LETTRE HC VI V

p. c h. M. Wicquefort 1 à [M. de Brienne\. Le Roi oV Angleterre nuit au jeune Prince, en voulant trop le servir.

Monsieur. . . Je ne vous représenteray point s'il est du service du Roy que le Roy d'Angleterre acquière une si grande autorité en ce pais, et qu'il y règne, par manière de dire, par son neveu, mais je croy pouvoir dire qu'il importe à S. M. d'y establir la sienne, en gaignant l'affection des habitans de ces provinces, qui y sont tous portez, et qui la donnent toute entière à la France, et qui considèrent fort bien les avantages qu'ils en ont tirés par le passé, et qu'ils en peuvent encore tirer à l'avenir, là où ils ne peuvent rien espérer de l'Angleterre. C'est en quoy M. l'ambassadeur, comme je viens de dire, peut rendre des services très-importans au Roy, lesquels je tascberay de seconder en toutes les occasions, quand je sçauray la volonté de S. M. Il y a quelques jours qu'un gentilhomme né d'un père françois, nommé M. de Buat, qui commande une compagnie de cavallerie, laquelle estoit autrefois celle des gardes du comte Henry, estant revenu d'Angleterre, fut trouver M. Beverning, trésorier-général de cet Estât, qui a esté ambassadeur extraordinaire en Angleterre du temps de Cromwel, et lorsqu'elle estoit brouillée avec ces provinces, et luy dit que le Roy de la Grand' Bretagne se plaignoit de luy, comme de celuy qui tesmoignoit le plus d'animosité contre le Prince; qu'il avoit voulu luy en donner advis, comme à son amy, et l'exhorter d'en user autrement; à quoy l'autre luy respondit que le Roy, estant le maistre en Angleterre, il en pouvoit user chez luy, comme bon luy sembleroit, mais qu'il ne pouvoit pas donner la loy aux Estats d'Hollande, dans leur province, où ils ne reconnoissent point de supérieur. Que ce que l'on demandoit pour le Prince, estoit une grâce, que l'on ne de voit point extorquer, en leur tenant

1 Abraham Wicquefort, auteur de VAmbassedeur et ses fonctions.

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l'espée sur la gorge, et que, plus le Roy d'Angleterre les presseront, moins ils en feroyent. Au reste, s'il avoit tant d'affection pour le Prince son nepveu qu'il voulust seul avoir le soin de son éducation, ils n'avoyent qu'à le mettre dans son vaisseau et le lui envoyer. Je puis dire avec vérité, Monsieur, que mesme le peuple, qui d'ailleurs est affectionné pour les intérests du Prince, commence à murmurer de l'empressement avec lequel le Roy d'Angleterre poursuit cette affaire, et il est certain que, s'il continue, les villes qui ont tesmoigné de l'affection pour luy, changeront de sentimens et seront les premières à se déclarer contre luy. Avec cela il n'y a point d'apparence que l'on rompe avec l'Angleterre.... La Haye, 14 avril 1661.

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Wicquefort écrit de la Haye le 21 avril: „ Quand les Anglois auroyent formé un dessein de ruiner le peu d'affection qui reste icy pour la maison d'Orange, ils n'y sçauroyent mieux réussir qu'ils font; tout les villes mesmes qui ont esté jusques icy dans ses intérests, déclament contre ces gens là, et de fait il n'y en a pas une qui ne juge que ce n'est point l'avantage de l'Etat d'avoir un général et gouverneur du pays dépendant du Koy d'Angleterre. Vous jugerez, s'il vous plaist, Monsieur, si c'est l'intérest de la France; laquelle, comme j'ay dit par mes dernières lettres, peut beaucoup en cette rencontre, et quoy qu'on la considère icy en tout, on le fait particulièrement en cette affaire; où je puis dire que la bonne intention a besoin d'estre appuyée de l'autorité du Roy. Il est certain que l'on est fort résolu icy d'entrer en guerre ouverte avec les Anglois, plustot que de subir les conditions qu'ils nous veulent prescrire."

Le 5 mai: „I1 est vray que, si d'abord les Anglois eussent p. c. h. remis le commerce au mesme estât qu'il estoit devant leurs guerres civiles, une bonne partie des villes et le peuple mesme se seroit déclaré pour le Prince, mais l'on a donné le loisir à ceux qui gouvernent de destromper le peuple et de luy faire voir que c'est une espèce de tirannie que les Anglois voudroyent establir par ce moyen-là. Outre que ceux qui ont le plus de crédit aujourdhuy, considèrent fort bien que ce changement seroit leur ruine et cause d'une très-dangereuse révolution dans l'Estat. C'est pourquoy ils ne craignent point de dire qu'ils empescheront tant qu'ils pour-

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lxiv. 4.

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ront, que l'on ne mette le gouvernement du païs entre les mains d'un enfant et de deux ou trois de ses favoris, qui seroyent entièrement en la dépendance de l'Angleterre. L'on est comme résolu aussy de se descharger du soin de l'éducation du Prince, et la Princesse-douairière, qui sçait que cette résolution seroit directement contraire aux intérests de sa Maison , tasche de la prévenir; mais, à moins d'y renoncer de son costé, elle ne doit rien espérer: d'autant plus que l'on est persuadé icy, que l'ambassade du Prince Mautice et du Sr Weimar est son ouvrage, et que ce sont eux qui animent le Koy d'Angleterre contre cet Estât."

TT. ]HCXIXa.

1 Mémoire de M. Brasset relatif aux Provinces- Unies.

. . . Outre divers autres moyens qu'employé la province de Hollande pour se maintenir dans une espèce d'authorité privée, sans esgard à l'union d'Utrecht, par où elles sont réglées dans une égale autorité, ils entretiennent dans chacune d'icelles des intelligences, par le moyen desquelles la Hollande les fait mouvoir, selon son bon plaisir, pour parvenir à ses fins. Sur quoy il est à remarquer en passant que celle de Zélande a souvent des mouvements qui paroissent hardis et généreux, mais qui n'estant pas soutenus par ceux qui la gouvernent, elle plie facilement, et depuis plusieurs années l'on a observé une hausse qui baisse continuel dans les magistratures de six villes en quoy elle consiste , chacun des partis qui s'y sont formez jouant au bouttehors. Il y a dix ans que celuy du Sr Thibault estoit absolu , il fut supplanté par celuy de fV^eth] , et aujourdhuy le mesme Thibaut a repris le dessus, tellement que l'on ne peut pas bien s'assurer sur lequel l'on peut faire fondement. Pour revenir donques à la Hollande, comme au premier mobile de l'Estat, elle n'est pas sans divisions et partialitez intestines. . . Il s'est veu, en infinies rencontres, que les Arminiens, qui sont aujourd'hui

t Intitulé: Escript de Mr Brasset touchant la conduite qu'ont tenue les Provinces-Unies depuis quelques années. — Fait au commencement de 1661.

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dans le plus haut crédit, ont souvent parlé magnifiquement de la France, et néantmoins luy ont tousjours esté contraires, et c'a esté par leurs menées qu'ont esté suscitez divers manquements contraires à ses intérests et à la bonne foy des traictez et alliances de l'Etat avec cette couronne.

Cecy est allégué sur les fondemens d'une pure et toute notoire vérité, afin de rendre à chacun ce qui luy appartient, dans la droicture et le niaisement de sa conduitte, et certainement ce seroit faire tort aux gommaristes de les comprendre dans l'indignation et le ressentiment qui pourroit tomber sur l'Etat, à raison de ses manquemens envers la France.

Ce fut par la menée des autres que , depuis l'expiration de la trefve de 1609 en l'année 1621, que furent de temps en temps et presque tous les jours escoutées les propositions faites par les Espagnols pour le renouvellement de cette trefve . . . Ensuitte de cette paix * , que les plus sages de l'Estat, et spécialement ceux du party gommariste, regardoient comme honteuse et préjudiciable à leur patrie, par Téloignement de ses intérestz de ceux de la France, l'union constante desquels leur sembloit nécessaire , ce changement des anciennes maximes de l'Estat en ayant causé un très- notable, [le Prince2] en ressentit bientôt les dangereuses suittes, par le dessein de ceux qui dominoient d'affoiblir, voire mesme d'anéantir le pouvoir et l'autorité du prince d'Orange. Ce qui l'obligea de son costé de songer, pour la maintenir, à des moyens qui ne luy furent pas si favorables qu'il se l'estoit promis , et néantmoins , pour ne pas se risquer ny sa maison tout-affait, il revint à des conseils plus modérez, par le dessein de se bien remettre avec ceux des Hollandois qu'il avoit effarouchez. Pour cet effect, il s'employa fort adroictement du costé de la France, pour leur faire obtenir les choses qu'il sçavoit leur estre advantageuses, et qui le rendroient plus agréables parmy eux, et Ton ne peut pas doubter que, de la

i de Munster. * Guillaume II.

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façon qu'il s'y prenoit, il ne leur fist perdre le souvenir des choses passées , par deue reconnoissance de ses bons offices, si la mort ne l'eust prévenu dans la prime fleur de son âge, qui promettoit des actions encore plus relevées que celles , quoyque très-hautes, de ses prédécesseurs, et sur toutes il affectoit celles qu'il estimoit propres pour maintenir sa patrie en parfaite union avec la France, comme le plus grand bonheur qu'il estimast luy pouvoir arriver.

Le régime des Provinces -Unies ayant changé de face par son décez , celuy particulier de la province de Hollande , qui , comme dit est cy-dessus , donne le bransle aux autres et les emporte d'ordinaire par la rapidité de son mouvement, n'eust plus qu'une reconnoissance fardée des anciens bienfaits de la France, la pluspart de ceux qui le composent regardant, sans y prendre garde, l'Espaigne d'un oeil plus affecté l qu'il ne convenoit avec un ennemy réconcilié, et le tout par un certain aveuglement d'intérestz particuliers dans le commerce et la navigation.

Ce fut par ces deux principes qu'ils se portèrent à ne plus songer qu'à remplir leurs bourses et leurs magasins, par le transport en toutes les dominations de l'Espaigne de toutes sortes de munitions et contrebandes préjudiciables à la France. . . C'est une confession tirée de la bouche de quelques-uns des plus habiles d'entre eux, que jamais dans un traicté ils ne demeurent d'accord d'une chose qu'au même temps ils ne songent aux moyens de s'en garantir , quand ils en seront pressez ; et un des plus considérables bourgmaistres de la ville d'Amsterdam ne feignit pas de dire à bouche ouverte qu'à la vérité ce seroit péché de ne pas aller nettement avec ces bonnes gens du Septentrion, mais que, pour les François, qui sont raffinez, il n'y avoit point de danger de les tromper. M. l'ambassadeur de la Thuillerie, ayant en pleine audiance des Etats relevé cette parole, il ne remporta qu'un souris.

1 affectionné.

WV ww *

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* LETTRE MCJOL

La Princesse-douairière dt Orange à M. de Zuylichern. Elle se plaint des hauteurs de la Cour de France.

%* M. de Zuylichern venoit d'être envoyé à la Cour de France, pour solliciter la restitution d'Orange dont le Roi s'étoit emparé.

La Haye, 9 nov. 1661.

Monsieur! J'ay bien receu vos lettres du 24 du passé de Paris et du 2 de ce mois de Fontainebleau, et ay esté fort surprise d'y veoir le récit des discours et des entretiens que vous y rencontrez sur le sujet de nos affaires. Surquoy je vous diray que je veux bien qu'on sache que les Princes d'Orange ont tousjours esté serviteurs des Roy s de France , mais jamais leurs sujects , et moins encore leurs esclaves, et par conséquent il nous convient bien d'agir avec eux avec toute sorte de civilité, mais pas avec des soumissions et souplesses qui pourroient estre préjudiciables et faire tort aux droicts du Prince mon petit-fils. Je ne voy pas que je vous puisse donner autre instruction sur ce sujet et tout autre, ni rien adjouster à celle qui a esté arrestée, mesme aussi par M. l'Electeur 1 et qui vous a esté donnée à vostre départ d'ici. Après que vous aurez eu audience du Roy, si vous remarquez beaucoup de difficulté, ou peu d'apparence de réussir en nos affaires sur le pied que nous l'avons concerté et que nous le souhaictons, j'estime que le meilleur sera, pour le plus grand mesnage, de haster vostre retour par deçà. . . .

2 vostre très-affectionnée à vous faire service