ARMOIRIES DE TOURNAI
Dès l'origine des armoiries , la cité de Tournai adopta une tour d'argent, au blanc chasteau, sur champ de gueules. Celle pièce faisait allusion à son nom et était un emblème de sa force. — En 1426, Charles VII octroya aux Tournaisiens une addition d'armoiries consistant en un chef de France, les fleurs de lys disposées en fasce. 1 — En 1824, la commune de Tournai requérante, reçut un diplôme du conseil suprême de noblesse, la maintenant dans la possession de son antique écusson a la tour d'argent sur champ de gueules , au chef de France. — ■ En 1837, le collège des bourgmestre et échevins obtint du gouvernement confirmation des armoiries susdites. — Dans le diplôme concédé à cet effet , diplôme conservé dans l'un des salons de l'hôtel de ville, on trouve le blasonnement suivant :
« De gueules chargé d'un fort d'argent , donjonné de c tours de môme, au chef cousu d'azur chargé de 3 fleurs de lys d'or ; l'écu timbré d'une couronne d'or. »
Est-il utile de faire remarquer l'absurdité de celte prétendue description héraldique. Depuis ces oclrois, la tour d'argent qui figure sur lescel communal se représente fermée et non maçonnée. Nous n'ignorons pas qu'elle est ainsi peinte sur le parchemin de la cbarle de 1426 ; mais est-ce bien là la vraie tour de nos armoiries ? Un jeton frappé sur la fin du XIVe siècle , porte trois petites couronnes renfermant chacune une tour ouverte. — Une autre pièce de la même époque porte aussi une tour ouverte. — Un jeton présumé du XVe siècle, et de la collection de M. Henri Caslerman , porte une lour ouverte. Une autre monnaie de 1545 porUfuoe tour ouverte, crénelée et maçonnée. — Les monnaies obsidionales de de Surville ont aussi la tour ouverte, avec ou sans herse. 2 — Quantité de gravures représentent la tour de l'écu tournaisien ouverte. — Toutes les matrices des sceaux conservées aux archives et ailleurs, offrent constamment
1 Diplôme aui archives. — 2 Voyez les planches des volumes 55 des Bulletins, et du volume 4 des Mémoires de la Société historique et littéraire de Tournai.
une tour ouverte. Ces exemples, qu'on pourrait multiplier , prouvent que la tour ouverte est de tradition.
Quant à la couronne à cinq fleurons visibles, ou couronne ducale, timbrant l'écusson cornmuual, on ne la voit figurer nulle part avant le commencement de ce siècle. Si le chef du gouvernement a voulu nous gratifier de celte augmentation d'armoiries, il était du devoir de la chambre héraldique de mentionner tout particulièrement celte faveur dans le corps du diplôme. En outre , cette chambre devait spécifier le genre de couronne, et ne pas se renfermer dans les termes vagues de couronne d'or.
La couronne murale, ce semble, convenait bien mieux aux armes d'une ville en possession d'une charte communale et gouvernée par des magistrats électifs, que la couronne actuelle, î qui implique, quoiqu'erronément , une domination féodale exercée par un duc. Si l'on tenait à timbrer notre écusson d'une couronne quelconque, sans vouloir adopter la couronne crénelée, il fallait choisir la couronne royale, celle-là , du moins , aurait eu sa valeur historique et sa raison d'être en rappelant que jadis , la noble et antique cité de Tournai ne relevait que de la puissance souveraine.
L'écusson actuel, tel qu'il est peint sur le diplôme de 1857, doit se blasonner ainsi :
De gueules à la tour fermée, crénelée de 2 pièces d'argent, mouvante de la pointe de l'écu, sommée de 5 guérilles en saillies crénelées de même, au chef cousu d'azur chargé de 5 fleurs de lys d'or disposées en fasce. — Timbre : couronne ducale.
Comme nous l'avons fait observer, pour être d'accord avec la tradition , il faudrait une tour ouverte et maçonnée de sable. Il serait aussi plus convenable de timbrer d'une couronne murale d'or, comme c'est le cas pour les armes de Paris et de plusieurs autres villes, a
