AVIGNON

Chef-lieu du département de Vaucluse.

Porte : de gueules, à trois clefs d'or, posées en fîMces. L'écu soutenu par une aigle, avec celle devise :unguîbus ET ROSTRO, (à bec et griffes). — Achard , Dict. Géog. de Prevence. — Traversier et Vaisse , Arm. national de France. — Malle- Brun , France illmtrée. — G. de Sainl-Fargeau , Dict. Géog. de France.— A . Guibcrt , flwt. det villes de France.— B. d'Hanlerive, Annuaire de inS2

On voit dans Tiln/iona/ manuscrit de Provence qui se trouve à la bibliothèque Méjanes à Âix , et dont nous avons eu déjàToo casion de parler une fois, que la ville d* Avignon a porté plusieurs annoiries.

La première était : une ville carrée, enceinte de murailles , formées de pierres de taille , à crénaux bâtis à V antique.

Cette ville , ayant ensuite appartenu à Tempine d'AKemagne , par la donation que lit Rodolphe , à Tompereur Conrad , du royaume d'Arles ; et , ayant obtenu du smccesscfui' de Conrad , Frédéric Barherousse , Tautorisation de s'ériger en république impériale , vers M 20 , ajouta a ses armoiries mm aigle ou gerfaut pour montrer qu'elle relevait de l'Empire. On vit alors sur le sceau des consuls : quatre bustes têtus d'un manteau boutonné sur une épaule, avec l'inscription: sigillum consullm ave- NioxENTiuM, et au revers, un aigle éployé, avec ces mots:

GERFALCUS.

Ces armoiries, Avignon les garda jusqu'au Pape Clément VI*, lequel ayant acheté cette ville, en 1348, voulut en changer le

blason et remplaça l'aigle par: trois clefs d'or, sur un champ de gueules. Il choisit de préférence des clefs , parce que ce symbole , comme aujourd'hui , appartenait pour ainsi dire au Saint-Siège , et le nombre en fut de trois , parce qu'il y avait alors pour gouverner la ville , trois syndics, que le Pape Sixte IV« permit, peu de temps après, d'appeler consuls.

Cependant, les Avignonais ne voulurent pas ainsi abandonner entièrement leur ancien ècusson et surtout le Gerfaut, souvenir des empereurs d'Allemagne, qui leur avaient permis de s'établir en république , ils réclamèrent auprès du Saint-Siège, qui les autorisa à prendre deux aigles ou Gerfauts pour supports, avec la devise : ungiibus et kostro. On a prétendu que les grelots attachés aux pieds des Gerfauts voulaient signifier l'attention et la surveillance que les consuls devaient avoir sur les intérêts de la ville , et que leur bruit devait les tenir éveillés pour maintenir la tranquillité dans leur cité. (Joudou, Hist. d'Avignon y p. <59.)

Avignon , qu'on nomme en latin Arenio, Atinio , et en provençal , Avignoun , était anciennement capitale du coratat Venaissin, et posséda jusqu'en < 790, comme pi'opriété du Saint- Siège , un vice-légat du Pape , qui avait tout à la fois la juridiction ecclésiastique et civile. D'après Malte-Brun , le nom d'Avignon, d'origine celtique, vient de aouen fleuve, io?i seigneur, dominateur, (tille qui domine le fleure.)