JEHAN DUPIN

Jehan Du Pinson Dupain selon M. de Roquefort , moine de la riche et antique abbaye de Vàucelles , de l'ordre de Cîteaux, fondée en 11 32 sur les bords du Haut-Escaut, peut être considéré, quoique né loin du Cambrésis, comme un des plus fameux trouvères de cette province , par le long séjour qu'il y fit et les travaux auxquels il s'y livra.

Si nous l'en croyons lui-même , il vit le jour dans le Bour* bon nais, en i3oa :

Je suis rude et mal courtois ; Si je dis mal pardonnez-moi , Je foys par bonne intencion ; Si n'a y pas langue de (rançois , De la duché de Bonrbonooys Fust mon lien et ma nation.

La Croix du Maine, et d'autres après lui , donnent à Jehan Dupin , une foule de mérites qu'on pourrait lui contester ; ils en font un profond théologien , un savant médecin ; un ingénieux naturaliste , un orateur distingué et un grand poète : ce n'est que sous ce dernier titre que nous avons à l'examiner aujourd'hui , mais il n'est pas inutile de dire en passant que le modeste religieux de Vaucelles avait lui-même une beaucoup moins haute idée de son savoir, et avouait ingénument qu'il était sans lettres et sans érudition ; voici comme il s'exprime naïvement à la fin d'un de ses ouvrages :

Se )'ay point dit ici follie

Nul ne m'en doibt en mal reprendi'e ,

Car je ne sçay mot de Clergic :

Donc j'ay fait par mélancolie

Des faits ce que j'ai veu emprendre ;

Selon mon sens et mon usatge ,

Fis ces proverbes en mon langalge

Sans patron et sans exemplaire.

Puis il ajoute :

Je ne suis clerc, ne usages , Ne ne scay latin , ne ébriez.

Il paraît difficile d'établir comment un religieux, qui ne savait ni le latin , ni l'hébreu, pouvait , au XIV® siècle , être

théologien et médecin. On se consolera aisément de cette absence de haute érudition , puisque c'est évidemment la raison qm fit écrire Du Pin en langue vulgaire et qui nous a procuré un monument de plus du vieux langage et de l'ancienne poésie de nos contrées.

Du Pin quitta de bonne heure le Bourbonnais , et vint faire profession à l'abbaye de Yaucelles ; on ignore la cause qui Tamena dans le Cambrésis. Ce fut en i3a4y et à l'âge de a a ans qu'il se mit à composer des vers ; il consacra à cette occupation seize années de sa vie : la dernière fut employée à rassembler ses vers en un corps d'ouvrage dont il donne lui-même la date au commencement et à la fin de cette partie de son livre qui est en prose. Il dit en débutant : « En l'an l'incarnacion » Jésus-Christ mil trois cent quarante , que pape Benedic » (Benoit XII ) qui fust de Tordre de cisteaux estoit pape de » Romme et Loys de Bavières se disoit empereur , et tenoit » grant partie de l'empire , oultre le vouloir du pape ; et lors » estoit messire Phelippe de Valois, roy de France , qui avoit » guerre de longtemps au roy d'Angleterre...... si entreprins

» à compiler un livre révélé par manière de vision , par exem- » pies de congnoistre le monde et les dondicions des personnes » qui par le temps d'ores (d'aujourd'hui) habitent sur la ter- » re , et amender la vie de ceulx qui verront et entendront. » Il ajoute peu après qu'il commença son songe en Feage de trente^sept ans , et à la fin, que lorsqu'// s'éveilla, c'est-à-dire qu'il acheva son œuvre , il se trouva en Veage de trente-huit ans , sus le terme de V incamacion mil trois cent et quarante.

On a donné beaucoup de qualités à Jehan Du Pin , peu de biographes néanmoins lui ont rendu la justice de le citer comme philosophe : c'est cependant là un mérite que quiconque a médité ses vers" ne saurait lui dénier. En effet , l'auteur s'élève souvent dans ses ouvrages à de hautes considérations philosophiques ; il prêche la réforme et flagelle du fouet de la satyre les hommes vicieux de son tems quelqu'élevé que soit le rang oii la fortune les a placés. Sa poésie est franche dans son allure , et naturelle dans son expression ; elle respire

cette hardiesse de pensées et de mots qu'on trouve dans presque tous les récits antérieurs à l'invention de TimpriRierie , alors que les livres n'étaient composés que pour le plaisir des auteurs mêmes et pour être communàpiés seulement à un petit nombre d'amis ou de commensaux.

Dans ses vers , le moine delVaucelles rappelle quelques événemens arrivés de son tems ; . il était ne à la fin du règne de Philippe le Bel, il avait vu passer rapidement Lonis X, Philippe V et Charles IV 5 c'est ce qui lui Êiit dire :

« Je yf CD moins de quatorze aira ce Quatre roys en France rëgncr, a Grans et fors, ce ne veuil cëUr , « Tou» furent mort» en peu dé temps, v

La découverte de Pimprimerie a fait passer jusqu'à nous^ \hprincipat ouvrage de Du Pin. Il porte le titre allégorique suivant X L» livre de bonne vie, qui est appel/ Mandevie , par Jehan Du Pin , imprimé à Chambëry , par Antoine Neyret , 1 485 petit în-f». goth. (1) .

Ce livre eut alors un grand succès puisqu'il s iiBit peu après ^ une réimpression sous ce titre plus développé : Le champ ver^ tueux de bonne vie , appellee matidevie, ou les malaneholies sur les conditions de ce monde , composées par Jehan Du Pin, fan 1 3 ^0 , divisées en sept parties escrites en prose aveà une huic^ tiesme en vers, appellee la somme de la vision Jehan Dupin, imprimé à Paris, chez Michel Lenoir (sans date , mais évidemment vers i52a) in-4'*goth. de 38(r pages environ.

(1) Le n<* ift24 du catalogue de Gaignat indique le titre et le format ainsi quUl suit : ce Le beau livre de Mandevie , appelle Bonnevie , contenant plu- » sieurs beaux enseignemens moraux , et compose tant en prose qu'en ryme » françoise , par J^han Dctpia. » Imprimé à Chambéry en SaToie, etk xêfiS*,. in-4° gotlu

Ce volume est le premier ouvrage connu en France , où la prose et la poésie se trouvent réunies ; il est vrai de dire qu^il est divisé en deux parties dont Tune n'est guères que la traduction de l'autre en vers. La première , celle en prose , est partagée en sept livres ; c'est le récit d'un songe pendant lequel l'auteur parcourt toutes les conditions de la vie sociale , guidé par un chevalier nommé Mandevie (a) qui lui apparait pendant son sommeil.

La seconde partie , qui forme le huitième livre , roule à peu près sur le même sujet ; l'auteur , toujours sous le voile allégorique d'un songe, critique, moralise et satyrise tous les états ; c'est comme un sommaire des sept autres livres , c'est la somme de la vision Jehan Dupin, comme l'indique si bien le titre qui vient d'être cité. Ce poème est lui-même divisé en 4o chapitres , que Duverdier , dans sa bibliothèque française, désigne comme ordonnez par rubriches, c'est-à-dire divisés par articles ou strophes , qui commencent par des lettres rouges.

Ce traité, à la fois satyrique et moral, est des plus curieux comme peinture piquante des mœurs du tems ; l'auteur j passe en revue , avec une rare liberté , toutes les professions profanes et sacrées ^ il donne aux hommes qui occupent les unes et les autres des conseils sur la manière dont ils devraient vivre : quelquefois il trace des peintures d'états qui ont été justes, jusqu'à des tems non loin de nous. Voici, par exemple, ce qu'il dit des avocats qu'il nomme clercs de lois :

Clercs ODt la langue envënimëe , De faulce parolle fardée ; Avarice leur est à dextre ; Robes ont d'envie herminée , Housse d'ypocrisie fouiTée , Chapeau de paresse en la teste j

(2) Le mot Mandevie vient A* amender sa vie, se corriger, se convertir, vivre mieux.

Leurs maisons sont d'yre parëes y D'orgueil et de deuil fondées ; De luxure font leur digeste :

Loyaulté j droictnre est Êiillie , Car tout 1q «eus de cette vie Est transporte en ûinlceté.

Si on ne savait que l'auteur de ces vers acerbes et mélancoliques est un modeste religieux, vivant séparé du monde, ne le prendrait-on pas pour un plaideur ruiné par la chicane? Mais Du Pin ne craint pas de parcourir , avec cette même intempérance de langue, toutes les positions, depuis le prince jusqu'au simple artisan et toujours il se montre censeur impitoyable. Il proteste toutefois contre toute idée de partialité et d*exagéi*ation dont on pourrait Taccuser ; il assure qu'il ne frappe que l'injustice , la déloyauté ou le vice ,. et qu'il est plein de respect pour ceux qui suivent sans s'écarter la ligne de leur devoir.

Le moine de Vaucelles ne se gêne guère^ pour dévoiler les méfaits du clergé de cette époque reculée; il tonne contre les prêtres, et surtout contre les juges ecclésiastiques, les membres des ofiGicialités ; il trace un portrait peu flatteur des chanoines et des moines , sans épargner les disciples de St.-Benoît et de St .-Bernard , (qu'il désigne sous le titré de moîTies noirs et de moines blancs^ ; aux chartreux il se contente de dire qu'ils

Ne sont bons à rien que pour eulx :

C'est une gent moult ressolue :

Chascun mange seul son pain.

Bel service font soir et main [matin} Peu est leur règle cogneûe.

La critique du poète s'élève jusqu'aux abbés , évêques et car-

dinaux qtt'il accuse hautement de luxe y de simonie , d'avarice et d'autres crimes plus répréhensibles encore. Il iaut Tavouer^ si les couleurs ne sont pas trop chargées j nous n'avons qu'une faible idée du relâchement des moeurs des membres du haut clei^é , durant le moyen âge. L'auteur termine en leur proposant pour modèle la vie des apôtres et des chrétiens de la primitive ^lise : enfin j dans son ardeur de remontrance , il va jusqu'à se mêler de donner une leçon au Saint Père. Il explique la manière dont le pape peut pécher, comme homme j quoiqu'il soit infaillible à la tète de l'élise. Il est assez curieux de voir un moine traiter cette question avec une telle franchise , et en vers :

Le pape pêcher ne ponrroit Gomme Saioct Père ; ce seroit A c'ëtat (son ëtat) imperfection ; Mais comme hom cil (lui) pecheroit , Ainsi qu'autre cheoir pourroit Par aucune temptacion ....

Le Pape doit souvent penser Pour nous en vertus avancer ; Il est Dieu souverain en terre j De prier Dieu ne se doibt lasser Tous prestres en saincteté passer, S'autrement fait , je dys qu'il erre.

On s'étonnera peu sans doute que les deux éditions d*un poème aussi piquant soient devenues aujourd'hui d'une excessive rareté. Depuis les ventes célèbres de Gaignat et du duc de la yallière, il n'en a pas paru dans le commerce (i).

(i) Jean Taffin dit le Vieux y né à Tournai, en i528, a composé une pâle et pitoyable imitation de ce livre , sous le titre de : Traité de tamendement de vie , Genève , 1621 , in-12. -~ Traduit en flamand par J. Crueius, ministre de Harlem , Amst. 1628 > in>i2. Il n'a guèresd'aur tre rapport avec l'original que celui du titre.

Le «econd ouvrage de Jehan Du Pin a peut-être plus d'intérêt encore ; s'il a fait preuve d'une grande connaissance du pœur. humain dans son livre du champ vertueux de hênne vie,\\ n'est pas resté en arrière sous le rapport des aperçus fins et délicats y dans son poème de V Evangile deefemee. C'est un traité de morale à l'usage des dames ^ écrit en vers alexandrins que l'on appelait alors vers de longue ligne; on s'attendrait peu à trouver une pareillematière traitée si pertinemment par un moine deVauceileSy mais Du Pin a voulu , après avoir ikit la leçon aux hommes de tous les états , donner, dans un traité à part, des conseils au beau sexe. Il l'a jugé digne d'être chanté en vers héroïques de douze syllabes ; il commence ainsi :

L'eTangUe des femet vous veuil ci recorder, etc.

Et finit par ces mots :

Ces Ters JehanB Du Paîo^ no moine de Yaucelles, A fet moult fontilement, etc.

Ce poème forme ainsi une espèce de complément , dans un genre un peu plus plaisant, au livre de Jlfani^ie/ malheureusement il n'a jamais été imprimé. Il est conservé parmi les manuscritsde la bibliothèque du Roi (n« 7218; ancien fonds , et n* a , de relise de Paris).

Jehan du Pin mourut dans la seconde moitié du XIV* siècle y au milieu de ses co-religieux et dans l'abbaye de Yaucelles. C'est le cas de relever ici une erreur qui s'est glissée dans les anciennes biographies et qui a été renouveilée et recopiée trop exactement par les plus nouvelles. La Croix du Maine, l'abbé Goujet , le savant Weiss lui-même, font mourir Jean du Pin à Liège, en 137a , et le font enterrer dans le couvent des Guillelmites de cette ville, où^ disent- ils, on lit son épitaphe. Voici ce qui a pu donner lieu à cette erreur , sans cesse pei*pétuée , et qu'il est tems de réparer.

Jean de Mandeville , chevalier anglais , né à St. -Alban dans

la Grande-Bretagne y la même année que Du Pin voyait le Jour dans le Bourbonnais y passa 34 années de sa vie à voyager dans les trois parties du monde connu ; la relation de ses courses fut imprimée eh plusieurs langues et entr'autres pour la première fois en français sous le titre suivant : Le Livre appelle Mandeville,faictet compose' par M, Jehan Mandeville , et parle de la terre de promisaion et de plusieurs autres isles de mer y ete, Lyon, Barth. Bayer, i48o, in-f*.

Or, après avoir tant couru le monde , ce fut à Li^e que le chevalier anglais fit son dernier voyage ; il expira dans cette ville le 17 novembre 137a ,etfut enterré dans l'élise desGuillelmites. On y lisait une pompeuse épitaphe en l'honneur de l'auteur du Livre appelé Mandeville. Les premiers historiens qui remarquèrent ce fait confondirent cette œuvreavec Le Livre de bonne vie, qui est appelé Mandevie , et dès lors on consacra le principe que Jehan Dupin son auteur était ailé mourir à Liège en 1872. Tous les bibliographes sans distinction ont répété cette erreur.

Ce n'est donc pas à Liège, mais dans les ruines de Yaucelles, près Cambrai , qu'il faut aller chercher les cendres du moine-poète du XIV* siècle; c'est là qu'il a dû mourir, c'est là qu'est json tombeau!

JEHAN LE TARTIER.

Sire Jehan le Tartier était prieur de l'abbaye de Camtimpré, près Cambrai. Ami du célèbre Froissart qui passa près de lui les dernières années de sa vie dans son abbaye , il est regardé comme l'ayantimité dans la composition de quelques lais. Soit que l'exemplede Froissart , qui écrivait ses chroniques, entrainât aussi le prieur, soit que ce fut comme aide de son ami, Jehan le Tartier se mit à composer en langue vulgaire une généalogie de plusieurs rois de France et de leurs descendans ; une série de faits curieux sur le règne de Philippe- le-Bel ; des détails sur les flamands 5 sur le siège de la ville de Lille ; sur l'origine des divisions et guerres entre la France, l'Angleterre et la Flandre.

toi i-jG'm

Cette production semble faîte à dessein pour servir d'introduction à la chonique de Froissart , dont elle se rapproche beaucoup par le style et le langage.

Les œuvres de Jehan le Tartier n'ont jamais été imprimées ; les manuscrits en sont même fort rares ; une copie authentique jointe aux chroniques de Froissart, a été possédée par Tabbë FavUr, bibliothécaire de St.-Pierre de Lille, et fut vendue en 1765 , sous le n^ 5564 ? pour la somme de 44o fr. (2 vol. grand in-f* en maroquin noir).