MA CONVICTION

DU

Pai^ageaphe peeuiba.

Idées générales sur le Magnétisme animal, r-? Mon Incrédulités

Le magnétisme aoimal est une action de rhomme snr son sembla))le; une fa-* culte y un pouvoir^ qu'il exerce ^ même à son însçu^ et qui se manifeste par des effets plus ou moins apparens. |j'histoire de tous les peuples nous en offre des exemples multi^pliés, ainsi qu'eu peut s'en convaincre en lisant les nombreux; articles iintitulés Rejçherches historiques sur le n^agnétisme animal chez les^anciens ^ ^,j^

qu'on auteur trës-érudit a insérées sac*cessivement depuis i8i 4 jusqu'en la présente année 1828^ dans les Annules^ dans la Bibliothèque et dans les Archives du Magnétisme, imprimés à Paris : mais ces effets se sont présentés sous des formes si variées et si étonnantes, que la plupart des [Àtlosophes , ne pouVaot en soupçonner la véritable cause , les ont considérés comme le fruit de l'ignorance ou de l'imposture. Le peuple , au contraire, réduit à son instinct et séduit par les apparences , s'est créé mille chimères dont la source tenait à des faits réels , mais dénaturés et mal constatés.

C'est ainsi que ^ dans les temps oii l'on croyait aux possessions du démon , cette action de l'homme sur son semblable lui était attribuée , et a conduit au supplice par ccmdamnations juridiques de mal* heureux prétendus sorciers , victimes d^eflfetsbien naturels dont ils étaie&tsou* vent eux-mêmes la dupe. Témoin le jugement à^ Urbairi'^Grandier y condamné erî i632 à être brûlé vif comme sorcier.

C'est aussi en 1G99 que fut rendu le

jugement contre les sorciers de Pàssy.

Quel que soit le nom qu'on ait donné à cette faculté , il est trës«*probable que les prêtres de l'antiquité l'ont connue et se sont servis des phénomènes aux-^ quels elle donne naissance^ pour consolider leur pouvoir et leur fortune , en en<^ tretenant la crédulité et la superstition.

Et c'est ce qu^on peut vérifier dans les Recherches historiques que je viens de citer^ et dans lesquelles on lit des relations appuyées de toutes les autorités que ron< peut désirer. / ^

Nous connaissons actuellement les mi« nistres des temples d'Ësculape , d'Isis et de Sérapis , où le malade y aux pieds des augures et des syb^les, venant chercher les oracles d'un dieu , s'en retournait satisfait 9 souvent après avoir concouru à se tromper lui-même*

Enfin après avoir traversé les siècles, et sans faire mention de ces temps reculés^ on citera encore de 1700 à 1710, les trembleurs des Cévennes ; et de 1 780 à 1750 5 les convuhionnaires de saint Médardy avec leurs prétendus miracles^

jtisqu^cn Vanhée 1774? î^^ Gaisnêi* Éê rendit téVel^te pat ses exorcismes. Le magnétisme fut ^ il y a environ ^uarantd ans j offert à l'Europe civilisëè , sous uû point de vue partictllier , celui de la guérison des maladies opérée par le pouvt)îr salutaire de l'homme sur l'organîsatioil de son semblable; mais présentée avec une théorie futile, un système inadmissible, cette découverte de Mesmer a été re jetée , par les savans , qui n'ont pas voulu se donner la peine de l'examiner à foAd y et repoussée par les gens de mauvaise foi^ qui ont vu leurs intérêts ou leur amour-propre compromis. Il demeure actuellement le sujet des sarcasmes de ceux qui jugent avec prévention ; pendant qu'il est apprécié d'un assez grand nombre de par-' sonnes dont l'influence n'est point encore suffisante pour diriger l'opinion, mais!

qui I satisfaites de la vérité dont elles profitent , s'occupent en silence de travaux utiles auxquels le temps rendra leur just'C importance.

Ces personnes , que l'on désigne asse^i mal sous le nom. de magnétiseurs ^ s'ac-^

cordent sur les faits, quoiqu'elles dif^* ' fèreDt.dans la manière de les expliquer* Celles qui ont vu des phénomènes difficiles à concevoir^ se laissent entraîner par les apparences, et attribuent exclusi-vement à la puissance, déjà connue de rimagiuatibn, la cause qui les a produits.

Celles qui ont provoqué et étudié ces ' phénomènes^ ont pu discerner la part que . Ton doit attribuer à Timagination ainsi qu'aux autres causes qui peuvent les modifier et quelquefois les développer; mais elles ont reconnu en mâme \^xxï^%X action , constante et sous^ent très-^puissante de la VOLONTÉ de Vhomme sur son semblable , sans r intermédiaire des cinq sens. L'existence de cette action, bien prouvée par ' tous ceux qui ont voulu sérieusement s'en assurer par eux-mêmes , a dgimé naissance à divers systèmes. Sans' entreprendre d'en ttire ici l'énumération ^ on saura , qu'indépendamment des causes auxiliaires, cette action de la volonté est ce qu'on entend généralement et ce que j'entends moi-même par magnétisme animal. Elle estexpliquée par quelques

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magnétiseurs au moyen à^nnjluide que la volonté dirige à son gré y pendant que d'autres prétendent que Tâme, ce principe de vie qui donne à l'homme le mouvement et la pensée , agit à distance sans aucun intermédiaire matériel.

Quelles que soient les opinions de tons les partisans du magnétisme y les phénomènes qu'ils adoptent sans hésiter , dont ils disent avoir été témoins ou qu'ils prétendent avoir provoqués eux-mêmes, paraissent tellement sortir de l'ordre or—

. dinaire des choses , paraissent tellement inadmissibles^ qu'on a de la peine à croire ces magnétiseurs de bonne foi. Si on leur accorde un certain mérite et que leur caractère commande de la confiance , on aime alors à leur supposer un esprit exalté^ qui admet, sans un examen approfondi ^ des faits qu'une raison sagoâjt éclairée doit rejeter et mettre au rang des illusions et des prestiges de l'imagination.

Jusqu'à l'année 1819, je n'avais entendu parler de cette découverte que dans un sens défavorable ^ je partageais même le préjugé généralement répandu

( 257 ) (ûdttire elle j cependant j'ctaîs ti-op coh^ séqtientavec moi-même pour prononcer sans connaissance de cause y sur des opinions, quelqu'étrangères ou ridicules qu elles tne parussent ^ ina raisbti nô pouvBDt se contenter du vague dans lequel elle était plongée y je sentis la nécessité de voir avatit de discuter. J'avoue , néanmoins , qu'étant prévenu et entraîné par l'opinion générale,. je n^a vais nullement Fespoir de la conviction. ïoa ciiritisilé et le besoin de juger p(ar moi-même étaient les. seules causes de mes recherches. Poussé par le désir de satisfaire mon esprit avide d'instruction , je n'entrevoyaiâ qu'un' problème à résoudre , celui de tiroi^ver quelle cause assez pxiis- ÈBB^ avait pu faire naître des opinions aussi extfiaordinàires. Il était donc bien, loin de ma pensée que j'allais acquérir une connaissance des plus importantes et dont l'influence devait changer totalement la direction de mes idées.

ANNiE 1823. Tom. VII. N" 2t.

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