MANOSQUE

Ch.-l. de C, Ar. de Forcalquier, Basses-Alpes.

Porte: écartelé dazur et de gueules, à quatre mains appaumées, d'argent.

Telle est la description des armes de cette ville , donnée par Robert de Brianson, dans son État de la Provence, i, 26. Chevillard, dans sa carte des Armoiries des villes de Provence et MM. Traversier et Vaïsse, dans leur Armoriai National, p. 80i

lui donnent les mêmes armes. M. GirauU de St-Fargeau, Dict. des Communes de France, ii, 4^8, et Malte-Brun, la France illustrée, p. 43, mentionnent aussi un même blason, qu*ils décrivent : Ecartelé, le i" et 4"«, d'azur, arec une main dextre d'argent, le 2™« et le 3"*, de gueules, à une main dextre aussi d'argent. Avec cette devise: urds florida, en souvenir, d'après Acliard, Géog. de Provence, ii, 22, de la reine Jeanne, qui passant à Manosque au moment ou tous les amandiers, qu*il y avait alors en grand nombre dans ce terroir, étaient en fleurs, appela cette ville manosque la fleurie.

M. Tabbé Feraud, dans son Histoire de Manosque, publiée en 4848, n*entre dans aucun détail an sujet des armes de cette ville. Le même auteur dans son Hist. des Basses-Alpes qui a paru en 4864, p. 575, les mentionne, mais d*une manière inexacte et incomplète, et nous donne la devise : omnia in manu DEi suNT, qui fait allusion à la pièce principale repétée quatre fois dans Técusson de Manosque.

Nous avons trouvé dans VAmorial Général manuscrit de d'Hozier des armes bien différentes des précédentes, que la ville de Manosque n'a jamais portées et qu'elle ne connaît peut-être même pas. Ces armes, imposées en 4697, sont : d'azur, à un éléphant dor; coupé d'argent, à un chevron de gueules. (II, 569; bl. 1,769; enr. 501.)

M. Damase Arbaud dans son rapport sur les archives municipales de Manosque, p. 84 , nous donne les armes de sa ville natale dont il s'est constituée depuis long-temps l'intéressant et fidèle chroniqueur. Ces armes sont les mêmes que celles que nous donnons en tête de cet article. M. Arbaud ajoute que ces armes pourraient bien avoir pour germe, pour origine, un sceau appendn au bas d'une sentence arbitrale rendue en 4234, et au revers duquel, en contre-sceau , on voit une main qui bénit et une portion de l'avant-bras , avec cette légende : in dominations MANUESGHE. En fait d'armoirics , il est permis, jusqu'à

un certain point , pour en découvrir Forigine , de se livrer au champ des hypothèses. Souvent, en effet, on a vu, je parle en général , des familles comme des villes modifier ou adopter tel ou tel objet dans ses armes sur un motif des plus légers. Ainsi, M. Damase Arbaud pourrait bien être dans le vrai dans sa supposition ; car le sceau dont il est parlé , était celui de la coromanderie de Manosque.

Nous avons parcouru avec le plus grand intérêt les trois Études historiques du mémo auteur sur la ville de Manosque au moyen-âge. Nous avons trouvé qu'il y étiit parlé plusieurs fois des armes et des sceaux de cette cité. Dans une délibération du \^' février 1383, (1384) figure le petit sceau, parxmm sigillum, de la commune. Il parait donc qu'à cette époque reculée il en existait déjà deux. D'ailleurs, un autre délibération du 7 janvier 1447, en fait mention en ces termes: duo sigilli de lotono , unus partus et unus magnus, (Voir l'ouvrage sus-mentionné, pp. 129 et 143.)

Nons regrettons qu'il n'existe plus dans les archives de Manosque aucune trace de ces sceaux. Selon toute probabilité, nous y trouverions une ou plusieurs mains. Car , dans le principe, c'est-à-dire au moyen-âge , du moins dans les périodes de paix et de bonheur public, malheureusement souvent trop courtes, lorsque la communauté, r un ircr^îia*, prenait une certaine importance, elle sollicitait de son souverain l'honneur de porter un blason particulier, ou bien elle le prenait elle-mérae quelquefois sans le demander, et elle s'en servait dans les circonstances importantes. Alors, le plus souvent, c'étaient des armes à rébus que l'on voyait dessiner sur le drapeau municipal ou graver sur le fronton de la maison commune.

C'est ainsi que, les armes de Manosque, armes parlantes, viennent du latin Manus qui se trouve dans le nom latin de cette ville Manuascha, Manuasca, On rencontre encore, à partir du XIV* siècle Manoasca , ce qui avait fait écrire anciennement en

français Manoasque. Les mains sont au nombre de quatre, en souvenir, peutr-étre des diiïérents bourgs qui ont primitivement composé cette commune. On dit en provençal Manosco. Cette ville dépendait, avant la révolution , du diocèse de Sisteron et de la viguerie de Forcalquier et était une des communautés qui entraient, à cause de leur importance, aux assemblées annuelles de la Provence, tenues à Lambesc.