L. DE BRDNSVIC

DCCII.

Noies de W. Bentinck. Conversation avec le conseiller-pensionnaire sur les délibérations de la „Ridderschap"; conduite des membres de la „ Hidderschap" .

Mercredi 10 janvier 1759.

Le Ridderschap s'assembla à 10 du matin. J'avois été la veille au soir chez le Conseiller-Pensionaire et je lui avois parlé au long au sujet du préavis des amirautés et de l'avis des six villes du 28 décembre dernier. Etant convenu avec lui d'un principe général, savoir celui de rester ferme et de ne point perdre de vue l'union et lui ayant témoigné [d'être] disposé à faire tout ce qui étoit nécessaire pour la protection

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du commerce et pom* Thonneur de l'Etat, dont la chétive figure par mer me faissoit autant de peine que par terre, nous entrâmes plus avant en matière, et étant convenu avec lui qu'au cas que les 4 provinces ne voulussent pas consentir à l'équipement, la quote des provinces maritimes ou celle de la Hollande pourroit servir à l'équipement par overbetaling sur la pétition du conseil d'Etat et sans donner dans le sens des six villes qui vouloient défalquer l'équipement de la quote de Hollande dans l'union, je lui montrai le projet d'avis du Ridderschap qui étoit fondé sur ces même principes, et je lui dis en même tems que le Ridderschap ne pouvoit se dispenser à cette occasion de renouveller ses instances sur l'augmentation, qui, faisant tout autant que l'équipement une partie de la sûreté de la République, étoit aussi une partie de la délibération, les mêmes Puissances qui se font la guerre par mer cela faisant aussi par terre, outre que le Ridderschap ne pouvoit varier sans se déshonorer en renonçant ou en témoignant moins de fermeté sur un article si important en luimême. Il lut le projet avec grande attention et dit d'abord qu'il le trouvoit bon, mais qu'il y avoit des points qui n'étoient pas touchés et desquels nous convinmes d'amplier l'avis en suivant toujours le même principe. Je repris mon papier et je m'en allai. Le lendemain je fus le premier à la Cour et je lui parlai encore pour voir s'il tenoit ferme. Il me parut très tranquille et content de la conversation, et quand je lui dis que nous irions en avant comme nous étions convenus la veille, il me dit qu'oui et que je n'avois qu'à lui demander son préavis ; qu'il récapituleroit les principes ci-dessus, après quoi je pourrai ajouter ce qui regarde l'augmentation et lui donner mon papier à lire, à quoi il se conformeroit et ajouteroit ce qui

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devoit y être de plus. Tout cela fut exécuté littéralement dans rassemblée du Ridderschap présents: moi, Hompesch, Boetselaer, Katwyck, Twickel, Gronsfeld, *s-Gravemoer et Noortwyk. Gronsfeld étoit arrivé la veille au soir de Muyden.

J'observai que Hompesch et Twickel étoient un peu étonnés de voir que le Pensionaire et moi étions d'accord, car je commençai par dire que j'avois été la veille chés le Pensionnaire et Tavoit entretenu au long sur le sujet de l'affaire qui étoit sur le tapis, avant que de lui demander son préavis. Après que j'eus voté, je demandai à Hompesch son avis. Il vota fort confusément, mais conforme au préavis du Pensionaire, mais dit qu'il n'était pas pour la représentation sur l'augmentation, parce qu'il trouvoit qu'elle n'étoit pas de cette délibération et aussi parce qu'il n'étoit pas pour l'augmentation même, dont il ne sentoit pas la nécessité. Boetselaer, avec qui j'étois convenu de parler au Pensionaire pour le préparer et qui étoit informé, me seconda parfaitement bien. Katwijk, qui m'avoit aussi prié de préparer le Pensionnaire et que j'avois aussi averti, fit de même. Twickel se conforma comme Hompesch avec le préavis du Pensionnaire, mais montra tellement son embarras de voir que le Pensionnaire avoit été préparé par moi, qu'il étoit distrait et pensif en parlant sur le fond de la matière, s'expliquant pourtant après cela très clairement contre l'augmentation par terre et contre la représentation à joindre à l'avis du Ridderschap. Gronsfeld se conforma au préavis du Pensionaire et sur la représentation pour l'augmentation il dit qu'il la trouvoit déplacée; que cela allongeroit la délibération, attireroit de longs débats, occasionneroit de l'aigreur et étoit dans le fond un accrochement tacite. Sur ce dernier point je lui dis

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que l'on pouvoit prévenir cette idée en déclarant d'avance que nous n'accrochions point, que notre consent is gaaf et sans condition et séparer les deux points si parfaitement qu'il ne peut y rester aucun doute. Il persista dans son opinion et je demandai l'avis de 's Gravemoer, qui se conforma avec le préavis du Pensionnaire, mais se déclara contre la représentation sur l'augmentation comme Hompesch, mais ajouta que, si elle de voit se faire, ce de voit être un rapport dans l'assemblée et non dans la besoigne. Noortwyk vota avec moi, Boetselaer et Katwyk. Je conclus donc conformément au préavis du Pensionaire et du projet que j'avois donné, craignant de ne pouvoir pas former de conclusion du tout sur la représentation au sujet de l'augmentation, si nous restions quatre contre quatre. Je dis que, pour venir à une conclusion sur ce point, il seroit peut-être bon de suivre l'idée de M"^. de 's Gravemoer et de faire la représentation dans l'assemblée même au rapport, au lieu de la faire dans la besoigne. Boetselaer prit d'abord la parole et dit que non, que nous trouvant quatre c'étoit la voix de la Princesse qui devoit le décider et qu'il faloit lui envoyer demander son avis. Je dis qu'il n'étoit pas nécessaire de demander son avis, puisque j'en étois non seulement informé, mais chargé de sa part de dire que c'étoit son avis; que S. A. R. avoit vu et approuvé le papier que j'avois remis au Pensionaire et qu'en un mot je pouvois compter sa voix. Là-dessus M^ de Hompesch, Twickel et Gronsfeld se mirent à discourir sur la matière et à se renvoyer la baie. Hompesch de dire que son avis étoit son avis et ne dépendoit pas de la Princesse. Twickel que la Princesse n'avoit que sa voix dans le Ridderschap, qu'elle étoit prima inter pares. Gronsfeld qu'il ne savoit pas les usages et que, si l'on comptoit les voix des

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membres absents il étoit pour, sinon contre, raisonnant sur le principe de parité parfaite de Twickel sur ce point. Je dis que je croyois que, si un membre du corps des nobles, au lieu de demander que le Ridderschap s'assemblât chez lui, au cas de maladie, pour délibérer sur une affaire, vouloit, pour la commodité du Ridderschap, l'en dispenser et envoyer sa voix, cela étoit en règle et que, si Hompesch ou Twickel se trouvoient dans le cas, je porterois leur voix et le compterois; mais cela n'étoit pas leur compte, ils ne vouloient pas que cela fut décidé et ils vouloient simplement prévenir la conclusion cette fois-ci pour ce point-ci. J'ajoutai que ce que je venois de dire supposoit une parité parfaite, mais que je ne pouvois pourtant en convenir, puisque, si cette parité avoit [lieu], le Stadhouder auroit le rang derrière Twickel, au lieu qu'il étoit à la tête du Corps; que ce n'étoit pas la première [fois] que j'avois vu porter la voix du Stadhouder et la compter dans le Ridderschap; que j'avois fait moi-même la chose sans qu'il y eut eu la moindre difficulté. Gronsfeld dit que peutêtre la Princesse n'étoit pas en état de donner son avis. Je dis que je n'avois pas vu S. A. R. ce jour-là, mais qu'il y avoit déjà quelques jours que j'avois reçu ses ordres là-dessus et que je le disois en son nom. Gronsfeld dit: „daar blykt niet van." Je répondis assez sèchement que ma parole devoit suffire et que je n'attendois pas qu'elle fut révoquée en doute. En attendant Twickel [et] Hompesch se remirent à parler sur l'augmentation même, sur la représentation à faire, sur les longs discours, aigreur, altérations, peu d'apparence de succès, puisque les villes avoient pris leur parti finalement contre l'augmentation. Je leur dis que ce n'étoit plus la question, mais qu'il s'agis- Hoit si la voix de la Princesse seroit comptée ou non

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et je dis pour mon avis oui. Hompesch [dit] que si cela étoit égal oui, autrement non. Boetselaer oui, que cela étoit d'usage et qu'il en avoit vu cinquante exemples. Twickel comme Hompesch. Katwyk comme moi. Gronsfeld comme Hompesch. *s Gravemoer comme Hompesch. Noortwyck comme moi. Je conclus avec la pluralité en comptant la voix de la Princesce et dis en me levant que quant au fait j'en répondois, que, si je ne méritois pas de foi, je ne serois pas digne de ma séance dans le Ridderschap, et je regardai fixement Gronsfeld, qui baissa les yeux et s'en alla.

Avant d'aller à la besoigne, je parlai au Pensionaire sur l'escalier et lui demandai s'il avoit jamais vu une troupe de lâches pareils, qui six semaines auparavant auroient fait toutes les bassesses du monde pour un intérêt et qui à présent, qu'ils croyoient la Princesse en danger, montroient leur rage et leur foiblesse. Il haussa les épaules et se mit à rire. Il me dit qu'il avoit préparé les choses et que la besoigne iroit bien.

Dans la besoigne il dit en gros les principes sur lesquels étoit fondé l'avis. Il lut le papier que je lui avois donné comme l'avis du Ridderschap, et puis y ajouta de bouche ce dont nous étions convenus sur les points qui ne sont pas touchés dans l'écrit, et il ajouta très clairement et précisément que la représentation, que le Ridderschap faisoit sur l'augmentation, ne devoit pas être regardé comme un accrochement mais comme une exhortation sur un point, sur lequel le Ridderschap s'étoit déjà plus d'une fois expliqué à l'assemblée.

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Ii£TTRE DCCIII.

Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Conversation avec Venvoyê danois, Cheusses, sur les ordres de celui-ci par rapport aux actes de violence des Anglais.

Ce 10 Janvier le soir.

Monsieur !

M^ de Cheuses a débuté par me dire qu'il avoit reçu des ordres qui l'embarrassoient beaucoup; que le Roi son maître étoit fort picqué de la conduite des Anglois envers ses sujets commerçants, du peu d'effet que les représentations qu'il avoit fait faire en Angleterre avoient eu, et surtout de la réponse haute et insultante que Mylord Holdernesse avoit donné en dernier lieux au comte de Bothmar ^), lorsque celui-ci lui avoit parlé en termes modérés par ordre du Roi pour le relâchement de vaisseaux Danois emmenés dans les ports d'Angleterre; que ceci avoit fait prendre au Roi de Dannemarc la résolution d'envoyer de nouveaux ordres au comte de Bothmar pour faire une dernière tentative à la Cour Brittannique pour tâcher d'obtenir satisfaction et d'accommoder les choses à l'amiable et qu'en même tems on lui avoit envoyé des ordres à lui, Cheussses, pour communiquer ces ordres de Bothmar ici et de parler en môme tems, quoique pourtant sans entamer encore une négociation formelle, non seulement à ceux qui étoient porté pour l'Angleterre, mais aussi à ceux qui étoient du parti contre l'Angleterre pour leur donner ouverture des sujets de mécontentement que le Roi avoit contre l'Angleterre, et qu'il étoit résolu de mettre 20 vaisseaux de guerre

') H. C. Bothmar, envoyé extraordinaire du roi de Danemarc à Londres.

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en mer pour la protection du commerce de ses sujets, qui seroient prêts de mettre en mer à la fin d'avril; qu'il devoit faire ces ouvertures de façon qu'il eut préparé le terrain tellement ici que, s'il recevroit des ordres pour entrer en négociation afin de pouvoir entrer dans un concert pour la protection mutuelle du commerce, il put l'entamer d'abord; que ces ordres ayant déjà été écrites, M*^. de BernstorfF avoit reçu encore avant leur départ une lettre de lui, Cheusses, du 16 décembre, dans laquelle il rendoit compte d'une conversation qu'il avoit eu avec M"^. Yorke sur les déprédations des Anglois, dans laquelle M'^. Yorke s'étoit expliqué fort raisonnablement et avoit donné des bonnes espérances que l'Angleterre mettroit ordre à ces irrégularités; que cette lettre et celle que Goodrick^) avoit reçu de Yorke, et qu'il avoit fait voir à M^ de Bernstorf, avoient occasionnés une seconde dépêche de M^. de Bernstorff, qui occompagnoit l'autre, par laquelle il lui étoit ordonné de supercéder avec une partie de ses premières ordres, si Yorke continuoit à s'expliquer favorablement; que la réponse que Yorke lui feroit sur les prétensions du Dannemarc devoit décider M^ de Cheusses, s'il pou voit attendre à exécuter ses premières ordres; surquoi Cheusses m'a lu cette dernière lettre dont je ne dirai rien, parce que vous la verres. Monsieur. Après la lecture de cette lettre, il me disoit qu'il avoit parlé à Yorke, dont il avoit tout lieux d'être content; qu'il avoit parlé en galant homme, mais qu'il n'avoit pas pu lui donner plus d'assurances que ce qu'un Ministre dans sa qualité

•) Sir John Goodrick, qui avait été désigné en 1768 pour l'ambassade à Stockholm mais ayant été refusé par le gouvernement suédois avait eu ordre de rester provisoirement à Copenhague. Cf. A. Schaefer, Qeachichte des Siebenj. Kriegs, t. II, p. 59 svv.

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pouvoit faire qui étoit employé dans les pays étrangers. Il ajouta ensuite que sa situation étoit embarrassante; que ses ordres n'étoient pas claires et qu'il sentoit qu'en exécutant la première partie de ses ordres, qu'il fortifieroit ceux dans ce païs-ci qui vouloient la guerre ou une brouillerie du moins avec l'Angleterre; qu'il étoit persuadé que ce n'étoit pas ni l'intention ni l'intérêt de sa Cour à fomenter ceci; que d'un autre côté il seroit cependant dur si sa Cour ne pourroit obtenir aucune satisfaction ; qu'il me prioit de lui dire mon opinion. Je lui ai dit en substances qu'en exécutant ses premiers ordres, il travailleroit directement contre tous ceux ici dans la République, qui considéroient l'union entre l'Angleterre et la République comme le seul salut non seulement des deux Etats, mais aussi celui de l'Europe en général et de la cause protestante en particulier; que s'il exécutoit ses ordres, il fortifieroit considérablement le parti de ceux qui ne cherchoient que de livrer la République à la France et la rendre un membre inutile dans le sistème de l'Europe; que je ne voyois pas que le Dannemarc y gagneroit en exécutant ceci et que je croyois que lui, M^ Cheusses, pourroit prendre ses ordres du côté le plus honorable. Après quelques discussions sur la matière pour et contre, il me dit qu'il suspenderoit d'exécuter ses ordres; qu'il en demanderoit des nouvelles à sa Cour et représenteroit les mauvais effets que ceux-ci fairoient ici pour le parti Stadhoudérien et de la bonne cause; qu'il n'en avoit parlé qu'à Messieurs de Larrey, [etj Yorke et qu'il en parleroit à vous. Monsieur, et ce seroit où il se borneroit, ne doutant pas que vous approuveriés aussi le parti qu'il avoit pris et qu'il venoit de me communiquer ....