LES
Anciennes Familles
Toulonnaises
FAMILLE DE POSSEL
Sous l'ancien régime, la tradition professionnelle ne souffrait pas beaucoup d'exceptions. Le fils de l'avocat était avocat, le fils du magistrat occupait avec orgueil, dans la cour du ressort, le siège que ses ayeux avaient illustré. Le fils du marchand continuait le commerce de son père, et l'artiste lui môme s'était formé sous l'habile direction de ses parents. Quant à la marine et à l'armée, il était de tradition que toutes les familles nobles devaient compter parmi leurs ancêtres bon nombre d'officiers généraux.
Cet usage m'a été souvent révélé par la lecture des archives communales, mais jamais, je ne l'ai constaté avec plus de précision qu'à Toulon, où toute la population, plus ou moins affiliée à la marine, aspirait à y conquérir une situation enviable.
Parmi les familles les plus fidèles à cette tradition, je citerai, en première ligne, celle des De Possel, bien connue à Toulon et à Marseille.
Jean de Possel, fils de l'avocat qui eut l'honneur de haranguer
le roi Louis XIV, au nom de la ville de Toulon, en 1660 (1), obtint la faveur d'entrer dans le commissariat de la marine, y servit avec distinction, et son exemple fut suivi par tous ses descendants, jusqu'à la cinquième génération.
Né le 8 février 1669, Jean de Possel était écrivain du roi à l'arsenal, en 1696, quand il fit enregistrer ses armoiries, en exécution de l'édit royal qui venait de prescrire l'établissement de Y Armoriai général de la France, dont nous publions quelques extraits.
Les deux sœurs de Jean de Possel, conseiller du roi, commissaire des galères, avaient épousé des officiers de marine :
1° Anne de Possel, mariée à Ange-Rodolphe de Bidaud, capitaine de vaisseau, fils du commissaire général.
De ce mariage naquit Bidaud de Salnove (Jacques-Louis), capitaine de vaisseau.
2° Ursule-Thérèse de Possel, mariée à Abraham du Quesne- Monier, neveu germain du grand amiral de ce nom, qui fut lui-même un chef d'escadre fort estimé. Dont deux fils : Louis- Marie du Quesne-Moqier, capitaine de vaisseau, et le marquis Ange du Quesne, chef d'escadre, commandeur de l'ordre de S^Louis.
Le capitaine Rodolphe de Bidaud avait fait construire la belle
(1) On lit dans les Époques kittoriquet de le commune de Toulon : € En Tannée 1660, et an mois de janvier, le roy Louis XIV est venu en cette ville avec la Reine-mère, lf. le duc d'Orléans, son frère, et tonte la Cour : il fat harangué a la porte de la ville par lf . Possel, avoeat et assesseur de la communauté* Les clés lui furent présentées sur un bassin d'argent par lf . Gavot, premier consul, auquel Sa Majesté dit ees mots : < Gardes-Us, bon père, ellet $ont Hem entre vot mêint ». (Inventaire det êrckive$ de Toulon, p. 499).
maison, située rue Nationale, 51, que les De Possel, ses neveux, possédèrent jusqu'à la Révolution.
Le fils de Jean de Possel, Hyacinthe-Laurent de Possel, parvint, comme lui, au grade de commissaire de marine. Il épousa Anne Ha y et, fille ou nièce du commissaire de marine de ce nom, qui avait fait enregistrer ses armoiries, en 1696. De ce mariage :
Jean-Paul-Hyacinthe de Possel, qui épousa Marie-Elisabeth Deydier de Puechmejan, et devint commissaire général de la marine. Ce haut fonctionnaire, très populaire, faillit, cependant, être pendu, en 1792, et ne dut son salut qu'au dévouement d'un de ses subalternes, bombardier à l'arsenal. Ce drame est raconté, en dix lignes, dans une note officielle que je transcris textuellement :
* Le nommé Coste (Bernard) a sauvé M. Possel, intendant de marine, de la pendaison, le 10 septembre 1792, à 11 heures du matin. Ce Coste était bombardier alors, et, aujourd'hui, officier marin, en retraite, et chevalier de la Légion d'honneur, Âgé de 77 ans.
« Toulon, le 24 août 1839 ». (1).
Le commissaire général avait deux fils :
Jean-François de Possel-Deydier, l'aîné, à peine âgé de 30 ans, avait conquis le grade de capitaine de vaisseau, quand la Révolution éclata. Moins heureux que son père, il fut fusillé à Toulon, le 17 avril 1793.
(1) Minute d'un certificat en notre possession, provenant des archives da secrétariat de la mairie, et qui fat délivré sans doote a M. Coste, fils du bombardier, quand il postulait l'emploi de conservateur du Musée de Toulon, emploi qui lui fut en effet accordé. Les descendants du commissaire général s'étaient toujours intéressés au bombardier et à son fils.
Le cadet, Antoine- Victor-Araédée de Possel-Deydier, devint commissaire de marine après la Révolution et mourut le 14 octobre 1823.
Un des petits-fils de ce dernier, M. Amédéede Possel-Deydier, commissaire de marine, comme son cousin germain, Hippolyte de Possel, a pris sa retraite il y a peu d'années.
Voilà donc, si je compte bien, dix membres de la même famille, qui ont servi le roi et leur pays, sans interruption, de 1690 à 1793, et deux descendants sous le régime actuel, sans compter un élève de marine, Victor de Possel, qui fut décoré, en 1845, pour un fait d'armes à l'âge de 19 ans (1), et un jeune maréchaldes-logis, Jean-de-Possel-Deydier, qui est mort héroïquement, il y a quelques mois à peine (le 29 octobre 1899), à la suite des opérations de la mission Marchand.
La tradition professionnelle qui produisait de tels fruits méritait d'être rappelée.
BURGUES DE MISSIESSY
L'arbre généalogique de la famille de Burgues de Missiessy, comme celui des De Possel, met en relief dix officiers de marine. Mais, tandis que les De Possel débutaient dans la magistrature, les Burgues de Missiessy devaient leur origine à un riche commerçant, qui employa une grande partie de sa fortune dans les armements maritimes.
Jean Burgues, très lié avec Abraham Du Quesne, jeune officier
(1) Le 90 novembre 1845, blessé au combat d'Oblifado, I la Plata, où il sortait sur la fabare VMxpiditite, en qualité d'aspirant volontaire.
de la marine royale, avait sa procuration pour mettre son premier vaisseau à la disposition de l'armée navale (1).
En 1650, Jean de Burgues était détenteur et administrateur de certains fonds de l'État : « Plusieurs créanciers de S. M., lisons-nous dans un acte reçu par Mouton, notaire, désirant avoir paiement des sommes à eux dues pour fournitures, travaux et autres choses faites dans son armée navale, se seraient pourvus par devant l'amirauté de Toulon et, de son autorité, auraient fait arrêter entre les mains du sieur Burgues, écuyer, les marchandises qu'il avait entre les mains, appartenant à S. M. et provenant du tiers des prises faites avec ses navires ». (2).
Ces relations avec la marine firent naître la vocation de Pierre de Burgues, nommé lieutenant de vaisseau, en 1668 (3), et celle de son frère Antoine, sieur de Clos,^ui devait mourir avec le grade de lieutenant sur le vaisseau Le Sage, le 18 avril 1692.
Entre temps, le roi Louis XIV était venu à Toulon, en 1660, et les De Burgues avaient eu le grand honneur de le recevoir dans leur château de Missiessy.
Le petit-neveu des deux officiers que nous venons de mentionner, noble Jacques-Gabriel de Missiessy, capitaine de vaisseau en 1756, fut nommé chef d'escadre, en 1762. 11 eut trois fils marins :
1° Claude-Laurent de Burgues de Missiessy, capitaine de
(1) Par an règlement du 29 mars 1631, Richelieu décida que les taisseaux ne seraient plis a la eharfe des capitaines et que l'État posséderait en tonte propriété sa marine (V. Bran, Guerre* maritime*, t. 1, p. 19).
(S) Voila donc nn noble écnyer qui faisait le commerce, en 1650, sans déroger, puisque, en 1669, son fief de Missiessy fat érigé en fief noble.
(3) Le même qui fit enregistrer ses armoiries, en 1696, et dont nous donnons le blason dans la planche 4ôs Officier* et Commutait a de Marine.
vaisseau ; 2° Joseph-Marie, qui mourut contre-amiral honoraire, et Edouard-Thomas, qui parvint au grade de vice-amiral, et fut un des premiers préfets maritimes de Toulon sous la Restauration.
Le fils de Claude-Laurent de Missiessy, Joseph-Marie, capitaine de frégate, mourut à bord de L'Oise, le 5 mai 1827, en revenant de la Guyanne, où il avait exercé le commandement supérieur.
Le fils de ce dernier, Henri-Gaêtan-Laurent de Burgues, comte de Missiessy, fut capitaine de frégate, et les deux fils du contre-amiral honoraire, Gaston-Alexandre, capitaine de vaisseau, et Émilien-Jules, capitaine de frégate, ont fermé cette si honorable chronologie de marins français.
