L.1ETTRE DCCIX

Bematorff à W. Bentinck. Compliments. On ne peut pas tolérer plus longtemps les actes de violence des Anglais.

A Copenhagen le 23 Janvier 1759.

Monsieur!

Ce n'est que hier que j'ai reçu la lettre qu'il vous a plu m'écrire le 13 "). Elle m'a fait un plaisir extrême, parce que j'y ay vu que vous avés sauvé ou établi pour la 3™® fois le Stadhoudérat, et que le tendre attachement, que je vous ay voué, me fait jouir de la gloire dont vous vous comblés. Recevés-en mon compliment sincère et zélé et veuilles en même temps

1) Cf. Secr. Resol. Rolland t. Xn p. 482.

^) Ainsi dans le texte. Probablement il faut lire: le 16 Janvier, car cette lettre-ci traite les points mentionnés dans la lettre de Bentinck de cette date. Cependant il se peut qae celui-ci a écrit aussi le 13 Janvier; car dans sa lettre du 16 il fait mention de la poste de Samedi passé, et ce Samedi est le 18 Janvier.

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être persuadé que je sens vivement tout ce que je vous dois pour vous être souvenu de moi dans de tels moments.

Voilà un grand coup, Monsieur, et qui fera un événement bien important dans les fastes de la République. J'avois cru que le décès de Madame la Princesse pourroit porter un grand changement dans les affaires de l'Europe. Je commence à ne le croire plus; vous avés des peines, mais vous en viendrés à bout et peut-être que bien des choses iront pour le moins aussi bien qu'elles alloient.

M' de Cheusses m'a fait part de la conversation qu'il a eue avec vous. Je ne veux pas le blâmer d'avoir, en conséquence d'un avis aussi respectable que le vôtre, suspendu l'exécution des ordres du Roi, mais je vous supplie de trouver bon que je m'explique à vous en peu de mots sur cette affaire, avec la confiance entière à laquelle vous m'autorises. Le mal que les Anglois nous font est plus considérable que je ne puis vous l'exprimer, et ils nous le font avec une hauteur et une dureté qu'il est impossible à une nation libre et qui veut conserver son indépendance de tolérer. Nous ne demandons pas de soutenir un commerce étranger, nous ne voulons que conserver le notre propre, c'est à dire celui de nos propres isles, et Roi, Ministres et sujets trahiroient leurs devoirs, s'ils le laisseroient périr, parce que la nation Britannique ne veut rien souffrir de ce qu'elle soupçonne pouvoir porter quelque préjudice au sien. Nous ne rougissons point d'avouer que nous ne sommes pas riches, mais il en résulte que ce qui ne feroit qu'une perte médiocre pour l'Angleterre et pour la Hollande, ce qui ne mériteroit pas une attention un peu forte de leur part, est pour nous une perte irréparable et qui nous met dans le cas de devoir à notre patrie les derniers efforts pour

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détourner sa ruine et son avilissement. Vous avez vu avec quelle constance et quelle bonne foi nous avons désiré conserver l'amitié de la Grande Bretagne; nous en avons donné mille preuves, mais je ne crains point de vous l'avouer, cette amitié ne peut jamais nous valoir ce qu'elle nous coûteroit, et si l'Angleterre ne veut nous la laisser qu'au prix de notre bien, si nous ne devons en recevoir d'autre gage qu'une oppression qui remplit nos villes de larmes et de misère, elle nous seroit trop chère.

Vous voyés. Monsieur, que je vous ouvre mon coeur et que je vous parle en homme déterminé à immoler ses plus chères affections à son devoir, et c'est dans ces principes que je prévois que j'auray ordre d'écrire à M"" de Cheusses. Ce qu'il vous dira de ma lettre, vous prouvera que nous n'oublierons rien pour prévenir des extrémités et que nous épuiserons tous les moyens pour nous dispenser d'une nécessité à laquelle je ne puis songer jamais sans douleur, mais que nous y sommes résolus si on nous y force. Ce que je dis là seroit outré, si notre but n'estoit que de gagner d'avantage et de masquer pour cet eflFet un commerce étranger, mais ce n'est que juste et indispensable, j'en appelle à vous même, puisque nous ne visons qu'à la conservation du nôtre et à empêcher que par l'interruption de la navigation entre le Dannemarc et nos isles, celles-cy ne périssent de faim et nos négociants de désespoir.

Je ne puis guère vous donner une preuve plus convainquante de ma haute vénération pour vous et de l'idée que j'ay non seulement de votre esprit, mais encore de votre coeur, que de vous parler comme je le fais ; je sais que je ne le regretteray jamais ....

BBRNSTORFF.

4e Série. IV. 8

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