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tageuse et honorable à la France et pour cet Estât, que le désir de gloire qui possède le coeur de ce jeune Prince, et l'envie d'establir son authorité par les armes après la mort de son père, qui n'en peut plus, ne luy fassent préférer la continuation de la guerre à la conclusion trop prompte de la paix, et que ceux qui le conseillent ne se servent de son authorité, pour retenir les affaires en sus* pens par le retardement de la garentye. Si je le prie de cesser les poursuites qu'il faict parmy ses amys, comme contraire à celles dont je suis chargé, j'appréhende de refroidir sa bonne volonté, et le rebuter du desseing qu'il a d'engager ces gens-cy pour l'amour de luy à faire encore l'effort d'une campagne, dont peut-estre nous aurons besoing, si les Espagnols ne se mettenj; à la raison. Je tascheray, avec l'assistance de ceux à qui je puis parler d'une matière si chatouilleuse, de me desméler de cet embaras le mieux qu'il me sera possible, allant tout droit au but qui m'est ordonné par Y. £., sans m'amuser à oster toutes les pierres que je trouveray en mon chemin; il est pourtant moins périlleux pour nous de continuer encore la guerre une année que de courre * fortune de voir faire la paix de ces Provinces, sans que celle de la France soit conclue en mesme temps . . . Madame la Princesse d'Orange tesmoigne beaucoup d'envie de revenir; mais, outre qu'on n'y peut pas prendre une entière confiance, à cause qu'elle a l'humeur extrêmement changeante , selon mon opinion, elle estoit entrée en de si grands engagemens qu elle ne sçait aujourdhuy comment faire pour s'en retirer. Elle voudroit que cette occasion luy fist recevoir des bienfaicts de la France et de l'Espagne, en recevant ceux-cy comme par grâce, dont elle demeureroit obligée, et les autres comme le payement d'une debte pour les pertes et dommages qu'on a faict souffrir à sa Maison. J'ay tasché moy-mesme de luy ouvrir ce chemin pour la ramener, en me plaignant de ce que ses agens avoient faict un secret d'une négotiation qui devoit estre publique,

^ courir.

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estant très-légitime, et que c'estoît plustost la forme que la matière qui avoit donné du soupçon, puisque nous eussions tous esté raviz de la servir dans ses intérests contre l'Espagne et d'employer le nom de leurs Majestez pour Inj en faire avoir raison. S'il y avoit de la fermeté dans son esprit, je penserois souvent de l'avoir gaignée, mais à la visite suivante je luy trouve l'esprit flottant, et quand elle auroit eu bonne disposition en effect, je remarque qu'elle n'ose pas agir pour nous ouvertement auprès de ceux qu'elle mesme a souvent faict agir d'une autre &çon, et je voj fort bien que quelques-uns de ses dépendans continuent de nous faire du mal.

J'aj sçeu qu'on a aultrefois soigneusement recherché de faire prendre une pension considérable à M. le Prince d'Orange, et qu'il l'a tousjours refusée. S'il y avoit lieu maintenant d'en parler, peult-estre n'a-t-on jamais esté dans une conjnncture où l'on ayt eu plus de besoins d'attacher à la France toute cette Maison. M' de Nederhorst * me dict hyer en confiance que ce seroit un bon moyen de remettre les espritz, au moins celuy de madame la Princesse d'Orange, qui est fort intéressé. En eflfet, Monseigneur, quand on n'a que des paroles à opposer contre des advantages réels que les ennemiz offrent, il est bien mal-aisé de réussir. Selon mon foible sens, une grande pension seroit aussi utilement employée de ce costé-là que celles que l'on donne aux Princes de la Maison de Savoye. M. le Prince Guillaume, comme gouverneur de toutes les Provinces, dans les grandes délibérations aura tousjours l'authorité de les faire pancher où il voudra, et nous pourrons nous asseurer par ce moyen qu'il les empeschera de faire jamais une plus estroicte union avec l'Espagne après la paix, qui est tout ce que nous devons plus craindre. M. de Nederhorst me proposa, comme de Iny, si on ne pourroit pas ériger en Duché et Pairie quelqu'une des terres que M^ le Prince d'Orange possède en France, en y adjoustant quelque autre terre du

' Godord van Rheede, seigneur de Nederhorst (1588 — 1648).

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domaine du Boi. Il n'est pas asseuré qae l'offre fiist acceptée, mais elle seroit toujours trës-obligeante, et ce ne seroit pas peu de mettre parmy les ducs de France et entre les vassaux du Roy celuy qui sera le directeur d'une République dont l'amitié nous est si nécessaire. S'il plaist à y. É. de me faire sçavoir les volontez de la Rejne sur ce subjety j'obéiray ponctuellement à ce qui me sera ordonné. Sy on agrée le dernier expédient, il faudra donner la jouissance de la duché à madame la Princesse d'Orange sa vie durant. Elle m'a dict par deux fois que le Roy devoit donner Dunkerque à cet Estât. La première j'ay faict le sourd et changé de discours, la seconde j'ay esté obligé de respondre qu'on avoit faict courre ce bruit pour nous nuire, et pour faire croire que nous ne vou* lions point la paix ; que sans doute elle me fiûsoit cette ouverture pour me sonder, mais que je luy protestois sincèrement que leurs Majestez vouloient la paix; que, soit qu'elle se fist ou qu'elle fust encore différée, cette place seroit aussi bien en la disposition de messieurs les Estats» appartenant au Roy, que s'ils y avoient leur garnison; j'adjoustay en riant que les peuples d'icy avoient tesmoigné tant d'appréhension d'estre nos voisins, qu'il n'y avoit pas apparence qu'ils voulussent le devenir par le moyen de Dunkerque; qu'on n'a jamais eu la pensée en France de s'en deffaire et qu'on ne Tauroit jamais, puisque, sy ce qu'on a faict jusqu'à présent pour cet Estât n'a pas pu asseurer son amitié, il seroit difficile qu'une place de plus le pust faire, et l'année suivante les peuples de ce pays ne s'en souviendroient pas mieux que de tons les autres biensfaicts reçeus de nos Roys. Je crois luy devoir franchement ester cette prétention, qui en effect est ridicule ... Je ne sçay si une lettre de compliment de la part de vostre Eminence à madame la Princesse d'Orange ne seroit point aussy nécessaire pour restablir l'amitié avec elle; néantmoins, sy cela £uct tant soit peu de peine à Y. É., je serois bien marry de le proposer; aussy bien l'effect qu'on en peult espérer n'est pas

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si assenré, avec un esprit changeant comme celay de cette Dame, qu'il faille se contraindre. . . . M', le Prince Guillaume est plein d'affection, mais il n*ose agir de crainte d*offenser son père ou sa mère. Cela, joinct à l'attachement qu'il a à ses plaisirs, le rend presqu' inutile aux a£bires. Ses amis agissent soubs main, comme j'ay desjà dict, plustost pour porter les choses à la guerre que pour donner satisfaction à la France , et quant à madame la Princesse d'Orange, Y. E. peult estre asseuré que je n'ay rien oublié à luj dire; nos conférences, qui sont fréquentes, ressemblent à la fiebvre tierce, il y en a tousjours une bonne et l'aultre mauvaise ; je me suis servy, selon l'occasion, tantost des reproches, tantost des espérances, et et il me semble qu'elle a sy bien recognu que la grandeur de sa maison consiste à estre bien avec la France et qu'il y a pour elle que périls et précipices de l'aultre costé, qu'elle m'a solemnellement promis de faire tout ce qu'elle pourra pour le service de leurs Majestez; je ne vooldrois pourtant pas répondre de l'effect, quoy quelle paroisse extrêmement changée. . . .

La Haye, 5 févr. 1647.

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liEVTBB DCCCI/XIV.

M, de ZiyliiJiem à .... Il n^a en vue que ritUérêt du Prince p. c h. ^Orange et de la République.

Monsieur. Quand vous louez en moy les choses, que c'est tout au plus ce que vous pourriez faire que de les souffirir pour indifférentes ou médiocres, je regarde derrière moy à qui c'est que vous parlez. Passons ainsi cet article et venons à cet autre plus important, qui touche l'apologie que vous avez eu soin de faire pour moy. Ce Philippe-le-Roy *, que vous nommez, est icy, mais, s'il me rencontroit, je ne le cognoistroy pas. Il est vray que ma charge me rend cognoissable à la plus part de nostre

^ OffmU de rStpagne,

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monde, et qu'ainsi peut*il sçavoir qui je suis; maisjeliiy doibs ce tesmoignage que, jusques à l'heure que je parle, il semble ne m'avoir pas creu assez bon Espagnol, pour me &ire solliciter d'aucune adresse ny entremise. Tant s'en &ult que je la luy aye offerte, qui seroit chose aussi esloignée de la bienséance et de quelque chose de plus haut, que directement contraire à mes inclinations. Je vous prie de ne pas recevoir ceci en forme d'excuse; car, quelque chose qui fust arrivée, je n'en doibs à personne. Je ne suis, Monsieur, ni à vendre ni vendu ailleurs qu'icy, et pourveu que j'obéisse à un maistre et l'ayde à procurer le bien d'un seul Estât, il n^y a Majesté ny Éminence qui me puisse rien demander. Pour mes affections privées» en tant qu'elles ne sortent pas de la pensée, je me les estime bien libres, et en ce sens j'ose bien ad vouer que vos conjectures ne se sont pas esloignées de la vérité» ains que je vous suis obligé de la bonne impression que vous tesmoignez avoir gardée de moy, qui ne méritoy pas que vous en eussiez la mémoire chargée si long temps. . . .

La Haye, 11 février 1647.

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