CHAPITRE XVI

Transfert de Chateaubriand a Paris. — Incarcération à la Force (18 janvier 1808). — Intrigues de Fouché et de Talleyrand contre l'Empereur. — Il confond ses deux serviteurs infidèles (28 janvier 1808). — Fouché, grûce à l'arrestation d'Armand, évite la disgrâce qui frappe Talleyrand.

Fouché prend la direction de la procédure. — Nouvelles poursuites. — L'apôtre dos sourds-muets, en prévention, avec MM. Caille et Lava. — Conclusions de Fouché, tendant au renvoi devant une commission militaire. — Décret conforme de l'Empereur (.18 février 1808). — Le général Halin. — Composition de la commission militaire. — Nonlieu en faveur de Tapùtre dos sourds-muets, de MM. Caille et Laya. — Résumé de l'instruction par Fouché.

Armand implore, pour ses compagnons d'infortune, la grAcc de TEmpereur. — Vaines démarches de M**« de Boisé- Lucas et de M^^ de Gouyon-Vaurouaull.

Intervention de René. — Meusougo de Fouché. — Nouvelle démarche de l'autour des Martyrs. — La reine Hortensc et Joséphine interviennent à leur tour. — Le Cahier Rouge de M">® de Chateaubriand.

Ouverture des. débats. — La sentence. — La veillée eu commun. — Sursis en faveur de Maxime. — Le drame de la pLiine de Grenelle. — Récit de René.

Dès le 26 janvier, Chateaubriand, escorté d^un capitaine et d^un maréchal des logis de gen-

, avait été secrètement envoyé de Saînt- Lo à Paris. 11 y était arrivé le aS, et avait été amené, immédiatement, quai Voltaire, au bureau du ministre de la police générale dirigé par M. Desmarets, qui fit interner Chateaubriand à la prison de la Force.

En réalité, l'arrestation du dernier chef de la Correspondance des princes, et la découverte de la nouvelle conspiration dont il était l'âme étaient pour Fouché, un événement de ta plus haute importance. C'était l'arme dont il allait pouvoir se servir, pour écarter les foudres de l'Empereur et se soustraire à la disgrâce qui allait frapper Talleyrand.

Tandis que, sous les auspices du cabinet britannique, les princes tramaient la conjuration dont Larivière avait été l'inspirateur et Chateaubriand le premier agent exécutif, l'Empereur s'attardait, en Espagne, à la poursuite de l'armée anglaise, débarquée dans la péninsule, >is de décembre 1808, sous le commandedu général Moore.

ivait bien failli la prendre, mais finalen'avait enlevé que ses bagages, ses muniet ses traînards. Toutefois, au milieu des agnes de la Galice, il la serrait toujours us près, et la poussait vers la côte où ît ait l'acculer à la mer, quand soudain, dans

les premiers jours de janvier 1809, il suspendit brusquement cette poursuite, à la veille d'une issue favorable. C'est que, chaque jour, lui arrivaient, plus précises, d'inquiétantes nouvelles qui l'obligeaient à détourner les yeux de l'Espagne, pour faire face à de nouveaux ennemis.

L'Autriche venait de décider Touverture, pour le printemps, d'hostilités contre la France, et c'était après Erfurt, une confidence traîtresse de Talleyrand, à Metternich, qui avait précipité cette solution.

« Napoléon », dit le comte Albert Vandal ^ <c apprit, en même temps, un fait plus étrange, une intrigue ourdie à Paris même, au siège de sa puissance. Talleyrand et Fouché avaient repris le jeu auquel ils se livraient chaque fois que la vie et la fortune de l'Empereur leur paraissaient plus particulièrement exposées. Ils avisaient alors au moyen de le remplacer ou de le supplanter, d'aider au besoin à sa perte, afin de surnager eux-mêmes dans le naufrage de l'empire. Spéculant cette fois de l'assassinat possible du maître en Espagne, sous la balle d'un fanatique, et spéculant sur les dangers d'une nouvelle guerre en Allemagne, sur des

* UUioire générale de Lavisse et Rambaud, tome IX, chapitre iv. Article du comte Albert Vandal, de l'Académie française, professeur à l'Ecole libre des sciences politiques.

3o<. ARMAND DE CHATEAUBRIAND

revers qui achèveraient d'ébranler et de retourner l'opinioit, ils organisèrent dans la coulisse, un gouvernement de rechange qu'ils produiraient sur la scène, si les circonstances s'y prêtaient. L'un et l'autre en seraient naturellement les chefs, mais en haut de cet échafaudage improvisé, on placerait Murât en guise de panache...»

Telles furent les conjectures qui détermlDèrent Napoléon à rentrer inopinément à Faris, où te a3 janvier il tombait comme la foudre.

Le 28, eut Heu la terrible scène, au cours de laquelle, l'Empereur, devant ses officiers, ses ministres et courtisans, ke dirigea tout à coup vers Talleyrand, adossé à la cheminée, et en termes violents, presque grossiers, lui rappela le rôle odieux que Jouait l'évéque apostat, le misérable qui avait conseillé l'exécution du dut; d'Ënghein,tout en s'en lavant les mains en particulier, le traître qui avait poussé à la guerre d'Espagne qu'il exploitait maintenant contre son maître.

Ce fut, dit-on, après cette scène qui glaça li'R i-ourtisans d'épouvante, que Talleyrand, tiuis souriant, aurait prononcé la boutade Kc :

^uel dommage! qu'un si grand homme mal élevé !

LE DR\ME DE GRENELLE 'Un

En tout cas, malade d'émotion, Talleyrand dut s'aliter, et quelques jours après il était destitué de son titre de grand chambellan.

En réalité, Fouché, qui se sentait également coupable, était, lui aussi, fort ému, au cours de cette scène.

« Si Torage», dit son historiographe, Louis Madelin \ « avait tombé sur son complice, il en avait reçu de fortes éclaboussures. »

« — Apprenez, avait dit TEmpereur, en enveloppant d'un seul coup d'œil les deux conspirateurs, que s'il survient une révolution nouvelle, quelque part que vous y eussiez prise, elle vous écraserait les premiers. » Tout le monde crut à la disgrâce de Fouché. Ses ennemis se déchaînèrent en propos violents et tendancieux. Fouché restait fort calme, parfois narquois, comptant sur la protection de TEmpereur.

« Tous ces bavardages », écrivait-il, le 3i janvier, dans le Bulletin^ ^ « prouvent que les choses les plus futiles peuvent être empoisonnées, et que la situation de ministre de la Police est délicate et deviendrait compromise, si ce ministre n'avait une garantie dans le cœur de l'Empereur. »

Rendu suspect à Napoléon, par son attitude

^ Fouché, 1724-1820, par Louis Madelin, agrégé d'histoire et de géographie. Paris, Pion et Nourrit, 1908, a vol. in-8.

* A Fiv, i5o5.

3oi ARMAND DE CHATEAUBRIAND

louche, dans Tafifaire relative à la conspiration du général Mallet, Fouché avait su éviter la disgrâce du maître, en lui faisant miroiter la capture de Noël Prigent^

Lejourmômede la scène historique du a8 janvier, que nous venons de relater, la sombre porte de la Force s'était fermée sur Chateaubriand.

Pour Fouché, n'était-ce pas là, en vérité, la plus éloquente riposte aux soupçons du Maître? Ce fut la raison qui empêcha sa disgrâce, et il était opportun de mettre ici en lumière ce curieux point d'histoire.

Pour chasser les derniers nuages, il fallait montrer un zèle tout particulier et paraître avoir joué le rôle prépondérant dans la découverte de la nouvelle conjuration. Fouché prit donc en mains la direction de la procédure. Le 6 février", il procédait en personne à l'interrogatoire de Chateaubriand, s'empressait de subtiliser du

* La découverte de conspirations était le grand moyen qu'enH ployait Fouché pour éviter la disg^'âce. Au besoin, il inventait des conjurations. Ainsi il forgea de toutes pièces celle de Ceracchiet d'Aréna (vendémiaire an IX). Quatre tètes d'innocents tombèrent pour affermir le crédit compromis de l'infâme ministre de la Police. (Voir Un complot de police sous le Consulat^ par Gustave Hue.) Un sénateur breton, Huon de Pénanster, descendant de l'un des compagnons de Cadoudal, a également démontré que Fouché avait été l'artisan de la conjuration de Georges, de Moreau et de Pichegru.

* Appendice n* 7, lire l'interrogatoire d'Armand de Chateaun briand par Fouché.

LE DRAME DE GRENELLE 3o3

dossier celui qui émanait de M. Costaz, et faisait parapher par Taccusé les pièces, au nombre de 32, que la mer avait jetées sur la grève. Le i5, il envoyait à TEmpereur un exposé complet écrit de sa main, auquel il annexait les instruc^tions de Larivière, les rapports de Gouyon- Vaurouault et de Maxime. 11 concluait en demandant à l'Empereur le renvoi des sept prisonniers devant une commission militaire, pour espionnage et complicité d'espionnage, par application des dispositions du décret impérial en date du 17 messidor an XII.

Avec un art d'implacable procédurier, il prenait soin, dans ce même rapport, de. mettre en relief les responsabilités de Caille, Laya et Tabbé Sicard^ Il insistait tout particulièrement sur la culpabilité de ce dernier, dont la complaisance et Veffusion avaient été telles que Larivière, lui-même, avait conseillé d'y mettre un frein a afin de ne pas perdre un homme si intéressant pour l'humanité ^ ».

* Bulletin de police (3 718 F7), en date du i3 mars 1809.

* A Le pauvre vieux prêtre », dit Léon Daudet, a fut interrogée à diverses reprises. On ne lui ménagea ni les dures paroles, ni les émotions. Pour le confronter avec Boisé-Lucas fils, détenu ù l'Abbaye, on le ramena dans cette prison où il avait été enfermé, lors des massacres de septembre. » [La police et le» Chouans^ tous le Consulat et F Empire. Pion, éditeur, 1895.)

Le bulletin de police du 6 février 1809 f 'exprime ainsi, au sujet «de Tabbé Sicard :

« Le ffiij^istre luj ^ fait fan^ir 1^ danger /ftyc^^e] ]'f ^posaient ses

3o'| ARMAND DE CHATEAUnUIAND

« J'ai rhonneur, disait Fouché en terminant, de mettre particulièrement cette lettre sous les yeux de Votre Majesté, et je prendrai ses ordres ultérieurs, à l'égard de MM. Sicard, Caille et Laya. »

Aprè% renvoi de ce rapport, le traître pouvait désormais dormir tranquille. Le Maître n'avait-il passons les yeux la preuve de sa sagace vigilance et de son inaltérable dévouement, si odieusement calomnié ?

Dès le 25 février*, l'Empereur rendait un décret conforme aux conclusions de son ministre. Ce décret chargeait le comte Hulin -, général commandant la première division militaire de

relations avec les enneinis de l'Empereur. Il lui a rappelé que son nom s'était trouvé mêlé dans l'affaire de Hyde, et dans celle de Pichegru, par l'abbé David.

« Le ministre a ajouté que s'il continuait à se lier avec des intrigants, il en serait tôt ou tard la victime.

« L'abbé Sicard a fait beaucoup de protestations de »a fidélité et de sa reconnaissance pour l'Empereur. » (AF iv-i5o5. Bulletin écrit de la main de Fouché.)

* Extrait des minutes de la secrétairerie d'État (Archives nationales).

' Pierre-Augustin Hulin (1758-1 841), gar^'on limonadier, participa à la prise de la Bastille, et fut interné, pendant la Terreur, pour cause de modérantisme. Au 18 brumaire, servit Bonaparte avec dévouement.

C'est lui qui, en 1804, avait présidé la commission militaire devant laquelle comparut l'infortuné duc d*£nghien. H était, en 1808, commandant d'armes de Paris.

Il fut blessé par Hallet, et banni en i8is. Il partit en Allemagne, où il se livra à des entreprises commerciales. Il rentra en France en 1819. Atteint de cécité, il y mourut, en 1841, dans la plus pro* fonde misère.

LE DRAME DE GRENELLE 3o5

Paris, de nommer dans les vingt-quatre heures les membres de la commission militaire qui devait juger les conjurés.

Le général Hulin arrêta ainsi son choix :

MM. Bazancourt, général de brigade, baron de l'Empire, président;

Rameau, major du 23* régiment d'infanterie de ligne, chevalier de la légion d'honneur, juge;

Saint-Marcel, chef de bataillon à la 4* demibrigade de vétérans, juge ;

Chappuis, chef de bataillon à la lo*' demibrigade de vétérans, juge;

Rossignol, capitaine au i*' régiment de la garde de Paris, juge ;

Dupré, capitaine au 2* régiment de la garde de Paris, juge;

Bertrand, capitaine à la 1" demi-brigade de vétérans, j uge suppléant et rapporteur.

Dès le lendemain de la constitution de cette commission militaire, Fouché avait adressé à M. Petit, Tordre de faire transférer à Paris les six prisonniers, restés à la maison d'arrêt de Morlaix, et de lui adresser les pièces de la procédure demeurées entre ses mains.

<c Vous ferez », lui écrivait-il, « dans le plus grand secret et avec célérité toutes vos dispo-

uo

3o6 ARMAND DE CHATEAUBRIAND

sitipni^ pour le dépar|; 4^ ces divers détenus, de façon a ce q^^ ce départ ait lieu saps qu'on puisse en avoir à l'avapcp la moindre connaissance. Vous les enverrez séparés, selon que vous trouverez le plus convenable, mais bien accompagnés et avec toutes les précautions les plus fortes pour leur sûreté. Je recommande toutparticulièrement ces divers détails à votre attention. »

Arrivés à Paris le 7 mars, ainsi que nous le disions dans le précédent chapitre, ils furent immédiatement conduits au bureau particulier de Fouché, rue des Saints-Pères. Celui-ci, après un interrogatoire d'identité, les fit interner, au secret, à la prison de l'Abbaye.

Le lendemain, il avisait M. Bertrand, capitaine rapporteur, du transfert de Chateaubriand à cette prison, et de l'arrivée de ses complices, à l'interrogatoire desquels il importait de procéder immédiatement.

Dès le 9 mars, le capitaine Bertrand avait achevé son étude du dossier, et 4^mandaif à Fouché d'introduire despoursuite^ cp^tre J'ab)}é Sicard. Fopché en référa à l'Empereur, qui donna l'ordre d'inculper également Caille et ^ayaV Pn méipe temps, on arrêtait i^i^ssi à S^^^t-lf^lo ie douanier Douze, âgé de cinquai^t^ ^t un ans,

* La mise en accusation de l'abbé Sicard est annoncée dans le bulletin de police du i3 mary» écrit de la |nai|i 4^ ^'ouphé.

ainsi que sa fille âgée de vingt-quatre ans, sous la prévention d'avoir, à prix d'argent, donné asile à Chateaubriand.

Les II et i3 mars, Tabbé Sieard était entendu par le capitaine Bertrand qui, le i4i transmettait à Fouché les deux interrogatoires, avec cette appréciation, « qu*en comparant les charges et les justifications, le résultat semble atténuer les préventions qui auraient pu planer sur l'abbé Sieard, et qu'il n'y a pas lieu à inculpation » *.

Un non-lieu était donc rendu en sa faveur, et la même décision intervenait en faveur de MM. Caille, Laya, du douanier Douze et de sa fille ^

De son côté. Chateaubriand, les ii et i3, subissait, de la part du capitaine Bertrand, deux nouveaux interrogatoires*, résumés par Fouché dans les termes suivants :

« Le capitaine rapporteur, dans l'affaire de Chateaubriand et complices, a entendu tous les prévenus.

« Chateaubriand et Boisé-Lucas fils, convaincus parleurs propres écrits, ont avoué tout, avec détails. Leurs déclarations accablent

* Bulletin de police du 17 mars, écrit de la main de Fouché (F7, 3:i8).

* Bulletin précité.

' Bulletin du 24 mars, 5* division, police.

3o8 ARMAND DE CHATEAUBRIAND

Gouyon, qui cherche en vain à interpréter son voyage à Brest et le rapport fait de sa main sur la situation de ce port.

« Boisé-Lucas, père, lutte aussi contre les faits elles déclarations qui le compromettent. Quintal demande sa grâce et la permission de servir contre les Anglais '. Depagne et Chauvel se défendent sur ce qu'ils ignoraient que Chateaubriand fût un espion. Ils n'ont cru, disent-ils, servir qu'un émigré, ou un individu qu'une position malheureuse en France obligeait de passer à Jersey.

Il Le capitaine rapporteur a consulté Son Excellence le Grand Juge, pour connaitre quelle était la peine encourue dans cette dernière hypothèse. Cet ofïicier est occupé maintenant de son rapport général qui sera présenté à la commission convoquée pour le mercredi ag.

« Les défenseurs communiquent, dès mainteit, avec les accusés, sur lesquels d'ailleurs le ret est maintenu.

Ces défenseurs sont : Bouzé de Corheron jr Chateaubriand ; Sarrien pour Boïsé-Lucas e; Domanget, Petit d'Hauterîve et Gaulhier ir les autres accusés. »

Dana une lettre du lo n sndant sa grâce g'eiprii lorder de nuit, et il y a

LE DRAME DE GRENELLE 'iog

Armand ne conservait, pour lui-môme, aucun espoir. Il savait qu'à son endroit la sentence serait impitoyable.

Mais les autres ! victimes de Tappui qu'ils lui avaient apporté. Oh ! si, du moins, il pouvait leur sauver la vie, par exemple en allant en quelque sorte au-devant de la sentence de la commission militaire !

Mû par ce sentiment d'héroïque abnégation, il écrivit, dès le 1 2 mars, à Fouché :

<c Que l'Empereur daigne rendre la liberté à des hommes qui languissent dans les prisons, pour m'avoir témoigné trop d'intérêt! A tout événement, que la liberté leur soit rendue ! Je recommande ma malheureuse famille à la générosité de l'Empereur *. »

Le 20, M"** de Boisé-Lucas, accourue en hâte de Bretagne, se présentait en pleurs chez le capitaine Bertrand, sollicitant la douloureuse faveur de voir son frère et son neveu. Elle s'était fait accompagner de M* Sarrien, avocat.

Le 34i même démarche de M"*'' de Gouyon- Vaurouault, accourue pour embrasser une dernière fois son mari.

* Bulletin de police du 24 mars.

3lO ARMAND DE CHATEAURRIAND

Vaines suppliques! Le L-apitaine Bertrand ne pouvait accorder semblable autorisation. Tout ce qu'il pouvait, c'était de transmettre les requêtes à M. Desmarets, chef de division aux bureaux du ministère de la Police générale.

Les deux demandes furent repoussées. Seuls, les avocats pourraient communiquer avec leurs clients.

Contrairement à ce qu'a, perfidement, affirmé Sainte-Beuve ', René, lui aussi, se fit solliciteur, et ce ne fut pas sa faule s'il ne put obtenir la grftce d'Armand, son cousin germain, son ami d'enfance, son frère d'armes.

A ce moment, le célèbre écrivain habitait, à Paris, un appartement situé rue Saint-Honoré, au coin de la rue Saint-Florentin, Une marchande de crème était sa propriétaire.

était loin d'être en faveur auprès de Na- >n. Le 4 juillet 1807, il avait publié, dans U'cure de France, dont il était propriétaire, irticle qui contenait de violentes attaques i-e le « tyran déifié », et se terminait, à titre ontraste, par une délicieuse peinture du

complèles de Chateaubriand. 13 volumes in-8. pm'^ >lude liuérairc aur Chateaubriand, de l'AcBdémie f""- >inte-Beuve, édition Garni«r. Paris, ruedesSaints-P^Kt. 1» démorchOB failea par Itené. pour «nuver son coujin. de la Reyue Hebdomadaire du 3I mai 190R, par Paul

LE DIUME DE GRENELLE :i i i

tombeau des filles dé Louiâ XV, ïnortes en exil, et inhuniées à TriesteV

L'Ettipereur, après avoir été sur le point de faire arrêter Chateaubriand, s'était contenté de supprimer le MercUre, et d'envoyer à son illustre directeur, par Tentrerfiise de M. Pâsquiér, préfet de police, l'ordte de s'éloigner de Paris.

chateaubriand acheta alors, pour le prix de n^.ôbo francs, — à peu ptès tout ce qu'il possédait, — une maison de campagne située à Aulnay, près de Sceaux et de Châtenay. Cette propriété, <( aussi saiUvage », dit M"® de Chateaubriand dans son Cahier Rouge^ « qu'on aurait pu l'avoir dans les montagnes d'Auvergne ! »

s'appelait la Vallée-aux-Loups.

Ce fut à la Vallée-aux-Lôups qu'il charma son exil, en travaillant à Vttinéraire de Paris à Jérusalem^ et aux Martyrs, Ayant achevé ce volume, à la fin de l'été de 1808, il vint se fixer chez la crémière de la rue Saint-Honoré, afin d'en surveiller les épreuves*.

Armand était à la prison de la Force, depuis

* Page 39. Le» cahiers de Madame de Chatetiubriandf publiés par J. Ladreitde Lacharfière, 1909. Emile Paul, éditeur à Paria.

' Dansi le balleiin de police du 18 janvier 1809, Fouché écrit : « L'ouvrage nouveau de M. de Chateaubriand, intitulé te» Martyr» de Dioctétien f est sous presse. Le libraire a traité avec lui pour 80.000 francs, dont 24.000 payés comptant. Les coteries des faui>ourg8 Sain t-Crermain et Saint-Uonoré prônent beaucoup cet ouvrage. » (AF iv-i5o5.)

3ia ARMAND DE CHATEAUBRIAND

treize jours, quand René apprit cette nouvelle. « Malgré sa répugnance, mon mari », dit M™° de Chateaubriand, «demanda uneaudieRce à Fouché el se rendit chez lui avec M™ de Custine', qui le connaissait beaucoup. Fouché nia que notre cousin fût arrêté; qu'il n'y avait personne en prison portant le nom de Chateaubriand: il jouait sur les mots. Armand avait été pris sous un autre nom. Fouché le trompa, aussi longtemps qu'il put'... »

Quand il n'y eut plus possibilité, pour le fourbe ministre, de jouer sur les noms, René revint à la charge et Fouché se contenta de lui répondre avec désinvolture :

— J'ai vu votre cousin, il a l'air très résolu. Armand saura mourir.

La mort dans l'âme, René alla trouver M. de Fontane, ancien compagnon des sombres jours de l'émigration \ qui lui aussi échoua dans ses

■ M" de Cuatine, née Ladsede Sobran (i;70-igi6) lit la Gann*i>nnce de Chaleaubriand en iSal. et lui voua une sincère alTeclion. 'rès complaisante, elle mit à différente! repriiea tes relation! au ervice de niluslre écrivain. Elle connaisaait beaucoup Foucbé, ■ grand ami «.

i!9t gTÙce il son intervention auprès de Fouché que la publi- 3n des Marlyri put avoir lieu. Pour l'obtention de lu grice mend, son influence auprès a du grand ami iidemeura illusoire. Le Cahier Rouge précité, page îj.

Pourneron, le dernier des princes de Bouillon. M— la ducbeise ainl-Leu raconta ainsi ù René le sort de sa lettre : « Joséphine onna à l'Empereur : il parut béaitcr en la lisant, puis ren-

LE DRAME DE GRENELLE 3l3

démarches. Alors, il fut trouver M"* de Rémusat. Il fut convenu qu^l adresserait une supplique à l'Empereur. M"** de Rémusat, par l'entremise de Joséphine, la ferait tenir à Napoléon. Celuici la lut attentivement. Tout à coup, il fronça le sourcil et la jeta au feu.

La lettre demandait grâce ou justice. Il aurait fallu seulement demander grâce.

— Il demande justice, dit Napoléon, avec son regard des mauvais jours; eh bien! il l'aura.

A son tour, la reine Hortense ne fut pas plus heureuse que Joséphine.

« Toute la famille, « ajoute M"*® de Chateaubriand \ » hors le cardinal Fesh, fut admirable, ainsi que presque toutes les personnes de Topinion contraire à la notre. Il n'en fut pas ainsi parmi ceux qui auraient dû être nos amis : peu furent bien ; beaucoup furent abominables, et par une noblesse de sentiments toute particulière aux Français depuis la Révolution, aussitôt que les Martyrs parurent (et ce fut pendant le procès), les articles de critique plurent sur l'ouvrage. Dans ces critiques, on faisait ressortir, autant que possible, tout ce qui pouvait irriter

contrant quelques mots qui le blessèrent, il la jeta au feu avec impatience. — J'avais oublié, remarque René, qu'il ne faut être fier que pour soi. » Rappelons que dans l'affaire de Georges Cadoudal, l'Empereur avait gpracié huit condamnés, sur vingt.

* Le Cahier Rouge précité, pages 58 et suivantes.

3l4 ARMAND DE CHATEAUBRIAND

le Maître conti*e mon mari^, et pai* conséquent contre celai de sa famille qui gémissait encore en ce moment daris les fet's. Hoffmann, qui écrivait dails le Journal de VEmpire (aujourd'hui Journal des Débats)^ fut un de ceux qui se montrèrent les plus hostiles et les plus atroces... »

« ...Pendant le temps du procès de notre cousin, » ajoute encore M"° de Chateaubriand, <t M. Michaud* (l'auteur à\i Printemps d'un proscrit) vint nous proposer ses bons offices auprès d*Hulin^ commandant de Paris, et Tun des assassins du duc d'Enghien, Nous fûmes fort étonnés de ses rapports avec cet hdnime, mais parle geïire de services qu'il pouvait noUs rendre auprès de lui, il était clair qu'it était employé dans la police que Bonaparte faisait faire à tous ceui qui le servirent.

« Lecommandantde Paris avait ses mouchards, comme le préfet de police. Après cela, il est

à présumer que M. Michaud n'était pas de bonne foi dans le métier qu'il faisait, et qu'il croyait par cette ruse servir son parti. Mais de toutes

* Notamment, les allusions fréquentes dans le portrait de Galicius et dans la peinture de la couf dé Dioclétien [Mémoires d' Outre-Tombe y page 16, tome Uï) .

* Joseph Michaud, jourhaliste & Têpoque de la Révolotion. s'était rallié ù l'Empire, et avait remplacé Calfauva à l'Académie française.

Comme il s'était rallié a l'Empiré, il se rallia aux Boarbons, fut député, directeur de la Quotidienne et lecteur du Roi.

LE IlfttAME DE GRENELLE :iij

les ihahièresde faire le bien^ c'est la seule qu'un honnête homme ne devrait jamais emploiyer.»

Toutes les démarches ont été vaines, et le 29 mars, jour de l'audience, est arrivé*.

La séance ouvre, dès le matin, par la lecture faite par le général-président, du décret de l'Empereur, en date du 17 messidor an XII, ordonnant la mise en accusation des inculpés. Après quoi, ^1. Bertrand, le capitaine-rapporteur, lit le procès-verbal d'information, ainsi que toutes les pièces de la procédure.

Alors, le président ordonne à la garde d'introduire les accusés. Ils entrent, l'un après Tautre, sans fers; leurs défenseurs les accompagnent.

Voici Armand. Il entre le premier, suivi de M® de Gorberon.

Il a maintenant quarante et un ans. Ses jolis cheveux, si longtemps demeurés blonds, ont bruni. Sa petite bouche, qui se retroussait en une moue spirituellement moqueuse, a pris une expression de tristesse résignée '\ Malgré la faiblesse de ses jambes encore malades, il a condensé tous les efforts de sa courageuse éner-

* BalletÎDs de police des 3o et 3i mars 1809. AF iv-i5oj.

' D'après les qualités du jugement de la commission militaire. Archives nationales.

3i6 ARMAKD DE CHATEAUBRIAND

gîe, pour paraître devant ses juges, avec la fière démarche de ses vingt ans. lia toujours son même costume, — ce costume dans lequel il doit se perpétuer dans notre souvenir : la veste bourgeoise de couleur Lrune et le pantalon garni de cuir. Les deux Boisé-Lucas, qu'accompagnent M" Sarrien et Domanget, viennent s'asseoir à ses côtés. Malgré sa haute taille de i",7i, Maxime, avec sa figure pleine, son front couvert sur lequel empiètent, épais et drus, de longs cheveux ch&tain, a conservé un air de grande jeunesse'. Son père, au contraire, qui n'a encore que cinquante-deux ans, paraît un vieillard. Son front dénudé ne s'abrite que de quelques miches presque blanches, et les yeux gris qui éclairaient sa large figure ont perdu désormais leur primitive vivacité'.

Armand Mathurin Gouyon de Vaurouaiilt est âgé de quarante ans. Avec ses yeux noirs, ses sourcils bruns, sa barbe et sa chevelure

ires, son visage carré et rude, sa taille courte,

I la tournure et la physionomie d'un maria^ d'Hauterive l'assiste.

Quintal, Chauvel et Depagne, accompagnés

D'après les qualités du jugement de la

de M* Gaulhier, sont introduits les derniers.

Jean-François Quintal, né le ii janvier 1773, en la commune de Goury, près Portbail, département de la Manche, est un marin haut de i",75. Il a un grand front, les cheveux blonds, les yeux gris, la bouche et le nez petits, le visage ovale et marqué de petite vérole \

Jean Chauvel a cinquante ans. Il est né à Ruca, canton de Matignon. Il a i",64, une large bouche, les yeux gris, les cheveux châtain foncé, et sa figure est également marquée de la petite vérole*.

Mathurin Depagne n'a que vingt-six ans.

C'est, comme Chauvel, un compatriote d'Armand. Il est natif de Saint-Potan, canton de Matignon. Il a le nez long, la bouche petite, et d'épais cheveux noirs couvrent son large front'*.

Après rintroduction des accusés, le président, leur ayant donné connaissance des faits relevés à leur charge, procède à leur interrogatoire respectif.

Puis, les témoins sont entendus. M. le capitaine Bertrand fait son rapport, et la suite des débats est renvoyée au lendemain matin, à huit heures.

• D'après les qualilés du jugement de la commission militaire. Archives nationales.

• Ibidem.

• Ibidem.

3i6 ARMAND DE CHATEAUBRIAND

Cette secoade audieace débute par les plaidoiries, qui se prolongent jusqu'à une heure.

Avant de clore l.es débats, le président demande à chacun des accusés s'il a des observations à faire. Tous répondent négativement^

La salle est évacuée, et les accusés sont reconduits, sous escorte, mais sans fers, à la prison.

La Commission militaire demeure en séance.

C'est le huis-clos, et le général-président pose à ses assesseurs les questions suivantes :

Le nommé Armand-Louis-Marie de Chateaubriand, accusé d'espionnage, est-il coupable?

Le nommé MaximilienrErançois Delaunay Boisé-Lucas, fils, accusé d espionnage, est-il coupable ?

Le nommé Armand Mathurin Gouyon de Vaurouault, accusé d'espionnage, est-il coupable ?

Le nommé Marie-Joseph Delaunay Boisé- Lucas, père, accusé de complicité d'espionnage, est-il coupable?

* Le bulletin de police du 3i mar3 1809, que dément le jugeipent lui-même, s'exprime ainsi dans un but de flatterie pour l'Empereur : c A une heure, Chateaubriand a demandé la parole et a dit qu'il n'avait eu aucune intention criminelle m^is qu'il avait accepté la mission de Henri Larivicre pour se procurer Toccasion de voir sa fille à Saint-Malo ; qu'il s'en repentait, qu'il demandait à se jeter aux pieds de l'Empereur et à lui offrir ses services contre renncmi. La clémence de Sa Majesté a été aussi invoquée par les autres accusés. 11 leur a été accordé le temps pour faire leur 8up« plique à l'Empereur. » Ce bulletin, contrairement aux précédents, n'est pas écrit de la main de Foucbé.

LE DBAME DE GBEMELLE 3 19

Le nomi^é Jea»-François-Micbel Quintftl, acr cusé de complicité d'espionnage, est-il coupable?

I^e non^ii^é Jean Ch^uvel, accusé de conxplicité d'espionnage, est-il coupabl^?

Le nommé Mathurin Depagne, accusé de complicité d'espionnage, est-il coupable?

Alofs, commençant par Tofficiep du grade inférieur, le général-président reicueille les voix.

A l'unanimité, Chateaubriand, Maximp et Gouyon sont déclarés coupables d'espionnage, en faveur de Tennepii. A 1^ majorité de six voix poutre une, Boisé-Lucas père est déclaré ^on coupable. A Tunanimité, Quintal est déclaré coupable de complicité; Chauye} et Depagne sopt déclarés non coupables.

Les voix sont à nouveau recueillies, dans la même forme> pour Tapplication de 1^ peine.

Chateaubriand, Maxime, Gouyon et Qi^intal sont condamnés à mort, par sipplication de Tarticle 2, titre IV (lu codep,énal ifiiUtaire du ai brumaire an V, et de l'article prei^ier de 1^ loi du 21 prairial an IV.

Acquitté du crjme de complicité d'espionnage, Boisérjjucas, père, est renvoyé devant les juges compé'tents, sous l'inculpation de recel d'un émigré non autorisé à résider ep France.

Cbauvel et Depagne sont condamnés, correctionnellement, Tun k un an de prison et l'autre

à six mois de la môme peine, pour contravention aux règlements de police (article 642 § 2 du code des délits et des peines du 3 brumaire an IV).

La Commission militaire, enfin, ordonne Timpression de son jugement à trois cents exemplaires, et l'exécution des condamnés dans les vingt-quatre heures. Le juge-rapporteur est chargé de leur lire la sentence.

Une fois remplie cette dernière formalité, les quatre condamnés àmort, qui jusqu'alors avaient été, ainsi que leurs camarades, mis en cellules séparées, sont laissés ensemble, pour passer la dernière nuit.

Les secours de la religion ne leur sont pas donnés. Il en avait été de même pour le duc d'Enghien.

Une fois réuni à ses compagnons, Armand a comme première pensée de leur demander humblement pardon de leur mort dont il est la cause.

Rudement, Gouyon lui répond :

— Nous te pardonnons, si tu promets de mourir en brave.

Réponse excusable, mais combien superflue!

Fouché, lui-même, n*avait-il pas dit : Armand saura mourir?

Aucun ne se coucha.

Pour voir une dernière fois le ciel, et se recueillir plus facilement dans l'isolement des

LE DB\ME DE GRENELLE Bai

suprêmes pensées qui doivent précéder la mort, ils s'accoudèrent aux fenêtres de la prison.

La neige tombait.

A deux heures du matin, commencent les lugubres préparatifs. Des bruits de pas retentissent) au long des corridors. A trois heures, s'ouvre le cachot. Le geôlier appelle Maxime.

Maxime^ silencieux, se dirige vers la porte que garde une double haie de soldats en armes.

A la lueur des lanternes qui fait briller les baïonnettes, il va par de longs corridors. Le geôlier marche en tête. Tout à coup, il s'arrête à la porte d'une cellule qui s'ouvre en grinçant.

— Entrez ! dit le geôlier, et la porte se referme sur Maxime plus mort que vif.

Bientôt, il entend monter de la rue^ le roulement d'une voiture et le pas scandé d'une troupe en marche. Ce bruit sinistre lui serre le cœur et allume en même temps dans son âme une lueur d'espoir.

« Le jour de l'exécution)», dit René, «je voulus accompagner mon camarade vers son dernier champ de bataille. Je ne trouvai pas de voiture. Je courus à pied à la plaine de Grenelle. J'arrivai tout en sueur, une seconde trop tard. Armand était fusillé contre le mur d'enceinte de Paris.

* Rue Saint-Honoré.

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"il'l ARMAND D|^ CHATEAUBRIAND

Sa tête était brisée ; un chien de boucher léchait son sang et sa cervelle. Je suivis la charrette qui conduisait le corps d'Armand et de ses doux compagnons : plébéien et noble. Quintal et Gouyon, au cimetière de Vaugirard où j'avais enterré M. delà Harpe. Je retrouvai mon cousin pour la dernière fois, sanspouvoir {e reconnaître: le plomb l'avait défiguré. Il n'avait plus de visage. Jen'ypusremarquerle ravage desanpées, ni même y revoir la mort au travers d'un orbe informe et sanglant. Il resta jeune dans mon souvenir, comme au temps du siège de Tbionville. Il fut fusillé le Vendredi Saint : Le CniciOé m*apparait au bout de tous mes malheurs. Lorsque je me promène sur le boulevard delà plaine de Grenelle, je m'arrête à regarder l'empreinte du tir encore marquée sur la muraille. Silesballesde Bonaparte n'avaient laissé d'autres traces, on ne parlerait plus de lui. * j>

Y eut-il jamais des funérailles plus tragiques et plus émouvantes que celles de l'Ami des vagues, ainsi contées par René ? Comme date, l'aube du Vendredi Saint; comme décor funèbre, une charrette qui cahote trois corps sanglants, et comme cortège, tout seul, sous la neige qui tombe.., l'auteur désolé des Martyrs,

* Mémoire$ (f Outre-Tombe.