DEUXIÈME LETTRE

A Calais y le 4 janvier 1681.

Pour réponse à celle que vous m'avez fait l'honneur de m'escrire du 24au passe, je vous envoyé copie de ce que j'escris à ' monseigneur de Louvois sur le pays de l'Angle, par laquelle vous verrez qu'on ne peut guères plus le presser que je fais sur cela.

Il ne faut pas douter que l'écluse ne remette le pays de l'Angle à secq comme il estoit auparavant, l'année où nous allons entrer ; mais cela ne suffit pas pour bien dessécher le pays , il faut de nécessité restablir les anciens fascinages qui conduisoient le courant de la rivière jusqu'à la mer ; car c'est ce qui entretenoit sa profondeur, et qui lui donnoit assez de force pour empescher la mer d'ensabler son embouschure, comme elle a fait depuis que l'entretien de ces fascinages a esté négligé. Comme ce mal s'estend beaucoup plus loing que le pays de l'Angle, ne doutez pas qu'on n'y mette remède dans peu. Je vous diray aussy que le pays conquis est infecté de la mesme maladie, et que faute des fascinages il ne se vide plus qu'à demy ; et c'est de quoi mesme je prétends d'escrire un peu fortement à monsieur de Seignelay par extraordinaire. J'emporte avec moi l'inscription que vous m'avez envoyée sur Dunkerque ou le Rixban, (* ) pour la faire voir à messieurs les ministres.

(*) Le Baron de Vuoerden avait un talent particulier pour les inscriptions latines. On lui doit toutes celles qui ont été gravées, à la gloire de Louis XIV, sur les raonumens publics des Pays-Bas

Comme ledit Rixbaneet un ouvrage extraordinaire, baety plus de 5oo toises avant dans la mer sur un banc de sable mouvant, qu'il a fallu, pour ainsy dire, fixer; qu'il ne sert pas moins à la deffense de la ville et citadelle qu'à la protection du havre; et que d'ailleurs il est situé et basty d'une manière qui le rend presque imprenable , quand mesme la ville et citadelle seroient prises ; et qu'enfin c'est une manière d'ouvrage qui ne me paroit pas avoir été entrepris par les Romains ni par aucune autre nation, il me semble qu'il y a belle matière à faire quelque jolie inscription; si vous pouvez vous dérober quelque moment, travaillez-y avec tout le loisir que vous voudrez, et ne manquez pas de me renvoyer en quelque lieu que je puisse estre(*). Il n'y a rien icy de nouveau touchant les affaires d'angleterre que la condamnation du mi lord que vous sçavez, (**) si ce n'est que les Anglois ontrefusé franc et net de l'argent au Roy pour le secours de Tanger, s'il ne signoit l'exclusion du duc d'Yorck. Je pars demain de celieu-cy pour le Havre. Je suis de tout mon cœur, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Val-ban.

Je vous- souhaite de tout mon cœur une bonne et heureuse année.

(*) Voici l'inscription du Risban : elle est belle et riche et plaira doute aux amateurs de ce genre de littérature.

Quod olim apud Batavos structâ arec Britannica Injicere Oceano claustrum, Cœsar Augustus Terrarum orbe perdomito fru6trà tentavit, LUDOV1CUS MAGNUS Terrarum orbe recèns per se pacato Arte naturam superante confecit.

In maritimi imperii pignus et auspicium jEternam banc in volubili solo saloque Subjngato mari, Propugnando portui, summovendo hosti, Rex nil nisi magni nominis dignum ineditans Imposuit MDCLXXXI.

(**) Il ne peut être ici question que du vicomte soi mé de paraître à la barre des Pairs , le 10 décembre précédent et exécuté dans la tour de Londres , le 8 janvier 1681 , quatre jours après la date de la présente lettre.

ira-