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même année à l'ambassade de Vienne, et chargé par le ministre de la guerre de prendre des renseignements snr le service des troupes autrichiennes et d'assister, en Silésie, aux manœuvres que le grand Frédéric faisait exécuter à ses troupes, il se rendit en Allemagne avec le baron de Breteuil, ambassadeur de France, et s'acquitta de sa mission de manière à mériter la croix de Saint-Louis, avec anticipation ie plusieurs années sur l'ancienneté qui donnait droit à cette décoration. En 1 774,monseigneur le duc d'Orléans (Louis-Philippe) , dont le père, Louis I" d'Orléans, fils du Régent, avait déjà honoré de sa protection particulière M. de Saint- Val (i), oncle de M. de Ferrier, accrédita ce dernier auprès du margrave régnant de Bade-Durlach et de la princesse Elisabeth de Baden-Baden, à l'effet de réclamer la succession allodiale et mobilière du feu margrave Auguste- Georges de Baden-Baden, dans la personne duquel s'était éteinte, en 1 77 1 , la ligne masculine de cette maison. Cette succession, dont ils s'étaient emparés et à laquelle le duc d'Orléans, en vertu du fideï-commis de Saxe-Lawembourg et du chef de sa mère, Auguste-Marie- Jeanne de Baden-Baden, avait un droit incontestable, se montait à plusieurs millions. M. de Ferrier réussit pleinement dans celte première partie de la négociation. Le margrave régnant et la princesse Elisabeth, se rendant a l'évidence des preuves, et prévenant la sentence des austrèges , juges impériaux choisis pour statuer sur cette difficulté, reconnurent les droits de la maison d'Orléans, et renoncèrent à leurs prétentions de la manière la plus formelle. Mais M. de Ferrier rencontra à la cour de Vienne des obstacles imprévus et qui le forcèrent de revenir à Paris en 1775. Le margrave Auguste-Georges, dans l'intention de frustrer le duc d'Orléans , ayant fait un testament

par lequel il instituait l'impératrice Marie-Thérèse gar-

(I) Ce prince, entre autres faveurs accordées à cette famille, avait payé, en septembre 1736, la dot de la cadette des filles de M. de Saint-Val , aux Carmélites de la rue de Grenelle, ainsi que les frais de prise d'habit et de profession. (Lettre de M. de SainK Val du 3 septembre 1736.)

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dienne usufruitière ou héritière fiduciaire de ses biens, jusqu'au moment supposé où un prince de Durlach embrasserait la religion catholique romaine, cette princesse» après la renonciation des héritiers naturels du margrave Auguste-Georges, s'empara de la succession en litige et en conserva la jouissance , sous prétexte de l'intérêt qu'elle devait prendre à la propagation de la religion catholique. Dans cet état de choses, le duo d'Orléans nomma de nouveau, le 18 août 1777. M. de Ferrier du Ghâteletson plénipotentiaire auprès de l'impératrice-reine, afin de soutenir ses titres à la possession des biens composant le fidéicommis de Saxe- Lawembourg. M. de terrier se rendit à Vienne (1), où il épuisa inutilement tous les moyens de conciliation. L'impératrice n'agréa aucun projet d'accommodement; elle rejeta même celui de soumettre la contestation à l'arbitrage du souverain pontife, et persista à vouloir que le tribunal territorial de Bohême (grossore Landrecht), justement suspect et déclaré tel par les plus célèbres jurisconsultes d'Allemagne, en connût, par ia raison facile à saisir de l'influence qu'elle avait dans ses jugements. M. de Ferrier échoua donc dans cette négociation de plusieurs années; mais quoique le succès n'eût point couronné complètement (2) le zèle et la

(1) L'empereur Joseph II , alors en France, et qui pendant les différents séjours de M. de Ferrier à Vienne, en 1770 et 1774, lui avait fait l'honneur de l'admettre à sa table, et l'avait accueilli avec une extrême bonté, eut encore celle de le présenter, avant son départ pour l'Autriche , à la reine , sa sœur , qui le chargea de plusieurs lettres et de son portrait destiné à l'impératrice Marie- Thérèse. A son retour de Vienne, il fut également porteur de présents adressés à la reine de France par son auguste mère. (Note à la reine , du 30 mars 1786.)

(2) L'affaire ne fut ni jugée ni perdue comme l'ont avancé quelques biographes mal instruits des faits. M. de Ferrier, à son retour de Vienne, en 1778, avait ouvert l'avis de solliciter l'intervention du roi auprès de l'impératrice reine, à l'effet d'obtenir que cette souveraine se désistât de ses prétentions. Il eut môme à ce sujet plusieurs conférences avec M. le comte de Vergennes. De hautes considérations politiques relatives à la médiation offerte alors par Louis XVI pour terminer la guerre nouvellement déclarée entre l'impératrice et le roi de Prusse, s'opposèrent à ce que le duc d'Orléans employât ce puissant moyen de succès.

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capacité qu'il y déploya, le duc d'Orléans lui donna les

Il résolut de se pourvoir en justice réglée, et envoya en Allemagne un jeune, jurisconsulte de Strasbourg chargé de porter sa cause devant la cliambre impériale de Wetzlar. II n'ignorait pas cependant l'influence qu'y exerçait la maison d'Autriche; mais il n'avait pas le choix de ses juges. Cette chambre, en effet» secondant les vues de l'impératrice et se rendant coupable d'un déni formel de justice, porta, en 1781, une sentence par laquelle elle se déclara incompétente, et renvoya le duc d'Orléans devant le tribunal territorial de Bohême. Ce prince, qui n'avait jamais voulu reconnaître la compétence de ce dernier tribunal, ne jugea pas convenable d'y faire discuter ses droits. Mais après sa mort, arrivée en novembre.! 786, son fils, Lonis-Philippe-Joseph d'Orléans, informé du décès de madame la princesse Elisabeth de Baden-Baden» sa cousine, survenu en 1789, crut devoir renouveler sa demande et réclamer l'entremise du roi. M. de Ferrier, qui devait de nouveau être chargé de la négociation, fit môme, en mai 1799. l'esquisse d'un mémoire à remettre à Sa .Majesté. U rédigea également le projet approuvé, le 17 du môme mois, d'une lettre adressée à M. le baron de Groschlag, ministre du roi près des princes et états du cercle du Haut-Rhin. Les événements de la révolution interrompirent ces négociations, mais ne détruisirent pas les droits de la maison d'Orléans sur lesquels il n'a jamais été statué définitivement.

On croit devoir, malgré la longueur de cette note, citer à l'appui des faits ci-dessus et parmi une foule de documents authentiques qui en établissent la vérité, la lettre que le duc d'Orléans adressa à M. de Ferrier le 17 juillet 1778.

* Vous avez parfaitement justifié, monsieur, la confiance que

• j'ai eue en vous dans la négociation dont je vous ai chargé au- » près de l'impératrice-reine, au sujet de, etc., et si le succès n'a

Sas répondu à ce que je devais attendre de la légitimité e mes droits, je suis bien éloigné de penser que Ton puisse

• rien vous imputer à cet égard. J'ai vu, au contraire, avec

• reconnaissance , que toutes les démarches que vous avez » faites dans la poursuite de cette affaire ont été dirigées avec » toute la prudence, la sagesse et l'intelligence que je pouvais es- » pérer du zèle le plus éclairé et de l'attachement le plus actif. » Me trouvant aujourd'hui dans la position de suivre cette affaire

• en justice réglée à la chambre de Wetzlar et de renoncer à toute

• conciliation, tprès que vous en avez épuisé toutes les voies,

• votre négociation se trouve malheureusement entièrement con- » sommée, et il ne me reste qu'à vous assurer de toute la satisfac-

• tion que j'ai de la conduite que vous avez tenue, dans ladiscus- » si on que vous avez faite de mes droits, tant à la cour de Vienne » qu'à celle de Versailles. Ce sera toujours avec le plus grand » plaisir que je saisirai les occasions de reconnaître les peines que » vous avez prises et les soins que vous vous êtes donnés pour me » faire rendre la justice qui m'était due, et soyez en toute circon-

• stance bien persuadé de mon estime et de mon affection pour » vous. Signé Louis-Philippe d'Orléans. A M. le chevalier de Fer-

• rier du Châtelct. •

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témoignages les plus honorables de sa haute satisfaction. À la même époque, et par acte reçu des conseillers dn roi notaires an châtelet de Paris , Giraudeau et Foacier, le 6 mai 1777, le prince d'Orange et de Nassau Siegen (Charles-Henri-Nicolas-Othon) constitua son plénipotentiaire le chevalier de Ferrier du Châtelet» aidemaréchal- général des-logis des armées du roi et gentilhomme d'ambassade à la cour de Vienne, à l'effet de poursuivre devant le conseil anlique la restitution d'une partie des biens dépendants de la succession du prince, son père, adjugés par l'empereur François Ier au prince de Nassau-Dietz. On ignore l'issue de cette affaire importante. À son retour de Vienne, en 1779» M. de Ferrier avait été attaché, dans son grade de lieutenantcolonel, avec commission de colonel et mes tre- de-camp d'infanterie, au régiment des grenadiers royaux de la Guienne , dont la rapide organisation , l'instruction et l'excellente tenue lui valurent l'éloge du ministre et une augmentation de traitement. Le 8 septembre 1786, le duc d'Orléans (Louis-Philippe- Joseph), qui connaissait sa capacité et son attachement à sa maison , le nomma conseiller du roi en ses conseils et dans le sien, secrétaire de ses commandements et de son cabinet. Il en exerçait les fonctions (1) lors de sa promotion, le ai septembre 1788, au grade de marécnal-de-camp. Il avait alors plus de dix-huit années d'ancienneté dans le grade de lieutenant-colonel, et neuf ans dans celui de colonel. A la première assemblée des notables, en 1 787, M. de Ferrier tint la plume dans le bureau du duc d'Orléans. 11 assista, en 1789, aux assemblées de la noblesse de Paris, convoqnées pour l'élection des députés aux états-généraux, et fut un des huit représentants (2) élus par les membres de cet ordre, réunis le 20 avril et jours subséquents en l'église des pères de l'Oratoire. •

(1) H exerçait également celle de secrétaire-général du duc de Chartres (aujourd'hui le roi Louis-Philippe) pour son gouvernement de la province du haut et du bas Poitou.

(2) Ces hait représentants étaient le duc d'Orléans, les comtes de Barbantane, de Dampierre et de la Touche , le marquis du Crcst, MM. Hocquart, de Ferrier et Choderlot de la Clos.

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En avril et mai suivant, il fit partie du rassemblée générale des électeurs nobles, qui eut lieu à la grande salle de l'archevêché , et fut plusieurs fois désigné comme membre de députai ions chargées de correspondre avec Tordre du tiers (i). Le district de Luxeuille nomma, en 1790, son député à la fédération. Enfin, après avoir pris , dans la même année et sur l'invitation de M. le comte de Rostaing, une part active aux travaux du comité militaire de l'assemblée constituante, jusqu'au moment où l'on arrêta le projet de la constitution future de l'armée , M. de Ferrier fut employé activement, en 1791» dans son grade de maréchal-de-camp, sous les ordres de M. de Luckner , qui , le connaissant de longue date et l'honorant de son amitié (2), lui confia le commandement général des troupes réparties dans le comté Venaissin et destinées à pacifier ce malheureux pays. Celte nouvelle position n'offrait d'abord à M. de Ferrier aucune difficulté; mais bientôt il rencontra dans l'exercice de ses fonctions des obstacles qui l'abreuvèrent de peines et de dégoûts. Placé en présence des commissaires du roi, médiateurs de la France, aux ordres desquels il était obligé d'obtempérer, il eut à lutter sans cesse contre eux , et en particulier contre l'abbé Mulot, agent secret des Jacobins, qui paralysa toutes les mesures que prit le général pour s'opposer h l'exécution de ses projets. M. de Ferrier, dans cette situation critique, eut la douleur de ne pouvoir prévenir ni empêcher les scènes affreuses qui ensanglantèrent Avignon. Vainement l'abbé Mulot essaya-t-il de rejeter sur lui la responsabilité de ces déplorables événements. L'un des médiateurs. M. Verninac de Saint-Maur, dans un ouvrage intitulé Des troubles d'Avignon, etc., imprimé à Paris, chez C. F. Perlet, en l'an IV, le lava luimême de tout reproche (3). Cet officier-général avait

(1) Voir le procès-verbal imprimé des opérations de cette assemblée.

(2) Lettres de MM. de Luckner père et fils à M. de Ferrier.

(3) « II serait donc injuste d'ajouter foi aux discours semés » dans le temps par la malveillance contre le général de Ferrier; • ce général qui , alliant la persuasion à la fermeté, est très^

DE FERMER DU CHÀTKLliT.

d'ailleurs, et jour par jour, rendu compte de ses opérations à H. de Luckner et ou ministre de la guerre. Sa conduite eut l'approbation de ses chefs et lui acquit le suffrage des honnêtes gens et des autorités locales, tant d'Aviçnon que de différentes villes de la septième division militaire (i) dont il eut le commandement, par intérim, après que le maréchal de Luckner, en août 1791, eut été envoyé sur le Rhin. M. de Ferrier se crnt même en droit de demander, comme prix des efforts et des sacrifices que lui avait coûtés ce tour de corvée (lettre du 5 octobre 1791 au ministre), le grand-cordon de Tordre de Saint-Louis. La marche rapide de la révolution s'opposa seule à ce qu'il reçût cette récompense (2). Le maréchal de Luckner étant devenu, à la lin de 1791, général en chef de l'armée du Rhin» et ayant demandé au ministre de la guerre que M. de

» propre au commandement dans les circonstances où nous » sommes , etc. • ( Pages 85 et 86 de l'ouvrage ci-dessus menionné.)

(1) Plusieurs lettres du ministre de la guerre, des généraux Luckner, de Choisy, etc., et un grand nombre d'actes émanés des administrations d'Avignon, de Grenoble, d'Embrun, prouvent l'estime que la conduite sage et ferme du général de Ferrier lui avait acquise, et la confiance qu'avaient en lui ses chefs, les troupes sous ses ordres et les autorités civiles. L'esprit de parti a donc pu dicter seul et accréditer pour un temps les absurdes calomnies répandues dans plusieurs biographies anonymes ou autres qui les ont copiées, sur le compte de net officier-général, soit au sujet des affaires d'Avignon, soit relativement à son commandement sur le Rhin. L'histoire repose sur d'autres bases; elle exige des preuves et il n'en est pas de plus positives que le nombre considérable de pièces authentiques consultées et citées quelquefois par l'auteur de cette notice et qui en garantissent la véracité.

(2) Le comte Louis de Narbonne , alors ministre de la guerre, écrivit à ce sujet, au général de Ferrier, une lettre dans laquelle il lui dit : « Le roi , toujours porté à rendre aux actions deceax

• qui ont bien mérité de l'état toute la justice qui leur est due,

• m'a paru disposé, lorsque je lui ai rendu compte de votre de- » mande , à vous accorder le témoignage que vous désirez. Au » surplus, Sa Majesté vous emploiera dans peu, selon votre désir, » sous les ordres de M. de Luckner , et 1 assurance qu'elle^ me » charge de vous en donner doit être pour vous une preuve q« eue

• est loin d'être mécontente de votre conduite. Paris, 23 janvier

• 1792. Signé L. deNarbohpe. A M. de Ferrier, maréchal-de^ainp

• à Embrun. »

DE FERBIER DU CHÀTBLBT. â,

Ferrier revint servir sous ses ordres ( lettres de M. de Luckner des 2 août, 4 septembre et 14 décembre 1791, etc.)» lui donna successivement le commandement de Besançon (i5 janvier 1792), de Belfort (20 mars), et le chargea, à la fin de ce dernier mois, d'occuper les gorges et le pays de Porentruî dont il s'empara, et où il demeura jusqu'en septembre suivant» époque à laquelle il vint à Huningue, Nommé lieutenant-général le 26 du même mois, il continua de commander dans cette ville jusqu'au 12 janvier 1793, et se rendk alors à Plobsheim , où étaient les troupes composant sa division. Le 17 mai de la même année» il attaqua les ennemis à Rheinzabern, les battit et les chassa des bois environnants dans lesquels ils s'étaient retranchés. La reddition de Mayence ayaot eu lieu peu après, et les armées françaises étant forcées de rétrograder, le général de Ferrier se distingua, le 17 juillet 1793, lors de l'évacuation des lignes de Weisscmbourg, en opérant sa retraite de Herdt et Rilsheim sur Jockrim, t>t sauvant sa division menacée d'être coupée par un corps de «5 à 3o mille hommes (1). Lors de l'affaire du 17 mai, M. de Custine, alors général en chef de l'armée du Rhin, sur de faux rapports sans doute, s'était plaint du général de Ferrier, et avait prétendu que cet officier ne s'était pas conformé strictement à ses ordres. M. de Ferrier, qui avait fait son devoir (2),

(1) «La gauche seule commandée par les braves généraux de

• Ferrier et Desaix , et qui avait défendu ses positions jusqu'à la » dernière extrémité, se retira avec beaucoup d'ordre, etc. » (Victoires et Conquêtes. Paris, Panckouke, éditeur, 1817, t. II, pp. 67, 68. Voyez aussi le Résumé des Victoires et Conquêtes, désastres et revers des armées françaises, de 1792 à 1823, par Isnard de Sainte* Lorette. Paris, 1824, che* Corbet aîné, libraire, quai des Àugustins, n* 81.)

(2) Dans un billet adressé par le général Houchard au général de Ferrier, le 30 mai 1795, il s'exprime ainsi : < En remerciant

> le général Ferrier de la communication qu'il a bien voulu me

> donner des papiers que j'ai l'honneur de lui renvoyer, je ne

> puis m 'empêcher de lui témoigner avec ma franchise ordinaire

> fa surprise extrême que me causent des recherches sur une

• mesure dictée impérieusement par les circonstances et guidée » avec toute la prudence, la circonspection et la fermeté qui de-

jg DE FEBB1ER DU CHATELET.

et qui tenait à le prouver, sollicita sur le champ la création d'une cour martiale chargée d'apprécier les laits. Le ministre fit d'abord droit à cette demande, mais jugea bientôt inutile d'y donner suite. La justification du général de Ferrier fut pleine et entière (1), et le pouvoir exécutif ne tarda pas à lui donner une marque signalée de sa confiance en lui, en le nommant, le 5i juillet 1793, au commandement en chef de l'armée de la Moselle. Mais les fatigues de la guerre et de précoces infirmités l'ayant forcé d'interrompre sa carrière militaire, il refusa ce commandement, demanda et obtint sa retraite qui lui fut accordée avec le maximum de la pension attribuée à son grade et méritée par près de cinquante années de service. Il se retira à Luxcuil, où il vécut loin des affaires publiques, et où il est décédé le 29 novembre 1828, l'un des doyens d'âge des officiers-généraux de France (2). Par son testament, ouvert devant le tribunal de Lurele 12 décembre 1S28, M. de Ferrier a légué une somme de dix-huit cents francs au bureau de charité de Luxeuil, et celle de cent francs à distribuer aux pauvres de cette ville le

» vaient l'accompagner. Si mon témoignage pouvait être nôces- » saire dans Tassurance de la nécessité des dispositions prises, je » serais à même de l'accompagner de détails qui lui donneraient » du poids. Signé L. H. »

(1) L'infortuné M. de Custine , qui avait servi son pays avec honneur et «délité , se vit bientôt après victime aussi de la calomnie et de la fatalité qui poursuivait alors les généraux français Traduit à Paris, devant le tribunal criminel extraordinaire, les récompenses qu'il eût dû recevoir dans un autre temps, se changèrent pour lui en arrêt de mort. Dans son interrogatoire du 27 août 1795, ii s'exprime ainsi : « A l'égard du mot d'ordre que » l'on dit que Ferrier n'a point eu de toute la journée (le il mai), c'est » un fait que j'ai toujours ignoré. Le chef de l'état-mojor vous dira • qu'il avait oublié de le lui envoyer. » ( Moniteur du 27 août 1793.)

Les principaux officiers de la division que commandait M. de Ferrier , parmi lesquels plusieurs ne tardèrent pas à devenir généraux, lui adressèrent, après qu'il eut quitté l'armée, une lettre couverte de signatures, et où ils lui expriment , dans les termes les plus honorables , leurs regrets de le perdre.

(2) Voyez les journaux du temps, le Moniteur, janvier 1829; la Quotidienne t le Journal de la Haute - Saône , du 17 décembre 1828; les TaOlettes Franc-comtoises, du 2i du même mois.

FMMlfiR DU CIIA.TKLET.

lendemain du jour de son décès. Parmi ses actes civils se trouve la nomination qu'il fit, le 4 juin 1786, devant Magny, notaire à Luxeuil, de messire Claude- Joseph Bertrand, prêtre, chapelain de l'église Saint-Martin de cette ville, pour desservir la chapelle de saint Vincent Ferrier, fondée par son aïeul en l'église paroissiale do Bavillier, province d'Alsace, au diocèse de Besançon. Un autre acte, en date du 5 octobre 181 3, prouve qu'il servait également, depuis 1785, la moitié d'une fondation que noble demoiselle Guyonne Clerc ( i)de Luxeuil, sa parente, avait faite par testament du G décembre 1745, dans la chapelle de saint Sébastien, en l'église de Notre-Dame de celte ville. L'autre moitié do la fondation était à la charge de M. Durand, écuyer, seigneur de Gevigney et de Mercey, de Besançon, dont l'aïeule maternelle, noble demoiselle Mogdeleine-Clcrc, épouse de M, de la Porte, était sœur de la testatrice. M. de Ferrier du Châtelet avait épousé , par contrat du 29 juillet 1781, signé du duc d'Orléans, et passé devant Lamarche, notaire à Pesmes, demoiselle Antoinette- Josèphe de Rossigneux. née à Dole le 2G février 1760, „BoMlcuri: fille de noble Joseph de Rossigneux, écuyer, co-seigneur d« r»^1" • «■

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de rougerolles (2), et de dame Marguerite Doichot. Le Hucte* P«cbé 19 janvier 1789, il exerça devant le parlement de Be« même sançon le retrait féodal des sept douzièmes de la terre et seigneurio de Fougerolles, et en rendit hommage au roi

(1) La famille Clerc était fort ancienne. En 1651 , suivant contrat reçu de Thiadot le 25 octobre, noble Nicolas Clerc, bailli de Luxeuil, épousa Françoise de la Ri ni do r. Il était aïeul do Guy on no Clerc. Son frère, Jean-François Clerc, était capitaine du château de Baudoncourt, près Luxeuil. Son oncle , Jean-Baptiste Clerc, abbé commendataire et seigneur dudit Luxeuil et terres eu dépendant, assista au mariage de sa nièce Jeanne-Claude Clerc, qui, par contrat passé devant Lanoyre le 27 septembre 1656 , épousa Dominique de Fabel. (Contrats de mariage, testaments, transactions de la famille Clerc.) C'est du chef des Clerc de Luxeuil, qui étaient parents des Ferrier de Besançon et , du chef des Magnin de Besançon, aue les Ferrier du Châtelet sont encore alliés de loin à plusieurs bonnes familles de Franche-Comté.

(2) Joseph de Rossigneux fut anobli par Louis XVI pour services rendus à l'étal.