I. ObGANISATION et RÉ6IVB DBS FTBFS

Tous les «des qaï ont trait à cette matière son! d'an grand intérêt historique. Bien que le régime féodal n'ait été détruit légalement qu'en 1789, l'ancienne aristocratie territoriale avait depuis longtemps disparu de nos contrées et n'était presque plus connue. Sauf Duchesne, dont les ouvrages ^r quelques-unes de nos grandes familles sont des chefs^'œuvre, les écrivains s'occupaient beaucoup plus de rechercher superficiellement les généalogies plus ou moins authentiques et de recueillir ou mentionner les titres de noblesse que d'étudier à fond les institutions féodales. Quelles furent dans nos provinces les hautes baronies et les pairies des grands fiefs, la circooscription, la constitution, les mouvances des cbâtellenies, la suite, les alliances, l'extinction des familles qui possédèrent les offices de châtelains et les autres fiefs de divers degrés, quelle fut la place que les seigneurs plus ou moins éminenls occupèrent dans l'ordre féodal, telles sont les principales questions non résolues jusqu'ici, sur lesquelles t\os actes romans wallons fournissent de précieux renseignements. Orâce aux indications qu'ils présentent, on peut apprécier, reconstituer même en grande partie l'ancienne hiérarehie féodale, la distribution graduelle du sol qui en était le résultat, le mécanisme et le jeu de Torgamsation des fiefs, les droits et les devoirs respectifs des seigneurs et des vassaux, l'influence dé la haute ar^tocratie foncière, les vicissitudes de ces anciennes lignées uMérieurement remplacées par la noblesse monarchique de François I*"* et de Charles-Quint cx)mme celle-ci Ta été à son tour par des nobles de création plus moderne.

Parmi les preoiierB actes en idiooie roman utiles à consulter, nous citerons notamment les lois de Hainaut de 13^ dans leur partie finale, un titre de 1912 dans lequel, outre le seigneur de Qujevî, figurent le comte d'Aubignî.e( ses vassaux, les chartes <t)

(Ij V. noire Recueil daciee roman.% p. 10, 43, 55, SO el 96. A cet rlocumenti nous pouvons «jouter encore :

d'Oisy et de Marquiou de 1216 et 1239, un acte d'accroissement de fief de lit 8 où sont meDlioDoés, comme témoins, six aloïers fallodiariij ou propriélaires d'Alleux, etc

Comme les autres puissances ou personnages influente de l'époque, les seigneurs féodaux sont amenés à nouer des relations ou h passer des actes soit avec les églises ou les abbayes, soit avec d'autres seigneurs, soit avec les communes urbaines^ soit avec les communautés rurales.

Voici à cet égard quelques exemples :

aj Rapports avec les églises. En 1245 intervient un traité entre Robert, avoué d'Arras, sire de Bélhuue et de Teuremonde et l'église de Cambrai.

bj Rapports avec les abbayes. Sous les dates de i2i8-lâll9 nous trouvons quatre actes relatifs à une vente de plusieurs corps de Wre faite et réalisée par le seigneur de Lambres aux dames de Tabbaye des Prés.

En 12^9 (décembre) deux autres actes relatifs à uue nouvelle vente de pièces de teite consentie au profit de la même .abbaye par le seigneur de Lambres. Ces vent^ sont réalisées en l'église de Lambres devant les échevins et les bommes de fief qui disenl par jugement qu^on le pouvoU bien faire par loi.

cj Rapports avec d^ autres seigneurs» En \ïi\ (juillet) est conclu entre le seigneur de Caulleri et Willart de Ligny, une convention relative au lerrage de Caulleri. — Cet acte comme les précédents est inédit.

Une cooeession, eo date 4e 1195, d'un droK de mouture et de pécbe faite par Nicolas de Rvinl^ny ot Basse de Grave è Othon-^* Arbre en accroissement de son flot ;

On acte d'avril lltS par leqoel Evrard Rodool, chételsin de Tonmsi, seigneur de Mortagne, investit nn bourgeois do Tournai d'un flef vendu à oelui-ci par WauUer de Fresnoi ;

Un acte du mois de mars 1851 psr lequel Guillaume, sire de Haussi, met hors de son flef une l'téce de terre donnée par son vassal Eruoul Broyart, sire d'f^.oaillon et de Bruille, à ta paroisse de Bruilte et dp Yillers.

d) Rapports avec le» communes et leurs échevins. En 1258 les dames de Montigni et de Rieulai s'en réfèrent au jugement des échevins de Douai pour ce qui concerne un héritage.

ej Rapports avec les communautés rurales. Ici viennent se placer les lois ou Chartres octroyées par des seigneurs à leurs vassaux ou hommes de fief; nous en reparlerons ci-après.