I.ETTBI: DCXC

W. Bentinck à Newcastle. Insuffisance des ordres du gouvernement anglais. Mauvaise santé de la Gouvernante.

5 December 1758.

Mylord.

Notwithstanding your grace's long silence, I cannot think you can take it ill of me, that I open my heart to you with the same freedom as I always hâve done. Give me therefore leave to tell you fairly and plainly, that the orders General Yorke has received by the post of the 28*^ of November are not

1758. Décembre.] — 588 —

adéquate to the circumstances nor to the présent situation of affairs between England and the Republick, much less to the ténor of the letter which His Majesty has been pleased to write to the Princess Royall. The great point is left untouched, viz. the measures necessary to be taken immediately without loss of time and during the négociation to put an end, if not entirely, at least partly, to the clamours and complaints of many merchants and navigators, who suffer unjustly and who are not to be calmed by words nor promises. As apt as I am to be sanguine, I cannot forbear fearing that we shall be drawn by degrees and insensibly into a war, not a declared but an actual one, and God alone knows what may be the conséquences of it. Another considération of great weight is the Princess Royal's health. I had the honour to tell M"". Munchausen, when I saw him hère, that, if some immédiate remedy was not found as a palliative in the mean while and whilst proper measures were taking to heal the wound, not only the Princess Royal's crédit and authority must be lost for ever, but that what she was now forced to undergo, would kill her. I repeat it to your grâce and am without any further apology but with great truth and respect

W. BENTINCK

LKTTRE DOXCI.

Larrey à Louis de Brunsvic. Embarras de Yorke.

6 Decemb. 1768.

M"^ Yorke enverra la lettre, mais non avec plaisir, parce qu'il dit que cela l'obligera à jetter sa dépêche au feu. Au reste tout s'est passé entre nous assez

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tranquillement, mais il m'a vivement pressé d'avoir mon opinion en guise d'ultimatum. Il est, comme de raison, inquiet et agité.

Voici du bonbon: la lettre du Roi et le billet de la Princesse à Yorke.

DCXCII.

Réponse de la Gouvernante à la députation des commerçants •).

7 December 1758.

Mijn Heeren.

Het is mij niet minder leed als ulieden dat de commercie de noodige protectie niet heeft; het hapert niet aen mij maer de steden Dordrecht, Haerlem, Amsterdam, Gouda, Rotterdam en den Brielle *) zijn de oorzaek dat de lant- en zeemagt niet in beeter ordre is.

Ik heb van mijne zijde ondertusschen gecontinueert ailes te doen, dat tôt vereffening van de differenten konde dienen, eu ik wil ulieden zelfs niet onthouden de kennisse, wat mij de Koning daer op heeft géantwoort: „Vous pouvez être assurée qu'on travaille à donner des instructions à Yorke pour pouvoir terminer à l'amiable les disputes avec la République, et qu'on cherchera à mettre un frein à l'insolence des armateurs." Terwijl het gevolg onder anderen heeden daervan

') Cf. Nederl. Jaerboeken, 1758, p. 1201.

*) Les six villes nommées par la Gouvernante persistaient dans leur refus de consentir à l'augmentation de l'armée. Quelques jours plus tard, le 11 Décembre, la Gouvernante se rendit à l'assemblée des Etats-Généraux pour insister de nouveau sur le consentement à l'augmentation de l'armée et de la flotte. Cf. Resol. Stat. Qen. le 11 Décembre 1758.

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geweest is, dat de Heer Yorke by haer Hoog Mogenden voorstel gedaen heeft om de negotiatie te beginnen, waervan ik ailes goets hoope, en niet twijfele of ulieden zullen met dat een en ander volkomen Yoldaen zijn.

BCXCIII.

Noies de W. Bentinck. Conversation avec Yorke. Arrangement d^une entrevue de celui-ci et des députés d'Amsterdam.

Jeudi, 14 Décembre [et Vendredi, 15 Décembre] 1758.

J'allai à neuf heures du matin faire une visite à M^ Yorke, de qui, non obstant tout ce qui s'étoit passé dans le cours de la semaine précédente et depuis dans les grandes affaires dont il est chargé, je n'avois pas reçu la moindre nouvelle ni signe de vie, mais comme la poste d'Angleterre étoit arrivée la veille au soir, je voulus encore faire ce pas envers lui de peur que l'embarras ne causât quelque mauvaise humeur de sa part et quelque désagrément. Je lui demandai ce qu'il avoit de nouveau. Il me dit qu'il n'avoit rien et qu'il ne pouvoit rien avoir, puisque le Courier, chargé de sa lettre du Mardi 5 Dec, n'avoit mis pied à terre que le Samedi 9, desorte qu'il ne pouvoit rien avoir avant la poste qui devoit être partie le 12; qu'en attendant il me donneroit à lire une lettre du Duc de Newcastle, qui devroit surprendre tout autre que moi, mais qui ne me surprendroit pas moi, qui connaissoit le Duc de Newcastle, et il étoit extrêmement piqué et animé. Il dit qu'il n'étoit pas accoutumé à garder une maison de fous; qu'il sembloit que la tête leur tournât en Angleterre, que je savois comment il avoit écrit en Angleterre depuis plusieurs

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mois et comment il avoit constaté Tétat de la question et la situation des affaires et des esprits ici, après quoi l'on lui écrivoit encore une lettre pareille. Je lus la lettre qui étoit effectivement extravagante. Elle commençoit par une relation de ce qui s'étoit passé le 8 à la chambre des Communes, de la harangue de M"^. Pitt en faveur du continent et contre les torys, de l'unanimité dans le parlement, des mesures prises pour soutenir les alliés et particulièrement le Prince Ferdinand, à qui il manquoit encore les Danois et les Hollandois. Sur les Danois il disoit à Yorke qu'il n'y avoit rien à faire, cette cour étant plus Françoise que jamais et votre ami Bernstorff (s'adressant à Yorke) pire que tous. Sur les Hollandois il prioit Yorke de lui mander son sentiment, si l'augmentation ne passeroit pas et si, au cas de l'affirmative, on n'avoit rien à attendre du secours de la République. Je fus frappé au dernier point de la folie de cette lettre, qui ne cadroit en rien avec les circonstances, ni avec la situation des affaires, ni du train dans lequel nous sommes avec l'Angleterre. Je ne pus m'empêcher d'en rire en la lui rendant, mais en même tems je lui dis que j'étois au désespoir de voir traiter avec une inconsistence pareille et d'une façon contradictoire des affaires d'une pareille importance; que je sentois son embarras et me mettois en sa place, mais que d'un autre côté je comptois sur son habilité à se tirer d'embarras et à ne pas gâter les affaires, et je lui demandai si entre lui et moi nous ne pourrions pas trouver quelque moyen de mettre cette affaire en train et de servir les gens malgré eux, ajoutant qu'il connoissoit mes principes et ma façon de penser; que si je pouvois imaginer quelque chose, je le lui dirois, mais que je ne pouvois par provision lui suggérer rien, que l'animosité ici étoit

si grande, que j'étois persuadé que tout ce qui seroit proposé seroit ipso facto rejette et regardé comme une finesse et comme un panneau, et au lieu de faire un bon effet en feroit un mauvais; que, s'il avoit à faire à des fous, j'étois dans le même cas et que j'étois aussi peu accoutumé que lui à garder des fous, mais que j'étois obligé de vivre avec eux, tout comme lui l'étoit de son côté, et que l'embarras et le désagrément continuel que cela m'occasionnoit ne m'empêchoient pas de penser continuellement au remède. M^ Yorke me demanda donc ce que l'on vouloit ici et ce que l'on disoit et en particulier ce que vouloient Amsterdam et les villes commerçantes; si je ne leur parfois pas, s'ils ne me parloient pas, s'ils vouloient la guerre avec l'Angleterre; qu'en ce cas il en étoit fâché; que la guerre seroit facile à commencer, mais difficile à terminer, etc., et me redemandant ce que disoient Messieurs d'Amsterdam. Je lui dis que ces Messieurs ne me faisoient pas l'honneur de m'écouter, moins encore de me parler, que leur chaleur et leur animosité étoient si grandes pour le présent, que je ne voyois d'autre parti à prendre provisionnellement que de les laisser calmer et puis de prendre une occasion favorable pour parler, et que je ne manquerois pas de la saisir quand elle se présenteroit. M^ Yorke étoit très pensif et sérieux et je voyois qu'il étoit également frappé de l'absurdité en Angleterre et de celle d'ici. Il me pressa encore de parler à Messieurs d'Amsterdam, me demandant qui le feroit donc si je ne le faisois et à qui il devoit s'adresser. Je lui dis que je le ferois à la première occasion; que si je voyois quelque chose qui put former quelque ouverture, même dans le cours de la journée, je l'en informerois. Yorke me témoigna que je lui ferois beaucoup de plaisir et comme, en me

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levant pour partir, je lui dis que j*allois voir la Princesse et lui demandai ce que je dirois à S. A. R., il me pria de lui dire de sa part que son courier n'étoit arrivé que le Samedi et que par conséquent il ne pouvoit avoir que par la poste suivante réponse à la lettre qu'il avoit écrite le Mardi. Etant déjà debout pour partir et Yorke et moi nous regardant en haussant tous deux les épaules, la conversation recommença sur la situation des affaires et la nécessité de mettre la main à l'oeuvre avant que tout fut gâté. Yorke dit que lui-même parleroit à Messieurs d'Amsterdam, si cela n'étoit pas contre l'ordre d'aller à leur logement. Il me demanda ce que disoit et ce que vouloit le Conseiller-Pensionnaire. Je lui dis l'équivalent de ce que j'avois dit sur Messieurs d'Amsterdam. Je lui dis que nonobstant Tordre de ne pas traiter ministérialement avec les Députés des villes, je souhaiterois pourtant très fort qu'il eût une entrevue avec les Députés d'Amsterdam, quand ce ne seroit que pour le mettre de pair avec d'Affry, qui contoit son histoire lui-même, au lieu que tout ce qui venoit de lui, Yorke, étoit rapporté et interprêté, Dieu sait comment. Là-dessus Yorke dit: „Parbleu, je par- „lerai à Amsterdam chés le Conseiller Pensionaire et „en sa présence, mais comment les y faire venir?" Je fus frappé de cette idée qui se présenta d'abord à moi comme prévenant nombre d'inconvénients, comme très à propos dans le tems présent, vu la situation dangereuse de la Princesse, comme allant droit au but, comme empêchant d'autres d'embrouiller les affaires, comme mettant le Conseiller-Pensionaire dans la nécessité de travailler à un accommodement ou de travailler contre et de se charger de l'événement, et, relativement à moi même, comme une tentative qui, soit qu'elle réussit ou non, me justifieroit toujours

4e Série. III SS

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dans l'assemblée de Hollande auprès de Messieurs d'Amsterdam eux-mêmes, auprès du Conseiller-Pensionnaire, dans le public, en cas de rupture, etmemettroit à couvert de tout reproche auprès de moi-même. Et je dis d'abord à Yorke: „Je porterai le message au „ Conseiller-Pensionnaire de votre part, le voulez „vous?" Yorke, après un moment de réflection, me dit sec et ferme: „Oui.". Surquoi je le quittai en lui disant: „Vous aurez en moins d'une heure la réponse „à votre message". J'allai auprès de la Princesse, à qui je dis ce que Yorke m'avoit prié de lui dire, et de là aux Gecommitteerde Raden. J'appellai le Conseiller-Pensionnaire à part dans sa chambre et je lui dis que je venois de chez M^ Yorke, avec qui j'avois eu une conversation très intéressante, dont je voulois rendre compte à lui Conseiller-Pensionnaire; que M^". Yorke me paroissoit très embarrassé de sa figure, vu le désir qu'il avoit, et que j'étois sûr qu'il avoit en effet, d'effectuer un accommodement et de prévenir une rupture avec l'Angleterre, et de l'autre [côté] par les difficultés qu'il rencontroit en Angleterre même, aussi bien qu'ici; que M^. Yorke, qui savoit que je connoissois les gens en Angleterre aussi bien que leur constitution, me parloit plus ouvertement et plus clairement à moi qu'à d'autres sur cet article, parce que d'autres ne l'entendroient pas et étoient outre cela disposés à donner un mauvais tour à ce qu'il disoit, et à regarder comme des finesses ce qui n'étoit que la pure vérité; que comme j'étois frappé moi-même de la nécessité urgente qu'il y a de mettre sans délai la main à l'oeuvre; pour prévenir les funestes effets de l'aniraosité qui règne ici et dont j'avois remarqué dans l'assemblée d'Hollande la veille les symptômes les plus marqués, lorsque la requête des marchands avec leur harangue à la Princesse et sa prétendue

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réponse avoit été lue '), j'avois poussé la conversation avec Yorke, afin de voir s'il n*y auroit aucun moyen de venir à un accommodement ou du moins de faire quelque démarche qui calmât un peu les esprits, en attendant qu'il vînt des nouvelles plus favorables d'Angleterre et que la négociation pût être entamée, du succès de laquelle je n'avois pour moi aucun doute et étois d'autant plus frappé de voir à quelles extrémités les gens ici se laissent entraîner par pique et par une animosité, dont les effets doivent retomber sur eux-mêmes les premiers; que je n'en voulois pas d'autre preuve, sinon que, si l'Etat et la Princesse prenoient les marchands au mot et leur accordoient leurs demandes, ces marchands rentreroient dans leur coquille et seroient les premiers à représenter qu'ils seroient perdus et ruinés et crieroient haut les maisons pour un accommodement , de peur d'être ruinés d'abord et avant que l'on fût prêt ici, et diroient: beter een halve eij als een leege dop; que ces considérations-là et plusieurs autres (que j'y ajoutai), entre autres ce que je devois à ma patrie et à moi-même, m'avoient engagé à me charger de la part de M^ Yorke d'un message pour lui Conseiller-Pensionnaire. Il m'avoit dans le cours de ce que je lui dis interrompu selon sa coutume plus de cinquante fois et cela d'une manière qui marquoit beaucoup d'humeur et d'impatience, d'autant qu'il ne savoit pas où j'en voulois venir. Quand il entendit parler d'un message de M^ Yorke à lui, son embarras augmenta encore; il étoit rouge jusqu'au blanc des yeux et comme s'il étoit assis sur des épines. Je lui dis que M^ Yorke lui proposoit par moi une entrevue avec les Députés d'Amsterdam chez lui Conseiller-Pensionnaire; qu'il n'étoit pas dans l'ordre qu'il allât à leur logement et •) Cf. Eesol Holland, le 13 Décembre 1758.

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qu*il souhaitoit de leur parler lui-même, puisque rintérêt qu'Amsterdam avoit aux démêlés présents et à leurs suites, faisoit que M^ Yorke jugeoit qu'il étoit préférable de commencer par eux, etc. Le Conseiller-Pensionnaire avoit le soupçon et la défiance peints sur son visage, étoit pensif et cherchoit à dire quelque chose, sans pouvoir trouver quoi, mais à la fin il se remit tellement quellement et commença à me faire des objections sur l'inutilité d'une entrevue pareille, pendant qu'on étoit si éloigné les uns des autres; puis sur ce qu'il n'osoit l'accepter sans la permission de la Princesse , etc. , en un mot je vis très clairement qu'il s'imaginoit que c'étoit un panneau que je tendois à lui et à Messieurs d'Amsterdam et qu'il n'avoit pas envie de la chose, car il dit tout net qu'il ne voyoit pas à quoi cela pouvoit aboutir ou rien produire de bon. Là-dessus je lui dis que je m'étois acquitté de ma commission, dont je trouvois qu'il étoit de mon devoir de m'être chargé; que du reste c'étoient ses affaires à lui, mais que comme dans le poste où je suis je ne pouvois me laisser employer dans une affaire pareille sans porter la réponse aussi bien que le message, il me faloit une réponse de sa part en sa qualité, comme j'avois porté le message en la mienne de la part de M"". Yorke en la sienne, et que pour constater les faits et prévenir tout mésentendu, je priois le Pensionaire de prendre la plume et de faire un protocolle de ce qui s'étoit passé entre lui et moi, que je résumerois après qu'il l'auroit écrit. Son embarras augmenta encore alors et après avoir un peu pensé et s'être remis, il dit qu'il croyoit en effet qu'Amsterdam inclinoit à un accommodement, mais qu'il appréhendoit que, si M'". Yorke ne pouvoit rien relAcher, faute d'instruction, une conférence seroit de peu de fruit et qu'outre cela il avoit pour lui

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besoin de l'aveu de la Princesse, et il prit la plume pour faire son protocolle; mais je le pressai encore pour sa réponse à M"". Yorke, et pour gagner du tems que je lui dis être précieux, j'offris de l'aller porter sur le champ à M"". Yorke. Là-dessus il fut convenu que j'irois dire à Yorke que le Pensionaire se chargeoit de proposer à Messieurs d'Amsterdam une entrevue entre lui et eux chez lui Pensionaire, au cas que la Princesse y consentît. J'allai chez M"". Yorke, à qui je dis la réponse en peu de mots. M"^. Yorke me dit que, si Messieurs d'Amsterdam étoient disposés à un accommodement et qu'ils voulussent entrer en pourparler avec lui, lui Yorke prévoyoit que cela porteroit une grande facilité dans la négociation et que quant à l'aveu de la Princesse, il s'en chargeoit et en parleroit lui-même à S. A. R. et qu'il ne doutoit pas de la réussite; qu'il prioit que le Pensionaire voulût sonder Messieurs d'Amsterdam sur ces deux points, savoir s'ils vouloient un accommodement et s'ils vouloient conférer avec lui, et qu'il attendroit la réponse. Je retournai auprès du Pensionnaire et lui dis la réponse de M^ Yorke, surquoi le Pensionaire se chargea de sonder Amsterdam, mais persista à ne pas exécuter la chose sans l'aveu de la Princesse. Je convins avec le Pensionaire de donner connoissance du tout au Prince Louis et à lui seul sans aucune exception. Le Pensionaire fit alors son protocolle en ma présence que je portai au Prince Louis, et puis retournai à l'assemblée de Hollande, qui n'étoit pas commencée, et je fis appeller à la fenêtre par Klotterbok *) le Pensionaire. Je le priai de parler à Messieurs d'Amsterdam d'abord après l'assemblée, afin que Yorke eût réponse et pût dès le soir parler la Princesse, mais le Pensionaire me dit que cela n'étoit pas pos- ') C. Clotterboke, commis du conseiller-pensionnaire.

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sible en si peu de tems; qu'il parleroit à Graafland premièrement seul et puis aux autres et qu'il me feroit savoir réponse le plutôt possible pour le lendemain au matin de bonne heure et peut-être encore le soir même, et je remarquai que la façon dont je le pressois augmentoit sa méfiance. De retour chez moi, avant de me mettre à table, j'écrivis un billet à M"^. Yorke pour lui faire savoir qu'il auroit réponse tout au plus tard le lendemain matin de bonne heure et peut-être encore le soir même. Vers les sept heures du soir je reçus du Conseiller-Pensionnaire un billet, dans lequel il me mandoit que Messieurs d'Amsterdam étoient inclinés à terminer sur un pied équitable et à avoir une conférence avec M'^. Yorke onvervankelyk et sur un pied qu'il m'expliqueroit mieux de bouche que par écrit. J'allai d'abord chez M"^. Yorke pour lui porter réponse. Il n'y étoit pas et l'on ne savoit pas chez lui où le trouver, quoique je disse moi-même au suisse que j'avois à l'entretenir sur des affaires qui pressoient beaucoup. Je lui écrivis un billet, daté sept et un quart, portant que le Pensionnaire avoit parlé à Messieurs d'Amsterdam, qui étoient très disposés à terminer les affaires par un accommodement et à conférer avec lui (Yorke); que j'avois été chez lui pour lui en donner connoissance et que j'y retournerois le lendemain Vendredi au sortir de la Conférence de la Princesse. Je n'ajoutai rien des conditions équitables ni de onvervankelijk pour ne pas cabrer ni piquer Yorke.

Après avoir écrit ce billet à M^ Yorke j'allai chez le Conseiller-Pensionnaire pour savoir l'explication de la dernière période du sien et ce qu'il n'avoit pas voulu écrire, et je la lui demandai. Je vis clairement que Messieurs d'Amsterdam avoient eu la même méfiance et les mêmes soupçons que j'avois vu le

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matin chez le Pensionnaire et que ceux-ci même subsistoient encore, et que c'étoit plutôt par nécessité et de peur des conséquences d'un refus que par choix qu'ils se prêtoient à ce que je venois de leur proposer, car le Pensionnaire me dit d'entrée que le point, dont je lui demandois l'explication, étoit que tout ce qui se diroit ou se traiteroit ne devoit être que sous cette réserve de ne déranger en rien l'effet des ordres qu'ils avoient in mandatis de leur ville sur la requête des marchands, ni les empêcher de pousser le plus vigoureusement à la roue pour satisfaire au désir des dits marchands pour un armement par mer, qu'on vouloit prévenir d'une façon si irrégulière et sans exemple; que c'étoit un point essentiel et que les besoignes avec les Amirautés dévoient aller leur train tout de même, sans que cette conférence les retardât en rien. De plus il me dit que tout ce qui s'y passeroit ne devroit être que onvervankelrjk et sans que cela liât en rien les Députés d'Amsterdam, qui étoient liés par leurs ordres et n'oseroient prendre rien sur eux, sans avoir fait rapport à leur chambre de bourguemaîtres; que moyennant ces points-là, ces Messieurs étoient disposés à cette entrevue, mais il me répéta très souvent et très clairement que pour lui-même il ne s'embarqueroit pas dans cette négociation sous cette forme sans un aveu direct de la Princesse, et sur le total je remarquai chez lui un air de soupçon et de méfiance et de plus un air composé, qui me confirma dans l'idée oùj'étois déjà qu'il appréhendoit un panneau pour lui dans la forme et ceux d'Amsterdam un autre pour eux dans le fond de l'affaire, ayant peur pour lui que je ne le voulusse commettre avec la Princesse, et Messieurs d'Amsterdam croyant que par la proposition que je faisois je voulois pallier les choses, calmer les esprits

et gagner du tems pour mieux prendre des mesures contre eux. Tout cela étoit si contraire à mes intentions et à mon but, que je voulus profiter de la situation d'esprit de M'^. [le] Pensionnaire, qui dans le moment présent vouloit s'éclaircir lui-même et me tirer les vers du né, pour le redresser lui-même et par lui les autres in quantum pro et lui montrer une issue à lui-même pour sortir honnêtement de l'embarras où il s'est fourré. Je lui dis que, quant au point d'onvervankelijk, non seulement cela étoit naturel et juste, mais que cela s'en alloit sans dire et ne pouvoit être autrement, parce que l'on savoit que les Députés d'Amsterdam sont liés par leurs ordres et qu'outre cela la chose devoit être réciproque, M^ Yorke se trouvant dans le même cas et encore plus particulièrement qu'eux, parce que les premiers ordres qu'il avoit reçus ne l'ayant pas satisfait lui-même, ni la Princesse, il avoit, à la réquisition de la Princesse, écrit Mardi passé pour en avoir de plus satisfactoires et qu'il attendoit réponse de façon qu'il ne souhaitoit cette entrevue que pour préparer les choses, prévenir les mésentendus et arranger ses idées pour l'exécution des ordres qu'il attendoit d'un moment à l'autre; que quant à ce que le Conseiller- Pensionnaire m'avoit dit touchant les besoignes avec les Amirautés pour la protection du commerce, je le priois de n'en être pas le moins du monde en peine; que la foiblesse de la République au dehors me choquoit, autant par mer que par terre, que les Amirautés De pouvoient pas proposer des mesures trop vigoureuses pour moi et que j'osois répondre du Ridderschap; qu'il savoit que mon opinion avoit toujours été la même et [qu'il] devoit se souvenir de mon avis l'été passé, quand l'équipement avoit été mise en délibération et qu'il s'étoit agi de donner des ordres

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aux capitaines de nos vaisseaux, desorte que, si Messieurs d'Amsterdam ou lui étoient en peine sur ce point, ils n*avoient qu'à se tranquilliser et compter même sur mon soutien, bien loin d'être en leur chemin, sur tout ce qui regardoit l'honneur de l'Etat et l'intérêt du commerce, et je lui parlai en passant de la harangue des marchands à la Princesse, de leur requête, de la mauvaise foi dont ils rapportoient la réponse, d'une façon que le Conseiller-Pensionnaire lui-même convint que j'avois raison et m'avoua même que les gens sages et modérés le désapprouvoient, car je distinguois soigneusement l'irrégularité et l'indécence de la forme d'avec le fond de leurs plaintes, où je donnois entièrement tort à l'Angleterre et légitimois les plaintes des marchands pour tous les cas où il n'y avoit pas eu de mauvaise foi. Je lui dis que sur le total de ce qu'il m'avoit dit, je jugeois que lui et ces Messieurs s'imaginoient que M'. Yorke avoit quelque embarras ou quelque crainte ou qu'il témoignoit quelque appréhension d'un armement, mais qu'il se trompoit en ce cas, et je le priai de me montrer encore une fois son protocolle du matin, où je lui fis effacer les mots: sig seer geëmbarrasseert toonde, parce que cet embarras de Yorke étoit relatif à ses ordres qui ne lui plaisoient pas, et non aux difficultés qu'il rencontroit ici ; que je le priois de bien comprendre ceci et de le bien expliquer à Messieurs d'Amsterdam, parce que cela leur feroit voir les choses sous un tout autre point de vue; que s'ils étoient habiles, ils verroient combien je jouois leur jeu, et lui M^. Steyn ne devoit pas moins le voir pour lui-même. Le Conseiller-Pensionnaire étoit fort capot et embarrassé et il lui échapoit quelque fois un souris d'embarras, quand je frappois bien la tête du clou. Toute la conversation fut fort calme et tran-

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quille. Etant levé pour partir, il m*a recommandé fortement le secret, N. B. afin de ne pas donner de jalousie aux autres villes, qui pourroient trouver mauvais qu'Amsterdam eut une entrevue avec Yorke, sans leur participation et nommément Rotterdam et Dort. Je sens bien que c'étoit dans le fond de d'Affry qu'ils avoient peur, mais je ne fis semblant de rien et je lui promis de garder et de recommander le secret, d'autant plus que je ne voulois pas que d'autres y fournassent leur né, qui pourroient embrouiller l'affaire qui, au cas de réussite de cette entrevue de l'aveu de la Princesse, prenoit le train ordinaire et la grande route pour être menée à une bonne fin; que, quoiqu'il en arrivât, j'aurois toujours le plaisir de m'être satisfait moi-même en faisant ce qu'il y a voit de meilleur à faire, rébus sic stantibus; que je le priois d'y bien penser, van sig daarop te beslaapen, et il m'a accompagné tout en causant jusqu'au carrosse, après être convenus que je serois le lendemain de bonne heure chez lui pour prendre nos mesures avant d'aller à la Conférence de la Princesse, car je lui avois dit que j'avois donné connoissance par billet à M^ Yorke du contenu du sien. J'allai chez moi me mettre au lit.

Le Vendredi 15 décembre à 5^/j je reçus avis du Prince Louis que Yorke avoit été chez la Princesse et lui avoit dit en gros l'idée de parler à Messieurs d'Amsterdam chez le Pensionaire et que la Princesse l'avoit approuvé. Je reçus en même tems du Prince Louis un projet de discours '), que M*". Yorke lui avoit remis la veille et que Yorke avoit dressé dans le dessein de demander une conférence aux Députés des affaires étrangères, au cas que l'entrevue, proposée par moi pour avoir lieu entre) lui et Messieurs

') Bien que ce projet se trouve parmi les papiers de Bentinck, je ne le publie pas.

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d* Amsterdam chez le Pensionaire, ne fut pas acceptée. Je renvoyai au Prince Louis le projet de M^ Yorke en lui mandant que l'entrevue devant avoir lieu, le projet toraboit, mais je vis avec plaisir comme j'avois bien pris mon tems pour embarquer et M^ Yorke et le Pensionnaire dans cette affaire et par bricolle Messieurs d'Amsterdam, car la précaution de M^ Yorke d'avoir, au cas de non-réussite, un autre corde à son arc, fait voir le peu d'opinion qu'il avoit de la bonne volonté du Pensionnaire ou de Messieurs d'Amsterdam et par conséquent il ne devoit pas être fort pressé ni encouragé d'aller en avant par cette voye-là.

A 8 Va j'allai chez le Pensionnaire et lui dis que Yorke avoit l'aveu de la Princesse; que le Prince Louis me l'a voit fait savoir de la part de Yorke; qu'ainsi lui Pensionnaire n'avoit qu'à en parler non à la Conférence, mais après à la Princesse et lui dire, comme en passant et sans détail à cause que la Princesse ne se portoit pas bien, que Yorke avoit demandé à lui parler et souhaitoit de rencontrer Messieurs d'Amsterdam chez lui; que Yorke lui avoit dit aussi qu'il l'avoit dit à la Princesse et qu'elle n'y avoit pas d'objection ^). Je remarquai que le Pensionnaire avoit effectivement pensé à ce que je lui avois dit la veille, car il m'écoutoit avec la plus grande attention, me questionnoit, cherchoit à me comprendre et après avoir continué en carrosse la conversation commencée chez lui, il s'arrêta encore avec moi dans la galerie où nous étions seuls pour faire la récapitulation de ce que je lui avois dit, qu'il avoit très bien compris et à quoi il ne fit aucune objection. Après la Conférence finie il resta dans la chambre et comme je regardois par la fenêtre à l'autre

*) Cette manière de traiter l'affaire avait été recommandée par Louis de Brunsvic. Cf. p. 608.

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bout de la chambre, la Princesse m'appella lorsqu'il commença à lui parler seul. Le Pensionnaire lui dit mot à mot ce que je lui avois dit de dire, ni plus ni moins. La Princesse lui dit que cela étoit bon; qu'elle n'avoit aucune objection; que cela abrégeroit et faciliteroit les affaires et qu'elle espéroit que, quand Messieurs d'Amsterdam voudroient parler avec d' Affry, ils demanderoient aussi son consentement. Le Pensionnaire, qui avoit l'aveu qu'il souhaitoit et qui ne se soucioit pas de pousser une conversation que la Princesse avoit commencée si gaillardement, changea d'abord la conversation et parla du verponding de l'hôtel de France et des dettes de Bonnac et de ce qu'il avoit fait et vouloit faire, que la Princesse approuva, et il partit. J'allai le trouver dans sa chambre et après avoir constaté avec lui, sur les mêmes principes que j'avois posés la veille, ce qu'il de voit faire et dire, j'allai à sa réquisition trouver M^ Yorke et le prier de se trouver le soir à 6 heures chez Mr. Steyn, où celui-ci auroit soin de faire rencontrer Messieurs d'Amsterdam. Je trouvai M^. Yorke un peu de mauvaise humeur et très pensif. Il commença par dire qu'il auroit souhaité que la chose eût pu avoir lieu la veille, parce qu'il auroit eu le tems de mieux arranger ses idées et de mettre mieux la chose sur le papier pour la poste de ce jour-là. Je lui répondis (sans dire que c'étoit sa faute) que je ne l'avois pas trouvé le soir, après l'avoir averti par billet avant diner qu'il auroit réponse peut-être le soir môme; que j'avois bien cru qu'il l'auroit mieux aimé ainsi et que c'étoit pour cela que j'étois allé chez lui un peu après 7 heures la veille, au moment que j'avois reçu le billet du Pensionnaire, et que ne l'ayant pas trouvé, je lui avois écrit un billet que j'avois recommandé que l'on lui remit le plutôt possible; à quoi il ne répondit rien, mais voulut entrer en matière avec

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moi sur les dispositions du Pensionnaire et de Messieurs d'Amsterdam, me questionnant sur ce qu'ils disoient et si je ne savois pas de détail et me faisant luimôme beaucoup de questions de suite more solito. Je lui dis que je m'étois acquitté de ma commission. Je lui contai la conversation de la Princesse et du Pensionnaire; cela le fit rire et le remit de bonne humeur. Je lui dis que je lui avois porté réponse catégorique sur les points qu'il souhaitoit de savoir:

1**. Si Messieurs d'Amsterdam vouloient avoir un accommodement ou non. Réponse: Oui.

2". S'ils vouloient avoir une entrevue avec lui chez le Pensionnaire. Réponse : Oui. Que cela suffisoit ; qu'il ne s'agissoit à présent que de mettre l'affaire en train et que pour cela je m'en fiois parfaitement à lui. Je lui dis que le Pensionnaire m'avoit demandé comment je croyois que la conférence devoit être ouverte; que je lui avois dit que je souhaitois de savoir ce que lui en pensoit et que pourvu qu'elle eût lieu et qu'elle répondît au but, le tour au commencement étoit assez indifférent et que cela devoit s'arranger de soi-même; que là-dessus le Pensionnaire avoit dit qu'il l'ouvriroit donc lui-même en disant qu'il avoit souhaité de parler à M"^. Yorke et à Messieurs d'Amsterdam ensemble. Yorke m'interrompit et dit: „Cela ne vaut pas le diable; cela a l'air de comédie „et je n'en veux pas. Messieurs d'Amsterdam savent „que c'est moi qui l'ai proposé et je commencerai par „le leur dire tout net devant le Pensionaire. Cela est „plus naturel et me donnera mieux l'occasion de „m'expliquer et de donner à l'affaire le tour qu'il faut." Je lui dis qu'il avoit raison; que je le dirois au Pensionnaire et que j'étois sûr que le Pensionaire en seroit content. Je lui fis après cela le portrait des gens avec qui il auroit à faire et le priai très instam-

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ment, si M^. Hasselaar faisoit quelque incartade ou si M"^. Graafland témoignoit quelque aigreur, de les regarder du haut de son esprit et de ne les pas relever pour ne rien gâter. Yorke m'assura en riant qu'il les méprisoit trop pour leur faire l'honneur de leur répondre, me promit d'être très flegmatique et de penser à la chose et non aux personnes. Nous nous séparâmes après que M"^. Yorke m'eut très obligeamment remercié de la peine que je m'étois donnée. J'allai porter au Pensionaire la réponse que Yorke acceptoit l'heure pour l'entrevue et lui dis en même tems comment Yorke comptoit d'ouvrir la conférence, dont le Pensionaire fut fort content. Il envoya prier Messieurs d'Amsterdam de se trouver à midi dans sa chambre pour leur rendre compte de tout et préparer les matières pour l'entrevue du soir. J'allai rendre mes devoirs au Prince Louis et lui dire tout ce qui s'étoit passé, dont il fut fort content.