MI D A S

Le roi Midas commença à vivTc dans les bois et les champs à l'exemple de Pan qui habite les antres des montagnes. Mais il conservait partout sa stupidité qui devait infailliblement lui être funeste.

De ses flancs élevés le Tmole difficile à gravir domine un grand espace- Se vantant de son jeu devant les jeunes Nymphes et modulant ses airs joyeux sur son chalumeau collé de cire, le dieu Pan osa mépriser le jeu

erApoUon comme inférieur au sien et se rendit au conii)at inégal. Le dieu du Tmole fut choisi pour arbitre.

Apollon et Pan attendent avec ilmpatience le dieu du Tmole. L'imprudent Midas s'approche en sautant tantôt d'un dieu, tantôt d'un autre des dieux et touche leurs instruments avec uni^ curiosité respectueuse. Enfin le juge plus vieux que sa montagne prend place et ôte la couronne de chêne qui couvre sa tête pour mieux écouter : cette couronne seule ornait la noire chevelure du dieu et les glands pendaient sur ses joues creuses.

Pan fait résonner son chalumeau rustique et son jeu sauvage ravit Midas. Des jeimes Nymphes et des Satyres joyeux se mettent à danser partant d'un éclat de rire.

Le dieu vénérable du Gniole et les dieux des forêts tournent leurs regards vers Apollon. Celui-ci couronne ses cheveux dorés de laurier du Parnasse ; son manteau teint de pourpre de Tyr traîne sur la terre. D'une main savante il touche les cordes. Les divinités des forêts et des montagnes dansent en ronde en faisant des mouvrments légers.

Le Tmole charmé de ces sons mélodieux proclame que les pipeaux de Pan le cèdenl à la lyre d'Apollon. Le jugement du dieu réunit tous les suffrages. Mida« seul désapprouve l'arrêt et le déclare partial. Apollon ne peut laisser à un sot le visage d'homme et donne à Midas des oreilles d'âne, ce qui divertit beaucoup tous les assistants.

TABLEAU ÎÎI