POUR L’ANNÉE

La 163e Assemblée Générale de la Société Hollandaise des Sciences eut lieu le 15 Mai 1915, en présence de son Protecteur, le Prince des Pays-Bas. 72 Directeurs et Membres y assistèrent.

Le Président ouvrit la séance par le discours suivant:

Altesse Royale , Honoré Protecteur.

Messieurs les Membres et Directeurs de la Société Hollandaise des Sciences !

Les circonstances exceptionnelles dans lesquelles nous vivons se font sentir jusque dans P Assemblée Générale de notre Société.

La gravité des temps ne permet pas de clore, comme de coutume, notre réunion annuelle par une solennité, et, si l’un de nos directeurs ne vous avait offert de clôturer de digne façon, la lettre de convocation ne vous aurait convoqué qu'à l'„Utile’' de notre Société, en réservant le „Dulce” pour des temps meilleurs.

Si malgré cela nous pouvons constater la présence d'un aussi grand nombre de membres, cela prouve votre amour pour la science et le grand intérêt que vous portez à notre Société, et je suis heureux de pouvoir vous souhaiter cordialement la bienvenue.

En premier lieu à Vous, Altesse, dont l’auguste présence donne à notre assemblée le caractère que lui imprime l’estime de son Prince et que nous remercions respectueusement pour les continuels témoignages de bienveillance dont Votre présence, si hautement appréciée par notre Société, fait preuve chaque année.

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Et vous tous, Directeurs et Membres, vous aussi je vous salue sincèrement: votre présence est une nouvelle preuve de votre attachement à la Société Hollandaise et en même temps une garantie que, malgré F influence déprimante des temps présents, elle peut continuer à compter sur votre collaboration et votre dévouement.

Je ne puis pas anticiper sur le compte rendu annuel de votre estimé Secrétaire et donner un aperçu des évènements, qui se sont passés au sein de notre Société, serait dépasser les bornes d’une courte allocution, mais je crois néanmoins que nous ne pouvons pas commencer nos travaux sans présenter ici un hommage plein de regret à ceux que nous avons perdus depuis la dernière réunion annuelle. Nous honorons la mémoire de:

W. A. van Dorp, dont les mérites dans le domaine de la chimie sont universellement reconnus et dont surtout les recherches sur les alcaloïdes, à propriétés thérapeutiques, de l'écorce de quinquina lui ont assuré une place durable parmi les chimistes de nom.

K. H. Th. Bussemaker, un des quelques membres de notre Société qui ne se sont pas occupés de sciences exactes, mais dont le nom sera cité avec honneur, parmi les historiens néerlandais, comme celui d’un savant sérieux et consciencieux.

H. E. de Bruyn, une des gloires de notre Rijkswaterstaat, dont les capacités pratiques étaient égalées , sinon dépassées par son érudition , dont ses études sur les marées et ses connaissances en astronomie ont donné un éloquent témoignage.

A. A. W. Hubrecht, l’infatigable propagateur de la doctrine darwinienne de l’évolution, qui s’est assuré une place marquante parmi les autorités en zoologie, entre autres dans le domaine de l’embryologie des mammifères, grâce aussi à la grande quantité de matériaux d’étude qu’il rassembla dans le cours de ses voyages.

P. Zeeman, le mathématicien de Leyde qui, malgré une maladie incurable, consacra jusqu’au bout toutes ses forces au métier de professeur, qui lui était cher et où ses mérites comme maître et comme examinateur n’étaient pas les moins brillants.

Elle est bien longue, la liste de ceux dont nous déplorons la mort, car je n’ai pas encore nommé les membres étrangers que la Société a perdus dans le courant de l’année écoulée: l’excellent physicien français Amagat, qui s’est acquis une renommée universelle, surtout par ses études sur les gaz à haute pression , et le célébré astronome berlinois

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Arthur von Auwers, dont il me suffira de citer le témoignage fourni par le périodique anglais „Nature”, qui déclara que malgré la triste inimitié entre les deux nations „every English astronomer would be willing to lay a tribute of respect on the grave of Arthur von Auwers”.

Dans le cercle des Directeurs aussi la mort inexorable a enlevé des hommes de grand mérite: rien qu’en entendant les noms de Me. Henrick, S. van Lennep, Me. T. M. C. Asser, Jlir. G. H. A. van der Wijck, Me. M. G. P. del Court van Krimpen, Me. G. van Tienhoven, vous comprenez quels fidèles serviteurs notre Reine a perdus, quels nobles fils notre patrie et quels puissants défenseurs la Société Hollandaise.

Je ne diminuerai en rien l’hommage qui revient à la mémoire de chacun d’eux en particulier en citant encore spécialement, dans cette enceinte, le nom de G. van Tienhoven.

Pendant de longues années il fut notre excellent President, dont l’amour pour les Sciences n’avait d’égal que son dévouement aux intérêts de notre Société; ce que celle-ci doit à Me. van Tienhoven sera gravé en lettres d’or dans ses annales.

Et voilà que conformément à la tradition et par la confiance des Directeurs c’est à moi qu’ échoit l’honneur de le remplacer parmi vous.

J’aurai en même temps à suivre les pas de mou prédécesseur immédiat, Me. van Leeuwen, à qui reviennent certainement aussi quelques mots de sincère hommage pour les mérites dont il a fait preuve vis-à-vis de la Société pendant sa courte présidence.

L’exemple de ceux qui avant moi occupèrent ce siège me fait pleinement sentir la responsabilité que m’impose la présidence de la société Hollandaise des Sciences.

Je tâcherai de m’acquitter selon mes moyens de cette fonction honorifique. Si donc je tiens à vous assurer, Messieurs, de tout mon dévouement et de toute ma bonne volonté, réciproquement je fais appel à votre aide éprouvée pour me faciliter ma tâche.

Dans la pleine confiance que vous ne manquerez pas de me l’accorder, j’ouvre cette assemblée générale et je donne la parole au Secrétaire pour la lecture de son rapport annuel.

Celui-ci dit:

Altesse Royale , Monsieur le Président, Messieurs les Directeurs et Membres de la Société Hollandaise des Sciences.

Au milieu de la lutte qui se poursuit autour de nous, nous som-

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mes encore en état de tenir cette 163e assemblée de notre Société.

Ce privilège, nous le devons en tout premier lieu à la conduite pleine de sagesse de Sa Majesté, notre Eeine respectée et de Son Gouvernement, de sorte que je considère comme un devoir de leur exprimer ici notre reconnaissance.

Je me suis demandé si, suivant l’exemple de plusieurs sociétés savantes, je dirais ici, d’une façon générale, quelques mots sur les terribles évènements qui se passent actuellement en presque tous les points de notre globe.

J’ai pensé que je ne devais pas le faire, parce que chacun de nous a individuellement toute occasion de se prononcer et que notre société ne s’occupe pas de toutes les questions qui touchent à l’humanité en général, mais reste dans un domaine bien déterminé de l’activité humaine, le domaine de la science. Mais précisément pour cette raison il y a, me semble t-il, un point qui touche à la guerre et qui doit être considéré ici, c’est la polémique qui dans ces derniers mois s’est engagée sur la question de savoir quelle est la nation qui a le plus contribué à l’avancement de la science. Si elle n’était aussi profondément regrettable, cette discussion pourrait presque être traitée d’humoristique, car nous savons tous que les voies suivies par la pensée humaine croisent de la façon la plus capricieuse les bornes politiques et que la résultante de ces lignes, considérées comme l’expression des forces spirituelles, n’est pas du tout dirigée vers l’une ou l’autre nationalité, mais vise le progrès de l’humanité toute entière.

On ne peut pas se figurer le progrès de la science sans la collaboration de tous, pas plus que notre monde moderne ne peut subsister sans la collaboration de toutes les nations.

C’est parce qu’on a perdu cette vérité de vue que la guerre a éclaté et c’est pourquoi je crois bien faire en faisant remarquer que ceux qui demandent quelle est la nation qui a le plus contribué au progrès de la science mettent en péril la paix dans le domaine scientifique.

Pas plus qu’ à l’humanité en général, l’année écoulée n’a pas épargné les malheurs à notre Société. Notre Président a déjà rappelé le souvenir de nos morts et s’est arrêté un peu plus longuement à la perte que notre Société a subie par le décès de Me. G. van Tienhoven.

Jjorsqu’il y a 6 ans le Conseil Permanent m’installa comme Secrétaire, ce conseil se composait de MM. Me. G. van Tienhoven, Me. H. Enschedé, Me. N. G. Cnoop Koopmans, Me. Joh. Ensciiedé et

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E. M. Baron van Lijnden, et à la réunion assistait aussi mon prédécesseur le Prof. Bossciia.

Pétais loin de songer alors à la possibilité qu’en très peu de temps j'aurais à conduire tous ces hommes au tombeau et le fait qu'il en a été ainsi me remplit de tristesse.

Bien rarement, dans sa longue histoire, la Société a été dirigée par des hommes qui, autant que ceux-là, s’intéressaient à nos travaux et jamais peut-être la Société n'aura à sa tête un Président et un Secrétaire aussi bien à la hauteur de leur tâche que van Tienhoven et Bossciia.

L'influence de la guerre s’est également fait sentir directement sur les travaux de notre Société.

L’expédition en Patagonie, que notre Société préparait grâce à la collaboration désintéressée de M. J. van Wateuschoot van der Gracht n'a pu avoir lieu à cause de l’arrêt des communications maritimes, mais pour le reste nos travaux ont pu continuer sans trouble et avec succès.

Il est vrai que dans son rapport le Président de la commission de rédaction des Œuvres de Huygens commence par exprimer son vif regret que dans cette année le volumineux tome XIII n'a pas encore pu être terminé, mais vous verrez tantôt que nous avons toutes raisons de rendre hommage à l’activité de la Commission et surtout à celle de son Président.

De ce 13e tome, en effet, la „Dioptrique’' proprement dite, composée de trois parties, avec les Appendices, est déjà imprimée et les Compléments, qui y sont ajoutés, sont sous presse.

En même temps on a commencé l’impression des tables qui terminent cette partie.

Un retard de quelque importance ne se présentera que dans la composition de l'Avertissement.

Bien que celui-ci soit déjà préparé autant que possible pour certaines parties de la Dioptrique, il va de soi que ce n'est qu' après l’achèvement du texte complet que l’Avertissement pourra être entrepris avec succès.

Le projet d’ajouter des Compléments à la Dioptrique est réalisé. Le premier de ces Compléments contient des esquisses plus au moins complètes de tout ce que contient la Dioptrique ou de quelques-unes de ses parties, telles que Huygens s’était proposé de les rédiger dans le cours des années.

Le deuxième traite de l’œil et de la théorie de la vision. On y trouve une note très remarquable, où le style toujours clair et agréable de Huygens passe à un haut degré d'éloquence, lorsqu’il nous fait admirer

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par tontes espèces de détails l’„admirable prévoiance” et la „haute intelligence de géométrie”, qui a présidé à la construction de l’œil.

.Le troisième Complément s’occupe du télescope à miroir, imaginé par Newton.

Après une courte hésitation, Huygens avait acquis la conviction de la grande importance de cet instrument, laquelle consistait en ceci que l’inconvénient de l’aberration chromatique, qu’à cette époque on ne parvenait pas à compenser dans les lentilles, n’existait pas dans le miroir, réfléchissant la lumière. Mais après l’insuccès de ses tentatives pour construire lui-même des miroirs métalliques de grandes dimensions, satisfaisant aux exigences qu’il avait l’habitude de poser à ses lentilles, au point de vue de la forme et du polissage, il eut l’idée d’employer des miroirs en verre et de faire disparaître l'inconvénient des images doubles en choisissant les rayons des faces sphériques antérieure et postérieure de façon à réunir les deux images en une seule.

Après avoir effectué avec succès les dessins nécessaires, Huygens comprit combien il serait difficile de réaliser avec une aussi grande précision les deux rayons.

Voilà pourquoi il préféra faire, au contraire, en sorte que les deux images fussent assez écartées l’une de l’autre, pour que dans la mise au point sur l’une d’elles l’autre fût assez vague pour ne pas nuire considérablement à la netteté de la première.

Bien qu’aucune des deux idées n’ait été réalisée, il nous semble pourtant que dans leur élaboration on reconnaît l’intelligence et le bon coup d’oeil de Huygens.

Enfin, le quatrième et dernier Complément contient des remarques sur les travaux d’autres auteurs, dans le domaine de la dioptrique.

Remarquable là-dedans est une critique très détaillée et précise, faite presque page pour page, de la „l)ioptrica nova” de Molyneux de 1692.

Depuis que fut prise la décision suivant laquelle il ne paraîtrait dans les Archives que des articles originaux, non encore publiés ailleurs, il y a une certaine pénurie de manuscrits pour les sciences dites exactes; par contre, pour les sciences biologiques l’affluence de travaux est telle qu’une tentative sera faite pour faire paraître quatre fois par an la série des Archives dans laquelle ces travaux sont publiés.

La deuxième partie du dictionnaire de M. Gerth van Wijk est sous presse et pourra paraître, espérons-nous, dans le cours de cette année; cet ouvrage utile sera alors complet.

Sous peu on commencera à imprimer le manuscrit Oudemans, qui est actuellement mis tout à fait à jour, grâce aux bons soins de M. le Prof. Moll; l'ouvrage se composera probablement de six gros volumes.

La Société a fait l’acquisition de quatre immeubles, touchant à cette salle de réunion. La maison immédiatement voisine a été cédée au prix coûtant à la fondation Bleekrode et est destinée à la bibliothèque de la Société, laquelle sera régulièrement augmentée par des achats au moyen des revenus de la fondation.

Pour reconnaître officiellement les grands services que feu Bleekrode lui a rendus, la Société donnera dorénavant à ce bâtiment le nom de * Bibliothèque Bleekrode'1.

Nous comptons pouvoir inaugurer cette bibliothèque l’année prochaine et espérons que nos membres y pourront consulter les livres à leur aise, tout en leur laissant le droit, dont ils jouissaient jusqu’ici, de recevoir les ouvrages en prêt à domicile, pour quelque temps.

En exprimant le voeu que la collaboration qui, cette année encore nous a permis de nous rapprocher davantage de notre but commun subsistera toujours, je crois, Monsieur le Président, pouvoir clôturer mon rapport.

Le Membre M. le Prof. Dr. G. Heymans fit alors une lecture sur „Les résultats et l'avenir de la Psychologie spéciale”. Après l'acceptation de quelques questions de concours proposées, l’assemblée nomma comme membres nationaux :

MM. Prof. Dr. C. Snouck Hurgronje à Leyde, Prof. Dr. J. P. Kuenen à Leyde et Prof. Dr. G van Itersün Jr. à Delft.

Puis S. A. B, le Prince des Pays-Bas et une soixantaine de Directeurs et Membres se rendirent à la propriété Waterland, à Velsen, où Madame et Jhr. Boreel van Hogelanden leur avaient réservé une charmante réception, pour laquelle nous exprimons ici encore une fois à nos hôtes nos sincères remorcîments.