C. WTNKLER

laire de l'écorce, mais ce n'est qu'en 1879 qu’il fut irréfutablement démontré par Betz que dans la zone cérébrale contenant les points électriquement excitables (chez l'homme la circonvolution centrale antérieure) on trouve des cellules que l'on ne rencontre nulle part ailleurs que dans l'écorce encéphalique.

Elles ont la forme de pyramides, sont tellement grandes qu'on les appelle des pyramides géantes, sont réunies en groupes (de 2 ou 3 chez l'homme, de 6 à 8 chez les carnivores) et existent exclusivement dans la 5e couche. Cette zone cérébrale a donc une structure particulière.

De même, depuis des années Gennari, Yicq d’Azyr et Batllarger savaient qu'une partie du lobe occipital, plus particulièrement la partie voisine de la profonde fissura calcarina , se distingue à l’œil nu du reste de l’écorce par l’existence d’une striation particulière. Meynert aussi savait que la préparation de cellules de cette région est très compliquée; il y distinguait même 8 couches de cellules. Mais à Shaw Bolton revient le mérite d’avoir déterminé cette zone corticale de 8 cellules, en établissant nettement ses limites vis à vis de la zone à 6 couches de l’écorce occipitale, qui l’entoure.

Bolton, et à son exemple Campbell, élaborèrent alors une idée générale de la structure de l’écorce, qui était certainement fausse. Elle partait d'un préjugé, d'après lequel la théorie de la localisation exigerait l’existence d'une zone où serait localisée la perception, au milieu d’une autre où se formeraient les représentations correspondantes. Aussi leur nomenclature distingue-t-elle la zone visuelle-sensorielle, d’une zone visuelle-psy chique, et un champ aüditif-sensoriel d'un champ auditifpsychique; cette nomenclature est pour le moins prématurée. Mais le point de départ de ces auteurs, quelque erroné qu'il soit, n’a néanmoins pas porté préjudice au soin qu'ils ont mis à leurs recherches. Leur point de vue se prête aisément à un aperçu. Dans le schéma ci-joint (fig. Y) on voit en rouge foncé dans le lobe occipital la zone corticale visuellesensorielle à 8 couches. Elle n'est pas bien apparente, parce qu’elle est en grande partie cachée dans le fond et la paroi latérale de la fissure calcarina, profonde de 3 à 4 cm., qui n'est pas bien accusée ici et ne se présente que comme une ligne. Alors qu'en réalité cette zone est une large surface de l’écorce, on ne la voit ici que comme une bande étroite, longeant ce sillon et s’élargissant au pôle occipital. Elle est entourée d'une zone à laquelle Campbell donne le nom de zone visuelle-psy chique, l'écorce occipitale à 6 couches.

STRUCTURE DE l’ÉCORCE ENCEPHALIQUE.

La même idée a été exprimée dans la disposition de l’écorce auditive. Bolton et Campbell donnent le nom de zone auditive-sensorielle à celle qui se trouve à l’extrémité postérieure de la première circonvolution temporale. Elle aussi est inexactement reproduite (fig. Y) , car elle est cachée en grande partie dans le sillon de Sylvius, sur la circonvolution oblique de Heschl. Cette zone a une tout autre structure que la première et la seconde circonvolution temporale qui l’entourent, et qui reçurent de Bolton et Campbell le nom de zone auditive-psychique. La carte du cerveau, dressée par Campbell, réflète la voie dans laquelle la théorie de la localisation, poussée par les expériences de Munk, s’engagea à tort lorsqu’elle décomposa les domaines cérébraux en une zone servant à la perception et une autre zone, entourant la première, où serait localisée la représentation. Mais, bien qu’une pareille idée soit inexacte, les faits observés n’en subsistaient pas moins.

Brodmann eut le mérite d’avoir dessiné avec grande patience, à l’instar de Bolton, mais dégagé de ses préjugés localisateurs, la carte de l’écorce avec ses zones cellulaires. Bien que plus étendue, elle s’accorde en principe avec celle de Campbell. Yoici deux de ces zones d’après les photographies de Brodmann; elles donnent une idée de la nature des différences de structure. Comme Brodmann j’indique les zones par des chiffres, car nous n’avons pas le droit de préjuger quoi que ce soit de la nature de leur fonction.

Je commence par le lobe occipital et oppose le champ visuel-sensoriel à 8 couches, au champ visuel-psy chique des auteurs anglais, ou bien, suivant la notation de Brodmann, la zone 17 à la zone 18 (fig. Y [IL)

Yoici le champ 18 à 6 couches. Il a une couche granuleuse interne très large, située au-dessous d’une couche de grandes pyramides élancées, disposées comme une palissade en rangées radiaires. Tout à coup on voit la 4me couche se dédoubler en comprenant une zone claire, et tout aussi subitement cessent les rangées de grandes pyramides de la 3me couche.

Le passage du champ 18 dans le champ 17, — la zone visuelle-sensorielle de Bolton, — est tellement brusque, la ligne de séparation est si nette, qu’on n’en trouve pas la pareille peut-être dans le système nerveux, entre régions à fonctions différentes. La 4me couche dédoublée, avec la couche moins dense interposée, où l’on trouve quelques éléments plus grands, étoilés, est typique pour le champ 17. Cette zone n’est pas précisément un champ à 8 couches de cellules, mais plutôt un champ à 6 couches, où il n’y a 8 couches qu’en apparence, parce que la 4me