L. JENKINS

Whitehall, 7 Decerab. 80.

LETTRE JUCCCLXI.

M. de Leiden de Leeuwen au Prince d^ Orange. Entretien avec le Roi.

Westminster, ce y,, décembre 1680.

Monseigneur. Suivant les ordres que V. A. a eu la t bonté de m'envoyer par sa lettre du 10 de ce mois, j'ay [esté trouver le Koy, à qui j'ay dit que je ne doutois point 'que M'' Jenkins n'auroit déjà témoigné à S. M. la peine

1680. Décembre.] — 452 —

dans laquelle V. A. estoît pour les précautions qu'on proposeroit à la Maison Basse, en cas que la couronne tomba sur la teste d'un Prince papiste, et que V. A., qui ne s'estoit jusques asteur meslé d'aucunes affaires domestiques de l'Angleterre, ayant l'honneur d'estre sorty du sang royal, ne pouvoit, sans luy faire des remonstrances , voir que Ton mettoit en compromis les plus essentielles praerogatives de la couronne; qu'elle prioit S. M. de considérer que c'estoit à son trës-grand regret que monseigneur le Duc de York monstroit tant de zèle dans une religion perverse, et que, si l'on prenoit des expédients qui sacrifiassent quelques unes des prérogatives, qu'on puniroit Y. A. et tous les autres Princes et Princesses protestantes de la Famille Royale, d'une faute à laquelle ils n'auroient point de part; que V. A. ne pouvoit s'imaginer que S. M. voudroit faire une si grande injustice; car, si l'on mettoit une fois une partie de l'authorité royale entre les mains du Parlement, ou d'un conseil que le Parlement formeroit, que toutes les praecautions et limitations du monde ne pouvoient estre assés seures pour la retirer après, quand la couronne eschoueroit à un Prince Protestant. Le Roy m'a répondu , avec quelque émotion , que y. A. estoit mal informé, et se lais soit praeoccuper par des personnes qui avoient des visées particulières, et qui le vouloient obliger par force de passer par une porte par laquelle il ne vouloit point passer; que personne n'aura plus de soin des prérogatives de la couronne que luy, que le droit de succession en estoit une et bien essentielle, et qu'on luy vouloit persuader d'anéantir cela; que, s'il pouvoit disposer de la couronne, il la donneroit à quelqu'un de ses propres fils, mais qu'il sçavoit trop bien que cà ' n'estoit point en sa disposition , et qu'il la falloit laisser à ceux a qui elle appartenoit; qu'on n'avoit pas encore résolu quelles praecautions on proposeroit h, la Maison Basse, en cas que S. A. R. vint à le survivre; que ce ne sera pas luy, mais la Maison Haute, qui les proposera;

* cela.

— 453 — [1680. Décembre.

que cette proposition ne l'obligeoit à rien et qu'il pouvoit les rejecter ou les accepter, quand il les auroit vu et considéré, selon qu'il le trouveroit expédient; et que j'asseurasse V. A. qu'il auroit soin des praerogatives de la couronne, mais que ces gens qui donnoient ces appréhensions à V. A., vouloient mettre S. M. en tutèle, et a voient bien osé proposer dans un commité de la Maison qu'il falloit prier S. M. de changer les gouverneurs de Portsmouth, Plymouth, Hull et de la Tour de Londres, et d'y mettre des personnes agréables à son Parlement et dans lesquels le peuple peut prandre confiance; qu'on luy vouloit ester tous ces amis et les personnes dans lesquelles il se pouvoit confier, soub prétexte qu'ils estoient affectionnés à S. A. R. ; que les gouverneurs des susdites places estoient le duc d'Albermarle, le comte de Bath, le comte de Mulgrave et le comte d'Alesbury; que c'estoient ses propres créatures et qui avoient toujours courus sa fortune et aucunement attachés à M°^ le Duc; qu'on avoit des estranges desseins que V. A. n'avoit pas encor pénétré, mais qu'il estoit seur d'y mettre bon ordre. Je répondis que c'estoit moy-mesme, et aucun autre que je sçavois, qui avoit causé l'appréhension dans laquelle V. A. se trouvoit pour la perte d'une bonne partie des praerogatives de la couronne , sur ce que S. M. m'avoit bien voulu dire de ses intentions sur les praecautions qu'on pourroit admettre , en cas que le droit de la couronne vint à S. A. R. , et que, comme je croyois que S. M. avoit raison de ne vouloir pas mettre les principales forteresses du royaume entre des autres mains que celles qui luy seroient confidentes, que V. A. ne demandoit autre chose, sinon que les Roys ses successeurs ne pouvoient pas estre obligés à des telles ou semblables choses. Il me répliqua qu'il sçavoit bien qu'ils y estoient encore d'autres qui avoient informé V. A. , et que ce qu'il m'avoit dit en confidence avoit esté pour monstrer combien de zèle il avoit pour la seureté de la religion protestante , mais que rien n'estoit fait , et que je pouvois asseurer V. A. qu'il auroit soin des praerogatives. Après

16S0. Décembre.] 454 —

le Roy tomba sur l'escrit que M"" de Sidney avoit envoyé, dont je diray les particularités dans la lettre de M7 le Pensionnaire, pour n'ennuyer pas trop longtemps V. A. J'ay entretenu aussy le comte d'Halifax, et, après quelque compliment de la part de V. A. , je luy ay dit que V. A., ayant infiniment intérest dans la praeservation des praerogatives de la couronne d'Angleterre, ne se pouvoit empêcher de faire remonstrer au Roy combien de tort l'on feroit à la Famille Royale, si l'on donnoit lieu à des praecautions et à des modifications, en cas que le droit de la couronne vienne à Msgr. le D. de York, et, si l'on s'estoit une fois départy d'une partie de l'authorité royale entre les mains du Parlement ou de quelque conseil par eux estably, après un Prince protestant, à qui la couronne viendroit, auroit bien de la peine à remettre l'autorité royale autrement que l'épée à la main. Je luy ay remonstré l'injustice qu'il y avoit que toute la Famille Royale souflPriroit, pour un malheur auquel elle n'auroit rien contribué, duquel elle estoit bien maryje; qu'ils souhaittoient tous que S. A. U*. n'auroit jamais embrassé la religion papiste, et je luy ay dit ensuite tous les bons arguments que M** le pensionaire m'avoit suspédités, et des autres dont je me suis avisé, desquels je ne feray point de redites. Il m'a répondu que depuis longtemps il estoit un serviteur très-acquis à V. A., qu'il espéroit que V. A. en estoit persuadé, qu'il vous avoit toujours considéré comme le seul Prince sur lequel le party protestant pouvoit faire fondement, que dans cette considération il avoit esté toute sa vie dans une vénération très-particulière pour V. A., et qu'il me vouloit parler si franchement que je verrois par là qu'il me faisoit des protestations véritables, qu'il sçavoit bien luy que M""" le Duc de York ne pouvoit pas régner en Angleterre , qu'il n'y régneroit pas , que luy seroit le premier à s'y opposer, mais que V. A. se voulut donner bien garde dos personnes qui la tromperoient, qui avoient des visées particulières, et qu'ils ne vouloient présentement faire passer l'acte de l'exclusion

— 455 — [1680. Décembre.

du Duc de York que pour mettre hors de dispute qu'il estoit dans le pouvoir du Parlement de faire une séclusion; que, si une fois, cela passé, cette brigue, dans un autre Parlement tirant cet exemple, dans deux ou trois ans d'icy, en conséquence, travaillera à faire d'autres séclusions et à y establir le Duc de Monmouth, à quoy toute cette machine tend; qu'il disoit cela en bon serviteur de V. A., que les praecautions ne pouvoient nuire ny à V. A., ny à aucun autre de la Maison Eoyale, qu^ils. estoient nommément et seulement contre James, Duc de York. Je luy redis encore une partie des raisons que j'avois déjà dits, et ensuite que je ne voyois point d'inconvénient si on ressolvoit à la séclusion de tous ceux qui estoient de la religion papiste, luv représentant qu'il n'y avoit aucune injustice là dedans, puisqu'on avoit éloigné les raylords papistes, qui avoient droit de séance par leur naissance dans la Maison Haute, à cause de leur religion, et je luy monstra plusieurs exemples de chës nous et de chës des autres, où cela estoit déterminé. Il me respondit que c'estoit la mesme chose, que par là le Parlement monstre roit qu'il peut disposer de la succession, et que, si j'estois amy et dans les intérests de V. A., je devois surtout tâcher d'empêcher cela, qu'après, soub prétexte que V. A. estoit estranger ou semblable chose, on luy feroit tort dans ses droits et, encor que je ne convenois nullement de la solidité de son raisonnement, je n'ay pu le mettre d'autre opinion; seulement il me dit qu'il estoit asseuré que les choses s'accorderoient et qu'on trouveroit des expédients convenables.

J'ay parlé à M"* de Sunderland et de Godolphin; ils sont dans le sentiment de V. A., et beaucoup porté, comme V. A. sçait, pour l'acte de séclusion; mais M^ Godolphin me témoignoit qu'il commençoit estre en peine du D. de Monmouth, lequel il me dit qu'il gagnoit toujours païs, et que , là où il n'y avoit au commencement de la session du Parlement peut-estre pas dix personnes de la Maison Basse qui songeoient à luy, que -présentement il y en avoit

plus, et que de jour à aultre leur nombre s'augmenteroit, si l'on différoit a terminer cette affaire, parcequ'ils le considéroient comme une personne de laquelle ils pourroient avoir besoin; que pourtant, jusques icv , la plus grande partie de beaucoup de la Maison-Basse estoient dans des sentiments raisonnables, mais qu'il seroit fort à souhaiter qu'ils vissent et connussent V. A., et qu'elle fust à présent icy. Je luy dis que je ne pouvois pas voir que, dans la présente constitution des affaires, V. A. pourroit faire une bonne figure icy, ne pouvant, par les mouvements de sa propre conscience, ny par l'intérest qu'elle prend dans la cause protestante et dans le repos de la chrestienté, appuyer le sentiment du Roy, ny les prétentions de monseigneur le Duc de York et que, d'autre costé, elle ne pourroit rompre visière ny à S. M. , ny au Duc de York , son plus proche parent et son beau-père. Il me répondit qu'il estoit vray qu'il sembloit que V. A. ne pouvoit pas faire une bonne figure présentement icy, mais qu'il valoit mieux faire pour quelque temps une méchante figure que nulle; que Y. A. n'estoit point connue de tous ces messieurs qui venoient de la campagne; que V. A. se devoit faire donner le tiltre de Duc de Glocester et en cette qualité se monstrer au Parlement.

Je prens la liberté, Monsigneur, de vous écrire les choses comme elles se sont passées (encor que j'ay bien peur que la longueur de cette lettre ennuyera Y. A.), afin que Y. A pourroit mieux prendre ses mesures , si je luy disois les particularités des choses, et que Y. A.' seroit plus en estât de me faire sçavoir sa volonté, à laquelle je tâcheray toujours de satisfaire, avec le plus de zèle et d'exactitude qu'il me sera possible. Je suis. Monseigneur ,

de Y. A. très- humble et très-obeissant serviteur,