CATHÉDRALE D'AMIENS

La cathédrale d'Amiens doit être placée au nombre des plus belles constructions du moyen-âge. Son vaisseau , en forme de croix latine, se compose de la nef, du choeur et d'une croisée ou transept , accompagnés de bas-côlés ; des chapelles régnent autour do cbceur et garoîssent la nef. On dot le plan de l'édifice au génie de

les plus illustres. St-Louis courba au pied de ses autels sa majesté et sa gloire. Les princes de la chrétienté semblèrent, en 1329, s'être tous donné rendez-vous dans

Robert de Lazarches, sun^ominé le Bramante du moyen^ge; il est habilement conçu et donne un magnifique ensemble à toutes les parties du monument. On admire la perspective de ses larges percées et Theureuse harmonie des lignes.

L*extérieur a toute la richesse architecturale de Tépoque où Robert de Luzarches vivait. La façade principale offre de remarquables sculptures ; des statues, des basreliefs décorent les trois porches du grand portail que les artistes désignent sous le nom du Sauveur, de la Mère de Dieu et de St'Firmin,

Les arcs-boutants des façades latérales de la nef donnent à Tédifice un caractère de solidité et de grandeur ; ceux que Tarchitecte combina dans le pourtour du chœur commandent l'admiration. 11 sont découpés à jour j des pyramides surmontent leurs contre-forts. Des découpures légères dans le style flamboyant ornent aussi les balustrades des galeries. Les fenêtres et leurs pignons triangulaires forment le plus heureux ensemble.

Un portail occupe chaque extrémité du transept. Celui du midi est connu sous le nom de Vierge dqrée ; on y voit des sculptures d'une grande richesse. La vierge qui décore la porte d'entrée est gracieuse et d'un très-beau caractère ; une rose de la plus belle combinaison termine ce portail. Le second fait face k l'évèché ; il a plus de simplicité et ne fut point achevé ; la rose qu'on y plaça est d'une extrême délicatesse.

On chercherait vainement beaucoup de cathédrales du moyen-âge aussi richement décorées k l'intérieur. L'art prodigua toutes ses richesses dans les chapelles qui accompagnent les bas-côtés de la nef. On y voit plusieurs mausolées. La clôture du chœur est ornée de bas-reliefs représentant la vie de St-Firmin , martyr, et celle de St-Jean-Baptiste. Deux autres bas-reliefs , placés dans le transept , rappellent quelques traits de la vie de St-Jacques-le-Majeur , ou reproduisent diverses vues du temple de Jérusalem. Ces sculptures du seizième siècle révèlent un ciseau habile. Les stalles du chœur sont élégantes et d'un beau travail.

Les vitraux des roses du transept et du portail et quelques panneaux épars dans les fenêtres du chœur font regretter la dbparition des verrières qui ornaient autrefois l'édifice.

Le gouvernement poursuit avec persévérance la restauration extérieure de ce magnifique monument. De beaux travaux d'architecture, de sculpture et de statuaire s'accomplissent , dans ce but , sous la direction éclairée de M. Cheussey, architecte du département \ et le jour n'est pas éloigné où les amis des arts pourront, grâce à de longs efforts , admirer les détails de cette partie de l'édifice reproduits , avec un soin ingénieux , dans toute leur beauté native.

cette magnifique église. On y rit réunis Philippe de Valois; le roi d'Angleterre, Edouard III; les rois de Navarre 9 de fiohéme et de Majorque; le prince Charles comte d*Àlençon, les ducs de Bourbon, de Bourgogne et de Lorraine; Robert d'Artois et le comte de Flandre; les comtes de Salisburj de Derby et de Warwick; les douze pairs du royaume, plusieurs prélats de France et d'Angleterre et un grand nombre de chevaliers '. Edouard, devenu possesseur de la couronne d'Angleterre, venait faire hommage au roi de France pour son duché de Guienne, ses comtés de Ponthieu et de Montreuil. Les circonstances de cette cérémonie sont célèbres dans l'histoire, et furent le prélude des antipathies nationales qui devaient, pour long-temps, diviser l'Angleterre et la France*

C'est dans la cathédrale d'Amiens que le roi Charles YI épousa Isabeau de Bavière en 1386. Louis XI, Charles VIII, Louis XII, François I^, Henri II, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV; Napoléon ; Louis XVIII et Charles X vinrent admirer la cathédrale d'Amiens. Alors, peut-être, leurs royales pensées se reportèrent-elles vers les siècles que ce monument avait traversés! Qui sait si l'image importune des révolutions auxquelles il survécut, et qui renversèrent plus d'un trône, ne vint pas se mêler aux hommages que le peuple leur offrait... Ces souvenirs, la majesté du lieu, la puissance infinie

^ ( Chroniques de Fboissakt. )

du Dieu qu'on y adore purent leur dire tout le néant de leur grandeur.

La construction de la cathédrale de Beauvais (ut commencée dans les premières années du treizième siècle, pendant Tépiscopat de Miles de Nanteuil. Les travaux s'accomplirent avec lenteur ; ils duraient encore à fin du seizième siècle et Tédifice n a jamais été terminé. Les proportions de ce monument et les chefsd'œuvre de sculpture que l'art se plut à y réunir l'eussent placé, après son achèvement, au nombre des plus belles cathédrales de l'Europe. Son chœur surtout fait l'admiration des artistes, et Ion dit communément: Nef d'Amiens^ chœur de Beauvais *.

» CATHËDRALE DE BEAUVAIS.

« La cathédrale de Beauvais digne à juste titre, par ses proportions colossales » ainsi que par la hardiesse de sa structure y d'exciter quoique inachevée Tadmi- » ration des archéologues , aurait égalé , si elle eût été terminée , les plus célèbres » basiliques de TEurope . . .

» Située sur le point culminant de la ville , sa masse s'élève majestueusement » au-dessus de tout ce qui Tenvironne k ime hauteur d'environ soixante-dix mètres ; » quel effet plus imposant ne devait-elle pas produire lorsque , de cette hauteur , M s'élançait la belle Qèche, qui s'écroula en 1573 , et dont l'extrémité se trouvait » à quatre-cent-cinqnante pieds an-dessus du sol. . .

» Miles de Nanteuil , évéque de Beauvais ( 1217 è 1234 ) 6t construire cette ca- » thédrale et la plaça sous la protection de Saint-Pierre. Pour subvenir aux frais de » cette construction , il dressa , de concert avec son chapitre , une charte par la- » quelle il consentit à abandonner , pendant dix ans , la dixième partie de tous les » revenus de son évèché , le dixième des prébendes , etc. Guillaume de Grès , 58' » évéque ( 1249—1267 ) , fit construire le chœur de celte église en 4249 : il était » entièrement terminé en 1272 , et on y officia le 31 octobre de la même année ; » mais les voûtes , malgré les précautions qui avaient été prises , s'écroulèrent en » 1284, le 29 novembre, par suite de l'écartement des murs latéraux, entraînant » dans leur chute plusieurs piliers extérieurs et intérieurs. On éleva aussitôt de nou- » velles voûtes qui furent achevées en 1324 . . .

Hé

La bibliothèque de la cathédrale de Beauvais reufermait autrefois de précieux manuscrits. On y remarquait surtout les capitulaires de Karle-le-Grand , écrits

» La nef transYereale ( la croisée ) ne fut coinmencèe que sous Tépiscopat de w Villiers-de-risle-Adam , 77« évêqne ( 1487 — 152i ), qui en posa la première » pierre en grande cérémonie , le 21 mai 4500 $ il y consacra chaque année, pen- » dani vingt-nn ans , huit cents livres parisis de ses revenus , et un arrêt du parle- » ment , du 21 novembre 1512 , ordonna au chapitre de contribuer aussi annuel- » lementpour la même somme dans les réparations de la cathédrale. Cette nef était » en partie terminée en 1555 , mais les voûtes ne furent totalement-achevées qu'en » 1578 , sous Nicolas Fumée , 82« évêqne ( 1575—1592. )

» On confia la direction des travaux à Martin OutmHges de Cambrai , que Toii » fit venir , disent les registres du chapitre , â longinqvis fortibua^ et à Jean Fast » de Beauvais ; on accorda au premier une maison, vingt livres toumob de pen- » sion annuelle , quatre sous pour chaque jour de travail , et un pain du chapitre. » Les maçons gagnaient deux sous par jour. La pierre de la carrière dite de St- » Pierre ( à AUonnè près Beauvais ) coûtait cinq deniers le pied de roi , et autant » pour l'amener à sa destination . . .

» £n pénétrant dans la basilique , on est d'abord frappé du grandiose de son en« » semble et du demi- jour mystérieux qui y règne. L'aspect de la nef transversale- » et de ses magnifiques vitraux , les proportions gigantesque de ses piliers , qui » s'élèvent. majestueusement d'un seul jet jusqu'au sommet de l'église, et surtout » la vue du chœur , dont les fenêtres sont si délicates, qu'on hésite à croire que le» » voûtes puissent se soutenir sur des appuis aussi fragiles ; tout cela produit un effet » merveilleux, qui fait tristement regretter l'inachèvement de l'édifice. . .

» On monte au chœur par cinq degrés; une simple grille sans ornements, à hau- » teur d'appui , et deux lourds panneaux de menuiserie ( qu'on devrait faire dispa- » raitre) en défendent l'entrée ; ces panneaux ont remplacé le beau jubé en marbre » démoli en 1791 , qui avait été élevé sous l'épiscopat de M. Choart de Bozenval ^ » en 1679...

» Ce chœur mérite la réputation dont il jouit par son élévation majestueuse et la. » délicatesse de foutes les parties qui le constituent ; d'après le plan primitif, trois » arcades en ogive devaient en occuper tonte la longueur de chaque côté, jusqu'au » sanctuaire, ce qui fut exécuté; mais la chute des voûtes, en 1284 , obligea de » modifier cette disposition et d'établir des piliers intermédiaires au point d'inter- » section des arcades, ce qui doubla les arcs ogives et amena la discordance et le » rétrécissement désagréable que l'on y remarque. On voit encore , au-dessus de » ces travaux , les morceaux de fer qui servirent à attacher les chaînes destinées à

pendant son règne, et une transcription de la loi salique , qui remontait au temps de Philippe de Valois ; on y voyait encore le serment prêté par le roi de France, Philippe I*% lorsqu'il se fit sacrer et un magnifique texte des évangiles, en lettres mérovingiennes*. Le chapitre de Beauvais eut de nombreux différends avec les officiers de Tévèché et recourut souvent à la cessation du service divin pour assurer le maintien de ses privilèges. En 1146, le prévôt de Tévèque ayant eu à se plaindre de quelques chapelains de la cathédrale « les agressa de nuict , allans à matines , Fun des-

» lier les ninrs latéraux pour en éviter Pécartenient, lorsqu'on éleva les voûtes » actuelles.

M Chaque pilier , formé de plusieurs fûts réunis , est terminé par un chapiteau » uniforme qui supporte la retombée des voûtes des bas- côtés et. des impostes des » arcades du chœur ; de ce point s'élève un seul fût de colonne engagée qui va , » sans interruption, jusqu'à la naissance des voûtes en recevoir les nervures réunies » en faisceaux. Tout autour du chœur régne une galerie à jour , soutenue par des » colonnettes et des arcades surmontées de corniches ornées de sculptures.

» Cette partie de l'édifice est éclairée par dix-neuf croisées de dix-sept mètres n d'élévation, dont le sommet, enrichi de nervures tréflées, reproduit les formes M élégantes du quatorzième siècle ; des vitraux peints occupent à peu près le tiers » de la hauteur de chaque croisée ; on y voit les douze apôtres , des guerriers ar- » mes de toutes pièces , avec écussons blasonnés , les saints du diocèse , etc ; ces <• vitres , d'un dessin très-incorrect , sont probablement contemporaines des pre- » miers temps de la peinture sur verre : il faut en excepter celles des denx pre- » mières travées de l'entrée du chœur , placées en 1575 , à l'époque de la re- » construction de ces travées , après la chute de la flèche...» {Description de la cathédrale de Beauvais, par M. Emm. Woilliz.)

^ (c C'est cette bibliothèque qui a donné la plupart des capitulaires et qui nous a » conservé la formule du sacre de nos roys que M. du Tillet , greffier et protono- » taire de la cour, a le premier communiqué au public en français et depuis d'au- « très en latin. Et est ceste formule escrile du temps de l'evesque Roger et du roy » Robert. » ( Mémoires de Lotsel )

HZ

» quels (ut navré d'une flèche * ; » aussitôt le service divin cessa, le chapitre déclarant à Tévèque qu'il en serait ainsi jusqu'à ce que réparation fut accordée. Après quinze jours d'expectative , Tévéque conduisit son prévôt devant les chanoines assemblés; là ce dernier fit amende honorable et promit « de passer au-delà les » mers : mesme de passer ce jour-là la rivière d'Aise * et » de ne revenir vers Beauvais qu'il n'eust exécuté sa yy promesse. Et pour cet effet fut mis dans un tom- » bereau et ainsi ignominieusement mené hors la ville '. » Le chapitre de Beauvais pouvait aussi excommunier absoudre les malfaiteurs soumis à la juridiction ecclésiastique *.

Au commencement du dix-septième siècle, le droit de préséance dans le chœur occasionna de nombreux démêlés entre le trésorier et le chantre de la cathédrale. Quelques détails qui s'y rapportent nous ont paru utilement placés ici, car ils jettent une vive lumière sur l'organisation des anciens chapitres et nous disent à quel point les ecclésiastiques tenaient au respect de leurs prérogatives *. Le privilège qu'avaient les chanoines

* ( Lovm. ) — • ( L'Oise. ) — • ( Louybt. )

* 4099 — Concession de Tévêque Anselme II. ( Mémoires de VMché de Beau-' vais, )

' « Il y a contention et procez entre le chantre et le trésorier de Téglise de Beau- » fais poar la prééminence et préséance qoe l'un prétend sur l'autre...

KAISONS DV TBÉSOBIER.

» Trésorier dit qu'elle loy appartient soit qu'on la juge par la séance au ctiœur » et au grand chapitre soit qu'on la juge par l'autiquitté des tiltres...

de Beauvais d'aller, quatre fois dans Tannée , et en Thonneur des saints martyrs y prendre leurs repas dans Tabbaye de Saint-Lucien fut aussi roccasion d'un long différend, pendant le douzième siècle. Les petits pains (pastilli) que les chanoines exigeaient des religieux de

» Parce qu'estant immédiatement assis auprès do doyen , qai tient la première » entre les dignilez de Téglise , et en la troisième chaire du costé ganche, le doyen » estant en la seconde , et le chantre estant assis en la cinquième du oosié droit de » revesque , qui est assis en la seconde du cosié droit , il a la préséance...

» Parce que tous les ans , le jour du jeudy saint, lorsque Tévesque lave les pieds » aux dignilez et chanoines et le doyen à Tevesque, et que , pour cet effect , ils sont » assemblez au grand chapitre , le doyen et le trésorier sont assis au costé droit du » sieur evesqne , et rarchidiacre et chantre au costé senestre. . .

» Que par les poulliers des bénéfices du diocèse de Beauvais, le trésorier précède » le chantre et est immédiatement nommé après le doyen. . .

» Que par les livres des statuts de PËglise , où sont les serments que jurent les M dignitez et les chanoines en leurs réceptions , le trésorier est appelé et nommé a avant le chantre.»

RAISONS DU CHAVTEK.

n Le chantre dit que par la disposition du droict il est le premier du chœur de n l'église , après le doyen et archidiacre , can. perlectU 25. distinct, et est pré- M féré au trésorier...

» QuMl est le second de la dignité qui sied au costé droict et partant préférable » au second qui prend séance à senestre, comme fait le trésorier...

» Qu'en l'hymne de Gloria laus qui se chante en la porte du chastel , en la pro- » cession des rameaux , la préséance est donnée au chantre par Pantiphonier du » chapitre , par lequel il est porté que le quatriesme verset sera chanté par le » chantre ou le trésorier...

» Que par les registres capitulaires dès et depuis Pan 4483 , es feuillets 252-253 » jusqnes à la fin , le chantre précède le trésorier...

*» Qu'il ne fallait point avoir égard k ce qui s'est fait et pratiqué anciennement ; » ains à ce qu'on pratique à présent...

Laudamus veteres sed nostris utimus annis,

M Que depuis deux cens ans en ça continuellement jusques à présent , il est en » possession de la préséance de laquelle il ne doit être despossedé par ledit tréso- » rier. » ( Antiquitez du pays de Bêauvaisis^ par Lovvet. )

as

Tabbaye étaient Tobjet principal du litige. Une transaction, dont nous rapporterons ici le texte, termina en 1180 ce singulier démêlé et régla que les religieux de Saint-Lucien payeraient désormais aux chanoines, pour toute redevance , vingt sols en monnaie de Beauvais ' • Â côté des chapitres des cathédrales florissaient autrefois d'autres institutions canoniales; et si les bornes de cet ouvrage nous ont fait une nécessité de négliger rétude de leur organisation, il convient de signaler au moins leur existence. Quoique placés dans un rang secondaire, plusieurs de ces chapitres s'acquirent de la célébrité par leurs richesses ou par les privilèges dont ils furent dotés. Tels étaient celui de la collégiale de Saint-Vulfran d'A.bbeville * au diocèse d'Amiens , et le

^ « Canonici Belvacensis ecclesiœ singnlis annis io quatuor feslivitatibus , vide-

» licet in utraque festifitate B. Luciano , in crastino pascalis diei et in crastino

» natalis Domini , processionaliter ibant ad monasterium S. Luciani cuni monacbis

» ibidem solemniter cantaturi et refectorio pastus refectioneni ad honorem B. B.

» Martyrum snscepturi ; sed orta discordia i monachis , statutum fuit à D. Petro

» Behacensi episcopo die (ictava ante debitum processionis celebrandum , abbas et

» monachi B. Lndani canonicis B. Pétri soluerent viginti solidos Belvacensb nio-

» neta. ^ Actum Bellovaci , 1130. »

^ Le chapitre de la collégiale de Saint-Vulfran se composait de vingt chanoines prèvàtaux et de six chanoines quotidiens. La prébende de ces derniers était d*une moindre valenr. « Le chapitre de Saint-Vulfran , dit M. Lcoahdee dans son excel- » lente Histoire d'AhhsviUs^ tenait sous sa puissance féodale une grande partie de » la ville. Il avait la dimedes arbres fruitiers et des légumes dans les jardins des » Planches et de Bouvroy, celle des foins sur les terroirs d*Epagnette, de Caux, de » Vanchelles et de Lbeure, et celle des grains dans une partie de la banlieue. Les » chanoines recevaient annuellement de leurs tenanciers du vin , de la bière , des » oiseaux de mer et de rivière. Ils jouissaient des droits de champart, cens, sur- » cens , etc, et de plusieurs droits honoriCques parmi lesquels nous citerons au

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chapitre royal de Saint-Quentin * dans le diocèse de Noyon. A Senlis, les chanoines de la collégiale de

» premier rang celai de s'emparer de rautorité municipale pendant l'octave de la » Pentecôte.

» Le mayear-chanoine , éln par ses coHégnes , sons le nom de prévôt, sortait ac- » compagne des officiers du chapitre pour annoncer son élection an corps de ville » dont les fonctions cessaient à Tinstant même. Le nouveau maire , au bruit des » iastraments de ninsique et revètn des marques distinclives de sa magistralore , se u rendait an Bourdois pour y tenir audience et faire subir les diverses peines qu^il » infligeait pour les délits de police municipale. Lorsque le fait comportait la prii> son , les condamnés étaient condutls dans une grange près de l'autel de la Gruu luse, où les chanoines plaçaient les vingt mille gerbes de blé que leur valaient la » dîme; et comme leur juridiction temporelle leur donnait le droit de justice « ce » bâtiment , nommé grange du chapitre , leur teaalt lieu de prison. Lorsqu'il sV » gissait de peines plus graves, les instruments de supplice des mayeurs étaient i » leur disposition, comme on le voit par un acte de 4391. La juridiction temporelle » et la juridiction spirituelle des chanoines de Saint-Yulfran s'étendait dans la cam- » pagne sur trente paroisses et sur dix dans la ville. Ces églises devenaient pour » eux comme autant de domaines car ils y percevaient moitié des oblations, des » cires et autres produits. »

^ L'église royale et collégiale de Saint- Quentin fut la cathédrale du Yermandois jusqu'à l'époque où St-Médard transféra à Noyon le siège épiscopal. Les chanoines vécurent alors sous le gouvernement d'nn abbé. Enrichie par les dons de Karle-le- Grand , des rois de France et des comtes de Yermandois, la collégiale de Saint- Qnenlin acquit de la célébrité. Le roi en était le premier chanoine et conférait la plupart des prébendes ; quelques-unes étaient au choix des comtes de Yermandois. Lorsffue le roi venait à Saint-Quentin, les chanoines le recevaient en qualité d'abbé. Ce titre n'était qu'honorifique car, dès le dixième siècle , réglise de Saint- Quentin avait ses doyens. Au commencement du quinzième siècle la musique de cette collégiale passait pour la meilleure du royaume. Ses enfants de chcrar devenaient des maîtres habiles et dirigèrent la musique de beaucoup de cathédrales de France et des Pays-Bas.

Une confraternité particulière existait dès le huitième siècle et s'était depuis lors maintenue entre les chanoinesses de Maubeuge et les chanoines de Saint-Quentin. Lorsque ces derniers se rendaient à Maubeuge , les dames chanoinesses leur donnaient place au chœur de leur église et leur faisaient un présent de vin. Les mêmes honneurs étaient réservés aux chanoinesses de Maubeuge dans la collégiale de Saint- Quentin. Elles se plaçaient au chœur entre les dignitaires et les simples cha-

Saint-Kieul * et ceux de Saint-Frambourg "^ partagèrent arec le chapitre de la cathédrale la Eaveur du Saint- Siège et celle de nos rois. Ce dernier chapitre se com-^ posait de ringt-cinq chanoines ; des lettres patentes de 1660 lui accordèrent le privilège de ga/rde - gardienne et de oommiiimuM. « La cathédrale de Senlis, dit M. )> Graves, est un monument peu connu ou peu célé- » bré par les archéologues, et cependant remarquable » comme toutes les grandes productions artistiques du » moyen-àge. Ses parties les plus anciennes appartiens » nent à Vépoque de la transition; le reste est de la » dernière période du style ogival... Cette cathédrale se » distingue par la longueur extraordinaire du chœur » qui dépasse celle de la nef, un triphorium continu, » Taltemance des piliers groupés et monostyles au rez- » de-chaussée, la façade à la fois simple et ornée. Le )> clocher n'a point de pareil dans le nord de la France. » Les transepts beaucoup trop décorés rachètent ce dé- » faut de leur époque par la perfection du travail '. »

noines. En i2S3, le vin offert aux dame» de Maubeuge par le chapitre de Saint- Quentin coûta vingt deniers, dominabus de Malbodio vinum oblatum impensis XX denariorum.

' ^ Le chapitre de Saint-Bieul se composait de quinze chanoines choisis par Té- ▼èqne ; ils nommaient eax* mêmes leur doyen et lenr chantre.

* La collégiale de Saint-Frambourg , fondée par la reine Adélaïde, femme de Hugues Capel , était soumise immédiatement an Saint-Siège. Le chapitre avait son doyen , un trésorier et un chantre. Le roi conférait les canonicals.

' ( Annuaires historiques de M. Graves.)

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Peu de chapitres en Picardie, ont été plus illustres que celui de Noyon. Son doyen avait le titre de Messire; les chanoines recevaient celui de Messetgneurs ^ et la formule du serment des tenanciers du chapitre admis à faire hommage pour leur fief nous en fournit le témoignage *. Les chanoines de Noyon usèrent noblement de leurs riches bénéfices; pour soutenir leur rang avec éclat, les règlements exigèrent qu'ils eussent au moins deux chevaux avec eux, outre un serviteur de bonne miae ^ famulo honesto ^ lorsqu'ils iraient à plus d'une lieue de la ville *. Le clergé d'autrefois ne ressemblait guère en vérité à celui du dix-neuvième siècle; et l'étude de ses anciennes mœurs se recommande d^autant plus a rhistorien, qu'elles se sont moins conservées. Nous sommes loin du temps oîi les chanoines de Noyon allaient, par tour, monter la garde aux portes de la cité... Ceci date de 1417; les anglais tenaient alors la campagne et menaçaient Noyon '. Nous avons déjà vu le