LUI

de la vaincre étoit la guerre; la reprise des armes seroit, aussi sous ce rapport, la revanche du traité de Munster. D'ailleurs les Espagnols encourageoient le parti anti-stadhoudérien et prêtoient raain forte aux manoeuvres et aux rebellions de la Fronde. Déjouer leurs intrigues par la guerre ouverte et rétablir ainsi le repos intérieur de l'État, voilà ce qui sembloit à désirer, pour les Provinces-Unies comme pour la France, et cette connexité des intérêts devoit amener des rapports secrets et intimes entre le Prince d'Orange et Mazarin. Écrivant à celui-ci, M. de Sommelsdyck, qui servit souvent d'intermédiaire, résume le double but de ces conmiuns efforts: „Je croy que nous buttons tous à une mesme fin, qui est de nous garantir et de l'oppression de l'Espagnol et de nos propres incommodités , et ne varions que de la voye à y parvenir avec pins de célérité et de seureté"\

Les n^ociations, comme on peut le supposer, furent extrêmement confidentielles. Dans le premier entretien de M. Sommelsdyck avec Brasset, le Prince fait insister qu'il n'en soit rien communiqué qu'au Cardinal et à la Reine '; plus tard on le voit envelopper sa correspondance du plus profond mystère, n'osant se confier à personne et s'^tudiant à en faire disparoître la trace'.

' If . 4e Sommelsdyck a dît, an nom da Prince, „queje pnîs considérer cbm- Uoi toot ee que dessos loy importe et qoe, s'il en venoit la moindre intelHpam à ces gens iey, oe seroit sa ruine totale et de sa maison; qu'il me recomrnade saitont le secret et qne je n'en escrive rien qa'à V. Ê., à laquelle seule il s'en -vent confier, espérant que cela demeurera per devers elle seule, sans qa'cfle en eommnnîqnc, s'il luy plaist, à qui qne ce soit qu'avec la Reyne, de k bonté et générosité de laqoeUe il se tient entièrement asseoré". p. 281 , sv.

* „Je voos prie de brûler cette lettre, dès qne vous l'aurez lene, m'estant

rv. IV

De quoi s'agissoit-il ? de déterminer les États-Généraux à rompre avec l'Espagne, afin de reprendre avec la France d'une façon énergique Toeuvre interrompue de la conquête des Pays-Bas.

En novembre 1648 l'affaire est mise sur le tapis. Le Cardinal fait des ouvertures, le Prince les saisit avec empressement'.

Voici , pour le moment , quel étoit son avis. Il faut envoyer l'armée du maréchal de Turenne , mais il faut que ce soit „avec une puissance telle qu'elle donne la loi aux Espagnols et l'estonnement à ces gens iejr"*; car , si l'armée est foible , les mal-intentionnés saisiront ce prétexte pour opérer une liaison avec l'Espagne ; tandis que, si elle est formidable, ils viendront, les mains jointes , à la France. Si à cette armée , puissante comme elle doit l'être, se joint celle qui a coutume d'être en Flandres, en moins d'une année tout au plus, le Roi sera maître de la totalité des Pays-Bas espagnols. Il ne faut pas trop se flatter de porter la République à une rupture, la Hollande étant empoisonnée de la douceur du repos et le parti de ceux qui ont fait la paix y étant puissant; mais, s'ils prétendent à une

irès-irnporiant que personne ne sçache que ces i^vis vienoent de moy. Je vous envoyé un chiffre dont vous vous servirés; ne signez point vos lettres, je ne signeray pas anssi les noiiennes , et je les chifreray de ma main , ne voulant pea seulement que mes secrettaires sçachent ce que je vonsescris". Lettre du Prince d'Orange du 14 août 1649. p. 314, sv. — „Vous pouvez assurer de nouveau", écrit Mazarîn à Brasset, le II àée. 1649, „]e Prince que le secret sera très* fidèlement gardé, et que Mr le maresebal de l'urenne lui-mesme ne açanm pas nostre concert", p. 290.

1 „M. de Sommelsdyck m'est venu trouver, de sa part et par son ordre exprès, pour me dire qu'il avoit recen avec joye l'ouverture que j'ay avanoée, qu'il me prie de la pousser, sous assenrance formelle qu'il me donne de la seconder de tout son pouvoir ; qu'il la juge la plus importante qni se puisse faire pour le service du Koy et pour le bien de cet Estât et pour son intérêt propre ". Bm9<>et }\ Mazarin, 2 nov. 1648. p. 279, sv. * p. 280.

ooQJonclion avec FËRpagne, il agira fortement pour rompre leur dessein et s'y opposera avec tant de vigueur, secondé de ses amis et serviteurs, que toutes leurs machinations demeureront inutiles. L'occasion, selon lui, est belle de faire un coup de la dernière importance \

La réplique de Mazarin à Brasset' ne se fit pas attendre. C'est une des plus importantes affaires qui se puissent jamais traiter. La Reine pourroit se décider à ce renouvellement de vigueur, en cas que le Prince donnât parole que les États rentreront en guerre, pour n'en plus sortir que conjointement*. Cette obligation seroit réciproque ; de plus on modifieroit le traité de 1635, de manière à rassurer les esprits quant au voisinage immédiat de la France. S'il y a des obstacles insurmontables à persuader les États à rentrer si tôt en guerre, tout au moins devroient-ils déclarer aux Espagnols, avec force et fermeté, qu'on reprendra les armes, s'ils ne font la paix avec la France \

' „S. A. intimidera ces peaples, par la crainte d'offenser une puissance voysinn •t de s'exposer à ses resscntimens , considérant bien qae les Espagnols, estant finUes de forces et de condoite, ils ne devront pas se mettre , poar les conserver, ao bazard de se perdre. Qoc, qaand on en viendroit à la pensée de s'unir à rSspagne, il se formerdt assearément deox partis dans cet Estât, lesquels eonposés de marchands, qui ont le principal commerce en France, \U pear de le perdre et de se miner; qae cette oonsidération fera qu'ils teneront dans tontes sortes d'extrémités plostot qoe de consentir à rupture me k Fluoe". p. 2S1. ' Lettre 910.

' nVoQS poarrez maintenant y adjooster que Ton est icy tellement picqué des srtîiees des Espagnols, de lenr opiniastreté et mauvaise façon de procéder, que je ne donbte nullement que la Royne, de Tsdvis de tout le conseil, quand il tetire la matière sar le tapis, ne se résolust à pousser tout à fait les dans les Pays-bas , si on estoit asseuré que messieurs les Etats voulusscat s'engagar à la meeme chose", p. 287-

* ttht Mnee ponnra assorer les États, s'il en est besoin, que la France conwadra avee eox d'on noaTean partage, où ils trouveront pins advenlngeuscowat leur compte qo'eo celny qni avoit esté fait cy-devant, et dans lequel il

Mieux que le Cardinal au fait des difficultés de sa position, le Prince déclare „ne voir nulle apparence d'engager l'Etat, soit à rompre avec l'Espagnol, par offre d'amélioration de partage, soit à user de menace , pour l'obliger à conclure la paix. Les seuls efforts de la France, accompagnés de succès, en pourront causer la disposition ; mais, si sa constitution présente lui permet de prendre une attitude aussi vigoureuse, il persiste à s'oser faire fort que nulle alliance, ou assistence ne se fera de la part de cest Estât avec l'Espagnol" \

La situation de la France, à l'entrée de la Fronde, ne permettoit pas d'user de telle vigueur. La déclaration royale du 24 octobre 1648, présentée comme conclusion finale des brouilleries de Paris, avoit réjoui Brasset', mais on sait assez combien cette satisfaction apparente fut de courte durée. La guerre civile éclata ; la cour , ayant quitté Paris , fit assiéger la ville rebelle ; Turenne se déclara contre Mazarin ; le Parlement en vint jusqu'à prêter l'oreille aux propositions de l'Archiduc Léopold, et la France sembloit en proie à des déchirements affreux, lorsque, en mars, la paix inattendue de Ruel suspendit le cours des hostilités. Brasset, durant cette crise, insiste auprès du comte Guillaume-Frédéric sur l'opportunité d'une démonstration de bonne volonté

aora moyen de faire cesser tons les subjects de jaloasie, qae quelques-uns de TEstat avoyent coneeaes mal-à-propos et qni uoas ont deijà fait tant de mal", p. 288, sv.

* „Je ne saarois asseï en loaer Diea , poor les respects qoe je n'ay pas besoin d*estendre par nne plus longoe expression, estant assez de dire qn'il y va da service do Roy et da salot comme de la réputation de TEstat'*. p. 274. — Le parti anti-stadboud^rien avoit d^à ^pris fondement, sur la consideration de Tissne de ces dissensions, de dîlayer la nomination d'an ambassadeur", p. 275.

dfô Etats ; pareille démarche pourroit être d une grande efficace aaprès des frondeurs et des Espagnols '. Il est ravi de la pacification inattendue: „afiaire achevée au contentement de tous les gens de bien et qui, Dieu aidant, demeurera dans un entier et solide accomplissement'*'; le Cardinal, par sa patience et dextérité, a sormonté ce grand orage, qui sembloit n'avoir que sa chute pour objet*; et „les ennemis de la couronne, qui avoient conceu de grandes espérances, et formé de vagues desseins sur ces confusions , se trouvent avoir basty sur le sable, voyent leurs chymères esvanouyes , et que la France, estant en repoz chez soy, elle sera aussy en estât de prendre sur eux divers advantages'' \ Il n'en fut pas ainsi. Brasset se ' flattoit à tort '. Le drame de la Fronde étoit destiné à avoir plus d'un acte; le feu couvoit sous la cendre; partout des symptômes avant-coureurs d'agitations nouvelles *. Pour les

* uCe seroit le vrai moyen d*effacer tout ce qoi ponrroit rester de desgoast pour ee qai s'est dernièrement passé à Monster, et dVstablir une plus forte ottoo et amitié pour Tad venir, ce qui seroit ntile et avantageux de part et faotre. Sans doute ceux qoi se sont escartez de leur devoir en France y seroicat pfaistost et pins facilement ramenez, quand ilz verroient se remuer les viiyz amiz de la France, et les Espagnolz seroient retenuz et frustrez de leurs lagaes desseins, par la crainte de cette réunion, à la dissolution de laquelle ils ont si anifidenaeinent travaillé", p. 396. — „Je sonhaicterois que ces messieurs icy priieeot an peu plus de part qu'ilz ne font dans les intérestz de LL. MM., BOD tant par une simple interposition , qui devroit estre préparée avant que de s*y ataneer, comme par une déclaration ferme et vigoureuse, pour contribuer sa maintien de Tautorité d'un Roy pupille, du père et ayeul duquel cet Estât a tant recen de Men£iicts'*. p. 301.

* „S'il y a des esprits revesches, ils ne sont plus capables d*un emportement BOQvesQ; il est bien difficile qu'aprez une grande chaleur de foye il ne reste eMores quelques ébulitions de sang, dont les marques s'effacent par le teois et avec k bon régime'', p. 807.

* nVvn n'abjuroit pas son hostilité. A peine sorti de la guerre civile, on aweit à compter avec Tennemi extérieur. Rien n'étoit plus inquiétant que l'état de la F^Qce au milieu de l'été de 1649". Martin, ITtsf^ de France, Vil. p. 335, svv.

meneurs républicains dans les Provinces-Unies il n'étoit plus question de venir , les mains jointes , à la France ; on se croyoit assez fort et on la croyoit, surtout à cause des embarras financiers, assez foible pour qu'on pût impunément lui résister \

En décembre 1649 Mazarin, peut-être sans y croire beaucoup lui-même, écrit que „les brouilleries, où ces messieurs font tant de fondement, non setQement sont cessées, mais déracinées"'. Brasset, fidèle écho du Cardinal , se flatte que le printemps fera voir „que nous ne sommes pas seulement en estât de nous deffendre, mais aussy de reporter nos armes dans le pays de nos ennemis'; si les Espagnols s'attendent encore à des révolutions domestiques dans la France, il faut dire que Dieu les aveugle pour les chastier***. N'ajoutant pas une foi implicite à ce chaleureux optimisme, le Prince d'Orange s'exprime avec réserve: „8i les affaires du Roi se remettent , les affaires changeront bientôt en ce pays " * ; et il avoit raison d'en douter ; car c'étoit le moment oii les prétentions insatiables et audacieuses du Prince de Condé rendoient la situation éminemment critique.

L'arrestation de ce redoutable antagoniste, en janvier 1650, fut un coup hardi. Mazarin s'en félicite.

I „Bien que les brouilleries de France semblent rentrer ikns Tordre, et que je face tons mes efibriz pour le persuader, si est-ee qu'ils ont, avee les Kspagnolz, cette commune impression, qu'il restera tousjours dans le Royaume assez de quoy Toccuper, par oi^ ceux-cy n'auront aussi qu'un respect apparent et sans cminte, les autres pea de disposition à la paix, jusques à ee que tons veoyeut les forces de la France sans diversion intérieure et ses finances biflo restablies, comme le fondement solide tant de la guerre que des autres affaires, où la prudence, qu'ilz ne peuvent desadvoner y agir puissamment, a besoin de ce soutien*', p. 819.

comme si par là tout avoit subitement changé de face. Ceci, dit"il, a fait voir que la puissance royale est toujours la maîtresse; a rétabli rautorité au plus haut point qu^'elle ait jamais été; la diminution d'autorité avoit &it tarir tout d'un coup les moyens de tirer l'argent pour le soutien de la guerre; désormais on pourra imposer la paix'. Cet avenir brillant n'étoit pas encore si prochain. Néanmoins, six semaines plus tard, lorsque les agitations avoient déjà recommencé, Brasset a l'air d'ajouter encore foi à ces belles prophéties: „tout ce mouvement n'empeschera pas que nous ne soyons en estât de faire une bonne campagne contre l'Espagnol , qui pourra esprouver de rechef combien il se trompe de fonder ses espérances sur nos divisions " *.

L'Espagnol ne se trompoit point; les divisions de la France, notre correspondance aussi en fait foi, étoient partout une bonne fortune pour ses ennemis et, comme l'a dit et démontré M. Cousin, formoient obstacle au développement de sa grandeur. Encore au printemps de 1650, lorsque son crédit et son influence morale eussent pu être salutaires à la République', les chefs du parti aristocratique n'en avoient aucun souci; ils

* Le 51 nai 1650 Braseet écrit à Maurin, ao nom du Prince et dans le pin grand aeeret: ,»S. A. espère quePappai de S. M., paroiseanten leur faveur, ètatribnara poiaiammeiit poar nmener à la raiaoD ceux qui se laissent emporter à ravie de a'attribaer ane aotborité prédominaate dans cet Estât". C'est pourquoi le Prince déârc aoe lettre de créance du Roi à Brasset pour s'adresser à ce siyet aox Btats. ,, Lorsque l'occasion requerra de mettre en oeuvre cette lettre, fl concertera avec ceux de son party ce que j'aaray à exposer , ne doutant point qw, quand œnx de Hollande, qui sont divisez entre eux et dont plusieurs villes prindpales tiendront pour loy, voyent la France prendre l'affirmative pour la Géoéralité, cela ne les estonne et réduise à suivre des conseils plus modères", p. 362 et 363.

savoient trop que l'Espagnol avoit raison de s'attendre H quelque grand désordre en France, „et, selon ce que j'ay peu pénestrer," écrit le Prince, «ils croyent que cela ira plus avant que par le passé" \

L'Espagne, qui en France provoquoi incessamment à la guerre civile, attisoit également la discorde dans les Provinces-Unies. Le licenciement des troupes lui en ayant fourni une excellente occasion, ces sourdes menées étoient pour le Prince d'Orange un motif de plus pour reprendre les armes. Aussi ne s'en cachoit-il point*. „Si de cette collision", écrit Brasset, „le feu se pouvoit ralleumer entre cet Estât et son ancien ennemy, l'on auroit sujet de dire que d'un mal il en arrive un grand bien'".

Il est évident que GuiUaume II bruioit d'envie de provoquer une rupture avec l'Espagne*. Comment y parvenir? Il communique ses vues à cet égard à un homme de confiance qu'il dépêche vers Mazarin; et son programme est tracé dans une instruction autographe •.

* p. 352, 8v. — Déjà en mai 1650, «Jantoation redefeDsitmeoaçaDie. Le mal essentiel était toaaj ours le même, le manque d'argent". Martin, XII. 354.

' ,,La confasion sera profitable dans cet Estât, ponr le dedans et le dehors, en cas que cenx qni prétendent enjamber sar raathorité sonveraine soient réduitz et ramenez aux termes de la raison, par quelque voye ce soit; car, estant soubçonnez de propension pour TEspagne, ils seront abaissez, les pratiques d'un si périlleux party seront affoiblies, et oonséquemment l'intérest de la France plus avantagé." p. 361. — „Si ces contestations ponvoyent passer jusqoes à la destruction d'un party qni monstre de grandes propensions pour l'Espagne, je le tiendrois une de ces maladies qui, périlleuses, serrent enfin à remettre on corps en meilleure disposition*', p. 369.

* Le Prince se plaignoit de l'ambassadeur espsgnol „8Joustant à ce propos qu'à quelque chose malheur est bon , il me sembla signifier, ce que je ne doute pas estre de son intention , de porter les choses À rupture avec l'Espagne". Brasset à Mazarin, 17 juin 1650. p. 364-

» tiP, QIU.

La condition préalable de la guerre est, selon lui, rabaissement du parti anti-stadhoudérien. Il y a beaucoup de chances de réussite. La Hollande venant à passer aux extrémités, il est sûr que les autres provinces se joindront pour Fempêcher ; le Prince a assez de pouvoir pour effectuer cela; avec les amis dans la Hollande même et la milice, on la mettra à la raison; alors il sera aisé de faire rompre la paix'. Mais, dans les prévisions d'une lutte qui semble aboutir à la guerre civile, il demande si, le cas échéant, il peut se promettre que la France reconnoîtra les six provinces, même séparées de la Hollande, comme Etat; si elle les assistera, eu leur envoyant un ambassadeur, de l'argent, et des troupes même, surtout afin de résister aux Espagnols'. Ce n'est pas que cette intervention soit indispensable. Ces secours doivent servir à encourager et hâter les choses ; car , les Espagnolz ne s'en mêlant point, on viendroit bien à bout de la Hollande-, mais cela traîneroit longtemps et l'on ne pourroit pas induire les provinces à la guerre. Au contraire, ayant reçu le secours de la France , on les obligera aisément , par intérêt et reconnoissance , à renouveller le traité d'al-

' »,LeB six ProvÎBoes ayant allors le dessas pooroDt l'emporter, remonstraDt comme il s'en est peo fallu qae toot le pays ne se soit mis en trooble par la pux et qoe allors sans doatte ces gens qui ont pressé la paix et qui poussent UBH k ees eitrêmités, seront hors de crédit et de pouvoir de rien empescber". p. SOO.

* „Six mille hommes de pie, pour estre eu iiartie «nploi^ à garder nos frontières oootre les Espa^n^ols. De plus, sy, en cas que les Espagnols s'en vou- IsssBot mesler et se joindre avec le parti d'Hollande, il ne voudroit pas ftire passer k général Roea avec ses troupes aussi en ce pays , et cela par le chemin as Mastrick, et Ton Iny eavoyroit de la cavallerye au devant, pour le faire pasht eo seoretté. E*t aussi faire assembler Tarmée du Roy sur les frontières de la flaodre, alBn de donner de la jalousie aux Espagnols, pour les eropescher de pouvoir agir vigoureusement" p. 299.

liance et de partage, le lot de la République étant augmenté des places lesquelles donnoient jalousie \

Tel est le contenu de ce document , où le Prince a confié au papier ses pensées les plus intimes, et en effet, s'il netoit pas survenu un contretemps fâcheux, si l'aiiÎAire d'Amsterdam eût succédé selon le premiœ projet , c'est-à-dire par surprise et coup de main , rien , selon Brasset, n'auroit empêché la reprise dans peu de temps des armes contre l'Espagne '. Maintenant au contraire, après un succès incomplet, il falloit une double mesure de circonspection*.

Néanmoins ni ce désappointement, ni la situation déplorable et incertaine de la France n'empêchoit le Prince de persévérer hardiment dans ses projets. On connoit les fameuses pièces insérées dans le recueil des lettres de d'Estrades; son invitation au comte de venir à la Haye; la lettre de Mazarin, supposant qu'il s'agit d'un traité contre l'Espagne et, ravi de cette perspective, enjoignant au comte de se rendre sans dâai à la Haye *, enfin le projet de traité, du 20 octobre, par lequel le Roi et le Prince d'Orange s'engagent à at^ taquer conjointement les Pays-Bas le 1 mai 1061, à rompre en même temps avec Cromwell, à rétablir le

* p. 800. — Les places sont Ostende, Brnges, Damme, Oand, el Deodermonde, avec les forts qui en dépendent.

s „II me dit, de son mouvement propre, qu*il songeoit à raprivoutr, ce fat son mot, ces gens icy avec la France", p. 406.

* ,,Afin que voas soyex en état de traitter avec lui, si voas le trouva disposé à rompre avec TEspagne, je vous envoyé le pouvoir da Roi poar conclnie le 'IVaité, et ce sera le plus grand service que vous sçauriei jamais rendre an Roi; et en mon particulier je vous sçanrai très bon gré, si vous portes ce Prince à rompre avec TEspagne: ce qui romproit toutes les mesures de mes ennemis, et dissiperoit les cabales et frétions qui peroissent à la Cour et dans le Parlement contre moi". Ldtres et Nég, de (FEstradet^ I. 100.

— LXÎII —

Roi d'Angleterre dans ses royaumes, à n'entendre à aucan accommodement avec l'Espagne que de concert. Il m'a toujours paru difficile de révoquer en doute l'authenticité de ces documents'. Elle est maintenant confirmée par quatre lettres du Prince*. De ces lettres, écrites en grande confidence à un personnage inconnu ' qu'il connoit être véritablement de ses amis , il résulte évidemment qu'une négociation très-importante étoit entamée, sous le sceau du plus profond secret. Il envoyé un gentilhomme pour lui communiquer quelque chose qu'il ne peut confier au papier \ Il souhaite fort de pouvoir l'entretenir, il espère que

' Dai» une pablicatioD d'an Manascrit très-intéreasant sur les éveDements de 1630 {OeteÂied- en regitkuMtHg ondârzoek, rakende het eiçenmaçHç en afitondertijjt afdamken van trijgnolk b^ de Siaien van BoUand in 1650, Brussel 1828) M. Wîselios, évidemment désireux de disculper le Prince, déclare: „wat ■a, op het geleide van 'Wicquefort en d'Estrades» gelteuscld heeft, betrckke- Igk zeker verdrag tasscbeu den koning ?an Frankrgk en den Prins, is, ait den aard der zaak, te belagchelijk dan dat een onpartijdige , die slechts eenige kennis lieeft ran *a lands toenmalige regering , deswege een oogenbUk in bedenking kunne itaao, ten «rare men beide gemelde vorsten, mitsgaders aile tusscbenpersonen , Toor zÏBnelooa Terkhre". p. 62. — C'est se débarrasser de documents désagréables d'une ftçon trop cavalière. U n'y a rien d'absnrde dans an accord, relatif, d'abord aux résolutions que le Prince croyoit pouvoir faire adopter par les Êtala-Généraoz» oisaite ans avantages particaliers que le Roi lui promettoit pir des artides secrets. II faut d'aotant plus rendre justice à TimparUalité de Wageoaar qni, malgré ses sympathies anti-stadhoudériennes , après avoir fait men tba dn pnjet de traité, ajoote : „inen son er ligtelQk verscheideno aanmerkingen over maken knnnen , goo de egtkeid zeker genœg bewezen tvare"

' Ce ne aauroit être d'Bstradea. Poar s'en convaincre il suffit de comparer la famifiarité do style aTce le ton toat différent de la lettre du 2 sept. l\ n'est gaères dooteox que les quatre lettres ne soient adressées à k même personne. Le Piinee loi écrit deux jours de snite, le 26 et le 27 août, peut- être par le nême oourier , revenant à l'idée que ce sera lui qui , si le Prince a un fils , tnshra ee prétexte pour venir le voir

* „Adjoo8tes foy à ce qu'il vous dira de ma part; gardes le auprès de vous, jvqaes k ce que vous jugiés me le devoir renvoyer, parce que selon vostre Rtpooso je prendre mes mesures : et je ne puis me commettre sans voir clair k ftÊÊÎn , autrement je me perdrois entièrement , et je sois asseuré que je ne piis eooettre ce secret en meilleures mains", p. 404,

les couches de la Princesse lui fourniront un prétexte pour se rendre à la Haye, de la part du RoL ,,Je ne désesp<5re pas que nous n'ayons bientôt la guerre avec les Espagnols , mais il faut bien prendre ses me* sures. Je vous prie d'assurer toujours monseigneur le Cardinal de mon très-humble service. J'ay esté très-aise d'avoir veu dans vostre lettre que je dois faire un fondement certain de l'amitié de la Reyne, et de celle de S. E. ; je vous prie de continuer à me rendre office auprès de luy. Le temps pourra venir où nous serons bien nécessaire l'un à l'autre"'. Et le 29 septembre 1650, peu de jours avant sa mort, indigné des menées de l'ambassadeur d'Espagne, de „ce diable de Brun qui n'a d'autre dessein que de me ruiner", il écrit: „il faut que je dissimule, jusques à ce que j'aye dissipé la cabale qui m'est contraire, à quoi je travaille sans perdre de temps"'.

Dissimulant et désirant bien prendre ses mesures, le Prince croyoit pouvoir amener la rupture, en faisant jouer à l'État le rôle de médiateur. A son instigation, la province de Frise propose aux Etats-Généraux de ne pas abandonner la France, et de faire entendre à l'archiduc Léopold, menaçant la Picardie, „que cet Etat ne pouvoit voir ni souffrir qu'il s'engageât plus avant dans les affaires dé France, s'offrant à s'entremestre d'un bon accommodement"'.

Faut-il en conclure que cette offre, d'où le Prince se flattoit de voir surgir la guerre *, n'avoit absolument rien de sérieux?

* Ce qui suit immédiatement prouve qae le Prinoe DourriMoit cet espoir. „0n proposera sossi qne les Espa^ols seront pries de satisfaire à toat oe qaî

Je n'oserois Taffirmer. Il y a des passages qui semblent indiquer le contraire. Ayant appris du Prince qu'il avoit résolu de faire mettre en avant dans rassemblée s'il ne seroit point expédient que les Etats- Généraux donnassent ordre à notre ambassadeur à Paris d'ofirir la médiation des États et qu'en même temps ils écrivissent à l'Ârchiduc en termes forts et significatifs, Brasset, loin de douter de la sincérité de la démarche, craint que la médiation ne forme obstacle à des mesures énergiques \ Les offres lurent favorablement reçues à Paris et, bien que très-probablement ni M. Boreel ni M. de Zuylicbem avoit connoissance des rapports secrets entre le Prince et Mazarin, il est pourtant remarquable que, vers la fin d'octobre , dans une lettre à M. de Zuylicbem , la médiation, acceptée par la France, est pour l'ambassadeur un sujet d'allégresse'.

Seroit-il impossible que le Prince n'eût pas encore pris de détermination irrévocable? N'y avoit-il, dans les circonstances du moment, rien qui pût le faire hésiter sur le parti qu'il convenoit de prendre? Seroit-il

a eité promis poor les int^restz àe ira maison , par le traicté de Mnnster , îk ftinte de qaoy on employera les moyens qo'on adfisera bon estre. Je suis aiteuré qu*iii me êomi pat en estât de tadrfaire à ce poinct, et, comme ile ■W voulu emiurruuer , vaut poueeg croire que je ne perdray pae Voceatùm itaer de la pereSle^, p. 408. — D^aillenrs dans la même lettre il déclare w pas dàespérer d'avoir bientôt la gnerre.

' nJe B*en8 qa'à louer la bonne pensée de S. A. et , sans fiûre de réflexion MT Toffre de eette médiation, bien qne je considérasse en moy-mesme qne, s'il dUât question de Fadmettre, cela poorroit servir de retenue à M n les Estats de veoir à Texéention de leurs menaises, poor ne point sortir des termes d'une Bcatndité convenable à des médiatenrs". p. 410, sv.

* „AflUre la plus gbrieoae qu'il se pouvoit espérer pour l'Estat des Provinoes- Uaiei; c'est qne la France convie messieurs les Estats de vouloir fiure le hoDà «tre eux et l'Espaigne, et que nous n'entendons pas qu'il s'entrefont pins de gaene, et qne nooa pourrons courir sus an réfractaire. Voilà une grande antWrité, à laqndlc la France d'elle-mesme se venlt soubsmettre". p. 427.

— LXVT

absurde de supposer que lorsqu'aux agitations sans cesse renaissantes de la Fronde vinrent se joindre les intrigues de Cromwell, faisant des avances aux Espagnols et au parti anti-stadhoudérien , le Prince ait craint avoir affaire à trop forte partie, et que, sans renoncer encore au dessein de rentrer en guerre avec l'Espagne , il ait commencé cependant à douter de l'opportunité de ce projet, et à soupçonner que, surtout à cause de la situation de l'Angleterre, il vaudroit mieux amener entre la France et l'Espagne un accord réel et définitif?

En examinant cette question , il ne faut pas oublier que le Prince, désirant abaisser l'Espagne, souhaitoit» encore plus ardemment peut-être, rétablir son beaufrère Charles Stuart sur le trône d'Angleterre.

Dans nos documents on trouve des indices de ses voeux et de ses efforts. Déjà en septembre 1648, le Prince de Galles arrivé à la Haye , il avoit eu grand peine à se contenir \ Le jeune Charles veut se mettre à la tête de l'armée écossoise; M. de Willhem désapprouvoit ce projet* et souhaitoit au Roi son père de la sagesse pour rendre le repos à ses royaumes'.

^ finsset écriToit le 24 août à Senrien: „Je cinins qoe les démonstrationa où U se porte ponr les affaires d'Angletère, lesquelles ne laissent pas de paroistre, qaelqne discrétion qu'il tnsche d'y employer, ne lay facent de la peine parmy ces bonnes gens de Hollande", p. 268.

* Les détails snr le Prince de Galles , le dac d' Yorek , et leor entoarage, lear font peo d'honnear. „Le Prince de Galles est mal servi -et pas trop bien conseillé. On peut, par ssge doocear et modération, vaincre et surmonter beaucoup de difficultés. S. A. le duc de Yorck est aussi environné de beaucoup de personnes , lesquelles je n*entends pas estre dans Tapprobation des gens de bien". M. de Willhem à M. de Znylicbem, p. 268. Voyes p. 268.

* „Le8 affaires sont en une crise, et pourtant il convient d'attendre, afin de ne frayer le chemin à une périlleuse combustion et sa mine". „Je vous assenre qu'on a tort d'engager un Prince héritier de trois couronnes d'applaudir et courir à sa propre ruine. Les affaires sont partout en une grande crise,

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Vœux et conseils tardifs ; presqu'au pied de i'échafaud , Charles I n'avoit plus qu'à mourir. Le Prince d'Orange n'avoit négligé aucun sacrifice personnel; le séjour des Princes anglois en Hollande lui avoit causé d'énormes dépenses ' , et néanmoins il envoyoit en Ecosse des mxmitions et des armes*. Dans un mémoire au Prince de Gfalles il s'excuse, à bon droit, de ne pou* voir rien faire de plus. S'il se hasardoit à enfreindre la neutralité de l'État, cette partialité deviendroit Aineste ; les partisans du Parlement jetteroient les hauts cris; ses avis, en tout ce qui concerne l'Angleterre, seroient d'autant plus suspects, il s'exposeroit à beaucoup d'animosité, sans aucun profit. Au reste il lui importe fort de voir les affaires du Roi en meilleur état et il n'épargnera ni peines ni soins pour seconder et bâter une aussi avantageuse révolution'.

A la terrible nouvelle de l'exécution régicide, l'indignation dans la République fut générale sans doute ; toutefois les Etats de Hollande n'étoient nullement endins à embrasser, par sympathie, une cause désespérée et à s'attirer ainsi de redoutables inimitiés *. Mais

Dotamment eo Angleterre et Escosae. Qoe D*atteiid-OD révéncment, pour prendre là-denoB ses mesores? Si les Ânglois gagnent • jugez à quoi en sera le pauvre Prince*', p. 265. Si le £oj d'Angleterre ne preste maintenant l'oreiilp à quelque aecomoiodemeDt, il est apparent qu'on changera le Royaume en une RépabUqoe, et c'est oe que la Royne mesme et plusieurs de son conseil appréboident» et ponrtant ils soahaittent que le Boy s'advise à &ire la paix et donner le repos à ses royaumes; Dieu luy donne saptence et science pour se bien esadoife en eest affaire"! p. S7S.

^ M. de Willhem écrit: ,,0n dit que la royne sa mère doibt venir ici pour ■ou adiever. IMen nous en garde. Oe jourdhui Alida de la volaille a demandé de l'argent et menacé de ne plus vouloir continuer en la livrance. On luy doibt ^■atre-vittgt-mille livres. Nous voilà bien plumés", p. 816.

' M^'ay fiiît acheter à Amsterdam," écrit M. de Zuyliohem , ,,le8 munitions et les armes qu'il a plen à S. A. envoyer à l'armée eseossoise, il y en a eu pnr trente-imUe francs", p. 269. * N^ 908a.

« M. Andrée, député de Frise aux États-Généraux, écrit en mni 1649. ,,LJit

— Lxvin —

il y avoit bien plus encore. Envers le Prince d'Orange , beau-frère du Roi et beau-fils de la Reii^e Henriette- Marie, l'attitude du Parlement étoit évidemment hostile. Se méfiant de la (Jour de France, le parti des Indépendants encourageoit l'Espagne et la Fronde, et, soupçonnant le concert du Prince avec Mazarin, désiroit, par une bonne entente avec le parti aristocratique, susciter au stadhouder des embarras et des dangers. Déjà en 1649 Mazarin semble avoir appelé son attention sur cet ennemi commun, en lui faisant entrevoir la possibilité d'opérer un revirement royaliste \ L'avertissement n'étoit pas superflu et, dans la crise de 1650, il put s'en appepcevoir. Brasset appréhendoit que les meneurs en Hollande, „tenans l'Espagne par une main et l'Angleterre par l'autre" , ne se portassent à quelque concert fâcheux '. Après l'événement d'Amsterdam il se dit convaincu qu'il y a eu „concert de ces gens là avec les Anglois", bien que l'espèce de traite qui en a esté

vertroade dÎMoarsen met eenige uit de provincie Hollandt bemerke ik dat weinieb iDclioatie is tôt eeoîg subsidie aen S. M. van Eogelaodt en Schotlant, 'tsy in gelt oft acheepen". p. 309.

1 „Je parlay à S. A., en conformité de ce qa*il vous a plea me commander , an soject de T Angleterre. Il le récent avec de grandes démonttrations de sentiment et obligation envers leurs Majestex, me chargeant fort de les assenrer de ses obâssanœs et services trèn-hambles, en tont ce qui dépendra de son pouvoir; son opinion fat, sur ce qoe je le oonviay de s'onvrir oonfidemment, qu'il seroit bon d'attendre encores un pen, pour voir quel ply prendront œs affaires là. Je luy diz que» comme tontes les autres du monde, elles peuvent avoir deux faces pour ceux à qui elles touchent , Tune bonne , l'antre mauvaise , et qu'il ne nuit de rien de s'y préparer à temps et à tont événement; il en demeura d'acord et qu'il y penseroit. Il fait à ce sujet une forte réflexion sur la face changée en mieux dans la France, et que cela donneroit à penser, tant du oosté d'Angleterre que de celny d'Espagne". Brasset à Maiarin, p. 885, sv.

' p. 862. — M. Ooring, dans un entretien avec la Princesse-douairière, lui faisoit même craindre on assassinat. „I1 y a meslé que toute cette animoeité résulte principalement de ce qu'on y croit le Prince attaché avec la France, par le moyen de laquelle ceux de ce r^ime-là-sont en appréhension d'estre un jour mal-menez". p. 424.

pablîé, lui paroisse apocryphe*. Il est avéré, et le Prince en a été averti, qu'après Tautorisation donnée à oelui-ci pour le maintien de l'Union, „jugeans que cela iroit jusques à l'emploi des armes, ils en firent concerter les moyens en Angleterre*.

J^incline à croire que, voyant se former un si menaçant orage, le Prince, quelque envie qu'il eût de briser avec l'Espagne, a hésité; qu'il a jugé téméraire, même avec l'appui de la France, d'affi-onter à la fois les forces des Espagnols et le pouvoir hautain et querelleur des parlementaires et de leur redoutable chef; qu'il s'est demandé , même en se préparant à la guerre , s'il ne seroit pas préférable , réconciliant les deux couronnes, d'enlever aux esprits turbulents et incorrigibles de la Fronde, aux répubUcains d'Angleterre, et aux agitateurs dans les Provinces-Unies, un puissant appui, et de concentrer, en rétablissant le repos intérieur de la France , les communs efforts sur le grand but de la restauration de Charles II dans ses droits héréditaires'.

' ^Comme S. A. wCawnt parlé auéê poniioememi de la recherche éPun tel 9ecmat^ je ne veux pas douter de Tintention, eomme je pense devoir faire de b Téidîté d'an tel eserit." p. 393.

' „par le commifleaire Schaep". p. 896. — „La provieee de Hollande envoya et entretînt qnelqne temps à Londres an agent spécial, Gérard Schaep, que le Fulement reçot et traita avec distinction, le 11 jnin 1650". Goixot, HUt, de Im Sép. d'Jnglei. I. 240. — D^'à le 30 janvier Servien écrivoit à M. de Cnmllé à Londres: „0n me mande qae Cardénas (ambassadeur d'Espagne) a ordre d*onir, aotant qa*U le pourra, le Parlement d'Angleterre avec la province de HoUande en particalier: ce qui vous doit obliger à une conduite contraire, MBS pourtant paraître, me remettant, sur ce point, à ce qui vous aura été nmdé par le sieur Brasset, en conséquence des dépêches que je lui ai écrites. U p. 416l

* Un passage irès-notable, dans une lettre de Brasset à Mazarin, vient & Tippiii de eette supposition. „V. É. pourra se souvenir que par cy- devant j*ay fait grand scrupule que ces messieurs ici se mêlassent de nos affaires avec TEs-