FRÉDÉRIC DE MÉRODE

Nous soinmtiS arrivés aux époques do dévoument; on meurt ou Fou triomphe. Des jouroalites ,

des menuisiers , des tailleurs , des exilés renversent desdynasties, font capituler les rois dans leurs palais, et pour un principe, pour un droit, pour une franchise , sortent à tel jour, à telle heure, et sedisent adieu du cœuret de la voix pour se revoir plus libres ou pour se rencontrer dans le lit de chaux vive que la patrie leur a préparé. Ainsi tous ont fait ; ainsi la France , ainsi l'Es-, pagne , ainsi la Belgique.

La Belgique! elle a des noms que rhistqire n'oubliera pas ; un surtout , un qui restera debout , tant que les mots de gloire , patrie , vertu, courage, n'auront pas changé de sens dans la pensée des hommes.

n est facile de mourir quand 01% a vieil li sur la terre , que vieux général on méconnait vos services ^ que vieux citoyen on vous délaisse dans votre grenier , que patriote ardent on rit à wos théories: alors, on conçoit qu'au jour ol^ la terre remue sous les volcans des révolu-s tiens, oii les as très de cour s'égarent dans leur firmament , on conçoit que toutes les haines rouillées sortent du fourreau, que l'amour-pror pre ployé se redresse, qii^'ou coure à la mort comme en force logique ou court à la conséquence quand oa a établi, résumé les principes : 01^ le conçoit,

Mais avoir delà vie plein lecœur^ de la jeunesse plein la tète, delà noblesse plein ses parchemins , ses murs , ses tentures ses armes ; au lieu de Pierre, Antoine ou Joseph, s'appeler comte Frédéric çle Mé-«

rode , et vouloir mourir pbur les autres, pour une liberté dont on n'a pas soi-même besoin , pour des hommes qui ne vous ont jamais vu; frapper de sa main blanche dans la main rude et sonore de Tartisan , du matelot , du laboureur ; l'un dire à lautre , à tous : Frères ^ mourons ou soyons libres. Ah ! c'est un rare exemple de dévouement donné à la terre. Après cela on peut se dire Washington ou Liaûiyette \ on choisit son nom.

Mais il est tombé , frappé sur le champ de bataille : les boulets hollandais sont infâmes! Abattre tant d'espérance et de jeunesse comme une œuvre de maçonnerie, un pan de mur, les madriers d'une porte, et puis entendre dire à côlé de soi, dans la fumée, dans la poussière • » Ce n'est rien , ce n'est qu'un homme. Serrez vos rangs ! a On est tenté de traiter la providence de boulet hollandais et de cracher auciçl.

Et ce boulet Ta tué! mais sur •ou lit de mort, le comte Frédéric de Mérodea montré que son a me n'était pas moins forte que son épée.

Penché sur son oreiller sanglant, tout chaud de fièvre et d'enthousiasme, le noble jeune homme se redressait mutilé et pâle pour écouter le bruit sour4 du canon; alors il demandait: « La patrie est-elle libre ? sommes nous vainqueurs?»

{Ex.(t^nJ.deP,)

CROIX PÈLERINE. — A vingt cinq pas de la dernière maison 4u

village de St.^Marlin-au-Laert , sur la gauche de la grande roule de St.Omer à Calais , et , dans un champ y tenant, vis-à-vis Tancieu château dit leLoagJœMn, se trou-m ve une colonne encore debout, qui îivant la révolution , était surmontée d'une croix en fer. Quelle est son origine? telle est la question souvent faite par des promeneurs sur cette route, qui, consultant des iinciens du village , obtienneiît pour réponse, des uns, qu'elle doU sa création à la piété ; des autres , qu'elle a été consacrée eu mémoire d'un accident malheureux , mais sans toute (ois rien préciser , ni sur sa date, ni sur son auteur, ni sur son véritable objet. Habitant de St.-rOmer , des étrangers m'ayant quelque fois adressé cette demande , et honteux de ne pouvoir les satisfaire, je résolus de faire des recherches pour passer pour Çicor^ rone en une autre occasion. A force de feuilleter , je viens d'avoir le plaisir de savoir d'une manière exacte ce que je désirais depuis si longtems; je l'ai trouvé parmi les nombreux manuscrits de la riche bibliothèque de St.-Omer, malheureusement trop souvent déserte , malgré ses richesses et l'a fiabilité de son conservateur. Je vous fais part du fruit de mes recherches, il pourr 1^ intéresser les lecteurs àe&Archi^ ves du Nord,

Cette colonne en grès et d'une seule pièce, était le support d'une croix comme nous l'avons dit; cel-r le-ci fut jadis élevée pour consacrer le souvenir du tiiomphe de

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(a valeur des preux, et fut appelée la Croix Péie/ine à^ la qualité de Félerin qu'avait prise les vainqueurs. Cet évéuemeuteul lieu l'an l447» Messii|^fea«, bastard dt Si,^ Foi, seigneur de Haubourditi , vaillant et redouté chevalier , fil publier une joute près la ville deSl.- Oraer, en face le Long Jardin, U y arriva avec cinq compagnons , se faisant appeler les Pèlerins, Un grand non^bre de chevaliers se ren»

dirent au rende^-yous, attirés par la réputation des nobles invitanset 1 éclat d'uQe pareille fôte à cette époque , qui devait être telle, dit fauteur , que Philippe le Bon^ duc de Bourgogne et le comte de Cha-iolois , son fils (depuis Charies-le" Téméraire ) , vinrent à St.-Omer pQur voir Veshatterneni,

Le bâtard de St.-Pol , était fils de Waleran i8^ comte, axAi&Jgnès de Brie , sa maftres.<;c,- il fut connu aussi Sous le nom de Jea/i Hennequin, célèbre dans l'histoire du 15" siècle: il décéda Tan 1466, W,

L'AINGELUS DU DUC DE BOURGOGNE. — Jeau sans peur, duc de Bourgogne et comte de Flandre, ayant fait assassiner le duc d'Orléans, son cousin germain et frère du rqi de France Charles YI, fut obligé, après avoir fait l'a-^ veu de son crime, de s'éloigner de Paris. Il monta à cheval, accompagné d'une demi-douzaiuc d'hommes de son parti, et se dirigea vers lafrontièie de Flandre , sans oser faire aucune halte. On était au

mois de novembre de l'an 1 407 ; l'assassinat avait été commis le 33 de ce mois , jour de saint Clément. Le duc de Bourgogne , qui s'était recommandé à ce saint, échappa par cette fuite au plus grand ^danger. Il entra dans Bapaume à une heure après midi , et fit à l'instant sonner toutes les cloches pour remercier Dieu; il ordonna même qu'elles sonneraient à l'avenir , tous les jours et à cette heure , dans toutes les villes de Flandre. Cet usage subsista longtemps dans ce pays, et cette cloche d'une heure se nommait l*Jngelus du duc de Bourgogne. Ce duc se fa isait remarquer par une grande dévotion; trois jours avant de percer lecœuvdu duc d'Orléans '\\ s'était, en signe de parfaite réconciliation, approché de la sainte table avec lui.