LETTRE DXXV

Le Comte Jean- Maurice de Nassau- Siegen au Comte Henri- Casimir de Nassau- Dietz, Ses succès au Brésil.

*** Jean -Maurice, dit l'Américain (1604—1679), fils du Comte Jean de

1 Fils du Comte Jean de Nassau-Siegen (1592 — 1642) et feld-maréchal au service des Provinces-Unies.

2 Christine, née comtesse d'Erpach.

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Nassau-Siegen, entra très-jeune (1620) au service des Provinces- Unies et se distingua, par sa résistance à Pappenheim lors du siège de Maastricht en 1632. La Compagnie des Indes Occidentales le nomma en 1636 gouverneur du Brésil. Il y fit preuve de beaucoup de valeur et de talent ; mais , mal secondé par la Compagnie, il retourna en Europe en 1644.

Monsieur mon très-cher Cousin. Le peu de loisir que, depuis mon arrivée en ce pais icy , j'ay eu à mettre l'ordre aux affaires qu'elles désiroient m'excusera, s'il vous plaist, de ce que j'ay esté si longtemps sans vous écrire et vous rendre le devoir, à quoy les loix de la civilité et le lien de nostre estroitte amitié me vous obligeoient. Maintenant que je suis un peu mieux à mon aise, je ne puis demeurer plus guères que je ne vous die avec ma franchise accoustumée que , quelque bon voyage et succès en touttes mes entreprises il plût au bon Dieu me donner jusques icy, l'aiguillon de vostre absence m'est tousjours demeuré, et d'autant plus esté insupportable que, par ce grand intervalle des lieux dont nous sommes éloignez, je suis privé du soulagement que me pouvoit apporter la fréquente réception de vos nouvelles et particulièrement celles de vostre bonne santé. Toutesfois j'espère qu'elle sera tousjours demeurée en Testât où je la laissay en vous disant adieu, et que cependant le temps n'y aura rien diminué, n'y mesmement des autres félicités, dont il plut à la Fortune de vous combler. Quant à moy, je ne sçay comment assez louer mon Dieu pour la bonne santé et le bon progrez qu'il a donné à mes armes et à ma personne depuis quelque temps en çà. Car après avoir esté arrivé icy le 23 de janvier passé au récief de Phernambouc sain et sauf et avec un applaudissement merveilleux de plusieurs gens de bien, et le 5 de février suivant avoir mis mon armée de 5 jusques à 6 mille hommes tous combattans en campagne, je m'en allay droit à Pennemy, lequel je n'apperceus pas si tost avec 1800 hommes au pied d'une montaigne fort bien retrensché que je ne le chargeav incontinent, me saisit de sa forteresse et le fis retirer avec perte de 300 braves hommes et plusieurs

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officiers de remarque ' et d'authorité. Des nostres il n'y eust que six de tuez et 35 de blessez. Cette tragédie se joua à une place d'où le comte de Banjollo % le général de l'ennemy, ne fut pas loin, mais se n'osant approcher de près à cause du feu, qu'il ne pouvoit sentir, il se contenta de la regarder du haut d'une montaigne, comme ce n'eust esté chose à laquelle il avoit de l'intérest. Il se dégousta aussi si fort de ce premier compliment que je fis alors aux siens, qu'il se défia mesmement de m'attendre dans son meilleur fort de Povason en Porto Calvo, lequel je ne laissay pourtant d'assiéger et emporter avec de bonnes et avantageuses conditions en 14 jours. Là dedans se trouva le magazin , aminonition et toute l'artillerie de l'ennemy: à sçavoir 25 pièces de fonte, 4 mortiers, 500 grenades, 500 tonneaux de poudre, grande quantité de grenades à main, de meiche et d'autres matériaux. Les soldats qui en sortirent furent 40, la plus part Espagnols , mais tous en bonne disposition et embonpoint, lesquels, pour empescher de venir brouiller sitost en ce païs icy, j'ay envoyé avec leur gouverneur et 8 capitaines aux Indes Occidentales , où ils auront place et loisir de remuer tant, qu'ils s'en délasseront d'eux-mesmes. L'on demeure d'accord que le comte de Banjollo se persuada, que le dit fort tiendra bon pour le moins 5 ou 6 mois , mais il se trouva grandement trompé dans son calcul; c'est pourquoy il ne se voulut pas aussi opiniastrer beaucoup en une espérance qu'il avoit si mal conceue, s'advisa sur la première nouvelle qui luy vint de la prise de sa meilleure forteresse, de se retirer de bonne heure vers la rivière de St Francisco, et de se faire passer avec son bagage le plus tost qu'il luy seroit possible. Advis à la vérité très-bon; car sans cela il eust esté contrainct de se battre , ce ne faisant pas volontiers , il ne cherchoit aussi point de noise , ny demandoit que d'avoir la paix et estre en repos. Pour sa fuitte, celle fust si pressée qu'il oubliast aussi de défendre les

1 marque. z Bagnola, formé à l'école de Spinola.

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passages les plus mal-aisés à forcer que l'on sçauroit jamais rencontrer. Le plus grand empeschement qu'il me donna, ce fut, qu'après avoir passé plusieurs rivières non guéables, il fit défaire tous les ponts qu'il avoit fait faire pour passer arrière soy, lesquels il m'a fallu redresser; cependant il a gaigné son temps pour échapper, ce qu'autrement il n'eut pu faire si aisément et à si bon marché. Mon avantgarde fit toutesfois à cette poursuitte si grande diligence, qu'elle vit encore passer sa dernière chalouppe la sus-ditte rivière de Sf Francisco et fit de très-bon butins de Portugoises fugitifs, de perles, de vestemens, d'or, argent et autres choses. Ce fust alors, quand ces pauvres gens s'abusèrent si lourdement, quand ils prinrent nos Brasiliens pour les leurs et les demandèrent assistance contre les Flammingos. Ainsi nous voilà rendus maistres, grâces à Dieu, en deux mois de ce bon païs jusques â cette fameuse rivière de S1 Francisco, sur laquelle je fais maintenant fortifier une vilette nommée Openedo, pour tenir en bride et dévotion les habitans du païs, qui autrement se sont accoustumez de se révolter sur le premier vent qu'ils eurent de leur partie. Je vous devrois aussi dire quelque chose de la très-agréable constitution de cette terre, de la grande fertilité, abondance et rareté qu'elle a et produit en fruits, plantes, animaux, oiseaux, et autres monstres. Mais la feuille me venant à manquer, il n'y a moyen d'adjouster autre chose que la sincère protestation que je veux estre toute ma vie, Monsieur mon très-cher cousin,

1 vostre très-humble serviteur,