TOME I

PARIS

CHEZ H. 1U.ZE, BCE DÈS FOSSlb-MONTMABTBX, n". i4,

Les Pièces historiques renfermées dans ce volume et dans les deux ou trois qui le suivront, ont été successivement imprimées par ordre de Sa Sainteté, depuis l'année 1806 oii ses démêlés avec Buonaparte commencèrent à prgndre un caractère sérieux ; mais tirées à un très-petit nombre , elles n'ont presque pas vu le jour. Le souverain pontife, prévoyant dès-lors les malheurs qui menaçoient l'Église catholique et le patrimoine de Saint-Pierre , ne vouloit pas , en donnant une publicité prématurée aux actes arbitraires que se permettoit le chef du gouvernement françois, renoncer entièrement à l'espoir de le ramener à la justice et à la modération ; mais il vouloit que, si le moment arrivoït où la violence l'empècheroit

(ij) de lever sa voix et de faire connoître la vérité, des documens dont la lecture pût indiquer aux 6dèles les voies de l'erreur et de la vérité , et Justifier un jour sa mémoire aux yeux de la postérité, fussent préservés de la destruction. Tel fut le motif de cette impression. Le Recueil imprimé sous le titre de Documenti relative aile contestazioni insorte fra la santa seàe e il qovemo francese , forme quatre volumes ; mais les pièces qu'il renferme ne vont que jusqu'au a février 1808, époque où le Saint-Père fut privé de l'usage de son imprimerie. Depuis ce moment il fut réduit à faire copier à la main ou imprimer, comme on put, les documens isolés ; mais, pour éviter la fraude , il eut soin de signer chaque exemplaire. Le recueil et les feuilles détachés qui y font suite sont si rares qu'à peine quelques exemplaires ont passé les Alpes, et que, pour nous les procurer, nous avons été obligé d'avoir recours à la complaisance d'un ami, M. le chevalier 5ûrtholdij chargé d'affaires de S. M. Prussienne près l'archiduc grand-duc de Toscane et consul gé-

(ii) ) néral en Italie, lequel a bien voulu nous communiquer la copie qu'il en avoit fait faire sous ses yeux.

Nous avons aussi eu sous les yeux la réimpression faite à Palerme , sous le titre de Corrispondenza autentica et compita dei ministri di S. S. cogli agenti del governo fixincese e commandanti délia suaarmata, cominciando dalV epoca delV occupazione da essafatta , in novembre 1807 di Roma e dello slato pontificio sino a 20 di giiigno corrente anno 1S09 , un vol. in-3°. Ce Recueil , quoique le titre le nomme complet , ne renferme qu'une foible partie des pièces que nous publions, et notamment pas une seule de celles qui forment notre premier volume.

Quoique les principaux événemens de la longue tragédie dont Pie VII a étë le héros aient fixé l'attenlion de toute l'Europe , néanmoins on ne !a connoîtroit qu'imparfaitement sans les pièces renfermées dans les volumes que nous publions. La lecture de ces docuraens offre plus d'un intérêt. En effet , ai l'iuso-

PRECIS

DES CONTESTATIONS

QUI ORT nV LIEU

ENTRE LE SAINT-SIÈGE