L. DE BRUNS vie

') Le même jour Louis de Brunsvic envoya des remercîments à M. M. Wassenaer, Rengers et Ouwens.

1766. Mars.] — 532 —

liETTRE DCCCLJCIII.

Le prince d'Orange à la princesse douairière (Extrait). Il est indigné des manoevres pour le faire déclarer majeur.

La Haye ce 9® Mars 1765.

Madame ma très chère grand-mère.

J'ai été autant surpris qu'indigné de la proposition du Major du Tour, dans le quartier de Wouden, et encore plus que le quartier en avoit fait faire la même proposition au Mindergetal. Je la considère comme très dangereuse et pour moi et pour l'Etat, mais aussi comme très choquante pour V. A., ayant été faite à son inscu et sans sa participation.

J'espère que V. A. voudra bien être persuadée, que dans toute ma vie rien ne sauroit m'être plus agréable et ne me causera plus de satisfaction que de témoigner par mes actions la reconnoissance que j'ai des bontés, qu'Elle a eu pour moi depuis ma naissance et dont Elle m'a donné une nouvelle marque dans cette occasion. Je prens donc la liberté de suplier V. A. d'empêcher que cette proposition ne passe aux Etats, me trouvant dans l'impossibilité, et croyant manquer (si j'acceptois une oflFre de cette importance proposée â l'inscu et sans concert avec V. A.) à ce que je Lui dois.

Je prie V. A. d'être persuadée que je ne cesserai jamais d'être avec le plus profond respect

PMNCK d'oRANQK ^).

*) La teneur de cette lettre fut communiquée aux Etats par la princesse douairière; la tentative de M*^ Du Tour échoua totalement. Cf. Nederl. Jaarb. 1765 p 1&8 svv.

— 533 — [I>éc. 1766— Janv. 1766.

DCCCIiXIV.

Notes de W. Bentinck. Pourparlers sur une gratification à offrir au prince Louis à la majorité du prince d'Orange.

18 Décembre 1765—3 Janvier 1766.

Mercredi 18 décembre 1765.

Je me rendis un peu après neuf heures au logement d'Amsterdam pour parler à M"^ le Pensionaire Graafland, qui étoit arrivé la veille avec la députation de sa ville aux Etats et à qui j'avois fait demander visite. J'entamai la conversation par lui dire, qu'après ce qui s'étoit passé entre lui et moi avant son dernier départ de la Haye, il devineroit bien sur quel sujet je venois l'entretenir. Il dit qu'oui et entra d'abord en matière. Il me dit que sur les principes, dont nous étions convenus ensemble, l'on s'étoit parlé à Amsterdam et que ces principes avoient été goûtés et très fort approuvés dans la chambre des bourguemaîtres, et qu'ils étoient prêts à entrer en pourparler et à concerter la méthode d'exécuter la chose, sur laquelle pour le fond, bien loin d'avoir aucune objection, ils étoient entièrement d'accord et convaincus de la nécessité et même de l'indispensabilité ; qu'avant que d'entrer dans un plus grand détail, il faloit (régler) premièrement deux points préliminaires:

1°. Que ce qui se feroit seroit par la province de Hollande seule.

2®. Que ce qui seroit offert au Duc de Brunsvic devant être ou une somme une fois payée, ou bien une pension viagère, il faloit que ce point-là fut arrêté, après quoi ils seroient prêts à entrer en matière sur le quantum; qu'il y avoit à la vérité encore un troisième parti à prendre, à savoir de faire l'un et

Dec. 1765— Janv. 1766.] 534 —

l'autre ensemble, en proportion du pied sur lequel on conviendroit, mais qu'en tout cas il faloit commencer par arrêter finalement le premier article; que sur ce premier article il souhaitoit de savoir ce que je pensois. Sur quoi je lui dis que je n'avois jamais été d'une autre opinion, comme il devoit s'en souvenir par ce que le Conseiller-Pensionaire lui avoit dit en mon nom et par ce que je lui avois dit moi-même avant son départ. Il me demanda, si je pensois bien qu'après avoir dit A il faloit dire B. Je lui dis que j'y avois certainement très bien pensé, et j'ajoutai en riant que cette précaution une fois pour toutes étoit superflue avec moi, parce que rien n'étoit plus ridicule, ni plus honteux, que de dire A sans avoir pensé à B ou sans oser le dire avec les lettres suivantes; et pour lui faire voir que je l'entendois très bien, j'ajoutai que, si quelque Province portoit une proposition aux Etats-Généraux pour mettre sur l'Etat de guerre une pension annuelle ou quelque autre marque de reconnaissance et d'approbation publique du Duc, je serois d'avis de la rejetter ou de la rendre illusoire en déclarant, en y donnant un tour très-honorable pour le Prince Louis, que la Province de Hollande avoit jugé à propos de lui donner elle-même et sans vouloir en partager l'honneur, tant par rapport à elle-même que par rapport au Duc, avec aucune des autres Provinces, à qui il étoit libre de faire ce qu'elles jugeroient chacune à propres; que cela feroit beaucoup plus d'honneur dans le public et dehors le païs. Il convint de tout cela avec moi et me dit, que c'étoit sur ces mêmes principes que M'^^ d'Amsterdam avoient raisonné, ayant ici en vue la dignité de la personne qui donne et de celle qui recevroit; qu'il seroit au bout du compte ridicule, qu'une affaire pareille vint on délibération par des Provinces qui

535 — [Dec. 1765— Janv. 1766.

ne payent qu'une bagatelle (comme il étoit arrivé avec le pillegift du second fils du Prince de Weilburg ^), et qu'il parut que la Province de Hollande eut reçu le ton de quelque autre ; à quoi j'ajoutai que de cette façon toutes les ruses et finesses de Messieurs les futurs députés, munis de plein-pouvoirs éventuels, obscurs et enveloppés, seroient rendues infructueuses et illusoires et retomberoient sur la tête des autres, qui avoient besoin d'être un peu exposés.

Jeudi 19 décembre 1765.

Après l'assemblée de Hollande finie, et tout le monde retiré, je restai seul auprès du feu avec le Pensionaire Graafland et lui demandai, s'il avoit quelque chose de nouveau sur le sujet dont nous avions parlé la veille. Il me dit qu'il avoit parlé à Boschaert, à Bleiswijk et à Meerman, point encore à Rygerbosch ^), parce qu'il étoit tombé malade en yacht et venoit d'être saigné; ni à van Royen') parce que celui-ci avoit été occupé; que tous ceux qu'il m'avoit nommés comme leur ayant parlé, pensoient de même que nous sur le fond de l'affaire et étoient aussi d'accord de

ï) En Mai 1762 le fils aîné du prince de Weilbourg étant mort, les députés d'Overysel avaient proposé aux Etats-Généraux de rapporter au second fils du prince la rente de quatre mille florins, que ceux ci avaient donnée en Décembre 1760 au nouveau-né; les autres provinces, mécontentes de la manière dont les députés d'Overysel avaient tente de faire accepter, par surprise, cette proposition, n'y avaient pas consenti. Dans les Archives de Bentinck il y a quelques documents relatifs à cette affaire. Cf. aussi JSederl. Jaarh. 1762, p. 414.

*) F. Rygerbos, pensionnaire de Haarlem.

3) Cf. p. 418.

Dec. 1766-Janv. 1766]. — 536 —

traiter Taffaire provincialement sans y mêler la Généralité, ni aucune des autres provinces en aucune façon directe ni indirecte; que ce qui resteroit donc à déterminer, étoit le choix de l'alternative d'une somme ronde en une fois ou une rente viagère; que Messieurs d'Amsterdam penchoient pour la rente viagère^ sans pourtant vouloir rien déterminer finalement. Je lui dis que, sans vouloir rien déterminer non plus, je penchois pour la somme ronde, et nous entrâmes en matière sur les différentes faces sous lesquelles la chose pouvoit être regardée dans l'un et l'autre cas, le pour et le contre. M"^ Graafland, me voyant si déterminé sur la somme ronde, me dit que la question seroit de savoir, avant de se déterminer finalement, ce qui seroit le plus agréable au Prince Louis, et que peut-être j'en savois sur cela plus que lui. Je l'assurai sur ma parole d'honneur que non; que connoissant le Prince Louis depuis plus longtems, ayant vécu avec lui avec plus d'intimité et sa façon de penser sur toutes sortes de sujets m'étant plus connue qu'à aucun autre au pais, je croyois pouvoir hardiment affirmer que, si telle chose lui étoit demandé, celui qui lui en parleroit seroit très mal reçu et n'auroit de lui aucune réponse directe ni indirecte, et que nonobstant l'amitié dont le Prince Louis m'honoroit et notre ancienne connoissance, je n'osois pas lui en parler ni ne lui en parlerois pas même par forme d'insinuation, prévoyant la réponse que j'aurois et sachant par mes propes sentiments, me supposant à sa place, ce que je répondrois et qui ne pourroit pas être agréable; ce que j'expliquai en détail à Graafland, à qui je dois cette justice que non seulement il m'écouta avec grande attention mais parut même goûter ce que je lui dis; ce qui m'encouragea à le prier de penser à son loisir à ce que je venois

537 — [Dec 1765 -Janv. 1766.

de lui dire, comme je lui promis de peser tout ce que j'avois entendu de lui, le priant de dire le tout à ceux avec qui il s'en ouvriroit et que nous nous reparlassions, afin d'agir après de concert et de donner à ce qui se feroit un air de concert et d'unanimité, dont dépend toute la grâce et par conséquent tout le mérite de la chose. Il l'accepta et nous nous séparâmes, lui me paroissant fort content de moi, comme je crois avoir lieu de l'être aussi de lui.

Vendredi, 20 décembre 1765.

Je priai le Conseiller-Pensionaire de venir avec moi dans son bureau et lui demandai, s'il avoit quelque chose de nouveau sur le sujet dont nous avions parlé la veille et s'il avoit parlé à quelques autres; enfin où l'affaire en étoit. Il me dit que non; qu'en général il voyoit que, par rapport au premier point, tout le monde seroit d'accord que l'affaire devoit être traitée provincialement et à l'exclusion des autres provinces et de l'Union, desorte que le seul point qui devoit encore être arrêté étoit celui de la somme ronde ou de la rente viagère. Je lui dis que c'étoit une affaire à arranger et à considérer, que je ne prétendois pas à décider, et que je me rangerois à ce qui seroit trouvé le plus convenable, puisque tout le mérite de la chose dépendoit de la façon de la traiter et de l'unanimité; mais que je ne pouvois m'empêcher d'offrir mes raisons de préférence pour la somme ronde à la considération de ceux qui, avec moi, avoient un intérêt commun à faire la chose bien ou point du tout. — Il convint entièrement avec moi. Il me dit qu'il souhaiteroit de savoir ce qui seroit le plus agréable au Duc; comme il m'avoit dit la veille la même chose et que sur ce que je lui avois dit qu'il seroit impossible (de) le savoir, il m'avoit dit: „dat sou ik hem selfs ter

Dec. 1765— Janv., 1766.] — 538 —

nauwer nood wel durven vragen," je crus devoir lui répéter encore plus clairement ce que je lui avois dit, qu'il seroit impossible de le savoir, parce que le Prince ne répondroit pas, détourneroit probablement la conversation et s'impatienteroit, comme de raison, si Ton revenoit à la charge; que connoissant le Duc comme je fais et sa façon de penser sur des affaires de pur intérêt pécuniaire, je n'oserois pas lui parler de ceci, pas même par insinuation indirecte; que je pouvois l'assurer, lui Conseiller-Pensionaire, que je ne l'avois pas fait ni n'oserois pas me charger de le faire, et que je lui conseillois à lui, en ami, de ne le pas tenter, of hij sou kwaalijk van de reijs komen. Je remarquai que cela fit impression sur lui; j'ajoutai que je dirois la même chose à tous ceux qui m'en parleroient ou qui me demanderoient, si j'étois informé de ce qui seroit le plus agréable au Duc, comme je l'avois déjà dit hier à M'^ Graafland. Nous entrâmes après cela un peu en détail sur la différence entre la somme ronde et la pension viagère ou la rente viagère, car je ne sai encore quel nom l'on y donneroit, ce qui, selon moi, n'est pas indifférent. Il témoignoit toujours la préférer à une somme ronde, et il ajouta même d'une façon enveloppée que, quoiqu'il n'eût pas encore rien déterminé ni proposé pour le quantum, il avoit pourtant à part lui pensé à quoi on la pourroit faire monter, de façon qu'elle pourroit être plus agréable au Prince Louis qu'une somme ronde, que l'on ne pourroit pas prendre trop haute ni trop forte sans faire d'extravagance. Au lieu de liii témoigner aucune curiosité, je lui dis que ce n'étoit pas ici la question du quantum, mais de l'honneur et de la grâce que l'on y mettroit; qu'à la place du Duc j'aimerois mieux 100™ fl., 100" écus de moins avec les témoignages publics de satisfaction de l'Etat et de sa recon-

— 539 — [I>éc. 1766— Janv. 1766.

noissance, avec la preuve de sa confiance marquée par un silence parfait sur tout ce qui auroit la simple apparence d'un engagement soit exprès soit tacite pour l'avenir, que le triple de la valeur en rente viagère, qui auroit l'air de condition et de dépendance; qu'au bout du compte, si l'on vouloit penser à fond comme des gens qui connoissent le monde et qui ont vu et réfléchi, c'étoit plus que l'air, que c'étoit la réalité; que si le Duc essuyoit ici des désagréments qui l'empêchassent d'y rester, sûrement il ne profiteroit pas de sa rente, surquoi il me dit: „Hoe doet een predikant die Emeritus word? behoud hij niet sijn stipendium? En hoehebben andere Duitse Princen en Princessen gedaan die lijfrente hebben gehad en die buiten 'slands getrouwt sijn? Haar lijfrente is haar nagesonden, en wij moeten hemtragten hier te houden." Je lui dis que si l'on vouloit garder le Prince Louis, ce n'étoit pas par l'intérêt, mais par le sentiment; que j'étois sûr que le Prince Louis feroit tout par reconnoissance et pour se satisfaire lui-même, rien par vue d'intérêt; que, pour parler plus clair encore, le Prince d'Orange promettoit tout, mais qu'il étoit jeune; que l'avenir étoit incertain et que l'on ne pouvoit savoir, quels effets pouvoient avoir les passions et la fougue de la jeunesse ; que de plus il étoit mortel; que la Princesse de Weilburg pouvoit venir à la tête ; que le Prince Louis pouvoit essuyer d'autres désagréments; que tout cela et d'autres considérations qui naissoient à mesure que l'on y pense, faisoient une notable différence et ma préférence de la somme ronde sur la rente viagère, fondée sur ma connoissance de la nature des choses et du monde et des hommes ; répétant que, sachant de plus la manière de penser du Prince Louis, j'étois sûr qu'il préféreroit l'indé-

Dec 1766— Janv. 1766.] — 540 —

pendance décidée à tout ce qui impliqueroît aucune dépendance quelconque des personnes ou des événements, et par récapitulation je le priois de se bien souvenir, que je ne décidois rien mais avois cru devoir offrir ces considérations pour être examinées par lui et par ceux à qui nous en parlerions.

Vendredi, 20 Décembre 1765.

Je pris à part dans l'assemblée des Etats Mr Boschaart, Pensionaire de Dort, et lui demandai ce que pensoient dans sa ville ceux qui étoient de la confidence sur l'affaire, dont lui avoit parlé le Conseiller-Pensionaire, touchant la façon dont les Etats dévoient en agir à l'égard du Prince Louis à la majorité du Prince d'Orange. Il me dit que tout le monde pensoit de même, tant sur le fond de l'affaire, que sur l'importance et la nécessite de la traiter provincialement et sans y mêler les autres provinces, ni l'Union; qu'il s'agissoit encore de plus de savoir, s'il valoit mieux faire la chose par une somme ronde ou par une rente viagère, et que, sans être encore finalement déterminé, l'on pencheroit dans sa ville pour une rente viagère. Je lui dis que pour le premier point j'étois décidément de la même opinion, comme il en seroit sûrement déjà été informé; que quant au second, il se pourroit que je me trompasse, auquel cas je soumettrois mon jugement à ce qui seroit trouvé, après mûr examen, le plus convenable, mais que je souhaiterois d'avoir l'occasion de lui offrir quelques raisons, pour lesquelles je doutois et qu'il trouveroit peut-être mériter quelque considération. Il me dit qu'il viendroit le lendemain chez moi, et nous convînmes que le lendemain avant 9Vt J6 l'attendrois chez moi.

Boschaart me dit dans le cours de la conversation,

— 541 — [Dec. 1765— Janv. 1766.

à Toccasion de Talternative de la somme ronde ou de la rente viagère, qu'il faudroit savoir ce que le Duc aimeroit le mieux. Je lui demandai comment on pourroit le savoir. Il répliqua que M"^ le Conseiller Pensionaire pourroit le lui demander. Je lui dis que je ne le conseillerois pas au Pensionaire, ni à personne de se charger d'une commission pareille envers le Prince Louis; que, pour moi, certainement je n'oserois pas m'en charger, etc.

Comme M'' Boschaart et moi nous nous séparions, M"^ de Bleiswijk me vint joindre à la fenêtre et me dit, qu'il croyoit qu'il seroit bon que l'on prit à tems les mesures pour prévenir, que l'idée de la rente viagère ne gagnât pas trop de terrain et que l'on ne s'y affectionnât pas trop, parce qu'il seroit alors plus difficile d'en faire revenir ; qu'il avoit raison de croire, que le Duc préféreroit la somme ronde quand même elle seroit de moindre valeur. Je lui dis, quej'approuvois beaucoup son idée et qu'il feroit fort bien, selon moi, de travailler sur ce plan avec la prudence et la circonspection requise, sans faire trop clairement paroitre d'abord son idée déterminée, afin de ne pas montrer un concert marqué entre lui et moi, mais plutôt de faire trouver peu à peu à d'autres les difficultés supérieures d'un côté et la préférence de l'autre, sans que cela leur parut leur avoir été inculqué par lui; que par rapport au fond de la chose, ilsavoit ce que je pensois et mes raisons; et que par rapport à la conduite, je me fiois entièrement à lui; que je devois simplement ajouter que, pour faire voir à ceux qui m'en parleroient ultérieurement que je ne plaidois pas pour un point, je déclarerois que je n'avois en vue que l'honneur de l'Etat et celui du Prince Louis; que pour le premier je n'avois encore un plan fixe pour le quantum, que cela regardoit l'Etat, et

Dec. 1765— Janv. 1766] — 542 —

que quant au second, la somme ronde étoit plus honorable pour les raisons dont nous étions déjà convenus.

Le Pensionaire Meerman étant auprès du feu avant l'assemblée, je le tirai à part et lui demandai aussi ce que l'on pensoit touchant la même affaire chez lui. Il me dit en substance la même chose touchant le fond et la forme, ajoutant que l'on doutoit encore sur la somme ronde en une fois et sur la rente viagère; qu'il lui paroissoit que la plupart pensoient ici que la rente viagère seroit préférable, mais qu'il lui avoit semblé que Bleiswijk étoit pour la somme ronde, et qu'il s'étoit imaginé que Bleiswijk étoit peut-être informé, que la somme ronde seroit plus agréable au Duc, auquel cas il préféroit la somme ronde, et il me demanda ce que j'en savois. Je lui dis que c'étoit une matière, sur laquelle il n'étoit pas possible de pénétrer le sentiment du Duc, puisque l'on ne pouvoit avec aucune décence lui en parler, pas même par forme d'insinuation; que pour moi je ne lui en avois parlé, ni ne lui en parlerois; que j'étois persuadé que Bleiswijk étoit dans le même cas; que, si lui Meerman vouloit penser à la différence, il la trouveroit lui-même si grande qu'il se décideroit pour la somme ronde, et trouveroit de lui-même que le Duc devroit le préférer. Je lui fis une courte énumération des différences notables et des conséquences résultantes d'événements incertains (que je ne veux pas répéter ici) et d'où il devoit résulter, que le Duc devoit naturellement préférer l'un à l'autre; que du reste je ne prétendois pas décider, mais que je le priois de bien peser ce que je venois de lui dire. Meerman parut extrêmement attentif à ce que je lui dis, et nous nous séparâmes sans conclusion; aussi bien je n'en souhaitois pas.

— 543 — [Dec. 1765— Janv. 1766.

20—22 décembre 1765.

Vendredi 20 Décembre j'écrivis un billet au Prince Louis portant en substance, qu'il y avoit une affaire depuis quelque tems, dont je n'avois pas voulu lui parler, par délicatesse et par égard pour lui, que s'il souhaitoit d'en être plus amplement instruit, ne doutant pas qu'il n'en eut été informé. Je le priois aussi, s'il vouloit savoir ceque je croyois qu'il importoit qu'il sut, (que) je le saurois par Hoenichen ^), que j'enverrois chercher, à qui je demanderois si le Duc savoit qu'il venoit; que oui seroit le mot pour lui parler; que s'il diroit non, je lui parlerois de la pluie et du beau tems.

Le soir Hoenichen, que j'avois envoyé chercher, vint. Je lui demandai, si le Duc savoit qu'il étoit chez moi. Il dit oui; surquoi je lui dis en détail de bouche ce qui s'étoit passé et lui montrai ce que j'avois mis sur le papier. Il me dit qu'il étoit persuadé, que le Duc en seroit très-content et que j'aurois parfaitement rencontré sa façon de penser et de sentir.

Le lendemain. Samedi 21, Hoenichen vint à neuf heures de la part du Duc chez moi me remercier dans les termes les plus forts et les plus obligeants, entre autres choses que j'étois le seul qui avoit aucun sentiment ou aucune délicatesse. Je lui remis les papiers où j'avois noté ce qui s'étoit passé, qu'il porta au Duc.

Le même jour nous dinames chez le Duc, avec qui je ne fis semblant de rien ni ne lui parlai de rien, ni lui à moi avant le diner, mais en nous mettant à table le Duc se vint mettre à côté de moi et me dit à l'oreille, qu'il avoit bien ridupredikant emiritus. Il fut de très bonne humeur, gai tout de bon.

Le lendemain, Dimanche, le Duc vint chez moi et me témoigna lui-même, combien il étoit sensible à la

1; Cf. t. III p. 875.

Dec. 1765— Janv. 1766.] — 544 —

façon dont j'en agissois dans cette affaire, me priant de continuer sur le môme principe. Il me dit encore plusieurs raisons additionnelles pourquoi la rente viagère ne lui convenoit pas, et il me parla sur sa situation, tant par rapport à sa propre famille, que par rapport à la Cour de Vienne, avec la plus grande franchise et la plus grande ouverture et même épanchement de coeur comme autrefois. J'en étois véritablement touché, et nous nous séparâmes comme je souhaiterois que cela fut toujours.

Samedi, 21 décembre 1765.

Je parlai à M"^ Mossel van Stralen chez lui, avant d'aller à l'assemblée, sur les mêmes principes et par les mêmes arguments qu'à Boschaert, Graafland, Meerman, M"^ Steyn. Mossel van Stralen fut d'abord convaincu, et me promit qu'il travailleroit sur ce principe en Nort-Hollande. La méthode op spéciale last van Heeren Principalen lui plut surtout, non seulement pour l'honneur du Duc et pour la régularité de la chose des conséquences, etc., mais aussi pour des raisons personnelles.

A l'assemblée j'en parlai de même à van Royen et Pla '), et tous deux, d'abord d'accord avec moi, me dirent qu'ils en répondroient sur ce pied chez eux.

Samedi, 21 décembre 1766.

M' le Pensionaire Boschaart vint chez moi à neuf et demi. Nous reprîmes la conversation où nous l'avions laissée la veille. II me répéta plus en détail ce qu'il ne m'avoit dit qu'en gros et après un quart d'heure de conversation très précise, très méthodique

') Jac Pla, ancienbourgmetttre de Leyde.

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et très claire, le tout se réduisit à un seul point, con* staté et limité par Boschaart lui-même, assavoir: ce qui seroit le plus agréable au Duc? Je lui demandai comment il le sauroit, puisque de le lui envoyer demander par le Conseiller-Pensiouaire, comme il m'avoit paru dans notre précédente conversation qu'avoit été son idée, ne me paroissoit en aucune façon convenable, ni décent, ni respectueux, outre que j*osois répondre que cela seroit infructueux et ne mèneroit à rien, de sorte qu'il n*y avoit pas d'autre moyen de juger de ce qui seroit le mieux à cet égard, que de se fier au jugement et au coup d'oeil de ceux qui étoient assez liés avec le Prince Louis pour savoir sa manière de penser et de sentir et prendre sur eux d'en répondre, sans s'exposer eux-mêmes ni lui au désagrément d'une conversation avec lui sur une matière si chatouilleuse et si délicate. Boschaart en convint entièrement avec moi. Je lui dis que, quoique j'eusse l'honneur de connoltre le Prince Louis depuis nombre d'années, je n'oserois pas me charger d'une commission pareille, mais que d'un autre côté, quand je considérois les conséquences de chacune des alternatives, la différence étoit si notable, qu'il n'étoit pas possible que le Duc put balancer un moment à préférer la somme ronde en une fois à une rente viagère. Que dans le premier cas le Duc restoit indépendant d'événements tous incertains, caractère du Prince d'Orange, maîtresse, femme, favori, inexpérience, faute par inadvertence, mais peut-être irréparable, mort du Prince d'Orange, gouvernement de la Princesse de Weilburg, La Potterie etc.; que dans le second il restoit toujours quelque espèce de dépendance, sinon expresse, du moins tacite, et occasion à interpréter chacun à sa façon la conduite du Duc, soit qu'il délibérât, soit qu'il prit un parti; que le

4e Série. IV. 36

Dec. 1765- Janv. 1766.] 546 —

Conseiller-Pensionaire serabloit pencher pour la rente, comme si cela impliqueroit que Ton vouloit garder le Prince, et me Tavoit dit, mais que je lui avois répondu que, si l'on souhaitoit de le garder dans un tems où je trouvois que Ton avoit plus besoin de lui que jamais, il y avoit plus d'apparence d'y réussir en le retenant par sentiment et par point d'honneur, que par aucune vue d'intérêt, dont la rente viagère auroit toujours sûrement la couleur et par conséquent devroit être désagréable au Duc; que s'il vouloit le thème d'une autre façon, je supposerois que la somme de 100 fl. (je dis cent fl., car j'ai exprès nommé cette petite somme) fut évalué à une rente à vie de tant ou tant; j'étois sûr que le Duc préféreroit la moitié de la valeur en une fois que le double de cette valeur en rente à vie; que je voulois aller plus loin avec lui; que, si l'on convenoit une (fois) de la préférence du premier membre de l'alternative, la délibération sur le quantum devenoit fort facile ; qu'elle ne regardoit pas le Duc, à qui il n'importe pas ce que l'on donne, mais de quelle façon l'on donne et avec quel accompagnement; qu'en suivant ce principe, il faloit que la délibération y repondît et qu'elle fût conduite de la façon suivante: concert préalable entre tous les membres; proposition du Ridderschap, concertée et arrêtée d'avance; avis des 18 villes conforme à l'avis du Ridderschap depuis Dort jusqu'à Purmerend, op expresse lastvan Heeren Principale n, moyennant quoi personne ne pourroit venir faire un mauvais compliment en particulier au Duc; Eersseboom ou de Witt*) ne pourroit pas dire: c'est moi et non de Witt, ou vice versa; Blydenberg non plus, etc. D'autant plus hono-

') Jeron. Kuruseboom et Corn, de Witt, tous les deux uncienB-bourgmeHtreH do Oordrecht.

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rable que cela seroit plus général. Outre cela aucune conséquence pour l'avenir. Plus le cas seroit décidé unique, plus il est honorable. Aussi bien il n'y en a pas d'exemple ni retroacta. Boschaart approuva beaucoup ce que je lui dis et me dit: H et is seer wel eu doorgedacht: ik sal niet manqueeren daar gebruik van te maken en ik ben verseekert dat het veel infiuentie sal hebben. Avant de nous séparer et étant déjà debout, il me demanda ce que le Roi d'Angleterre avoit donné au Prince Ferdinand. Je lui dis: 20.000 8 Sterl. ou une somme de 2000 H' Sterl. de rente à vie et l'ordre de la Jarretière. Boschaert en fut frappé et dit: „Wij sijn sulke groote Heeren niet." N.B. Il m'avoit dit dans le cours de la conversation, que ses informations portoient que le Prince Louis préféreroit la rente à vie, mais dans l'assemblée il me dit, qu'il avoit eu du mésentendu et que j'avois raison; qu'ainsi il osoit presque répondre que chez eux ils suivroient mon opinion; il avoit, je crois, parlé à Bleiswyck.

Dimanche, 22 décembre 1765.

M*^ le Conseiller-Pensionaire van Citters *), ayant demandé à me parler, se rendit chez-moi le soir à 7 heures. Il me demanda où en étoit l'affaire, dont nous avions parlé à son précédent voyage ici. Comme je lui en avois parlé le premier la précédente fois, que d'ailleurs la chose étoit ébruitée de tant de côtés ici, que je ne pouvois pas douter qu'il ne fut tellement quellement informé, je ne crus pas devoir faire le mystérieux avec lui, ni risquer qu'il reçut par d'autres des informations fausses ou défectueuses. Je lui dis donc en substance, mais clairement et préci-

^) W. van Citters, conseiller-pensionnaire de Zélande.

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sèment, le fait, savoir: que les principaux membres de l'assemblée de Hollande étoient d'accord entre eux, sans que la chose eut été portée en délibération encore; que la marque d'approbation et de reconnoissance pour le Prince Louis, que la Province de Hollande lui destinât, devoit être purement et absolutement provinciale; que cequi y seroit ajouté sous titre de reëel compliment devoit l'être de même et lui être offert en une somme ronde et non en rente viagère. Je ne répéterai pas tout ce qui s'est dit, se montant en substance à ce qui s'est passé avec les autres que j'en ai entretenus ; mais Mons'^ van Citters avoua que le plan étoit bon et goûta très fort les raisons, dans le détail desquels j'entrai avec lui, aussi que dans le plan pour l'exécution et la forme de porter la chose en délibération et de la conclure. Il me dit par conclusion, qu'il étoit à présent embarrassé avec sa province; que les Etats de Hollande seroient assemblés le 8 de mars et pourroient avec grâce prendre leur résolution ce jour-là; que ceux de Zélande seroient obligés de venir après coup, ce qui n'auroit pas si bonne grâce, ou de prendre les devants, leur assemblée étant convoquée pour le 20 janvier où ils ne pourroient rien décider, ne sachant pas quel étoit le plan fixe de Messieurs de Hollande pour la somme, et il me pria de lui dire, si je ne pouvois pas à peu près juger où cela iroit. Je l'assurai, que non seulement je ne le savois pas mais que j'étois sûr qu'il n'y avoit encore rien de déterminé; quejevoyois que l'on en étoit embarrassé, parce que l'on avoit envie de faire les choses bien et comme il faut; que Ton m'avoit très fort pressé de parler le premier, mais que je m'en étois excusé pour les raisons que je lui dis et qu'il avoua bonnes. Il ajouta que de tout cela il résultoit que Messieurs de Zélande seroient embar-

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rassés et me demanda ce que je lui conseillois de faire. Je lui dis que je lui conseillois d'en parler à M"" Steyn, sans me nommer, à moins que M"^ Steyn ne lui demandât s'il m'avoit parlé, auquel cas il pouvoit dire qu'oui et dire ce que j'avois dit; mais qu'il pouvoit s'en passer, puisqu'il en auroit certainement entendu parler par d'autres, ce qu'il me dit être aussi le fait; et la conclusion sur ce sujet fut, qu'il en parleront à M"" Steyn et que nous nous re verrions avant son départ. Le lendemain, lundi 23 décembre, je parlai à M"^ van Citters chez le Duc; il me dit qu'il avoit parlé à M*^ Steyn, qui avoit paru être embarrassé quel conseil lui donner, et lui avoit dit à peu près les mêmes choses que moi.

Lundi, 23 décembre 1765.

Ayant réfléchi sur ce qui s'étoit passé la veille entre M"^ van Citters et moi et appréhendant que, si les principaux membres de l'assemblée de Hollande venoient trop tôt entre eux à une détermination sur le quantum, le secret ne s'éventât, que l'on ne l'apprit dans quelque province et que l'on ne prit les devants sur nous, appréhendant surtout la Zélande, qui auroit une bonne couleur pour cela, devant s'assembler le 20 janvier et devant faire ici avec la Hollande une cérémonie commune, qui seroit incomplète de leur côté faute de la queue, j'allai voir Graafland et lui proposai de ne pas se presser de décider le quantum jusqu'à l'assemblée qui se tiendroit à la fin de janvier, lui alléguant pour raison que de cette façon on seroit sûr du secret, dont on ne pourroit jamais répondre autrement, et que c'étoit un point essentiel pour parvenir au but du premier article préliminaire, que l'affaire fut provinciale et qu'aucune autre province ne put donner le ton, ni chez elle, ni dans l'Union. L'idée parut plaire assez à Graafland, comme tendant

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en effet à ce but, mais il me dit qu'il attendoit des nouvelles d'Amsterdam, ayant déjà écrit où la chose en étoit, et que Messieurs d'Amsterdam, informés qu'une somme ronde seroit plus agréable au Prince Louis qu'une rente viagère, se prêteroient volontiers à cette idée, nonobstant qu'ils auroient autrement préféré l'autre, et qu'à présent il comptoit, qu'ils soûhaiteroient de savoir ce que Ton pensoit ici, avant de se déterminer sur le quantum, et il me pressa d'en dire mon opinion. Je m'en excusai pour les raisons que je lui alléguai en détail, consistant principalement en mes liaisons avec le Prince Louis, qui feroient toujours soupçonner, quoique sans aucun fondement, que je m'entendois sous main sur ce point avec lui, ce qui ne feroit honneur ni à lui ni à moi etc., comme aussi que je connoissois si bien du reste la façon de penser du Prince Louis, que pour cette raison-là même il préféreroit la moitié proposé par Amsterdam au double proposé par moi ; que je pouvois même ajouter que, si après l'affaire finie je me trouvois en état de pouvoir dire au Duc sur ma parole d'honneur, que je n'avois aucune part à la fixation de la somme directement ni indirectement, le Duc m'en remercieroit et le regarderoit comme une marque de ma considération pour lui, etc. Graafland ne pou voit rien répliquer à tout cela, mais me tourna de plusieurs côtés pour tirer quelque lumière de moi sur ce point; voyant qu'il ne réussissoit pas, il quitta la partie. Et la conversation retomba sur le délai de cette fixation, auquel nous convinmes que dans le fond il n'y avoit pas d'inconvénient, les deux principaux points étant réglés et le dernier ne regardant en rien le Prince Louis mais l'Etat, ajoutant que Messieurs d'Amstcudam avoient en tant d'occasions signalét^s montré qu'ils savoienl veiller pour la dignité, aussi bien que pour

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sa sûreté, qu'ils n'avoient besoin de mon conseil (sur lequel Graafland s'étoit enfin retranché), et que comme Messieurs d'Amsterdam étoient les principaux contribuants en Hollande, comme la Hollande dans l'Union, c'étoit à eux à parler les premiers, comme la Hollande le devoit faire et par les mêmes raisons. Nous nous séparâmes sans conclusion aucune, mais comme je ne voulois pas rompre, ni couper le fil d'éclaircissements ultérieurs et de nouvelles conversations encore avec lui, je finis par lui dire, que je le priois de vouloir seulement penser à ce que je venois de lui dire et de m'avertir de ce qu'il recevroit d'Amsterdam, après quoi nous nous reparlerions, ce qu'il me promit.

Mardi, 24 décembre 1765.

Je demandai à M'^ Steyn, s'il avoit parlé à Monsieurs van Citters de l'affaire en question. Il me répondit avec un air embarrassé et assez sèchement: non. Je ne fis semblant de rien et lui contai au long et en détail ce qui s'étoit passé entre Graafland et moi la veille et nous entrâmes de nouveau en matière sur le fond et sur la forme. Il me dit que les 2 points préliminaires étoient réglés; qu'il n'étoit plus question que du quantum. Je lui dis que sur ce point je ne pouvois parler le premier, pour les raisons que je lui avois dites à lui et à tous ceux qui m'en avoient parlé; que j'étois sûr que je désobligerois le Duc si je nommois une somme, parce que l'on diroit, ou que du moins l'on soupçonneroit toujours, que c'étoit de concert avec lui; que Messieurs d'Amsterdam, qui payoient le plus, n'avoient qu'à nommer. Il m'a dit avec un air très décidé, que Messieurs d'Amsterdam ne le pouvoient ni lui non plus; qu'il ne savoit pas ce qu'on vouloit, qu'il ne faloit pas faire de sottise: men moet den Hertog geeu karren metgeld

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't huys senden, dat sou den Hertog geen eer do en; que du reste il étoit autant que qui que ce fût pour la dignité de l'Etat, comme il l'avoit assez fait voir en plus d'une occasion, et qu'il ne s'agissoit à présent que (de) cela, insistant toujours que je parlasse, afin de pouvoir juger si mon opinion seroit approuvée ou non. Je m'excusai toujours et le renvoyai à Graafland, avec qui j'avois traité l'affaire à fond, et dit tout ce que je pensois sur la matière et mes raisons pour ne pas parler le premier. J'ajoutai que rien ne pressoit, et que j'avois même pensé, que comme ^) il importoit que l'affaire restât secrette, afin que telle ou telle province qui pourroit s'assembler avant Mars, sachant les idées de Hollande, ne prît pas les devants et allât sur nos brisées, comme la Zélande par exemple, qui doit s'assembler le 20 janvier ; que j'avois en conséquence proposé à Graafland de remettre tout concert et décision préalable sous main sur le quantum jusqu'au retour de l'assemblée à la fin de janvier, pour rester maîtres du secret; surquoi il me dit qu'il n'y avoit rien à craindre pour cela, qu'il en avoit parlé au long à van Citters et qu'en Zélande il ne se feroit rien dans leur assemblée du 20 janvier sur ce point. Il me pressa encore de nouveau de spécifier quelque chose, mais je le lui refusai absolument, alléguant toujours les mêmes raisons, auxquelles il n'avoit pas de réplique, sans pourtant s'en contenter.

Dimanche, 29 décembre 1765-

M" Graafland fut chez moi et me dit en substance, qu'il venoit me reparler sur le même sujet dont nous avions déjà parlé, me témoigna l'embarras où ils étoicnt d'être indécis, comme il voyoit qu'on l'étoit à

*) Il faudra biffer ce mot.

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Amsterdam par les lettres qu'il avoit reçues; que Ton avoit pensé, considérant d'un côté que Messieurs d'Amsterdam auroient préféré une rente viagère, pendant que d'autres prêtèrent avec connoissance de cause la somme ronde, l'on avoit, dis-je, pensé à en faire un mixtum et à faire l'un et l'autre; mais qu'en ayant parlé hier à Bleiswijk, celui-ci lui avoit dit, qu'il n'approuvoit pas cet expédient et qu'il persistoit dans l'idée que le Prince Louis préféreroit toujours la somme ronde, quelle qu'elle lût, toute seule et sans rente viagère; qu' ainsi il faloit pourtant une fois venir à une détermination et que quelqu'un parlât le premier; qu'il sentoit la force des raisons que j'avois pour m'en excuser, mais que d'un autre côté il me prioit de considérer qu'ayant dessein de faire la chose bien et décemment d'une façon qu'ils en pourroient répondre au public, ils dévoient pourtant s'adresser à quelqu'un et que, s'ils ne s'adressoient pas à moi, qui étois le premier du Ridderschap et qu'ils me passassent pour décider la chose, j'aurois droit d'en être mécontent, à quoi ils ne vouloient pas donner lieu '); que l'on étoit convenu qu'il falloit que l'aflFaire fût traitée provincialement, mais que, si l'on voyoit que Ton vouloit aller à des extravagances, il vaudroit mieux que l'affaire fût portée à la Généralité et que la province de Hollande portât sa quote-part.

Pour comprendre ce qui suit, il faut savoir que jeudi, 26, j'avois diné chez le secrétaire Gilles avec M"^^ Fagel et Bleiswijk, et que cette affaire étant venue sur le tapis au coin du feu après diner, M*^ Gilles, informé de l'état de la question, avoit dit pour son opinion que le tout avoit été fort bien

*) A cette occasion quaeritur, s'il convient que je passe le Prince d'Orange; je suis d'opinion qu'il est nécessaire que je lui en parle entre quatre yeux. (Note de W. Bentinck),

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conduit jusqu'à présent, mais qu'il ne faloit pas pourtant, après avoir témoigné à Messieurs d'Amsterdam et aux autres membres de l'assemblée qu'on ne les vouloit ni surprendre ni forcer, il ne faloit pas non plus leur laisser, particulièrement à Amsterdam, la décision ; qu' Amsterdam étoit gouvernée par Temming et Graafland; qu'il sa voit très bien que ni l'un ni l'autre n'étoit ami du Duc, mais bien au contraire, et que si la direction et la conclusion de cette délibération restoit entre leurs mains, elle ne se termineroit pas d'une façon agréable au Duc; qu' ainsi il faloit venir à une détermination avant la fin de cette assemblée pour donner le ton aux délibérations sans le leur laisser prendre, et s'adressant à moi, il me dit que, quelques bonnes et solides que fussent mes raisons pour ne pas fixer de somme (qu'il n' hésitoit pas un moment pour lui de fixer à 100.000 ducatons), il trouvoit pourtant que je ne devois pas laisser l'affaire sortir des mains du Ridderschap, à qui il ne convenoit d'être poussé devant, au lieu de marcher devant d'eux-mêmes, et il me conseilla d'assembler le Ridderschap pour leur en parler; que, couvert de leur opinion, je serois plus en liberté et aurois moins de ménagements à garder. Je lui dis que j'en avois parlé à Boetselaer et à Catwijk sur les mêmes principes que j'en avois parlé aux autres, et qui ne lui étoient non seulement connus mais approuvés par lui; que Boetselaer étoit absent et comptoit de ne revenir qu'au 7 de janvier; qu'à la vérité, avant de partir, il m'avoit laissé le maître d'arranger tout en son nom, mais qne je préférois qu'il fut présent. Gilles me conseilla de lui écrire et insista sur les inconvénients qui résulteroient d'une trop longue indécision, et la nécessité de déterminer quelque chose avant la fin de l'oHHembléc!, non en forme mais sous main et entre

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peu de personnes, pour que le secret fût gardé. Je dis que j'y penserois et le lendemain, Vendredi, y ayant en effet pensé et tout cela s'arrangeant avec mes idées et mon plan d'être poussé et pour ainsi dire forcé de faire ce que je trouve d'ailleurs qui convient, je dis à Bleiswijk que j'avois résolu d'écrire à Boetselaer. Bleiswijk l'approuva. Je lui montrai ma lettre à Boetselaer, qu'il approuva aussi, et cette lettre partit pour Gorcum, Vendredi 27.

Il faut aussi savoir que dans la conversation, que j'avois eue avec M"^ Steyn, le Mardi 24, j'avois fait des observations qui cadroient parfaitement avec celles que M"^ Gilles avoit faites sur Teraming et Graafland.

Je reprens le fil de la conversation avec Graafland. Je dis à Graafland, que je croyois que Bleiswijk lui avoit très bien dit et que réellement il valoit mieux une somme ronde qu'une rente viagère, et qu'un mixtum, comme il l'appeloit, ne convenoit pas non plus, lui alléguant des raisons que je ne répéterai pas, mais auxquelles il se rendit; et nous revinmes au quantum, sur lequel il insistoit toujours que je parlasse le premier. Je lui témoignai que j'étois fort sensible à la distinction et à la confiance, et ajoutai qu'il voyoit, que j'avois témoigné la même déférence à Messieurs d'Amsterdam; qu'il étoit vrai que nous étions dans le cas d'attendre le même retour de leur part, mais que jusqu'à ce que je pusse dire au Ridder* schap quelque chose de déterminé ou qui put du moins servir à déterminer leurs idées, je m'étois fait une peine de les assembler, et que jusqu'à présent je n'en avois parlé qu'à Boetselaer et à Catwijck; qu'ayant pourtant prévu que le cas pourroit exister que les principaux membres souhaiteroient savoir l'avis du corps du Ridderschap, j'avois écrit à Boetse»

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laer Vendredi passé, que j'attendrois sa réponse et que, soit qu'il vint ou qu'il ne vint pas, je tâcherois avant la fin de l'assemblée de lui dire quelque chose de plus précis, non en mon nom, ne voulant rien déterminer, mais au nom du Ridderschap, au cas qu'ils se voulussent déterminer, comme je croyois en effet et comme je voyois que c'étoit son avis à lui qu'ils le devroient; que nous aurions le tems de nous revoir et de nous parler avant d'assembler le Ridderschap, et que j'espérois, pour pouvoir mieux diriger les choses dans le Ridderschap, savoir avant ce tems-là ce que pensoient Boschaert, Bleiswijk, lui Graafland et Meerraan, à qui j'en avois parlé; que j'en avois aussi parlé à Mossel van Stralen, qui, sans aucun doute, se rangeroit aux idées dont nous conviendrions et aideroit à diriger en conformité dans le Noorder-quartier. Je le priai de parler par provision à Boschaert, à qui j'en avois parlé hier en passant et qui étoit parfaitement au fait de ma manière de penser. Il me dit qu'il le feroit, et la conclusion fut que nous nous reverrions demain ou après demain. Je lui demandai, avant de nous séparer, s'il m'avoit bien compris, s'il avoit encore quelque éclaircissement à demander et si nous nous entendions bien. Il me dit que tout étoit très clair et précis et que nous nous entendions très-bien, et il partit très-content en apparence de notre conversation.

Lundi, 30 décembre 1765.

J'écrivis un billet au Prince d'Orange, que j'envoyai cacheté inclus dans une lettre au Duc, le priant d(! le remettre au Princtï, dans lequel billet je dcmandois au Prince d'Orange do lui parler seul.

557 — fDéc. 1765- Janv. 1766.

Mardi 31 décembre 1765.

Je parlai au Prince d'Orange. Je lui fis le narré en gros, mais clair, de tout ce qui s'étoit passé dans cette affaire. Je lui expliquai les raisons pourquoi je ne lui en a vois pas parlé plutôt et pour lesquelles j'aurois souhaité de me pouvoir dispenser de lui en parler du tout, aussi bien que celles pour lesquelles je me trouvois (dans la nécessité) de lui en parler à présent, puisque l'affaire étoit au point à devoir être décidée par le Ridderschap. Après lui avoir fait le précis de ce qui s'étoit passé à l'égard du quantum avec les différents pensionaires des villes, nous convinmes qu'il valoit mieux ne pas assembler le Ridderschap, mais préparer la chose sous main parmi les membres du Corps, (le Prince) me priant de me servir de son nom dans le Corps du Ridderschap, s'il étoit requis. Il ne voulut pas nommer de somme par les mêmes raisons que j'avois et qui étoient pour le moins aussi fortes pour lui que pour moi. Aussi bien loin de le lui demander, je lui dis combien peu cela lui conviendroit. Lui ayant pourtant, après la conclusion, dit les différentes sommes — 500™ fl. 150°^ fl. et lOO"" ducatons — nous haussâmes tous deux en même tems les épaules sur les 150™ et convinmes, que pour la dignité de l'Etat il seroit à souhaiter que Ton prit le milieu. Je lui promis, en nous séparant, que je ne commettrois ni lui ni le Duc.

Mardi, 31 décembre 1765.

Je parlai à M^ de Catwyck et lui demandai son opinion sur l'affaire en question et lui dis dans quel état se trouvoit la délibération à présent, depuis que le Conseiller-Pensionaire ne lui en avoit parlé. Je pus bien remarquer que M"^ Steyn Tavoit

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prévenu, car il m'interrompit dès le commencement de la conversation pour me dire, comme M^ Steyn m'avoit dit, qu'il ne faloit pas jetter l'argent de l'état et se souvenir qu'il faudroit aussi iets geven aan den Prins van Oranje bij sijn trouwen of anders; mais je laissai passer cela sans remarque et lui dis, qu'à la fin il faudroit que le Ridderschap décidât la chose, puisque les principaux membres, que je lui nommai, insisteroient finalement là-dessus. Catwijck me laissa dans l'incertitude où il étoit lui-même, n'ayant absolument, à ce que je remarquai, pas pensé à la chose du tout avec réflexion, quoiqu'il en eut été informé par M"^ Steyn et qu'il me contât tout ce qu'il en avoit entendu dire en ville et nommément les mauvaises plaisanteries de Bôhmer ^) ce même matin à la chambre des domaines, moyennant quoi je suis persuadé, que Catwyck se déterminera selon qu'il veiTa que le plus grand nombre ira, car il écouta tout ce que je lui (dis) sur ce qui regardoit la façon de traiter l'affaire à l'honneur du Duc avec une indifférence parfaite et ne fixant toute son attention que sur le quantum. Après avoir quitté Catwyck, je parlai à Haserswoude en termes très généraux et lui donnai rendez-vous pour le surlendemain qu'il choisit. Après l'assemblée finie, je menai 's Gravemoer dans la chambre du Collège des Gecommitteerde Raden et lui expliquai le tout fort en détail. Il n'y a personne qui m'ait parlé avec autant de sens, de délicatesse, de sentiment, de dignité ni plus en homme du monde et en homme de condition que lui. Il m'écoutoit avec attention et tranquillité, approuvant ce que je lui disois avoir fait et dit. Et après lui avoir dit les extrêmes sur le quantum, il me dit que, ne voulant

') Attaché à la Maison du prince d'Orange, probablement uonHeiller à la chambre des domaineH.

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pas être pressé, il ne me presseroit pas, mais qu'il se décidoit pour 100" ducatons, me permettant d'en faire l'usage que je jugerai à propos. J'appris le même jour de Bleiswyk que Messieurs d'Amsterdam sûrement ne se décideroient pas et vouloient que le Ridderscbap parlât le premier.

Mecredi 1 janvier 1766.

Boschaert me dit que Messieurs d'Amsterdam peut-être viendroient à 200™ fl., et nous haussâmes tous deux les épaules et convinmes que c'étoit kruimelen. Il me pria de n'en rien dire comme venant de lui. Il ajouta que dans sa ville on pensoit plus noblement et plus en grand. Comme c'étoit en visite de nouvel an et qu'il y avoit beaucoup de monde, il n'y eut pas moyen d'en dire d'avantage.

Jeudi, 2 janvier 1766.

J'allai à la salle des Etats avant que personne y fut. Quand Boschaert arriva, je le tirai à part et lui fis quelques questions pour voir s'il y avoit du nouveau. Pendant que nous parlions, entra Graafland, qui nous voyant ensemble nous joignit et se mêla de la conversation, qui alloit son train en termes généraux. Graafland, ayant froid, me proposa de descendre dans une des chambres, ayant un mot à me dire. Nous partîmes; Boschaert resta. Quand nous fûmes en bas, Graafland me dit: qu'en conséquence des conversations que nous avions eues ensemble, il avoit écrit à Amsterdam et qu'il venoit de recevoir réponse de Messieurs les Bourguemaîtres, et il mit en même tems sa main en poche pour en tirer une lettre. Cette circonstance me frappa et me fit d'abord soupçonner que c'étoit une lettre ostensive, et dans l'instant ma curiosité de la voir cessa. Je lui dis, que je me fiois à sa

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parole et qu'il n'avoit pas besoin de produire ses ordres. Cela l'embarrassa un peu et il m'expliqua l'état de la chose, de façon que je vis bien après, que mon soupçon étoit fondé, car dans la lettre qu'il me lut après cela de lui-même, il y avoit simplement que les Bourguemaîtres étoient finaal. bepaalt à la somme de 200°^ flor. Elle étoit courte la moitié d'une page. Je (la) suivis des yeux d'un bout à l'autre; elle étoit de la main de Witsen, et dans son discours il m'avoit dit beaucoup d'avantage, assavoir : que les Bourguemaîtres étoient finaal bepaalt; que, si l'on croyoit qu'il falut hausser la somme, il faudroit, en ce cas, porter la chose aux Etats-Généraux et que même pour la somme de 200™ fl. il la faloit encore porter au v r o e dschap, puisque les Bourguemaîtres ne pou voient pas prendre sur eux de disposer d'une si grosse somme sans l'y porter; que certainement les autres provinces ne voudroient pas être en reste, mais chercheroient à faire leur cour, moyennant (quoi) le Duc auroit en ejffet le double de la somme proposée de 200 fl. J'écoutai tout cela avec grande tranquillité et lui répondis en substance, qu'après lui avoir expliqué mes principes et mes sentiments sur cette matière, il n'étoit question que de l'honneur et non du quantum, et puisque Messieurs d'Amsterdam l'avoient fixée à 200"^ fl., il n'y avoit plus de délibération sur ce point, que je regardai comme arrêté. Je lui dis, que j'en parlerois à ceux avec qui j'en avois concerté et aurois l'honneur de lui en parler le lendemain. Je remarquai qu'il avoit eu pendant toute cette conversation un air méfiant, soupçonneux et embarrassé, qu'il n'avoit pas eu dans les conversations précédentes, et cela m'engagea à ôtre d'autant plus clair, plus précis et à récapituler ce que j'avoiu dit auparavant, afin de lui eu marquer la conformité. Il s'attendoit, j'en suis sûr, que non

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obstant tuut ce que je lui a vois dit, je marchanderois pour le Duc. Il fut étonné de me voir satisfait et ce ne fut que par embarras qu'il me montra la lettre du président Bourguemaître Witsen, où il n'y avoit, comme j'ai dit, rien que la détermination et pas un mot de ce qu'il avoit ajouté et qui ne devoit avoir lieu qu'au cas de difticulté et d'objection.

Jeudi, 2 janvier 1766.

M"^ de Haserswoude vint. Je le mis parfaitement au fait, mais il ne voulut s'expliquer sur rien, ni donner aucun éclaircissement sur rien. Il me demanda seulement s'il y auroit aussi un diplôme in een goude do os. Je lui dis, que je ne croyois pas que cela vint à propos, puisque cela auroit la forme de résolution, comme je lui avois expliqué au long, et je convins avec lui que je lui en reparlerois le lendemain, parce que les députés des villes, que je lui nommai, souhaiteroient l'avis des membres du Ridderschap sous main avant de retourner après demain chez eux.

Vendredi, 3 Janvier 1766.

J'écrivis un billet au Prince d'Orange inclus comme l'autre, lui mandant en deux mots que Messieurs d'Amsterdam étoient déterminés à 200'" £1. et que j'aurois l'honneur de lui rendre compte de bouche du détail de ce qui s'étoit passé entre Graafland et moi, dans la conversation que je venois d'avoir avec lui.

Et dans le billet au Duc, où celui du Pr. d'Orange étoit inclus, je lui mandois que je me réféiois au contenu de l'incluse, que je préférois qui parvint à sa connoissance par ce canal-là plutôt que par aucun autre.

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