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dant la paix, ressentant les maux d'une administration tumuîtuaire, à cause de l'égalité de pouvoir en tous les membres de l'Estat, ilz chercheront des moyens de donner vigueur et authorité au régime, par Festablissement d'un chef, sous de telles conditions qu'ils ne craignent plus que son authorité les opprime .... La Haye, 23 avril 1654.

LETTRE MLXXX.

Le même au Cardinal Mazarin. Situation critique des Provinces- Unies.

Monseigneur. . . Cet Estât est sur le point de se brouiller. Si les Princesses et leurs serviteurs estoient en union , et que dans les provinces Ton eust confiance en leur conduite, il est à croire qu'elles prendroient l'intérest de la Maison d'Orange et se sépareroient de la Hollande, ou la forceroient à retracter sa résolution; mais, comme sont les choses, je ne prévoy de leur part que des efforts mal suivis et déconcertez. Le party Hollandois est serré en soy, puissant dans la pluspart des villes de la Province, principalement en Amsterdam; il a l'argent et les forces dont les autres sont destituées, et, par dessus tout, l'assistance présente de l'Angleterre, qui contient le peuple en devoir, par la nécessité qu'il a d'estre libre en son commerce, sans lequel il ne peut subsister. Je crains que, de la part de la Maison d'Orange, l'on me presse d'employer l'authorité du Roy en sa faveur, pour fortifier les provinces, desquelles pourtant je doutte qu'elles soient pour venir à une manifeste rupture contre la Hollande, et je tiens encore plus incertain que cette rupture nous fust avantageuse, car la Princesse douairière en cette division attireroit du costé d'Espagne tout ce qu'elle pourroit, pour couvrir les biens qu'elle a dans le Brabant et, hors la Zélande, laquelle se détachera difficilement des Hollandois, nous n'avons point de pays voisins à ces provinces, auquel elles se puissent joindre. C'est pourquoy je ne me lais-

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seray persuader à passer aucuns offices qui offensent leur parti, jusques à ce que V. E. m'ait commandé ce que je dois faire, et, quelque instance que l'on m'en fasse, je m'en excuseray, par de bonnes raisons prises de l'intérest mesme de la Maison d'Orange. Il est vray que ce nous est un désavantage que ce party Hollandois prévalle et que nous ne devons rien espérer de gens qui se sont abandonnez aux Anglois, mais ils sont les plus forts, et si nous rompons avec eux, nostre navigation est perdue, au lieu qu'il peut arriver que la nécessité du commerce chez nous et le mauvais traitement qu'ils recevront des Anglois, ou le changement de régime qui n'est pas encore bien affermi, nous les peut ramener. . . La Haye, 1 mai 1654.

LETTRE MLXXXI.

Le même a M, de Brienne. Même sujet.

Monsieur. . . . Quelques personnes me sont venues trouver, pour m'exorter à prendre cette occasion de réunir les deux Princesses pour la defïence commune de l'intérest de leur maison. Sans alléguer les autres raisons plus fortes, je leur ay faict voir que la réconciliation de ces deux Dames est une chose impossible. Madame la Princesse douairière a depuis peu faict porter à la Généralité par Mr de Ghent des compliments très-soumis au subject de la paix d'Angleterre. Mr le Prince Guillaume conduisit le soir chez elle , il y a dix jours , le pensionnaire de Hollande, et l'on ne peut croire que M. de Bréderode son beau-frère eust si aisément donné les mains à une telle résolution, si cette Princesse n'y eust consenty. . . . Mr de [Manican] a esté offrir à la Princesse Royale son service, et, comme il s'est attaché à faire sa cour chez elle depuis qu'il est icy, et qu'il entend que le peuple frémit du bruict confus de l'injure que l'on veut faire au Prince, il a eu quelque pensée qu'il seroit peut-estre du service du Roy d'eschaufer le zèle du peuple et, avec ce

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qu'il y a de François en cette ville capables d'une haute exécution, se mettre à la teste du bourgeois armé, et se saisir des principaux de la faction contraire à la maison d'Orange. Il a pris la peine de me venir voir pour ce subject, pour me demander si je trouvois qu'il fust à propos de hazarder un tel coup , s'offrant de s'y engager avec ses amis; je luy ay respondu que, sans entrer en cognoissance de l'intention du Roy et de son service en cette occasion , il y a tant de raisons qui monstrent que cette entreprise ne pouroit estre que malheureuse , que je n'estimois point qu'il y deust penser davantage, et, quand je luy en ay représenté toutes les circonstances, il est demeuré d'accord qu'il n'y a point d'apparence de la tenter et qu'il n'y avoit songé que pour rendre quelque signalé service , qui fust une preuve de sa fidélité. . . .

Je reprends la plume, au retour de chez Me la Princesse d'Orange, pour vous dire, Monsieur, qu'elle m'a raconté ses desplaisirs, et l'appréhension où elle est de recevoir à l'advenir un traictement pire que celuy qu'elle souffre; madame la Princesse douairière d'Orange luy a envoyé ce matin Mr le comte Guillaume, pour luy demander si elle ne se vouloit pas joindre aveq elle, pour voir Mrs les Estats- Généraux et leur porter la plainte de l'injure faicte à Mr le Prince par la province de Hollande. Sur cela elle se trouve en peine de tous costez , et m'a prié, comme serviteur du Roy, et mettant toute sa confiance en la protection de S. M., de luy dire mon advis sur ce qu'elle doit faire. Après les choses générales qui se dévoient dire en ce fascheux rencontre , pour adoucir son déplaisir et pour m'excuser de luy donner conseil, n'estant pas assez informé du pouvoir et de la qualité des amis de sa Maison dans chacune des Provinces, je lui ay dit seulement qu'il me sembloit qu'auparavant de s'engager à une plainte publique, il seroit à propos qu'elle fist pressentir, par ses amis dans les provinces, quelles seront leurs dispositions en la faveur de M1' le Prince, et quel appuy elle en peut attendre , et que , cette affaire n'ayant point encore esclatté

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dans l'assemblée de Mrs les Estats-Généraux, rien ne la pressoit encore d'y faire sa plainte. Cet advis me paroist en effect le meilleur qu'elle puisse suivre, et tel aussy que ceux mesme de Hollande, s'ils viennent à le sçavoir, ne le pourront blasmer. A l'advenir je prendray garde à éviter les occasions d'estre pressé de dire mes sentiments en une affaire si désespérée. Mme la douairière et Mr le conte Guillaume monstrent de souhaiter que l'on fasse promtement grand bruit et que, dans la chaleur des Estats- Généraux, indignez de l'entreprise de ceux de Hollande, les autres provinces, à la pluralité des voix, déclarent le petit Prince gouverneur et capitaine-général et Mr le conte Guillaume son lieutenant. Cela ne semble difficile à obtenir, mais, si l'on en vient à ces extrémités et que les provinces se déunissent, il ne faut, ce me semble, que ce soit par nostre ministère que le feu s'allume. ... M. Scagen dit à M. d'Obdam qu'il vouloit estre le petit Cromwel. On s'estonna que M. de Bréderode , si attaché à la Maison d'Orange, se déclarast le premier de tous contre le Prince son neveu. Il est vray qu'il n'est en aucune estime, et que plusieurs le traitent de [comédien], mais il n'est pas croyable qu'il eust si facilement consenti à cette honteuse exclusion, s'il n'avoit esté gaigné par l'espérance de la capitainerie-générale — Il est notable que ceux de Dort dirent que c'estoit un grand bonheur que Cromwell se contentast de cela et qu'il ne demandoit point la personne mesme du Prince Tous ne sçavent pas le détail ;

on pense mesme que l'exclusion regarde toute la Maison de Nassau, ce qui fait admirer que M. le comte Guillaume ne paroisse pas fort esmeu. . . La Haye, 7 mai 1654.

Le 14 mai Chanut écrit à Mazarin: „Le Prince de Tarente ne nie point qu'il ne soit fort obligé au party hollandois, duquel il a opinion qu'il gagnera le dessus, et qu'il faudra que les autres provinces plient. Ce n'est nullement nostre avantage ; ces gens n'ont point d'affection pour nostre Gouvernement ; ils mettent leur confiance dans l'appuy de l'Angleterre, et sur tout ilz ne veulent