XVIII. Fragment d'un récit de W. Bentinck

Le 15-18 Avril 1760.

Le soir entre 7 et 8 heures j'allai chez le Comte de S' Germain; je lui portai le passeport de Yorke. Il me fit encore nombre de questions, auxquelles j'évitai de répondre, le priant de penser plutôt au

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plus pressé qu'à des questions abstraites et inutiles dans le moment présent. Il se détermina à partir. N'ayant pas de domestique qui connut la langue, les chemins, ni les coutumes du pais, il me pria de lui en prêter; ce que je fis avec bien du plaisir et sans faire la moindre objection. Je fis plus, je fis commander un carosse à quatre chevaux pour Leyden pour quatre et demie le lendemain matin à se trouver à la porte de mon écurie, et ordonnai à un de mes gens d'aller prendre en passant le Comte de S' Germain, de lui obéir et de le servir jusqu'à ce que le Comte de S*^ Germain me le renvoyât.

Le lendemain 16 Avril je dis au Conseiller-Pensionnaire, que le Comte de S* Germain étoit parti et que je l'avois averti de ce qui se tramoit sur son sujet, mais que nous étions hors de tout embarras à présent, puisque tout ce que d'Affry pourroit faire arriveroit trop tard, et qu'on lui pourroit répondre simplement que S* Germain étoit parti. Le Conseiller- Pensionnaire témoigna être fort aise d'être délivré de cette embarrassante affaire. Je ne l'étois pas moins, et effectivement elle auroit pu avoir les plus fâcheuses conséquences, si M*^ d'Affry eut fait la réquisition qu'il annonçoit.

Jeudi 17 Avril. Le Conseiller-Pensionnaire me dit, que M"^ d'Affry a voit été chez lui et s'étoit plaint de moi et lui avoit dit, qu'il étoit très bien informé que j'avois été le mardi vers les G heures du soir chez le Comte S' Germain; que M*^ de Zoele y étant venu j'en étois parti; que j'y étois retourné vers les dix heures et y étois resté jusqu'à une heure après minuit; qu'un carosse à quatre chevaux y etoit venu avec un domestique à moi et que M"^ de S*^ Germain étoit parti dans ce carrosse avec mon domestique derrière, etc. Que c'étoit une chose si énorme pour

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quelqu'un qui étoit, disoit-il, à la tête des affaires, qu'on ne le pouvoit dépeindre d'aucunes couleurs; qu'il ne seroit pas même en état de présenter un mémoire sur cette affaire à M' de Bentinck, à qui il diroit en face tout ce que dessus; qu'il avoit retenu son Courier pour en donner connoissance à sa Cour et que, s'il en obtenoit la permission, il mettroit sous les yeux de L.L. H.H. P.P. le fait en son entier, de la vérité duquel il étoit aussi assuré que de sa propre existence. Je dis au Conseiller-Pensionaire, que le Comte d'Affry se trompoit quant aux heures, qui ne cadroient pas avec la vérité, que du reste il étoit très vrai que j'étois allé chez le Comte S^ Germain à sept et demi, que j'y étois jusqu* après dix heures, que je m'étois alors retiré et avois été au lit à onze heures; qu'il étoit vrai que M*^ de S* Germain, ayant dessein de partir, m'avoit prié de lui prêter un domestique et que je lui en avois donné un, avec ordre de le servir et de l'accompagner; que j'étois très surpris et très étonné des plaintes de M' d'Affry sur mon sujet; que je ne dois compte de ma conduite qu'à mon souverain et non à aucun ministre d'aucune Puissance étrangère; que je ne savois de loi qui défendit de prêter un domestique à un étranger dans un pais, dont il ne connoit ni la langue, ni les chemins, ni les usages. Le Conseiller-Pensionnaire me paroissant en peine des conséquences, j'ajoutai que j'étois censé ignorer tout ce que M"^ d'Affry avoit fait ou dit, puisqu'il n'avoit encore fait aucune démarche ministériale, qui put donner occasion à une délibération en forme, ni dont aucun rapport eut été fait; que M"" d'Affry ne m'avoit jamais parlé de cette affaire-ci, non plus que d'aucune autre; que personne ne m'avoit jamais parlé de sa part; que je ne croyois pas que ce que M"" d'Affry avoit dit à lui ou au greffier eut été destiné

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à m'être redit, ni à être regardé comme un message de sa part à moi, sans quoi M'^ d'Afîry auroit bien pu prendre la peine de me le dire lui même; ce qui ne seroit pas au dessous de lui dans le poste où je suis; qu'après la conversation que nous avions eue, lui, le Greffier et moi sur ce sujet, j'aurois lieu d'attendre, que lui Conseiller Pensionnaire approuveroit très fort le parti que j'avois pris et exécuté de faciliter la retraite de M"^ de S*^ Germain, puisqu'il avoit été lui même d'opinion, que le meilleur seroit qu'il partit, parce que par là toute délibération désagréable et fâcheuse seroit évitée et que, si M"^ d'Affry faisoit quelque réquisition en forme, l'on lui put répondre que M' de S* Germain étoit parti ; que nous étions convenus que M'^de S' Germain de voit être averti sous main; qu'en conséquence j'en avois averti M"" de S' Germain ; que, quoique ce fait fut vrai, il ne coustoit pourtant en rien à M"^ d'Affry, ni à personne, que ce fut par moi qu'il eut été averti; qu'en tout cas je n'aurois fait que ce que l'honneur et la prudence exigeoient de moi et que je n'en de vois aucun compte à M*" d'Afîry ; qu'il me paroissoit que M"" d'Affry m'en vouloit à moi personnellement et que peut-être s'aviseroit-il bientôt aussi de demander, que moi je fusse arrêté et livré.

Le 18 Avril l'Ambassadeur de France envoya chercher KroU, chez qui M*^ de S^ Germain avoit logé, et lui demanda si M'' de S'^ Germain étoit parti et où il étoit allé. Kroll lui répondit qu'il étoit parti, mais que lui Kroll ne savoit où il étoit, ne le lui ayant pas demandé; que le Comte de S^ Germain l'avoit payé et que cela lui suffisoit. M, l'Ambassadeur avoit encore insisté que Kroll le savoit mais ne le vouloit pas dire; Kroll de son côté qu'il n'eu Havoil rien.

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XIX, Notes de W. Bentinck. Avis de d'Affry sur ces entretiens avec Si Germain.

Samedi 26 Avril 1760.

....*) Que dans une conversation, où M"^ de S* Germain lui (d'Affry) avoit dit que le Roi l'avoit placé à Chambord, il lui avoit demandé si le Roi l'eut avoit fait gouverneur; que la réponse de M'^ de S' Germain n'avoit pas été précise; qu'il lui avoit demandé si M"^ de Sillery n'étoit plus à Chambord, et si le parc n'étoit pas sous sa direction, qu'il laissoit à M"^ de Sillery d'y chasser; que M^ d'Affry lui avoit fait comprendre, qu'il savoit qu'on lui avoit accordé un apartement à Chambord pour y pouvoir faire ses teintures *); que Mr de S*" Germain avoit paru surpris de ce qu'il étoit instruit de cela; qu'il (d'Affry) avoit permis à celui qui m'a redit tout ce que dessus, de me le dire ').