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pu diriger et surveiller la realisation dans les ateliers oil se taillaient les monuments fun^raires ; aussi, ne faut-il pas s*(^tonner que les artistes, tout impregnds de civilisation paienne, faisant sur commande des sarcophages pa'iens et chr^tiens, aient parfois introduit, inconsciemment, dans les scenes bibliques, des personnages de la mythologie pai'enne : la divinisation du mort, la representation mythologique des griffons qui gardent Turne fun^raire, et desg^nies ailes au flambeau renverse. Ailleurs encore, en pleine scene biblique, les forces de la nature, mer, fleuves ou vents, sontfigurees par leurs genies, comme dans les sculptures paiennes.

Get entremelement de personnages profanes dans les sculptures chretiennes d' Aries, au iv° et au v** sifecle, manifesto la persistance des traditions d'ecoles chez les sculpteurs de tombeaux, et doit nous faire ^viter une recherche trop raffinee do la signification symbolique de tons les details. II n'y a pas lieu, par exemple, de chercher un sens mystique dans la succession et la position des diffdrents tableaux d'un meme sarcophage. M. Edmond Le Blant a montrd, en effet, que la symetrie et le coup d'oeil tenaient une large place dans ces questions d'arrangement.

Ces quelques considerations generates etaient necessaires avant de commencer Tex amen individuel des principaux sarcophages ; il sera forcement assoz sommaire, et se bornera le plus souvent u une simple enumeration des scenes representees.

; Pour adopter, dans notrc expose, un ordre uniformc,

nous prendrons, comme point de depart, le sujet principal, toujours place au centre du panneau, et nous examinerons ensuite les scenes a notre gauche, pour terminer par celles a notre droite.

Le visiteur du Musee pourra ainsi plus facilement chercher, h Taide du sujet central, dans notre catalogue, le sarcophage qu'il desire etudier, et suivre dans Tordre la succession des scenes reproduces par le sculpteur.

1. — Beau sarcophage en marbre, avec couvercle. All centre : la croix, surniont6e d'une couronne k

rinlerieur de laquelle etait autrefois le monogramme du Christ. Au pied de la croix^ les deux soldats gardiens du s^pulcre.

De chaque c6te du sujet central sont figures six ap6tres, sur la tete desquels une main venue du ciel pose une couronne.

Sur les petites faces sont representes, d'un c6te le bapteme du Christ, de Tautre Moisc frappant le rocher.

Au centre du couvercle, une tablette vide, qui devait renfermer autrefois une inscription en peinture ; elle estaccotee de deux genies. Quatre autres gdnies encadrent, deux a deux, les bustes des epoux figures dans un medaillon.

Face principale : hauteur, 0™83; largeur, 2"12.