V. IV

dit fort mécontent des lenteurs des Espagnols et des Impériaux'. Il semble résolu de sacrifier le Dac dTork aux intérêts de son pays*. Il ne manque pas d'afficher, en tonte occasion, son respect et son zèle pour le Prince. En 1679 Godolphin certifie que personne n'^ plus que Sunderland éloigné de songer à une alliance avec la France*; passage qui vient à Tappui de Tobservation que, même à des hommes sagaces et expérimentés» il étoit bien difficile de se mettre en garde contre sa duplicité et sa mauvaise foi

„Chef des modérés flottants''* Lord Halifax, ^p^r son génie étoit le premier homme d'État de son époque"*. Nous avons de lui dix lettres. L'opposition passionnée des Whigs, qui ne respecte, qui ne ménage rien, lui feit, au commencement de 1681, présager un sombre avenir. H faut convoquer un Parlement; il n'y a plus d'autre remède; mais, écrit il, „je dois donner par avance à Y. A. un avertissement mélanco-

more resolved of anj thing then he U to pursae the measores he hat latdy taken, thiakiDg it the onely way to préserve the peaoe, or to be in a good oooditioik to make warre. In short. Sir, if you were heere, yoa woold be aatiafyed." p. S84. — Voyez ausai p. 46S.

^ 'The Imperialista and the Spaniards are ao alow it woald almost make one ditpaire of e?er doing any good with them ; if they will not awake oat of tbeir letbargy, ita impossible any thing oan be done of what ia necessary for the secaring the peaoe of the world." p. 486.

' Cest dn moins ce qae paroît indiquer, en novembre 1680, le passage suivant: «Ail wiU breake to pièces, if great care be not taken by some powerfall remedy, and that very qaickly/' p. 435.

* »I shew'd yoar letter to mylord Sunderland ; ... as to bis inclinations for making mny Âllyanoe with Vrance, no body knows better tban hee does how destructive il mnst bee to us , and therefore I am persuaded no body's tboughts are more remote from it, and this I may say for him that he lefl notbiog nndone that he coold imagine might promote our allyanœ with Holland and, whensoever that appearea to bee practicable, I am confident he wiU always bee for iU." p. 874. * Gnizot.

* «Among the statesmen of that âge Ualifiuc was, in genins, the first" Macaoky.

lique; d'après ce qae j'ai pu observer, il y a bien plus motif de nourrir des craintes que de se flatter. Une réconciliation étant possible , il faut la tenter; les conséquences d'une prochaine rupture seloient immédiatement fiEitales à nos Alliés et assureroient un avantage à la France plus grand qu'aucune antre chose au monda H y a ici des gens qui sacrifieroient tout à leur colère; d'aiUeurs, s'il est de l'intérêt des bons d'amener une réconciliation, il est de l'intérêt des méchants de la prévenir"'. Il est consterné des progrès et de l'audace inouie de la France; „la surprise de Strasbourg et l'acquisition simultanée de Cazal doivent réveiUer même les plus endormis"'. Du reste le Prince ne doit pas désespérer de l'Angleterre', ne pas trop se défier du Roi, qui mérite plutôt d'être encouragé, et qu'on lui sache gré de ses eâbrts pour sauver la ville de Luxembourg \

Parmi onze lettres de Godolphin , plusieurs ont trait uniquement à des arrangements financiers'. Habile, doué d'une grande prudence et d'une extrême flexibi- Uté, avant et après 1688 membre du Gouvernement, il n'étoit guères ami de la France *. Il se réjouit que le Roi semble incliner à faire cause commune avec l'Empereur et l'Espagne % mais il insiste sur l'absolue nécessité de travailler à rétablir le repos intérieur de FAngleterre '.

Il y a quinze lettres fort intéressantes d'un homme d'Etat qui, lui aussi, eut dans les agitations de l'Angleterre une part considérable, de Laurent Hyde, fils

de l'illustre Clarendon, beau-frère du Duc dTork, et en 1681 comte de Rochester; Tory prononcé, champion déterminé de la Couronne et de l'Église établie. En 1680 il semble sérieusement désirer que le Roi s'allie avec les Provinces-Unies et l'Espagne. „8i nous réussissons à former ces alliances, rien nous empêche de nous présenter devant le Parlement, ce qui est certainement mon but; car, nonobstant la possibilité de terminer l'année sans y avoir recours, rien n'ira bien, si la réconciliation entre le Roi et son peuple n'a pas lieu. Il faut que ces alliances précédent, afin qu'il n'y ait pas lieu d'insinuer qu'on n'a pas intention de les conclure et que sous-main l'on incline encore vers la France"*. Le bill d'Exclusion , selon lui, est une violation inexcusable des droits de la Couronne'. „V. A. connoit mon opinion sur le fonds de cette affaire. Il y a des choses par rapport auxquelles il convient de ne pas céder, et, quant à moi, je serai toujours d'avis que nulles difficultés on circonstances ne doivent prévaloir auprès du Roi, pour lui faire abandonner une des prérogatives essentielles de la royauté, et consentir à ce qu'il juge contraire à son honneur et à sa conscience"'. L'insistance du Parlement à changer l'ordre de succession justifie , selon lui , en 1681, sa brusque dissolution. „Cela surprendra V. A. ; cela ne sauroit plaire , ni à vous , ni à personne qui désire la paix générale et notre repos intérieur; mais que faire, si l'un doit consentir à tout , et si l'autif e ne veut accorder rien!"* Malgré l'attitude menaçante de Louis XIV, durant la même année, il trouve

— LVU —

encore moyen d'excuser Findifférence de Charles IL Le Roi ne demande pas mieux que de faire cesser de tels scandales ; il s'en est exprimé fortement envers l'ambassadeur '. „Lie procédé de s'emparer par voie de fait de tout ce à quoi ils prétendent, est autant désapprouvé ici que vous pouvez le désirer '. Mais , ajoute-t-il , même si le Roi avoit été en mesure d'agir avec plus de vigueur, il étoit préférable de se borner à des remontrances, vu le manque d'inclination et de pouvoir de la plupart de ses voisins pour renouveler la guerre '. Personne ne peut douter que le danger ne soit grand ; il seroit à désirer qu'il fut également £acile de trouver le remède"*.

D y a trois lettres du frère d'Algernon Sidney, Henri, envoyé d'Angleterre à la Haye', un desWhigs les plus ardents et qui, en 1688, se montra trèsactif Enfin vingttrois lettres de Sir L. Jenkins et trois de Lord Conway, tous deux secrétaires d'Ëtat. On n'y rencontre guères de réflexions politiques; ce sont, pour la plupart, des communications semi-offîdelles au Prince sur les événements à l'égard desquels il importoit de prévenir les impressions que les ennemis de la Cour pourroient lui donner.

Passons aux lettres du Roi lui-même et de l'héritier de la Ciouronne, le Duc d'York.

Parmi sept lettres de Charles II, trois ont un intérêt particulier. Dans celle oii il recommande Lord Dunbarton, on reconnoit le prince frivole et léger*, qui

— Lvm —

ne se soucioît que de son plaisir et n'aimoit le pouvoir que pour jouir de la vie*. „Vous le trouverez d'un commerce facile; c'est, par le temps qui court, je vous assure, une qualité rare, surtout parmi nos compatriotes*". Les deux autres lettres, écrites en 1683, concernent les négociations avec la France. Comme presque toujours, il y avoit entre les vues du Roi et celles du Prince un profond désaccord. Le Roi veut que l'Espagne s'en remette à son arbitrage, et trouve les conditions de la France très-acceptables. Ayant appris que le Prince est d'un avis contraire, „je me réjouis fort", écrit-il, „de ce que nous soyons entièrement d'accord sur l'absolue nécessité de la paix pour vous et pour moi Mais il me semble que, si l'on avoit suivi mon opinion , l'oeuvre seroit déjà fort avancée et je ne vois d'autre moyen que si mon arbitrage est accepté. Vous m'appartenez de si près et nos intérêts sont et doivent être tellement unis qu'il faudroit, ce me semble, non seulement tendre au même but, mais faire usage des mêmes moyens; sans cela, nos ennemis communs en profiteront, au préjudice de notre famille entière , à laquelle autrement ils ne pourroient jamais faire de mal*. Du reste, quoiqu'il arrive, soyeïsûr que je vous aimerai toujours, comme si vous étiez mon propre fils"*. Dépourvu de toute moralité dans ses actions , Charles n'obéissoit qu'à ses penchants. Cherchant, parfois, contre son incrédulité, un refuge dans le catholicisme-romain, et répugnant à tout ce qui le eontrarioit dans l'exercice de son pouvoir, il avoit des sympathies prononcées pour la France. Surtout il

> Guixot. * L. ISIS. > p. 567. « p. 582.

dénroit le repos au milieu des plaisirs, et, à cet effet, il étoit dispose, selon les circonstances, au sacrifice, soit des droits de la Couronne, soit de Thonneur de son pays. Ainsi s'expliquent ses oscillations continuelles entre les Whigs et les Torys, les variations et les contradictions de sa politique, et son désir de ne déplaire à personne d'entre ceux qui pouvoient, par leur autorité et leur influence, lui créer quelque embarras. Temple en est au désespoir. „I1 y a tant d'inconséquence dans les démarches que nous avons fiâtes dernièrement que je ne puis prétendre à les juger; je ne saurois concilier nos efforts pour prévenir l'alliance françoise en Hollande avec la prorogation simultanée du Parlement. H m'est impossible de prendre part à une fluctuation aussi perpétuelle que celle dont j'ai été témoin dans nos conseils" \ Livré à ses passions, dominé par son égoisme, Charles étoit sujet aux entraînements en apparence les plus divers. Il préféroit régner sans contrôle , mais, plutôt que d'être trouble dans sa douce quiétude, il se résignoit à plier. Tantôt il vendoit à la France la neutralité de l'Angleterre et les droits essentiels du gouvernement parlementaire; tantôt, de guerre lasse et pour mettre fin aux reproches et aux menaces qui venoient le distraire et l'étourdir, il convoquoit le Parlement, il avoit des vellâtés subites de résistance; il montroit, sauf à s'en repentir bientôt, des apparences de courage et de fierté. Dans une tel manque de principes et de caractère, on pouvoit, en l'abordant avec adresse, agir sur son esprit. U ne faut pas l'eflbroucher, il faut l'encourager, lui

montrer de la confiance; tel est le sentiment et le conseil d'un homme, doué d'une admirable sagacité, de Halifax*.

Le Duc d'York étoit plus dangereux. Son but étoit clairement tracé; il lui falloit le triomphe de l'absolutisme et de la religion catholique. Nous publions de lui jusqu'à 140 lettres ou billets, plusieurs d'un intérêt médiocre et presque nul ; plusieurs très remarquables. Il déplore la foiblesse et l'inconstance de son frère. Se réjouissant de chaque mesure conforme à ses désirs, il ne laisse pas d'exprimer un doute, une crainte sur ce qui va suivre. A chaque louange le voeu „pourvû que le Roi persévère," se fait entendre, comme un continuel refrain*. En efiet, pour la conservation du trône beaucoup de force et de fermeté étoit indispensable, mais il falloit aussi, ce dont le Duc d'York ne tenoit pas compte, mie mesure égale de prudence et de modération \

Les Whigs, selon lui, poussent à la République. En cédant à leurs exigences le Roi va infailliblement perdre la Monarchie *. „Si l'on n'arrête promptement de tels procédés, la royauté et notre Maison vont s'écrouler ensemble; je vois les choses arrivées à tel

^ «The King is in a disposition that your Highoesse bath reason to approore, and therefore hee ought to bee encouraged and cherisbed in it, aod not tbrown back, by offering any thing to faim that looketh like a siispition, for whicb there is not suffident ground." p. 534.

' p. 393. — «So long as bis Ma. continues fîrin to hioiself , we shall do well eoough." p 409, p. 422. Lors de la dissolution du ParlemenI en 1681, «If bis Ma. dos but continue as he bas begun, since he broke them, and purge bis ('onrt of ill men , as he bas doue bis Conncell , tis to be boped bis affairs may go well." p. 475. — His Maj. did wbat beoame him to do, and I inake no doubte will contiuue résolut, aud theo his affairs wil go well." p. 496. — ' »His M. is DOW inaster, if he pleases." p. 546.

point que je crains réellement de grands désordres et une complète rébellion" *. „Tous les actes du Parlement tendent à la domination de l'autorité royale rt à la pert« de la Monarchie; quelques-uns de ses principaux ministres et serviteurs participent à cette conduite; si le Roi laisse les choses aller ainsi, que le Seigneur aye pitié de nous tous"'. „Croyez-moi, la République est au fond de tout ceci et non la religion ; encore un faux pas du Roi , en se dessaisissant de son pouvoir, et lui et la Monarchie sont perdus"*. ^Personne ne désire plus que moi une bonne entente entre le Roi et son peuple ; j'y suis intéressé plus que personne; mais nul bon sujet ne sauroit vouloir que le Roi devienne un doge de Venise, ou se détrône loi-même ^ et tel seroit le voeu de la Maison des Communes"*. „Je crains une rébellion, ou quelque chose de pire encore; car presque tout va de la même manière que dans Tan 1640" *.

Le Duc d'York n'avoit pas tort La Monarchie étoit en péril. Malheureusement il ne voyoit pas que la politique de Charles II, et plus encore la sienne, devoit produire de tels fruits. Il méconnoissoit ;,le8 grands résultats, encore confus et incomplets, mais irrévocables, qui survivoient à la révolution; la cause de la Monarchie absolue étoit perdue, l'influence prépondérante de la Chambre des Communes étoit assurée, et le protestantisme étoit parvenu à une domination complète et définitive \ Personne n'étoit plus que lui entraîné dans une fausse et dangereuse

' p. 488. «I see at what rate they drive on to the otter destruction of the monirky.** p 441.

* p. 444. s p. 458 * p. 475. p. 488. * p. 487. * Guizot.

— Lxn —

route par l'esprit réactionnaire qui devoit infailliblement mener à une révolution nouvelle. Afin d'éviter la tyrannie renouvelée d'un républicanisme renaissant» il vouloit l'absolutisme royal destructif de toute véritable liberté; le triomphe du parti royaliste pur; ao moyen de la prépondérance des Cavaliers et de l'Eglise Anglicane. Le Roi devoit, selon lui, s'appuyer uniquement sur eux. „S'il veut être résolu et montrer de la faveur à des anciens amis, tout ira bien, d;, croyez-moi , personne , excepté les vrais amis de l'Eglise d'Angleterre , ne veut et ne peut le soutenir ; tous les dissidents fanatiques sont républicains" \ On doit choisir entre l'absolutisme royal ou parlementaire. „Lie temps est venu," écrit-il en 1681, „que le Roi ou le Parlement doit être entièrement le maître*. Ainsi, systématiquement il est ennemi des libertés publiques. L'abolition de la Charte de Londres lui paroît un jour heureux pour la Monarchie '. Chaque prorogation, surtout chaque dissolution du Parlement lui est sujet de joie et de belles espérances \ Certes ce n'étoit pas sans motif qu'il redoutoit, à la fin de 1680, les conséquences des délibérations passionnées dans la

' p. 422. — -k& for the présent temper of the severall countrys , the jadges and ail that are corne to towne do say tliej find, wiUiin thèse two or three roonths, the greatest altération for the better that can be imagined, and wbat his Ma. has done in parging the commissions of the peace of ail disaffected people to him, has oontribated ?ery mach to it, by enoooragingheroldfreisds» the Ca?alere or Charch-party, and iraly I am persuaded, if he do bat eontinue stedy to the groands he has now layd downe to himself (as I make no doubt but he will) that, within some tyme, he will be more master and in a better condition then he has been thèse many a yeare." p. 893. — •! thioke his affairs will mend erery day, if he continue but stedy to himaelf and bis old freinds." p. 512.

* «Either the one or the other must be the entire mastera.*' p. 4S8.

— Lxm —

Cihambre des Commuuea „Vou8 voyez jusqu'où va l'outrecaidance des plus violents. J'espère que S. M. fera ce qui est de son devoir, pour son salut et celui de la Monarchie; car, si la session continue encore quelque temps, tout est perdu"'. La convocation du Parlement étoit un mal quelquefois nécessaire, toujours im mal, qu'il falloit, autant que possible éviter. Le Roi devoit se rendre indépendant des subsides de ses sujets. „Nous allons faire partout une meilleure figure , maintenant que le Roi est en état de vivre de son propre revenu, sans l'assistance d'un Parlement"*. „Cette longue prorogation va faire du bien et donner à S. M. et au gouvernement du répit, afin de recouvrer un peu de force; elle appaisera les esprits, surtout quand on verra que le Roi peut vivre de son propre revenu" *. Il ne demande pas mieux que d'être le plutôt possible débarrassé de ces conseillers importons. „Ce n'est pas chose facile d'avoir à faire à un Parlement qui ne sera pas de bonne humeur" *. En 1681, à Edinbourg, vers la fin de la session du Parlement d'Ecosse, où il n'y avoit pas eu la moindre opposition, il exprime naïvement son antipathie; pour lui un Parlement, même soumis et sensé, est toujours nn embarras et un danger: „Quoique les choses aillent fort bien, on désire terminer la session d'un Parlement, dès que cela peut se faire convenablement"*. Jusqu'à un certain point, il partageoit le sentiment

' p. 468. Le 4 janvier: *T bope fais Ma. has sent them home; if he bas Ml. 1 »hall look OD him and tbe luonarky as in a very desperat condition.** p* 467. Le 15 janvier: «Their proceedings must oertsinly prodoce a prorogation, if noi a distolntion, wbicb last I am snre tbey deeerve." p. 471.

national de jalousie et d'animosité contre la France. De temps à autre il penche vers la guerre et désire une alliance avec les Etats-Généraux'. Mais ce sentiment étoit toujours subordonné à sa pensée dominante; il lui falloit la paix extérieure , la paix quandmême, afin de maintenir le repos intérieur et de soustraire la Monarchie aux attaques du parti républicain maître dans le Parlement. Dominé par de telles craintes, qui ii'étoient pas entièrement chimériques, il ne persiste pas longtemps dans son humeur guerrière. Les {m)grès de la France et ses conquêtes, même dans les Pays-Bas , ne le touchent que médiocrement. Ainsi, par ex., en 1680 il écrit: Je reçois la vôtre qui m'apprend les nouvelles exigences que les François font chaque jour en Flandre , ce qui me paroît très-extraordinaire"*. Et que lit-on ensuite sur les moyens de contrebalancer ces efibrts? Rien; le Duc passe à la pluie et au beau temps: „Je vois que la sécheresse a été aussi aussi grande chez vous qu'ici ; il n'y a presque pas d'herbe, et le foin sera cher cette année." De même, en 1681, lorsque la nouvelle de

^ Ainsi en 1677 Danby ^rit: *To my great admiration tbe Doke aaid very briskly that, in case they do not agrée to the propositions sent by mylord Ferersham , tbe Kiog oagbt to lett tbe King of France know tbat , onlesse bee would forbear any fbrtber conqoests in Flanders, bee oould not binder ESngland from ooming into tbe war/* p. 354. — Et Temple, en parlant dei conditions proposées à Louis XIV : «Tbe Doke will goe np to as grpat a beigtb in tbeiii as any man, in case France gives bim tbe occasion by tbeir answer." p. 360 — Le Duc lui-même, en mai 1680: *Tbe bebavionr of tbe Freoch in Flandres is indeed very extraordinary , as weli as inconvénient to tbe Spaoiards, but I hope tbey will proceed no fartber, so long as tbey see os wtO anited , for I cannot tblnke tbey will be willing to draw ail Enrupe npon tbem at once.'* p. 899. — En février 1680 : «Yoa may be sore I will always do my ptft tbat tbere may be a good and firme alliance bettwenc bis Ma. asd tbe Statei, being persnaded notbing but tbat can secare both." p. 884.

la réunion de Strasbourg et de Cazal à la France venoit partout réveiller les esprits, effrayés par un tel excès d'injustice et d'audace, est-ce l'Angleterre qui doit enfin se montrer à la hauteur de circonstances aussi critiques pour l'Europe entière ? Le Duc ne semble pas même y songer; il est impatient d'apprendre ce que les Allemands et les Italiens en diront; „cette affaire ne sauroit se terminer ainsi et doit avoir des conséquences graves "\ Il conçoit les alarmes du Prince'; mais il retombe dans son apathie accoutumée et le tout aboutit, vers la fin de 1682, à des dispositions extrêmement pacifiques. Il faut la paix; accepter les offres de la France est le seul moyen de sauver la Flandre', et il ne dépend que du Prince lui-même d'obtenir ainsi la paix\ Le Duc savoit parfaitement que conclure mie telle paix, c'étoit, aux yeux du Prince, accepter an arrangement honteux et préparer, dans un avenir prochain, un redoublement de danger. Les principes et les sentiments de Guillaume III étoient trop opposés à ceux de son beau-père et la confiance que les amis de la monarchie tempérée avoient en lui, trop naturelle et trop connue pour que, dans les lettres du Duc, Ton ne voie souvent, à travers les dehors de la bienveillance', percer le dissentiment, la mauvaise humeur, le soupçon. En 1680 les différences

« •! flnd that yoa are in grett impacienee to know wbether yoa sball hâve pcue or war. I canDot hdp thinkiDg bnt that thaï dépends mach opon what tht Xîng and yoa hâve a mind to ; for I cannot thinke the Spaniard will hâve a «ar, if both of yoa hâve a mind to bave peaoe, whicb I am aura hit Ma. àm, and I bope yoa will be of that mind alao, and, as things are now, I thbke tbey bave no other party to take bat that of accepting the offers oiade bf (be Freneh, conoeming the raiing of Lnxemboarg." p. 544.

»p. SS2.

d'opinion 8e manifestent, surtout quant à Topportunité de la dissolution du Parlement '. Le Duc donne à entendre que le Prince oublie trop les intérêts de TAngleterre, de „notre petit monde à nous/' au milieu de ses vastes desseins*. Les délibérations sur Tezclasion, l'attitude plus ou moins énigmatique de Guillaume, dévoient mettre beaucoup d'aigreur dans leurs rapports*. Toutefois il semble ne pas ajouter foi aui bruits touchant des intrigues avec le Duc de Modmoutli\ Même il se dit persuadé (mais ici encore il est permis de douter que sa conviction fût complète) que le Prince n'a pas eu la main dans une démarche des Etats-Généraux évidemment favorable aux partisaus de l'exclusion*. Après la dissolution du Parlement en 1681, il prend le ton plus haut On s'apperçoit

^ En août. 'I am not of your rnind lo as to thioke that, if his Ma. sboold be obliged to disolve them , it woold hâve so very ill an effect, eitlicr to afiaîn abroad or at home.*' p. 417. — En âéc, »I am sorry to aee that, wbere yoa are, any were allarmd ai the prorogation of the Parliaoïent; had they meett, you and ail oar frienda would indeed bave had reaaun to bave been trooUed.* p. 464. — En f^r. 1681 , p. 475.

a «I see yoa had tbeii heard of the diasolation of the Parliament and were apprehenrive of the effects it might bave. What it will bave on yoor tide of the wator I do not knuw, nor will prétend to guesae, but, as to onr littk world , it was abeolutly neccssary , and yoa aee bas had a very good effieet and made ail tbings very quiat.*' p. 495.

* »l know that some very good freinds of yours and myne did wonder at bis betng ao moch with yoa, bot truly I did not tbinke yoo had any affaira or intrigue together. . . . Toa may be sare I did not tbinke yoa coald bave any commerce with him, to my prcjodice; for, beaids the eonceme I know yoa bave for me, I know be cannot overreach yoa." p. 457. — 'I assure yoa Inevergave the least crédit t<^ it; knowing yoa to well to beleve any sach thinge, aad therfore it was not neceseary for yoa to bave jostifyd yoorself , as yoa bave done." p. 460, sv. — «^It was not neœssary, I assnre, for you to bave sayd so mnch to me apon the subject of the D. of Monmooth, as you did, knowing yoa to well to bave thoaght yoa capable of any thing of that kind." p. 464.

* »l easily beleve y on had no hand in the paper Mr Sidney sent, aa ibe senae of the SUtes.** p. 461.

— Lxvn —

qae la réaction suscitée par l'outrecuidance des Whigs relève son courage et le porte à donner au Prince des avertissements sérieux. Apprenant qu'il va se rendre en Angleterre; „je m'en réjouis, „écrit-il," car j'ai la confiance que vous serez mieux informé que vous ne l'avez été dernièrement des affaires de S. M., et que vous prendrés à l'avenir des mesures conformes à l'intérêt de notre famille entière"'. Je ne puis croire que les affaires de S. M. soyent en aussi mauvais état que vous semblez le supposer. Sans doute il n'est pas aussi complètement le maître' que je pourrois le désirer et qu'il le faudroit ; toutefois sa position est bien meilleure qu'elle n'étoit depuis quelque temps et lorsque le Parlement étoit assemblé. Ses affaires vont s'améliorer de jour en jour, pourvu qu'il soit fidèle à lui-même et à ses anciens amis et qu'il ne se laisse point abuser par ceux avec qui vous allez, à ce que vous dites, parler à Londres; car, même s'ils changeoient maintenant de dispositions et redevenoient des sujets loyaux, ils ne peuvent servir S. M. utilement; ils ont suscité une tempête qu'ils ne sauroient appaiser enx-m^es, et le moins que vous aurez affaire avec cette espèce de gens , sera sans doute le mieux ; je suis sûr que, même avant d'avoir reçu ma lettre, vous serez de mon avis"'. Et quelques jours plus tard: „Quant à ce que vous dites qu'on m'a donné de mauvaîses impressions à votre égard, je vous assure que

1 p. 511. * 'Not 80 tbtolat master."

> I*. 512. — Le 14 août. *I tee that tbose tbat came to speake with you •t Loodoii cannot be brooght to reaaon» at wbich I do not ail wonder, seing bow barefaoed and împodently tbey baye gone aboot ia severall Parliaments to teroy tbe monarky aod OTertnnie tbe governement ; bot, God be tbanked, thej bftte not been able to compas ibeir wicked designs.** p. 518.

— Lxvni —

personne n'a jamais été assez hardi pour me dire qaelqae chose à votre préjudice ; seulement je regrette que vous ayez été si mal informé des affaires d'Angleterre, et que par là vous ayez prêté appui à des personnes qui ne seront jamais véritablement amis de vous oa de quelqu'un de notre &mille, ni fidèles sujets de S. M."'. En 1683 il remercie le Prince d'avoir contribué à faire saisir en Hollande les conspirateurs'. Mais bientôt il se montre mécontent au plus haut point de l'accueil fait à la Haye au Duc de MonmoutL „Je crois ce que vous dites , que ni lui ni personne de sa faction ne peut vous donner des impressions fâcheuses; toutefois la faveur que vous leur témoignez', les en* courageant ainsi que leur parti , ne feut nul bien , rt produit un mauvais effet pour le service de S. M"*. La Princesse d'Orange avoit fait l'apologie de la conduite de son époux. Son père n'accepte pas ses excuses*. Il entre dans le détail des insolences du Duc, et il ajoute: ^Toutes ces choses n'ont pas été des secrets, et je suis sûr que dans le temps j'en aurai rendu compte au Prince, aussi bien qu'à vous; mais, si je ne l'ai pas fait, je suis du moins très-sûr que le Prince ne pouvoit l'ignorer"'.

On auroit tort de prétendre que le Duc dTork étoit insensible même aux affections domestiques. Il y a tel passage qui feroit supposer le contraire \ Mais,

* «The coaDtenance yoa give them.** * p. 580.

t «The exoQse yoa make for him it oot a good one." • p. 587.

' «Il est fort inquiet de la santé de la Princesse d'Orange: L. 1288. Il paroit très-affligé de la mort de sa fille Isabelle: L. 1392. D écrit an Prinee l'état dangereux de sa fille Charlotte et igoate : «comme j'allois fermer eelle-d, on Tient me dire que ma chère fille (mjt Uitie çirle) est morte." p. 565.

hors du cercle de sa famille, on cherche en vain quelque trace d'un caractère sensible ou généreux; rien ne donne une impression favorable de son esprit ou de son coeur'. On reconnoît plutôt l'homme vindicatif et disposé» par calcul, à faire un usage dur et cruel du pouvoir ; quand par ex. , se félicitant de la découverte de la conspiration de Rye-House, et préludant aux horreurs qui eusanglantèrent son règne, il ajoute un mot très-significatif: „ce qu'on a voulu faire pour détruire la Monarchie pourra lui être très-avantageux, pourvu que l'on sache faire un bon usage de cette conspiration *.

Après avoir parcouru ainsi la dernière partie de ce volume, il seroit intéressant de joindre aux lettres de ces divers personnages celles de leur illustre correspondant! Cest là un voeu inutile; profitons de ce qui nous est accordé, et tachons d'en déduire quelque lumière sur les rapports du Prince avec les partis en Angleterre, sur ses desseins, sur son caractère.

Le parti décidément républicain, sympathique avec le parti aristocratique dit de Loevestein dans les Provinces-Unies, se défioit de lui et redoutoit, de même que Louis XIV, bien que par d'autres motifs, son influence sur le Roi. Du reste tous les hommes poli-

> n eo est de ces lettres comme de celles communiquées par Dnirymple et à r^rd desquelles celui-ci donne le témoignnge tristement remarquable : «It h very singniar, that in ail thc Duke uf Tork^s printed letters in tbid Appeudiz , «nd in abore an hnndred more, tvhich are either in King William'g cabinet, or in Dodor Morton's possession, there is scarcely one stroke either of genius or of seosibility to be foond." Memoirs, A pp. II. 68.

tiques avoient pour lui, non seulement à cause de sa proximité du trône , mais surtout pour ses qualités personnelles, une haute considération. Les assurances de respect ne sont pas uniquement des compliments flatteurs et de vaines démonstrations. Appréciateur éclairé du véritable mérite. Sir W. Temple loue sa prudence et sa justice dans le choix, sa résolution et sa constance dans Texécution de ses desseins'. -^ Les Whigs mettoient en lui , comme en leur chef naturel, tout leur espoir. „Mon opinion sur les affaires publiques", écrit Godolphin, en janvier 1681, „se résume en ce que je crois nos affaires en très-mauvais état , et nul , excepté votre Altesse , capable d'y porter remède"*. Un homme d'Etat d'une rare sagacité, Halifax, „ra toujours considéré comme le seul Prince sur lequel le parti protestant puisse fonder ses espérances"*. Chaque ministère, Whig ou Tory, ambitionne son assentiment et son appui. Sunderland*, Halifax, Hyde, quiconque est au pouvoir, l'exhorte et le conjure de rester en bons rapports avec le Roi. Halifax lui écrit: „véritablement l'intérêt publie exige que le Roi et V. A. soyent en toutes circonstances parfaitement satisfaits l'un de l'autre". Rien au monde n'est aussi nécessaire à la conservation de la Chré-

^ 'God Âlmighty préserve yoar bealth and encrease the honor 70a hâve gnioed, and whicb I am sare you will deserve apon ail other occasions, l>y so great prudence and justice in the choyce of your ends and so great resolation and steddyness in the pursuit of them." p. 381. — Le Prince, ayant appris son dessein de quitter les affaires et, pour l*en détourner, le faisant ressonvenir du conseil que Temple lui ^voit donné de persévérer, celui-ci écrit: «upon yonr Higbnesses réflexion, that I shoold tnke the same counsell I give you opon the like occasion, I sball only say that the différence is too great hetween os," and that one thing is fitt for a pilot, and another for one of the crewe in a ship." p. 372.

* p. 473. t p. 454. « Voyez ci-dessus, p. Liv. * p. 548.

tieote que cette union complète d'intérêts» et une confiance qui ne puisse être diminuée ou sourdement minée par ceux qui sont intéressés à en prévenir les salutaires efirets**. Lord Hyde n'est pas moins énergique. Avertissant le Prince de ne pas insister dans une affaire fort délicate et qui pourroit aisément amener une rupture avec le Roi, il ajoute: „Je vous supplie de me permettre de vous écrire librement^ surtout dans des choses de la plus haute importance pour vous-même et pour le Roi, et conséquemmcnt pour la prospérité de nos affaires domestiques , pour le soutien de la Couronne, et pour le bien général de la Chrétienté"'.

On voit partout qu'il s'agit de sauver l'Europe de l'absolutisme religieux et politique, en résistant à l'écrit de despotisme et de conquête. Mais, afin d'accomplir cette oeuvre, il falloit la coopération franche et énergique de l'Angleterre, et il n'y avoit guères moyen de l'obtenir. La foi blesse et la perfidie des Stuart venoient toujours déranger et bouleverser les projets et les calculs. L'inertie et la tralûsoD, succédant chaque fois à des apparences de zèle et de vigueur, avoient abondamment prouvé qu'il y avoit peu de fondement à faire sur les promesses du Roi. Même s'il eût agi de bonne foi, il n'étoit guères en état de les tenir. Car, pour résister à la France, il étoit indispensable de s'appuyer sur le sentiment national et sur le Parlement, son organe. Pour faire la guerre , on avoit besoin de subsides , pour obtenir des subsides il falloit le vote du Parlement;

donc tous les efforts étoient inutiles sans un appai- ! I sèment des luttes intestines, sans un accord réel et

permanent entre le Roi et la nation. Les mésintelligences et les aigreurs mutuelles renaissoient sans cesse; et toujours, afin de pouvoir se passer du Parlement, Charles II étoit contraint de se rapprocher de la France. Cest pourquoi , désirant observer enfre les divers partis une neutralité parfaite, mais poussant à la guerre et sachant le concours de l'Angleterre y être absolument nécessaire, Guillaume insistoit sur une réconciliation, condition impérieusement préalable pour rendre au pays le libre usage de ses forces et de son influence continentale. On s'en apper- • çoit par les réponses de Temple et de Godolphin*; par celles de Lord Hyde'; enfin par les lettres du dTork, qui abondent en passages, oii il s'étudie à calmer son gendre et à lui démontrer la nécessité de congédier le Parlement.

Voyons ce que nous apprend la Correspondance en 1680 sur la pensée et les désirs du Prince relativement à la question brûlante de l'inviolabilité du droit héréditaire. Rien de positif; on le comprend; car le Prince

* Temple écrit: „I am perfectiy o/* your Highnestea opinion that ail dépends upOD tbe good or ill agrément between the King and bis Parliament, as to tbe safety or ruine of affaira, both at home and abroad." p. 492. — Oodolpbin: "l am perfectly qf your Hiçànestet mind that the whole dependa apon cor union hère in England , and tboogb , cunsidering our circnmstancea , that most bee a very difflcolt work, yet I am in hopes it may not prove iropoesible, and, if wee once can but reco^er ouraelves into a tolerable condition at home, I am persuaded wee ahall bee a very great support and aecurity to oor Allyes abroad." p. 427.

• "A little time will sbew at Oxford what wili be tbe erent of thia meeting, and I can eaaily conclude wiih your IKghneite that , if it end nott well , tbf Kiog and the monarky and ail bis Allya will be in a very ill condition , bot I tbinke too , if the agreement must be got npon those terma onely that hath been hitherto demanded, it will be as bad for ail.*' p. 485.

— Lxxin —

avoit bien des motifs d'hésiter lui-même, et surtout de ne pas exprimer, mais de laisser tout au plus deviner sa pensée. Envoyé de la République à Londres, M. de Leyden de Leeuwen lui-même ignore ses intentions et le supplie, le cas échéant, de lui donner des ordres, d'après lesquels il pourra se régler '. Plus tard il semble supposer que la mesure hardie et décisive ne déplairoit pas au Prince, pourvu que, enveloppée dans une exclusion générale des papistes, elle eût ainsi un caractère moins personnellement hostile à son beau-père *. Les Whigs l'engageoient fortement à se prononcer; les Torys le soupçonnoient de favoriser secrètement les tentatives de leurs adversaires. Il avoit en effet contre lui les apparences. Il mettoit en première ligne la nécessité d'un accord. Or comment l'obtenir? il n'y avoit que deux moyens, il falloit exclure le Duc, ou le désarmer, en limitant durant son règne, les droits de la Couronne. Ce dernier expédient le Prince le répudie avec vivacité*. Quel étoit donc son secret désir? La réponse sembloit facile. Aussi, dans une lettre confidentielle de M. de Leeuwen, on voit que Halifax ne doutoit guères que le Prince ne souhaitât l'adoption du bill. Toutefois Lord Hyde ayant expliqué une lettre du Prince dans ce sens*, Guillaume

' «Si d'aveotare le Roy oonsentiroit à la séclosion de son frère, ou si on sur le tapia qae, dontot la rojaaté d'an Prince, on establit au protecteur àt k religion protestante dans l'Angleterre , ou quelque antre ezp^ient de cette Batare, dans lequel V. A. pourroit avoir grand intérest." p. 434.

' Voyez la conversation avec Halifax. *Je lui dis que je ne voyois point <i*îneonvénient si on ressolvoit à la sëclusion de tous ceux qui estoient de la rdigiioB papiste." p. 455. Dans la mèiue lettre M. de Leiden écrit: -^J'ai pari< à Mr de Sunderland et de Godolphin ; ils sont dans le sentiment de V. A. , c* besncoop porté, comme V. A. sçait, ponr Tacte de séclusion."

* -Ton will give me leave to tell yonr Highnesse too that I find, by one

irrité repousse avec véhéuience cette supposition '. Il est clair que, dans une conjoncture aussi délicate, il craignoit extrêmement de se compromettre', et même qu'il eût préféré qu'on évitât un parti aussi violent; mais, à défaut d'autre moyen, il n'eût pas reculé, même devant un expédient pareil, afin de mettxe fin aux suites funestes de l'impopularité de l'héritier présomptif de la Couronne. Néanmoins le péril d'une intervention parlementaire, changeant sans nécessité absolue l'ordre de succession et portant atteinte aux lois fondamentales de l'État, ne pou voit lui échapper. D ne se dissimuloit pas que les avertissements de Halifax étoient judicieux ; cédant au Parlement , on ouvroit la porte à des exclusions du même genre, et la légitimité de cet acte au nom du peuple une fois admise, Monmouth pou voit devenir un dangereux rival Dans un parti avancé et qui n'étoit pas sans influence et sans force, l'élévation de celui-ci, au préjudice da Prince d'Orange, étoit l'arrière-pensée des meneurs*.

part of jour letter, where joQ say you hâve 80 maoy reasons to hinder yoQ froRi speaking of the meanee that might help to accommodate onr affairée bere, \ tbat your thooghts are still upon ooe expédient onely, wbich, believe me. will

Dever accommodate any tbing. 6od knowes whether the King will erer thioke fitt to try it." p. 484. i p. 49S.

* *V. A. ne pourrait, par les mouvements de sa propre conscience, ny par Tintérest qn^elle prend dans la cause protestante et dans le repos de la chrestionté , appuyer le sentiment do Roy , ny les prétentions de monseigneur le LHic de York et, d'autre oosté, elle ne pourroit rompre visière ny à S. M , ny aa Duc de York , son plus proche parent et son beau-père'*, p. 456.

' "Le Comte d'Halifax me dit qne V. A. voulût se donner bien garde des personnes qui la tromperoient , qui avoient des visées {«rticulièrcs , et qu'ils ne vonloient prÀentement faire passer l'acte de l'exclusion du Doc de York que pour mettre hors de dispute qu'il estoit dans le pouvoir du Parlement de faire une sédnsion ; que, si une fois, cela passé, cette brigue, dans un antre Parlement limnt cet exemple, dans deux ou trois ans d'icy, en conséquence, travaillera à faire d^autres séclusions et à y establir le Duc de Monmouth, à quoy toute cette machine tend. ... ; le Parlement monstreroit qu'il pent dis-

Lord Hyde n avoit pas tort, en disant : „il n'est pas licite de faire le mal pour qu'il en résulte du bien; en arrachant au Roi le bill qui exclut son frère , on inflige à la Couronne une blessure mortelle; le titre de tout ayant-droit à la succession, en sera affoibli'. En de telles perplexités, un assentiment volontaire eût paru au Prince la plus heureuse issue ; il semble même qu'il ait voulu suggérer cette idée; le Duc d'York le soupçonne, et sa réponse n'est pas de nature à faire réitérer la démarche*.

Moins que personne le Prince aimoit à précipiter les choses. Pour agir plus efficacement, il savoit attendre. Il préféroit arriver au trône d'après l'ordre établi, n n'ambitionnoit pas le titre, mais le pouvoir, et, plus l'impopularité de l'héritier présomptif étoit grande, plus il pouvoit être sûr d'exercer une influence considérable et peut-être bientôt irrésistible. Ayant adopté cette ligne de conduite, il n'en dévia point. La Correspondance fournit un exemple curieux de son inébranlable fermeté. Dans l'automne de 1680 il s'agissoit donc d'écarter le Duc par les voies légales ; le Parlement étoit assemblé pour débattre cette grande question. Au plus fort de la crise, les hommes politiques

poKr de la snooession , et qae, si j'estois amy et dans les ÎDtérests de V. A., je detois snrtoat tâcher d'empêcher cela; qu'après, soos prétexte que V. A eitoit estranger oa semblable chose, on luy feroit tort dans ses droits." p. 454 sv. Voyex aussi p. 424, 447.

' •! cao not be apon any considération in the world of a mind that ill is to be donc that good may corne of it; snch I take the act of Ezclosion to be, aad ean never gi?e my poor advice to it; neither can I be of opinion that, either hère to fore, now or hère after, that bill by itselfe will give any manaer of satisfaction, and that, when ever any snch bill can be gained from tb« Kmg, tbe Crowne is mortally woonded by it, and no man that haih right to the soeoeasion , bat his title is weakned by it." p. 479.

plus distingués conseilloient au Prince de saisir le imeut opportun; ils le pressoient, le conjuroient de

pas rester spectateur éloigné et oisif de la lutte, de ffler sans aucun délai en Angleterre et d'y preodre, t de ses droits et de la considération publique, une sitioii digne de lui. On s'attendoit à tout moment ta gueire civile. On lui feisoit un devoir de se prononr. Répliquant aux objections, Godolphi» observe „qu'il :oit vrfd qu'il seuibloit que S. A. ne ponvoit pas faire le bonne figure présentement icy, mais qu'il valoit ieux faire pour quelque temps une méchante figure le nulle ; que S. A. n'estnit point connue de tous ces ïssieuFS qui venoient de la campagne; que S. A. se voit faire donner le titre de Duc de Glocester et en tte qualité se montrer au Parlement"'. Dans unelet- ; au Prince , se rapportant à M. Sidney pour les déils, Godolphin ajoute: „tout ce qu'il dira à V. A. toulant votre venue, a été l'objet d'une coDsidération trèatentive pour plusieurs d'entre nous, réunis à cet effet,

toujours d'une opinion unanime que rien ne sauroit mtribuer autant à un arrangement parfait des affaires 1 royaume et à établir l'autorité du Roi; elle seroit ès-avantageuse au Roi et je la tiens également oéssaire pour vos intérêts particuliers"'. Avec sa gnité et son autorité intelligente. Temple est plus presnt encore: „Par suite d'une longue série de déplorables inseils, le Roi, „écrit-il," manque d'argent etdepou- >ir, toutefois nécessaires pour la dignité de la Cuuune au dedans et au dehors. Le Parlement seul peut i venir en aide; car, fourni par la France ou par les

— LXXVU —

catholiques, l'argent ne peut que diminuer de plus en plus son pouvoir, en augmentant les craintes et les mécontentements de la nation. La Chambre des Communes ne veut consentir à rien, à moins d'obtenir le Bill d'exclusion que le Roi repousse. Si, par ce Parlement-ci ou par un autre , Ton ne parvient à un accord , rien ne nous garantira de tumultes violents et populaires; Monmouth en sera infaiUiblement le chef; dès lors tous ceux qui, s'étant déclarés contre le Duc d'York ne pourront plus s'entendre avec lui, seront contraints de se joindre au parti qu'ils jugent lui être le plus violemment contraire, non à cause de Monmouth, mais pour leur propre sûreté. En ce cas V. A. jouera gros jeu; car, en prenant parti pour la Cour, vous vous placez, à l'égard du peuple, dans la même position que le Duc d'York lui-même, et, si vous restez complètement neutre , le Duc de Monmouth peut en venir à diriger la nation, sous prétexte de défendre la religion protestante et d'écarter le Duc d'York. S'il réussit assez pour que le Roi soit entraîné par le torrent, V. A. peut conjecturer la fin. Il n'y a que trois partis à prendre. Venir ici et faire tous vos efforts pour obtenir du Roi un assentiment au bill. Continuer à ne vous mêler de rien. Ou bien enfin, en cas de la convocation d'un Parlement nouveau, vous rendre immédiatement en Angleterre, pour déclarer que, sans vous mêler des afiaires domestiques, vous désirez contribuer à une heureuse union du Roi et de son Parlement et au maintien du Protestantisme, ici et dans le reste de la Chrétienté. Le premier parti, selon quelques-uns de vos amis ici, eût été digne d'un grand homme; le second est d'un honnête homme; le

— Lxxvni —

dernier d'un homme prudent, et en vérité le seul qui maintenant vous reste"'.

Le Prince, qui toutefois ne manquoit pas de prudence, persista dans son immobilité. L'événement lui donna raison. En forçant la main au Roi, on n'eût vraisemblablement réussi qu'à faire éclater la guerre civile. Se confiant en une exaspération momentanée, les Whigs présumoient trop de leurs forces. Leur contact avec les débris des factions anarchiques, leur complaisance pour les passions du peuple,. leur obstination à vouloir le bill et rien que le bill, les ruina dans l'opinion des classes les plus influentes de la nation. Dès lors la réaction royaliste de 1681 étoit inévitable. Peut-être Jacques II n'eût-il jamais régné, si l'on n'eût si passionnément voulu l'exclure par avance *. Il falloit encore bien des événements en Angleterre et en Europe, avant que Guillaume III, à la demande unanime d'hommes considérables des partis contraires, pût, avec des chances suffisantes de succès, intervenir pour protéger les lois de l'Angleterre et la foi protestante menacée.

Un passage d'une lettre de Halifax au Prince contient un précieux témoignage relatif à son caractère: „Je crains que vous ne courriez risque d'être trompé sur nos affaires, par suite de votre générosité, qui vous

* p. 447, 8VV.

' En àéc 1680 le grand adversaire do bill, celui qai, par son éloquenoe, le fit rejeter par la Chambre des Lords, Halifax disoit à M. y. Leeawen, *qa'il savoit bien luy qae Mgr le Duc de York ne pou voit pas régner en Angleterre, qu*il n'y régneroit pas, que luy seroit le premier à s'y oppcser." p. 464. Et Charles II, en 1676, ayant appris que le Due avoit passé au catholicisme, disoit à l'ambassadeur de France «que, si lui mourait, il ne croyait pas que son frère pot demeurer boit jours en Angleterre." Mign^ , Négociai, rei. à U succession tP Espagne, lY. p. 406.

rend tardif et peu disposé à croire le mal des gens " '.

En général on se le représente froid, silencieux, impassible, méditant et cachant ses profonds desseins avec astuce. On porte ainsi un jugement hasardé. On oublie que souvent il s'exprimoit avec beaucoup de franchise et qu'il n'étoit pas d'humeur à dissimuler les susceptibilités d'une fierté légitime*, n y a ici trois exemples de sa disposition à manifester ses sentiments avec force et vivacité et sans se laisser détourner par des considérations quelconques.

D'abord , à l'occasion de la nomination de M Skelton, comme envoyé à la Haye, au lieu de Mr. Sidney. Ce changement devoit lui être désagréable. M. Hyde le pressent et lui annonce le choix de S. M. avec embarras*. Il avoue que le Prince a quelque motif de se plaindre qu'on n'ait pas demandé son agrément ; le Roi lui en écrira lui-même; il espère qu'il ne se montrera pas choqué d'une chose sur laquelle il n'y a plus à revenir*. Le Prince n'accueillit pas favorablement cette ouverture, car Hyde revient à la charge; „rien ne sauroit être plus désastreux pour le Roi et pour la cause commune que le manque d'une

^ «YoQ most forgive mee, if 1 owd my fears Uitt your HigbnesseR gènemitj in bdog slow and unwilliag to belicve ill uf men, may hâve reodred yoa oiore lyable tu bee intsled and naisinformed in oar affayres here, by sotue tbat are too mach snayed by their particular interests to represent things troly to yoo." p. 552.

' Certes il avoit intérêt à ménager le Roi , et néanmoins ses lettrée à Charles II étoient parfois très- énergiques. £n 1681 M. Sidney lui écrit: «Lord Hiltftx and Lord Hide do both complain of your letters being too high and too sbarp, and say that, if yoo had writ in a more gentle style, it would fctfe had a bettcr elfect wilh the King." Dalrymple, Memoirt , App. II. 20 - He même Halifax écrit: «I moove your Highnesse, wben you write next to the Kinjç, to take some pnines to rectify ail mistakes and to excuse any thing tbat Qtight benr an unkind interprétation." p. 548,

tente parfaite entre V. A. et S. M., et, au nom de eu, bien que vous ayiez raison dans cette affaire, nformez-vous au désir du Roi" '. Une seconde let- ! du Prince, écrite trois jours plus tard, paraît DÏr été plus forte encore. Byde en est désespéré; e ne sais que dire, si ce n'est que je suis navré voir que V. A. prend si vivement une affaire qui part et d'autre, n'en valoit pas la peine. N'est-il B déplorable. Monseigneur! que ceci va devenir nn STérend entre le Roi et vous, dont chacun parlera qui réjouira tous les ennemis du Roi? . . Ne me ra-t-il pas permis de supplier V. A. qu'elle considère e, si nous, serviteurs du Roi, nous nous soumettons la volonté et au bon plaisir de V. A., vous aussi urriez juger convenable de soumettre votre volonté celle de S. M.? Je vous demande humblement parn d'oser vous écrire ainsi; c'est dans l'intention de 08 rendre service"'. Ces exhortations furent inutiles; Prince ne fléchit point Charles II céda et renonça envoyer M. Skelton.

Un second exemple de vivacité , allant presque iqu'à la rudesse, se trouve dans la réprimande sépe à Lord Hyde, pour avoir interprété une de I lettres, comme s'il conseilloit au Roi de sousre au bill d'exclusion. „Je ne sçay pourquoy vous nnez des explications à mes lettres, quand je ne explique pas sur une matière aussi importante et licate qu'est celle de l'Exclusion, surquoy je ne me B point expliqué et ne prétend pas aussi le laire. nsi je suis fort surpris que vous en ayiez parte an

p. SH. ■ p. 508.

Roy, comme d'mie chose que je luj conseillois, et que vous en tirés une conséquence, comme si j'estois d'advis que S. M. se soumit aux volontés de son Parlement Uadvis que je vous ay mandé que j'estois, je le suis encore; que, si l'on ne trouve quelque expédient pour unir le Roy et son Parlement, que je crois les affaires du Roy, du Royaume et de tous ses Alliés en un très-méchant estât. Quel remède il y a pour prévenir de si grands maux je ne le sçai; mais, si je le sçavois, j'aurois de la peine à vous Fescrire, puisque vous donnés de telles explications à mes lettres. Dieu nous préserve tous des grands maux que je crains!''*

On soupçonnera peut-être du calcul et de l'habileté dans cette susceptibilité si franche en apparence. Mais que dire alors de notre troisième exemple , d'une lettre évidemment très-confidentielle, écrite en hoUandois à M. Fagel, et qui fait voir combien peu , quand les intérêts du pays étoient en cause , il étoit d'humeur à dissimuler?— Favorisant les dispositions pacifiques de la ville d'Amsterdam , van Beuningen s'opposoit à des levées de troupes et faisoit même entrevoir la possibilité d'une alKanoe avec la France. „Je viens de recevoir votre

> L. 1401. — Le Prince oonsidéroit rexclonon comme un très^ginDcl mal; BMu, comme ao mal nécessaire, si la concorde do Roi avec les Communes ne poQToit s'obtenir à un moindre prix. Peut-être le moment loi sembloit-il venu , où il felloit se résigner à cette nécessité. Mais il aura été surpris et mécontent qn'on transmit comme son avis positif au Roi , ce qu'à peine il a?oit osé Wwer deviner. — *Therc is no reason to believe tbat be encouraged the opposition to bring forward tbat bill or to reject tbe offérs of compromise wbicb «ère repeatedlj made from the throne. Bot when it became clear tbat , unless tbat bill were carried, tbere woold be a serions breach between tbe Gommons aad the Court, he indicated very intelligibly , tbough with décorons reserve, bis ophiion tbat the représentatives of tbe people ought to be condliated at aay price.** Macaolay.

— Lxxxn —

lettre. J'ai lu attentivement les belles considérations de M. V. B., où il étale la puissance de la France et les motifs de la redouter. Cela même renverse ses raisonnements sur une alliance avec elle; si ses prémisses sont conformes à la vérité, il ne resteroit qu'à nous soumettre. Donc ses insinuations sont malicieuses ou incompatibles avec sa propre opinion. La plupart des considérations qui suivent sont des faussetés, on des imaginations de son cerveau; mais ce qui vient à la fin, est une menace insupportable qui m'a fait monter le sang à la tête. Je suis tellement indigné de cet écrit que je ne saurois assez vous le dire. Il vous sera très-facile de le réfuter; mais la douleur me pénètre l'âme, en songeant que vous devrez prendre tant de peine inutile, et que par là un temps précieux va se perdre, que vous auriez pu bien mieux employer pour le service de la République. Je prévois que , lorsque vous aurez répondu , Messieurs d'Amsterdam dirigeront l'affaire de façon à en délibérer dans l'Assemblée de Hollande; j'y serai aussi moi, et van fieuningen doit y être; et je prétends, comme il a fait de son côté, dire également ma pensée entière; le pays en retentira ; car je suis décidé à ne rien cacher. Quoique je soye assuré que v. B. et moi serons désormais irréconciliables, je ne m'en soucie point; la seule chose qui m'afflige , c'est que la chose publique ait tant souffert et souffrira encore , à cause de cet esprit turbulent. Faites moi savoir à quel jour vous désirez que je sois à la Haye. J'y viendrai, j'y volerois, s'il m'étoit possible, pour rendre service, ou, plus exactement, pour empêcher qu'on ne fasse du mal'".

1 L. 1492. — On peot déduire ud quatrième exemple de œ firano-parkr

— Lxxxra —

Je crois devoir me borner à ces indications nécessairement superficielles et rapides. Ce n'est que par une étude approfondie de ces lettres, et surtout en les comparant avec le Recueil de Dalrymple qu'elles viennent compléter, qu'on appréciera leur plus ou moins de valeur historique.

La dernière pièce de ce volume est un billet du Prince d'Orange à M. Fagel , daté de Hellevoetsluis le 2 nov. 1688. L'expédition, ayant fait voile vers l'An- ^eterre le 29 octobre, assaillie par des vents contraires, avoit dû rentrer dans le port. Le Prince est fort inquiet du sort de la flotte ; il vient d'apprendre que M. Fagel est indisposé. Voilà tout. Néanmoins on ne sauroit lire sans émotion ce peu de lignes , en son-

éoergiqae d'une lettre de M. Fagel au PriDce , cit^ par M. de Grovestins , (/. /. III. 129) comme faÎMot partie des Archives de la Maison d'Orange et que je n'ai pas retroufée. Il s'agit des délibérations qui précédèrent la paix de Nymégue. Le Prisée avoit dit à ane dépotation des États de Hollande venue à Anvers pour diaeoter la matière avec lui, «que cette paix ne seroit pas seulement préjudiciable et raineose, mais honteuse." Quand cette réponse fut consignée au proeis-verbal, quelques membres soutirent que le mot hontewe n'avoit pas été prononcé. M. Fagel maintint la rédaction primitive et, renvoyant les oppoants au Prince, lui écrit: «Il eût été bien plus agrâible à certaines personnes qœ je n'eusse point fait mention en ces termes de Topinion émise par V. A. 00 bien que je l'eusse entièrement passée sous silence ; mais il m'a paru important pour V. A. qu'il demeure un témoignage irrécusable de l'opinion qu'elle professe aa siget de la paix et des conditions auxquelles on peut Tobtenir , pour qo'on poisse prouver que ce n'est que par déférence pour les États que V. A. sacrifie en cette circonstance son opinion personnelle. Ceci me prouve que ceux-là nêoies qui demandent aujourd'hui la paix avec tant de persistance, désireroient bien qae le public ignorât que V. A. y est opposée, et redoutent que ses résoltats pouToient bien être imputé» à une précipitation qui pourroit devenir poor eux un frnit amer. Je donte, pour ma part, que nous puissions obtenir la paix à ces conditions; immanquablement on ira plus loin encore id, car on veat en finir. Cependant beaucoup de braves gens s'en lavent les moins, mais eda n'a pas la moindre influence auprès des antres." Apparemment la lettre est écrite en bollandois ; elle est du 6 avril 1678.

géant que, quelques jours plus tard, le Prince débarquoit heureusement à ïorbay, et qu'avant la fin de Tannée il écrivoit à Heinsius: „Je ne saurois assez dire avec quelle douleur, jusqu'au fond de mon âme, j'ai appris la mort du Conseiller- Pensionnaire; je perds le meilleur ami que je puisse avoir au monde et l'État certainement son plus fidèle serviteur."

Dans un ouvrage fort remarquable qui, sous le titre modeste d^ Introduction à F histoire de la. Diplomatie Neerlandoise^ contient beaucoup d'observations judicieuse et de détails curieux, M. le Professeur Vreede renvoyé constamment ses lecteurs aux éclaircissements que, selon lui, devra fournir, sur presque toutes le négociations dirigées par Guillaume III, la suite de notre travail.

Si maintenant, à mon grand regret, il se trouve extrêmement désappointé, ce n'est pas moi qui serai responsable de ce mécompte. Plusieurs fois j'ai déclaré que, relativement à cette époque, nos Archives ne possèdent qu'un très-petit nombre de documents. Néanmoins M. Vreede persiste à se faire à cet égard, et en général sur la nature du Dépôt où il m'a été donné de puiser, une double et fâcheuse illusion. D'abord il s'imagine que, durant les trois derniers siècles, tous les papiers de la Famille, tout ce qui pouvoit intéresser les historiens, a été soigneusement réuni et conservé*. Ensuite, raisonnant d'après cette

* InUiding tôt eene Getchiedenit der Ned. Diplomatie. Uirecht, 1856.

* Donnons quelques exemples pour les temps de Gaillaome III.

idée, dès qu'il y a des lacunes, il s'étonne, il s'inquiète, il croit voir dans ce manque de documents un phénomène mystérieux; en un mot, il est enclin à soupçonner qu'on a autrefois fait disparoître ou bien qu'aujourd'hui encore on hésite à livrer à la publicité tout ce qui présenteroit la conduite des Princes d'Orange sous un jour trop désavantageux \ Cette

M. Vreede s'attend à la correspondance da Prince avec Beverningh. p. 273. — Il innooee des communications importantes sur les motifs qui en 1685 déterraioèrent FElecteur de Brandebourg à se déclarer ouvertement contre la France : •Het Hni$-Archief van Oranje zal grondiger doen kennen wat roerselen door de Nederlandsche en Brandenburgsche Gezanten gebezigd zQn om den beslissenden over^ng van Frederik Wilbelm nit eene Politiek vol weifeling en arglist tôt den open strfjd tegen Frankrijk te bewerken.** p. 288. — On apprendra quelle a été la part du Prince à la Ligne d^Augsbourg en 1686. 'Het diplomatisch bedr^ van den Agent Valkenier, soowel als dat van den Prins van Waldeck, vertronweb'ng van Willem III , zal voUedigcr uit het Hois-Archief kenbaar wor- <iea , inzonderheid wat 's Prinsen aandeel aan het tôt stand brengen van het Verbond van Jugtburg betrefl/' p 299. — Avec la meilleure ▼olonté il est impossible de satisfaire à de tels désirs. M. de Grovestins qui, pour la com* posîtbn de son Histoire (voyez ci-dessns p. L.) s'est occupé spécialement des temps de Guillaume III, n*a pas été plus heureux que moi. Après 1684 et JQsquVn 1688 on ne trouve plus, dit-il, de lettres inédites dans les Archives de la Maison d'Orange. (IV. 407.)

* Dans la Préface de son second Volume M. Vreede, en parlant des temps du Prince Maurice, se montre surpris que j*aye donné si peu de documents relatifs à Parrestation d'Oldenbarneveldt. 'Hoe dankbaar wy voor de weder in overvloed medegedeelde stukken nit het Vorslelijk Archief behooren te zgn, men heeft reden zich over de schraalheid, zoo niet over het volstrekt gémis der brieveu (e verwonderen, welke in de treurige jaren 1617—1619 tôt den Prins door de Manneo gerigt zijn , die in het beramen en volvoeren van den aaoslag vau 29 Aug.

1618 met al z\)ne gevolgen oobctwistbaar eene roi vervulden De heer

Groen van Prinsterer kon voorzeker niet meer scbenken dan hy vond ; maar beeft hy zelf in het streven naar waarheid , niet nu en dan , zoowel als zijne leurs, zich afgevraagd, wclk belang zy , die voorbeen een zoo gruot aantal bescheiden hebben vernietigd, kunnen gebad hebben om de waarheid te schuwes? Zyn niet vermœdeiyk de sporen van medepligtigheid voorbedachteUjk «erdoisterd, nit vrees dat de daad in hare naaktheid al te afzigtelyk geweest ware?" — M. le Professeur Frnin a observé, avec sa sagacité ordinaire, que de pardb soupçons n'ont pas le moindre fondement et quMl ne sauroit être question àt complicité et de préméditation criminelle , là où de part et d'autre on agissoit de bonne foi et par sentiment de devoir. «Ik acht die gissing te eenen maie verwerpelyk. Zy wordt door niets geregtvaardigd. Zg berust niet op feitefi, maar op blooten achterdocht. . . . Maurits was oogevoelig, hardvochtig, maar juist omdat hy in de gedachte leefde dat hy yverde voor betgeen pligt