INTRODUCTION

Xje isfeasard m' ayant conduit chez M. G**. , qae je ne connaissais pas, pour lui demander ^ de la part d'un de ses amis , un renseignement sur un objet qui t'in*^ téressait , j'aperçus près de la cheminée une dame qui me parut âgée , et dônt^

les traits réguliers et fins étaient sensiblement altérés par la maladie.

Cette dame se tenait la tête à deux mains ,. les coudes appuyés sur les genoux , et se la berçait , pour ainsi dire , en la poussant et repoussant d'une main en l'autre 9 et en laissant échapper toulà-la-fois des plaintes étouffées.

M. G**, ayant bien voulu me donner le renseignement que je désirais de la part de son ami , je me hasardai de lui demander quelle était cette dame et ce qu'elle avait. Il me répondit :

« C'est ma femme : elle a cinquantehuit ansj elle a été attaquée d^un ulcère à la jambe gauche , avec deux trous. Elle l'a gardé sept ans. Après avoir employé inutilement les secours de la médecine • on décida qu'il fallait lui couper la jambe ; elle fut à l'hôpital Saint-Louis pour subir l'amputation. M. AUbert déclara que té mal était incurable et fixa le jour. M. 2>aridë j l'un des inf^r/i^^ , demanda à faire un essai de quinze jours , après lequel il promit de la guérir et de la faire marcher.

Il Tentreprit j après en avoir obtenu la

permission du médecin en chef., et en Fespace àe onze mois il l'a guërie , puisqu'elle a conservé sa jambe et qu'elle marche librement , bien qu elle ait subi une opération qui consista à4ui faire une incision, pour faciliter la suppuration.

» Deux mois s'étaient écoulés depuis sa sortie de Saint-Louis , lorsqu'il lui survint sur la tête , vers la racine du front, un bouton de couleur bleue , qui ne fit que croître , et qui , arrivé à la grosseui^ d'un œuf, creva et jeta, pendant deux jours , un sang noir et corrompu j puis il rendit du pus. Il fut précédé et \accompagné d'un violent mal de tête, presqu'in* supportable. Six ans se sont passés depuis que cet ulcère a commencé à paraître ^ il est de la même nature que celui qui était à la jambe ; trois petits os ou esquilles du crâne en sont déjà sortis j un quatrième se présente. D'abord c'étaient des douleurs vagues qu^elle ressentait dans la tête , elles sont devenues permanentes j les douleurs les plus fortes se font ressentir continuellement, les élan-* cemens les plus violens se succèdent avec

la rapidité de i'ëclair , et semblent aug-r mériter à chaque instant. Depuis long*' temps pas un seul moment de sommeil > et il y a plus de six mois qu'elle ne peut pas même placer sa tête sur son traversin ; elle est contrainte , quand elle est dans son lit 9 de se tenir constamment presque à son séant : aucune position ne peut la soulager ; debout , assise ^ couchée y elle souffre des tourmens affreux. Sa peau est de couleur blafarde , son teint est pâle 9 tanné et citrin.

» Pour achever le tableau de ses souffrances, je dois vous direqu^elle est privée d^appétit ; que des glandes très-nioulou* reuses , de difterentes grosseurs, se sont formées autour de son col ; les plus grosses sont comme de petits œufs , les plus petites comme de grosses noisettes : elle ne peut tourner la tête, ni à droite, ni à jgauche ; il Im e^ impossible de lever les bi^s. Depuis quelque temps elle éprouve des malix de cœur , des pesanteuîps , des défaillances ; joignez à cela, Monsieur, un tremblement qu'elle a depuis quinze mois ^ et vous n'aurez encore qu'une très-

faible idée de ses horribles souffrances et de spn désespoir. Le tremblement dont je vous parle revient périodiquement tous les quinze jours au moins , tous les six jours au plus. La plus petite contrariété le fait accélérer. Il lui prend toujours la nuit entre minuit et une heure , quelquefois le matin , vers le point du jour , mais c^est rare j il dure une heure : elle a froid , quelque bien couverte qu elle soit ; elle bâille, fréquemment ; elle tremble , elle est fortement oppressée , elle respii^ë avec difficulté ; son col s'enfle ; ses dents claquent avec tant de violence qu'elle en a perdu plusieurs , et que la plus grande partie de celles qui lui restent est cassée ; elle pousse des cris étouffés qui se font evt^ndre y malgré elle y trois étages aud^e^sos de celui que nous habitons ; dans C4t état , il lui est impossible de rien avaler , même de Teau^ laquelle ne peut passer ; et quand cela arrive , c'est un bonheur inattendu qui la tranquillise un peu.— Le précurseur du tremblement est une lassitude dans les bras , dans les jambes j et surtout dans les reins , une

espèce de courbature qui lui prend la veille du paroxysme , lequel est toujours précédé , une demi-heure à l'avance 9 d'une toux sèche qui dure sans discontinuer, ce qui est le prélude certain de l'approche de l'accès fatal. Tout alors lui devient insupportable ; on ne peut l'aborder sans augmenter son mal , qui finit même par égarer sa raison , puisqu'alors elle ne me connaît plus. Voilà la triste, mais trop fidèle esquisse des maux inouis qu^elle endure depuis nombre d'années. Pour toute consolation , les médecins ont déclaré sa nialadie incu-

rable , et chaque jour elle invoque la mort , puisqu'elle est le seul remède qui puisse terminer ses cruelles douleurs. »

Il n'en fallait pas tant pour m'intéresser vivement en faveur d'une infortunée que les gens de 'l'art avaient vouée à la mort. Mon sang bouillait dans mes veineâ, je brûlais d'impatience de la magnétiseri que dis-^je ? de calmer ses sojiffrances et de la guérir.

J'adressai alors ces mots à l'épouse de M. G**. : w Madame, je ne vous de-

mande rien , je ne vous ferai rien prendre^ je n'appliquerai rien sur votre tête ^ je vous toucherai seulement le bout des pouces j si vous voulez me le permettre.

Je passerai ensuite à une certaine distance mes mains sur vos bras et sur votre tête sans cependant vous toucher. Je ferai cesser vos douleurs y je vous soulagerai :

je ne promets pas de vous guérir en un jour y c'est impossible : une maladie de six ans ne s'en va pas aussi promptement.

Je ne mets qu'une condition , c'est que vous aurez la bonté de cesser toute espèce de régime auquel vous êtes assujettie y et que vous vous abstiendrez d'appliquer extérieurement sur voire tête les drogues qpe vous y mettez présentement; enfin vous ne ferez plus rien de ce qui vous a été ordonné. »

Madame G** accepte. Je me place aîissitàt vis - à - vis d'elle et je commence à la magnétiser. C'était le 17 cembre i822.

JOURNAL

DU TRAITEHBNT