difficile , il se dégagera de toutes enttaves , en faisant usage de ses divers moyens de

réussite , au liçu de les opposer les uns aux autres 3 il se servira alors ji aiib^soin^ des sens du somnambule pour le pénétrer plus fortement de sa volonté , et s'emparer de son esprit d'une manière incon-»

cevable , même dans l'état de veille y et obtenir des effets curieux dont 00 Ut de nombreuses relations dans Içs ouvrages écrits sur 1q magnétisme animal.

Actuellement , M. le Baron , que je vous ai fait ma profession .de foi ; vous pouvez me mettre au rang des magné^ tisteSy c'est-à-dire de ceux qui croient à la puissance de la volonté de Tbomme sur son semblable. Si l'on me demande comment il se fait que la volonté agisse ainsi à distance, je laisserai le magnat Ute parler de son fluide magnétique, et vous àeX imagination ; quant à moi , je trouve que chacun ne fait que reculer la difficulté sans la résoudre. Je n'ose me permettre aucune supposition gratuite ^ je mets seulement toute ma sagacité à découvrir ce qui existe réellement et à en faire usage. Aussi, c'est avec la plus graude confiance que j'ordonne mentalement à

xùa main de vpU3 écrire , et )e vous éç^^^ sans que cela m*étOBue| quoique fàmi k comprenne pas ; j'aurai également l-boii^ aieurde roué Toir ^ de rwn ranerd^r, de vous eatettdre \ le tout tt*t«c plaîsnt, iMais non pM ttvec phts de eotmaissance de la cause première de tous ceii mouvemens^

que de Êelle qtii me fait magnétiser par la volonté , tout en recpnnalssiànl également le pouvoir immense de Vmiugima^ don I /et adoptant eu. partie <ie <)[4ie tou*s dites si bien ( i ) au §«/¥]!, page4^{Miij<yiirs du même b"". 7 ) , que j^ tfte permets de tyamcrîfe 4ei. . '

c( A qt»el!è autre cause voud-faît-on ath trîbûer des phénomènes qui ne s'opè?-:

» rent que par une influence réciproque^,, )> que par une harmonie de rapports di^ » rigés au moyen ii^unejbrte v^lantë^ et >» enfin par celle seftsibilité physique qui M est propre à tous teâ êtres auimés ? »

Recevez , M. le Baron , l'assurance^ etc.