LETTRE DXXXI

Le même an même. Même sujet.

Monseigneur. L'expédient que V. A. propose à dévider la contention d'entre les provinces, me semble salutaire pour empêcher que rien n'aigrisse davantage ; mais la conférence n'en lèvera point la cause, car il est à croire que de part et d'autre on viendra prévenu chacun de son opinion et desjà y est-on allé trop avant en lettres et en déclarations. La juclicature de la Généralité est disputée par des provinces particulières, comme une usurpation sur leurs droictz et franchises; en quoy est à craindre que touttes les provinces ne conviennent aysément, pour s'affranchir de supériorité, sans considérer le publiq en sa nature et composition; mais, quelque contestation qu'il y ait, sy faut-il, Monseigneur, que l'Union tienne, sy on ne veut jetter l'Estat par terre, et l'Union n'est autre chose qu'un corps composé entre et dans les provinces, avec authorité et pouvoir d'administrer souverainement touttes les affaires qui touchent à l'Union, dont la première et plus essentielle partye est celle de la judicature des choses de son ressort, c'est-à-dire de celles qui concernent le corps; autrement ce ne seroit plus qu'une chimère, sy la punition et la récompense luy estoit retranchées, à l'appétit de quelque province particulière, sy d'aventure elle s'y trouvoit intéressée. Les Amphvctions, composez comme cet Estât et nous à leur exemple , prenoyent jadis connoissance des différons de tous leurs al-

1637. Septembre.] — 108

liés et les jugeyoent sans appel. Nos prédécesseurs en ont jasques icy usé de mesme. Le commun danger ne permet pas que nous esbranlions en aucune façon ces premières maximes , et qui soubstiendroit vostre authorité , quand l'Union se trouveroit desarmée? Seriez-vous pas obligée à toutte rencontre d'accourrir1 aux provinces particulières et qu'espéreriez vous de leur séparation sy , unies et touttes comme d'accord, s'acquittent sy froidement de leur devoir et courrent sv chaudement à leur particulier? Mon advis donq seroit, Monseigneur, que V. A. ne souffrist point que l'Union fust esbreschée, ains Tauthorité maintenue; le temps n'y amendera rien, sy vostre intervention ne remet les humeurs de leur aigreur, pour les rammener peu à peu à la considération du péril commun, auquel ces fâcheuses contentions jettent l'Estat et touttes leurs fortunes; et, sans plus toucher au faict de la judicature, qu'il faut conserver comme le Palladium de l'Estat, V. A. possible2 ne trouvera hors de propos de mettre en avant de faire commettre pour cette fois, pour le respect du commerce, quelques juges extraordinaires au contentement de la Hollande, afin de procéder contre les prévenuz sur la commission de la Généralité. C'est le party qui me semble plus aysé et sortable. Je supplie très-humblement V. A. de ne réputer ma liberté à pr sumption; elle n'a pour but que de vous rendre preuve que je suis, Monseigneur,

de vostre Altesse, très-humble, très-obéyssant , et très-fidèle serviteur,

FRANÇOYS D'AERSSEN.

De la Haye, ce 3 sept. 1637.

Par cet apostille, Monseigneur, et au premier mouvement de ma douleur de la mort de feu M. de Charnacé (*), je plain à V. A. la perte que venés s faire d'un fidelle ser-

(1) Exerçant la charge de colonel d'un régiment français, il venoit d'être tué devant Breda d'un coup de mousquet.

1 de recourir. * peut-être. s v. de.

— 109 — [1637. Septembre.

viteur; lequel ayant estably toutte son espérance et fortune, contre les envies et changemens de sa patrie, en la seule amitié de V. A., ne s'estoit proposé autre pensée ny visée que de vous servir fidèlement, en liant à son possible les intelligences et confiences du Roy à cet Estât, sur ce fondement; Dieu vueille que celuy qui luy succédera, ayt pareilles intentions. Cestuy estoit faict et partant j'ose redire que V. A. y a perdu trop plus qu'elle ne croit et le sçay, mais c'est Dieu.

LETTRE OVYAI1.

Le même au même. Même sujet.

Monseigneur. J'ay escrit à v. A. le 23 aoust sur les difterens esmeus entre la Généralité et cette Province. La question n'est pas petite, car la compétence de la jurisdiction y est disputée, c'est-à-dire, qu'on en sappe les fondemens de l'Estat, qui ont leur ferme sur l'Union, à laquelle se doibt rapporter la souveraine authorité du gouvernement, que vous avez droict et aydez à conduire. J'avoy espoir que les gens de bien se fussent miz au devant de cette contention, ou qu'une députation, sur l'advis de V. A. , en eust ouvert la voye à l'accommodement , en bannissant toutte autre animosité que celle qui menast à l'intelligence et paix mutuelle; mais la fidélité que je vous ay protestée, et la liberté que m'avez donnée, me force de dire à v. A. que la Généralité ne s'eschaufFe pas assez à conserver ses droicts et que, de la part d'Amsterdam au contraire, tout se remue à fonder leur prétention, jusques là que, sy la partye se peut lier avec le quartier de Nort, à quoy il est travaillé, on n'en viendra jamais en vostre arbitrage, duquel il se parle desjà, que les ancêtres, en cas pareil, ne s'en sont voullu soubsmettre, ne déférer à la connoissance de l'Empereur leur prince naturel. Mais, Monseigneur, il n'est pas question de nous

1637. Septembre.] — 1 1 (> —

déjoindre, la prudence veut que tels incidens se préviennent ou lèvent par prudence, sans permettre qu'ils prennent pied ny adhérence; rompez donq de vostre intervention les dez à ceux, qui les ont en main, et ne permettez point que le mal s'invétére; qui conseillent d'y temporiser, m'en font craindre la gangrène; le mal n'est pas nay à coup, plusieurs harcélemens l'ont précédé et je ne me feindray point d'asseurer qu'il dérive d'une autre source, et nous avons ce malheur que, quasi à nostre naissance, on nous faict deschoir de viellesse, tant il se voit de désordre, confusion et de stupidité à nostre conduitte. C'est à V. A. que j'adresse cette plainte, puisque la condition de cet Estât doibt entraîner la vostre en suitte. On vous embrouille au point que les ennemiz ne vous permettent de regarder derrière et, sy le zèle n'alloit qu'à conserver chacun ses droictz, la raison en feroit bientost la décision; mais, au temps présent, toutte nouveauté est suspecte. Partant, pour entamer une conférence à traicter ces débatz, il est tout à propos et plus que temps que v. A. en face sommer les parties, soit icy, soit en l'armée; il y pourroit intervenir des personnes neutres et pacifiques , pour au principal remettre et commettre la judicature des matières qui sont en desbat à des juges triés de commun concert et consentement, la moitié au choix de la Hollande et l'autre de la Généralité, pour cette seule fois, à la chargé de les assermenter et assujettir aux loix de l'Estat. V. A. proposant cet expédient, vostre authorité y demeure conservée, laquelle ne peut meshuy1 souffrir que ces choses se vuident autrement que de vostre connoissance. — Les nouvelles que j'ay de Paris du 5, testifient de la satisfaction qu'on y a du siège devant Breda, à cause qu'il les soulage d'une puissante diversion, c'est-à-dire, que tout l'effort de la guerre est donné en partage à V. A. On tasche de nous faire croire qu'on y estoit à projetter de grands desseins et nous en donner des espérances, mais il est très-évident qu'on s'y contente d'aller aux bi- 1 désormais.

[]637. Octobre.

coques et à la vache, au lieu de mesnager voz armes, qui jusques icy ont tenu en escheq celles d'Espagne, et plus il y a eu de péril, et plus grande en sera vostre gloire. Je prie Dieu qu'il prospère vostre entreprinse de briève et bonne vssue , et la personne de Y. A. de parfaicte santé et de très-longue vie; à moy l'honneur de vostre bonne grâce en qualité, Monsieur,

de très-humble, très-obévssant et très-fidèle serviteur de v. A.

FRANÇOYS D'AERSSEN.

De la Haye, ce 16 sept. 1637.

lettre: dxxxiii

Le même au même. Même sujet; négociations.

Monseigneur. Le payement de la milice non repartye devient meshuy 1 court et va estre temps d'y penser d'heure , sy voulions éviter confusion; car la France payant ses quinze cens mil livres en argent léger, le fonds, rendu icy, en revient à douze cens mil, s'il est gardé entier, de quoy je fay doute, plus de la moitié en a esté négotié et distribué , et on ne faict encor qu'entamer le mois d'octobre ; ou prendra-on ce qui est deu à Weerdenburch , à Moulart, aux hospitaux, et aux services? Y. A. sçait que les provinces en vuelîent demeurer deschargées, ne parlans desjà de ces troupes qu'avec dessein de les congédier dès l'yssue de la campagne, comme sy la guerre devoit finir avec la prise de Breda. Il est donc à propos , Monseigneur, ou que persuadiez la Généralité, quand elle sera par députez à vous sur d'autres affaires, de faire finances pour la continuation; ou bien, qu'aydiez à y porter la France, parmy les autres pourparlers dont on doibt convenir avec elle. Sy d'abordée le nouvel ambassadeur peut estre mesnagé, ce seroit un grand achemi-

1 désormais.

3 637. Octobre.] — 112 —

nement pour ce faict, un chacun sachant que cet Estât a supporté seul tous les effortz de l'Espagnol et la jalousie des alliés, tandis que la France ne trouve point de ferme pour fonder sa composition, il est à croire que le mouvement de cette république et la nécessité de sa conservation luv fera grande considération ; car elle a faict preuve cette année qu'une assez légère partye des forces ennemies luy a osté les moiens de s'avantager de vostre diversion, qui tenoit tout le Pays-Bas en escheq ou engagée contre V. A. — Une autre chose , Monseigneur , me fâche, de voir généralement tous les ambassadeurs de l'Estat se promener icy inutilement, comme sy le dehors ne les touchoit point. C'est une foiblesse du gouvernement, et laquelle peut estre corrigée par l'authorité et par l'admonition de V. A.; mais nous avons ce malheur qu'un chacun vise à son particulier et use du publiq comme d'estrivière l ; il leur faudroit furetter les conseils et la conduitte des alliez, qui ont divers traictez sur le tapis et desquelz il s'en trouvera tousjours quelcun qui nous concerne, et la principale pensée de l'Espagnol est abuttée à s'en avantager sur cet Estât, qu'il voit en condition de mériter le support des Princes qui redoutent sa grandeur et partant il cerche à les en séparer; mais, à mon advis , il nous est plus seur et plus expédient de nous laisser tromper aux alliez, s'ils nous vuellent manquer de foy, que d'attirer sur nous le blasme d'avoir contravenu au traicté. Surtout, Monseigneur, V. A. ne doibt souffrir qu'autre, qui que ce soit, entreprenne de traicter pour cet Estât, de peur qu'il ne soit prins comme accessoire et indifférent, après que les grands auroyent adjusté et composé leurs intérestz, pour nous donner leur guerre en partage. Si je ne craignoy d'estre trop diffuz, j'auroy trop de choses à réprésenter à v. A.; je m'en restraindray à cette seule, dont nostre conseil vous escrit. C'est , que messieurs d'Hollande entreprennent de faire monstre par touttes les provinces en leur seul nom ;

1 étrier.

— 113 — [1637. Octobre.

nous leur avions offert nos commissaires et vostre authorisation, mais Payans rejette, comme ayans droict de ce faire, ils en ont faict essay à Grol et trouvé que le commandeur a refusé d'obéyr; maintenant ils demandent vostre intervention, pour faire réparer la désobéyssance. La chose nous a semblé de trop de suitte pour y rien décider, sans l'advis de Y. A. Chacune province, sur cet exemple, prétendra pareil droict et prérogative, et c'est proprement la function du Conseil d'estat, qui voit et considère touttes les provinces en un seul corps. Ces monstres particulières seroyent pour tout confondre, voire pour authoriser les provinces de retrancher les compagnies à leur discrétion et de nous en envoyer les rolles complets, de façon que V. A. ne sçauroit jamais au vray les forces de l'Estat, qui seroyent plus fortes, plus foibles, selon qu'on en prétendroit proffiter. Ces nouveautés s'entassent les unes sur les autres et il nous seroit plus seur de ne rien altérer au gouvernement que pour l'amender. Quand les députés de la Généralité seront à vous parmy leur besoingne, V. A. trouvera occasion de prendre aussy leur sentiment sur celle-cy. Sur ce je prie Dieu de bénir vos conseils de succès et prospérer vostre personne de santé et de très-longue vie, me signant, Monseigneur,

de vostre Altesse très-humble, trèsobéyssant et très-fidelle serviteur,

FRANÇOYS D'AERSSEN.

De la Haye, ce 11 d'octobre 1637.

LETTRE DXWII P. B. 9259

M. de Sommelsdyck au Maréchal de Châtillon. Préparatifs de la campagne.

Monsieur. Monsieur d'Estrade m'a rendu vostre lettre du 25 mars; certes ce m'est trop d'honneur qu'il vous plaise me traicter de tant de confiance , présumant qu'après III. 8

1638. Avril.] — H4

l'information que vous me donnez des délibérations et préparatifs du Roy et de son E. , je pouray contribuer quelque debvoir et adjuster les desseins de la prochaine campagne à un réciproque contentement et tel qu'il convient à nostre présente condition; et, pour vous y satisfaire, je vous diray que j'ai bien considéré vostre lettre, et S. A. en a aussy pesé le discours et le subjet; elle trouve les conceptions de S. M. dignes de sa grandeur et de sa magnanimité; car, voulant faire valoir la réputation de ses armes, affin de mesnager les alliez et nécessiter les ennemis de se rendre plus enclins et traitables, à l'abord , il luy est nécessaire d'entreprendre et pousser la guerre avec plus d'effort et de vigueur que par le passé, et de se prévalloir de ses alliez comme d'un accessoir tant seulement, entre lesquels cet Estat-cy ne faict pas petitte considération , mais lequel a besoin d'estre aydé et supporté, s'il ne peut en tout correspondre aux désirs de S. M. J'ay rendu en toute occasion les offices d'un homme de bien à nourrir et entretenir la bonne intelligence de cet Estât avec la France; en quoy je ne me lasseray jamais, car c'est l'unique moyen pour espérer une heureuse issue de nos longues misères, et peut-on faire estât de nostre foy et de nos forces, comme nous faisons de celles du Roy. . . Mais le Prince d'Orange est en condition différente de celle du Roy qui n'a qu'à vouloir; car icy il fault de l'argent, pour mettre ses conceptions à exécution, lequel procedde lentement et ne peut estre obtenu des provinces, lasses et pour la pluspart espuisées, sans évidente démonstration de quelque nottable advantage, que plusieurs ne recognoissent poinct aux conquestes des villes , veu que leurs charges en augmentent , et pourtant elles ne sont tantost plus pour mener par persuasion. Néantmoins je ne doubte que son Altesse ne surmonte encore cette difficulté par sa prudence et dextérité à manier ces esprits, et pourra sortir avec seize mil hommes de pied et cinq mil chevaux. . . Croyez, Monsieur, que S. A. y procedde de bonne foy, très-désireuse de con-

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tenter le Roy et l'obliger à aymer et assister cet Estât. Elle a le dehors et le dedans qui le tiennent alairte ' , car les Impériaux se renforcent sur le Rhin entre nos meilleures frontières; leur intelligence avec les Espagnols nous rend leur neutralité doubteuse, et, pour ne rien laisser à leur discrétion, un bon gros les doibt tousjours esclairer, et il est fascheux devoir tousjours regarder derrière ; avec cela nos provinces ont de la peyne à convenir de l'employ de l'armée, l'une la demande icy, l'autre là; tel désire qu'elle ne bouge, un autre propose de la proportionner aux revenuz de l'Estat. D'une telle diversité d'intérêts et de sentiments S. A. doibt prendre ses conseils, et, s'en desmellant peu à peu, porter les affaires à leur vrai poinct; ce qui ne se faict sans grande contestation, ny sans perte de beaucoup de temps , et S. E. 2 s'en faisant bien informer peult excuser Monseigneur le Prince d'Orange sy, ayant à réussir en ses advis parmy un peuple, il n'effectue pas tout ce qu'il désire bien; mais, encore un coup et pour le bien sçavoir, j'ose entrer en caution pour luy qu'il ne peut estre mieux intentionné à entreprendre quelque coup d'importance, si les ennemis luy font jour; car il sçait que l'amitié du Roy est nécessaire à cet Estât, et que S. M. désire qu'il agisse puissamment, comme il est délibéré de faire. La guerre se fait vieille, les charges nous pèsent et les peuples se lassent de tant contribuer sans voir aucune fin à leur misère, parlent de se ranger sur la deffensive et de retrancher une bonne partie de la milice. S. A. tourne leurs plaintes contre eux pour les retirer de telles délibérations, car leur guerre est contrainte et sans fin, l'ennemy puissant et remuant, dont la France destourne le principal effort de dessus eux; s'ils désirent la paix, qu'il la fault procurer par les armes et les avoir tousjours grandes et prestes , pour luy faire perdre la vollonté de plus longuement les essayer; qu'ils sont sur le poinct d'espérer du relasche au moyen des armées ou de la pacification du Roy, hors de là il n'y a poinct de res-

1 alerte. 2 Eminence.

1638. Avril.] — 116 —

source pour eux. C'est ce qu'il bat à tout propos, et pouvez penser par là, Monsieur, sy S. A. n'a poinct subject de désirer à se bien entendre avec S. M., en conduisant les desseins de la guerre au commun advantage et satisfaction. La condition de cet Estât ne comporte poinct de recourre l à un combat général, et partant devons user de grande circonspection à faire les choses avec seureté, pour ne perdre en un seul coup ce qui a esté mesnagé soixante et dix ans de long. Vous sçavez que nostre milice pour la pluspart est composée d'estrangers , lesquels une fois rompus, dont Dieu nous garde, ne se sçauroyent reffaire si promptement; et, qui pis est, les peuples estonnez en perdroyent le courage, l'espérance, et l'ordre ou la vollonté de plus contribuer. Le Roy agissant comme vous projettez, Monsieur, et nous au mesme instant mettant aussy une belle armée aux champs, il est certain que les ennemis ne sçauroyent à qui courir les premiers. . . M. d'Estrades n'est point encore expédié, on tasche de l'approcher, autant qu'il est possible, pour achever à une seulle fois. M. l'ambassadeur est un sage personnage, doux, traictable et tout à l'humeur et au gré de S. Alt. Je vis avec luy en toutte confiance. . . . La Haye, 10 avril 1638.

p- B- 9259- LETTRE DXXXV.

Le même au même. Même sujet.

Monsieur. Je vous ay escrit le dixiesme , en responce de la vostre du 25 mars. Le partement de Mr d'Estrade me prit l'autre jour si fort de court, qu'ayant au mesme temps à présider au conseil, je n'eus pas le moyen de vous escrire, mais après luy il ne me restoit rien à dire, car il est si plainement instruit de tout, qu'il vous esclaircira abondamment des bonnes intentions et des grandes aprestes * de Monseigneur le Prince d'Orange pour 1 recourir. * préparatifs.

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sortir cette année en campagne et s'y gouverner de la sorte que le Roy et son Exe. en recevront contentement. Cependant que l'herbe vient , S. A. est après à faire lever quatre mil bourgeois , qu'il destine à la garde des frontières, à dessein d'en tirer autant de vieux soldats à renforcer son armée, et à trouver le fonds qui doit entretenir cet équipage. L'artillerie avec tout le train est desjà devant Nimmeghe, afin de prendre ses avantages des rivières, et porter ses pensers et ses desseings la où les occasions l'appelleront. Et pouvez croire, Monsieur, qu'il ne projecte rien de petit, mais, comme vous sçavez trop mieux, il est malaisé de dire de loing positivement qu'il entreprendra cecy ou cela, et il s'en fault remettre à luy, qui en cette délibération considère ce qui est faisable, ce qui est deu au respect de S. M. , et ce que requiert la condition de cet Estât et son honneur propre. La grande sécheresse rend la campagne tardive et ne semble à propos qu'au débutté la cavallerie eût manqué de fourrage. Tant-y-a, Monsieur, que le rapport de monsieur d'Estrade vous contentera. Je luy doibs ce tesmoignage qu'il s'est employé en sa commission avec un soing et vigillence non pareille, ayant tout remué pour obtenir de son Altesse une déclaration absolue et telle que sans doubte il vous tesmoignera et communiquera, et comme de plus il a trouvé S. A. résolue et portée à s'unir plus estroittement d'intelligence avec S. M. et S. E. 1 S'il y a par fois de la longueur, elle procedde de la nature de ce gouvernement, composé de plusieurs provinces, qui en la conduite des armes ont souvent leur désirs différents, et lesquels S. A. doibt surmonter par persuasion, au moyen du bénéfice du temps

La Haye, 24 avril 1638.

1 Eminence.

1638. Avril.] — 118 —