ACTE DEUXIEME

Les lourds battants d'une sorte de vaste volet intérieur se séparent en effet, tandis qu'elle parle encore, niais seule, une lueur très pâle, presque sombre et diffuse, éclaire l'ouverture arrondie de

la voûte.

ARIANE, continue sa recherche.

Ah ! ce n'est pas encore la clarté véritable !... Qu'y a-t-il sous mes mains?... Est-ce du verre, est-ce du marbre?... On dirait un vitrail qu'on a couvert de nuit... Mais ongles sont brisés... Où sont-elles, vos quenouilles?... Sélysette, Mélisande, une quenouille, une pierre!... Un seul de ces cailloux qui sont là par milliers sur le sol !... Sélysette accourt tenant une pierre et la lui donne. Voici la clef de votre aurore !...

Elle donne un grand coup dans la vitre ; un des carreaux éclate, et une large étoile éblouissante jaillit dans les ténèbres. Les femmes poussent un cri de terreur presque radieux ; et Ariane ne se possédant plus, et tout inondée d'une lumière de plus en plus intolérable, brise à grands chocs précipités toutes les autres vitres, dans une sorte de délire triomphant.

ARIANE

Voilà, celle-ci encore et encore celle-ci!... La petite et la grande et la dernière aussi!... Toute la fenêtre croule et les flammes refoulent mes mains et mes cheveux !... Je n'y vois plus, je ne peux plus ouvrir les yeux!... N'approchez pas encore, les rayons semblent ivres!... Je ne peux

plus me redresser ; je vois, les yeux fermés, les longues pierreries qui fouettent mes paupières!... Je ne sais pas ee qui m'assaille... Est-ce le ciel, est-ce la mer ? Est-ce le vent ou la lumière ? Toute ma chevelure est un ruisseau d'éclairs!... Je suis couverte de merveilles!... Je ne vois rien et j'entends tout!... Des milliers de rayons accablent mes oreilles, je ne sais où cacher mes yeux, mes deux mains n'ont plus d'ombre, mes paupières m'éblouissent et mes bras qui les couvrent, les couvrent de lumière!... Où ètes-vous ? Venez toutes, je ne peux plus descendre!... Je ne sais où poser mes pieds dans les vagues de feu qui soulèvent ma robe, je vais tomber dans vos ténèbres !...

A ses cris, Sèlysctte et Mèlisande sortent de F ombre

OU elles s'étaient réfugiées, et, les mains sur les ■yeux, comme pour traverser des flammes , courent ér la fenêtre et tâtonnant dans la lumière, montent sur la pierre aux côtes d'Ariane. — Les autres femmes les suivent, les imitent ; et toutes se pressent ainsi dans l'aveuglante nappe de clarté qui les j or ce à baisser la tête. Il y a alors un instant de silence ébloui, durant lequel on entend au dehors le murmure de la mer, les caresses du vent dans les arbres, le chant des oiseaux, et les clochettes d'uti troupeau qui passe au loin dans la campagne.

SÉLYSETTE.

Je vois la mer!...