Destruction des poux sur la peau

La destruction du pou sur le corps humain même a le plus attiré l'attention des chercheurs; cela n’est pas étonnant, car c’est là certainement le moyen le plus simple de se débarrasser de ces parasites. La question est seulement de savoir si ce moyen de destruction est pratique. Si l’on examine la bibliographie, beaucoup plus vaste que celle relative à la destruction des œufs, on constate qu'on a recommandé un grand nombre de moyens pour tuer les poux sur le corps ou pour les chasser. Pour tous ces moyens on s’est rendu compte de leur efficacité en plaçant les poux dans des cuvettes en verre et en faisant agir sur eux le remède, répandu en quelques gouttes sur un tampon d’ouate. Parfois les poux étaient exposés directement à l’action des vapeurs de la substance, toujours très volatile; d’autres fois l’insecte était séparé de la substance par une ou plusieurs couches d’ouate et d’air. Dans un grand nombre d’expériences préliminaires, j’ai constaté que cette façon d’opérer donne des résultats tout à fait incertains, cas il est possible, de cette façon, de tuer les poux en un temps relativement court, alors qu’en répétant l’expé-

rience dans des circonstances plus rapprochées des circonstances pratiques on ne constate pas le moindre effet. C’est d’ailleurs ce que Gross ?) et Nocur ont déjà fait remarquer.

Afin d'opérer autant que possible dans des conditions normales, j'ai disposé mes expériences comme suit: sur le bras gauche mis à nu j'ai

glissé une manche libre, qui pouvait être nouée au bras près de l’ais-

selle et au poignet. À l’intérieur de la manche j'ai attaché un petit sac, où se trouvait un petit tube de verre, contenant de jeunes poux vivants, préalablement nourris. Pour ces expériences j’employais de préférence de jeunes poux, parce que ceux-c1 sont plus résistants que les vieux (Prowazex). Ce petit sac était toujours fixé près du poignet. Au-dessus du poignet je plaçais un second petit-sac, également attaché à l’intérieur de la manche et où était introduite la substance à examiner, soit à l’état solide, soit sous forme d’un tampon d’ouate, largement imprégné de liquide. Pour obtenir par ce procédé des résultats convaincants, j'aurais dû porter les poux sur moi pendant des jours. Mais c'est là bien une exigence un peu trop forte, même pour le chercheur le plus devoué, parce qu'il y a toujours un grand danger d’autoinfection. J’ai déjà fait remarquer que les poux peuvent passer par les plus petits trous; je m'en suis aperçu encore dans ces expériences-c1; même lorsque le tube de verre, contenant les poux, était fermé par des tampons d’ouate, les insectes parvenaient à s’echapper. Voilà pourquoi je n’ai jamais poursuivi les expériences pendant plus de 24 heures, mais j'ai reconnu que les moyens qui exercent sur les poux une action tant soit peu énergique manifestent déjà cette action au bout de 6 heures, parce que les insectes sont alors, si pas privés de sentiment, du moins étourdis, ne désirent plus sucer le sang, n’agitent plus que faiblement les pattes et les antennes ou parfois ne manifestent plus que des mouvements péristaltiques de l'intestin. Les muscles intestinaux semblent être les derniers à subir l’action nuisible des poisons. La force de ceux-ci fut donc mesurée le plus souvent d’après l’effet au bout de 6 heures; ce n’est que dans quelques cas que l'expérience fut prolongée au-delà de cette durée. Lorsqu’ après le traitement les poux semblaient morts (ec. à d. qu’on n’observait plus de mouvements, pas même de l'intestin), ils furent gardés encore pendant 12 heures dans une chambre humide à 28°, afin de voir s’il y en avait qui reprenaient connaissance, et combien.

*) Neue freie Presse, 23 mars 1915.

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Le pouvoir des remèdes de chasser les poux fut examiné de la façon suivante: pendant que les poux étaient occupés à sucer le sang sur le bras, je les entourais d’un cercle de liquide (dans le cas où la substance était hquide). Je faisais, d’ailleurs, attention à la volatilité plus ou moins grande du liquide et à la façon dont les animaux se comportaient lorsque, dans leur fuite éventuelle, 1ls entraient dans la zone humectée de la peau. Dans les cas où la substance était solide, les poux, en train de se nourrir, furent saupoudrés de la substance finement pulvérisée.

J’ai fait mes expériences en premier lieu avec un certain nombre d'huiles essentielles, en solution alcoolique à 30°/,, savoir de l’essence d’anis, de fenouil, de térébenthine purifiée, de bergamotte avec de la teinture d’acore, de moutarde, de romarin, d'orange. J’ai fait usage ensuite de la préparation ,,Texan” de Gross, recommandée en Autriche, consistant en une masse sèche obtenue, par mélange de talc et de baume du Pérou avec diverses huiles éthérées, et qui, portée dans deux sachets, sur le dos et sur la poitrine, est capable, au dire de inventeur, de détruire ou de chasser tous les poux. Puis encore l’anisol de FRAENKEL, le ,Globol” (y-dichlorobenzène) recommandé par Nocur et HALBER- KANN; le crésol, recommandé par HerxHHMER et NATHAN *), non sous

la forme de poudre à 3 °/ indiquée par ces auteurs, mais à l’état pur, non dilué; le ,,Lausofan”” de Bayer et C° (un mélange de cyclohexanon et de cyclohexanol). Enfin l’onguent mercuriel ordinaire et deux substances en poudre, la naphtaline et l’iodoforme, et finalement le carbol ADP

Voyons d’abord laction pediculifuge. Les huiles essentielles inquiétaient bien un peu les animaux, pendant qu'ilsse nourrissaient, mais ceux-ci n’interrompaient pas leur repas et ne prenaient la fuite que quand ils étaient rassasiés. Dans leur fuite ils franchissaient presque toujours la zone couverte de la substance. Ils le faisaient sans inconvénient, lorsque la substance était évaporée dans l’intervalle, ce qui se faisait d'ordinaire rapidement (en 1 à 2? minutes). J/odeur persistait encore au bout de ce temps, mais cela ne semblait pas les gêner. S'ils s’aventuraient dans le liquide, ils mouraient, Pour l'essence d’anis seule 1l y” avait quelque différence, en ce sens que dans ce cas le solvant (alcool) s'evaporait rapidement, il est vrai, mais non l’huile elle-même, qui

‘) Wien. klin. Wochenschr., 1915, n°. 15.

*) Münch. med. Wochenschr., n°. 24, 1915, p. 851.

restait sur la peau humectée à l’état de très fine couche. Quand les poux s’aventurent sur cette couche, qui reste pendant longtemps, 1ls meurent infailliblement: leurs mouvements deviennent incertains, 1ls s'efforcent d'abandonner le terrain dangereux en montant dans les poils de la peau, souffrent d’une diarrhée violente et finissent par tomber sur le dos. Tout cela se passe, même si une petite partie seulement du corps est entrée dans la couche. Après la mort, on reconnaît les poux à la coloration brune intense de la peau.

L’anisol et l'essence de moutarde agisssent même lorsque les poux ne marchent pas sur la partie enduite de la peau: quelques poux deviennent étourdis et 1l arrive qu’il en meurt, mais cela est rarement le cas. Lorsqu'on enduit la peau d’amisol et qu'on l’essuie ensuite, de sorte que l’odeur seule reste, les poux sucent avec plaisir le sang à la peau ainsi traitée.

L’acide phénique peut chasser les poux pendant le repas, mais ne les tue que lorsqu'ils pénètrent dans le liquide.

L’iodoforme et la naphtaline ne gènent pas du tout les poux, même lorsqu'ils sont repus, et alors même qu’on les recouvre complètement de la substance. Un pareil saupoudrement de naphtaline, les poux le supportent sans inconvénient, mais un saupoudrement à l’iodoforme les tue pour la plupart au bout de quelques temps.

L’hydrogène sulfuré, qui (dégagé de précipité de soufre sous l’action de la sueur) chasse les poux selon EysxLe !), n'avait, dans mes expériences (où Je l'employais sous forme de solution aqueuse), pas la moindre action pédiculifuge. Même Les poux qui suçaient restaient tranquillement en place. Ce n’est que quand 1ls tombaient par hasard dans une goutte de la solution ou quand on tenait près de l’animal le goulot d’une boutaille contenant l’hydrogène sulfuré en solution concentrée qu’ils tombaient inanimés et mouraient même parfois. Mais cette expérience n’a évidemment pas d'importance pratique.

Lorsqu'on enduit une partie de la peau d’onguent mercuriel et qu’on y place des poux, on constate que ceux-ci fuient la partie enduite et se mettent à sucer le sang tout à côté. Il arrive parfois que le contact de l’onguent les tue.

Enfin le produit ,,Texan” n'avait pas le moindre effet pédiculifuge.

Au sujet de l’action pédiculicide je mentionnerai:

*) Münch. med. Wochenschr., n°. 19, 1915, p. 391.

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De tous les moyens que j'ai employés, l’acide acétique fort (10 cm°.) avait sans aucun doute l’effet le plus énergique, ce qui concorde parfaitement avec les résultats de Zupnix ‘). Lorsque je portais ce remède dans la manche, les poux étaient tués au bout de 44 h. Ils étaient tout à fait inanimés et ne reprenaient pas leurs sens après 24 h. L’acide acétique à 50 % immobilise les poux au bout de 70 min.; au bout de 24 h. un seul vivait encore. La solution à 25 % est encore inactive après 12 heures.

Anisol (10 cm°.) Quelques poux bougent encore après 3 h.; après 6 h. 2 poux sur 10 agitent encore les pattes, et chez 4 il y a encore des mouvements intestinaux. Après 13 h. un seul se meut encore. Après avoir passé une nuit dans une chambre humide à 28°, il n’en reste plus qu’un en vie. Celui-là se met à sucer le sang. Dans une autre expérience, où les poux gisaient directement dans la manche, avec le tube de verre qui les contenait, donc sans le sachet qui les enveloppait, les poux étaient déjà inanimés après 1'/, h., mais après 24 h. 5 des 7 revinrent néanmoins à la vie. s

Globol (17 gr.). Après 6 h. on constate encore quelques mouvements, après 9 h. encore quelques contractions intestinales, après 13 h. tout est arrêté. Mais le lendemain la plupart des poux sont ranimés et sucent le sang avec empressement.

Lausofan (5'], gr., en poudre). Cette substance devrait tuer les poux en 3 à 5 h., selon WEsENBERG ?), et même les œufs en 6 h. avec 0,4 gr. Dans la manche les poux se mouvaient encore bien après 6 h.; après 13 h. il n’en bougeait plus que quelques-uns. Le lendemain un pou était mourant, les autres étaient morts.

Crésol (10 cm°.). Après 3, 6 et même 13 h. les poux sont encore très mobiles et le lendemain ils sucent le sang. Ils ont également déposé des œufs.

Essence de bergamotte avec teinture d'acore (15 cm°.). Pas la moindre action après 6 h.

Solution d’ammoniac à 25 9/.. Pas d’action après 10 h.

,; Texan” (Gross). Les deux sachets pour le dos et la poitrine ont été réunis dans la manche. Pas la moindre action après 6 h.

Hydrogène sulfuré. Ainsi que je l'ai déjà dit, en employant la solution

*) Wien. klin. Wochenschr., 1915, n°. 14.

*) Deutsch. med. Wochenschr., n°. 29, p. 861, 1915.

kel fuit sn. UT De fes ti,

aqueuse je nai rien constaté d’une action pédiculifuge. Le gaz n’a, d’ailleurs, pas davantage une action pédiculicide sur la peau, ainsi qu'il résulte d’une expérience que je fis avec la manche, où la solution fut renouvelée chaque fois après l'}, h., sans que cependant je pus constater la moindre action après 6 h.; les poux avaient même déposé des œufs. J'ai déjà dit qu’en forte concentration l’action du gaz est mortelle.

D'autres substances aromatiques, comme la férébenthine, l'essence d'anis et la naphtaline ne w’ont pas donné de meilleurs résultats.

En résumé, voici ce que j'ai constaté:

Des moyens pédiculifuges de quelque importance, c. à d. des moyens dont l’odeur seule (même si la substance elle-même a été enlevée) suffit pour chasser non seulement des poux en repos, mais même des poux en train de se nourrir, n’ont pas été trouvés. Ceux qui se rapprochaient le plus de lidéal étaient l’acide phénique à 2"), et l’essence de moutarde (mais à cause de son action fort irritante cette dernière substance est inutilisable).

Presque toutes les substances que j'ai examinées sont pédiculicides lorsqu'on les applique directement sur la peau (donc lorsqu’on les emploie comme lotion). Mais pour une action de quelque durée les huiles essentielles ne conviennent pas, parce qu’elles sont trop volatiles. Seule essence d’anis garde-son efficacité pendant un temps assez long.

Je n’ai pas davantage trouvé de moyens pédiculicides, dont les vapeurs, introduites entre les vêtements, ont une action mortelle en peu de temps ‘). Si l’on exige du remède qu'il ait un effet nettement nuisible sur les poux en 6 heures, les moyens qui se recommandent le plus sont le lausofan, l'anisol et le globol. Les résultats obtenus avec ces substances justifieraient une expérience en grand, dans laquelle le lausofan serait préférable à l’anisol pour son prix beaucoup plus bas et son usage plus commode (ce n’est pas un liquide). Contrairement à l’assertion de SIKORA, je n’ai jamais observé que les substances employées arrêtaient le développement des œufs. Dans l'expérience avec l’essence de bergamotte 3 œufs sur 5 se développaient, dans celle avec l'hydrogène sulfuré 7 sur 7, et dans celle avec le crésol 5 sur 7.

Aussi loin que va mon expérience, j'ai donc l'impression générale

") Exception doit être faite pour l'acide acétique, qui toutefois est inutilisable en pratique, du moins en forte concentration, à cause de sa vive action irritante sur la peau (action dont j'ai éprouvé moi-même les conséquences après mes expériences).

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que la lutte contre [es poux au moyen de ces substances aromatiques n’est pas sérieuse. Si l’administration de ces moyens peut procurer quelque soulagement aux malheureux qui souffrent de la plaie pédiculaire (et je crois bien qu’on peut admettre que les moyens les plus actifs peuvent procurer quelque soulagement), application ne peut être recommandée que comme palliatif. On ne doit pas se figurer qu’en les appliquant on combat la plaie elle-même. Et en particulier là où il y a danger de typhus on doit recourir à des moyens plus énergiques.