DES COMMUNES DE L'ARRONDISSEMENT DE DUNKERQUE

L'arrondissement de Dunkerque représente à peu près la moitié de la Flandre maritime ; il a été formé par la châtellenie de Bergues i (moins Houtkerque, qui appartient à l'arrondissement d'Hazebrouck), la châtellenie de Bourbourg 2, une portion de la châtellenie de Cassel 3, la ville de Dunkerque et son territoire S la ville libre de Mardick et le village de Saint-Momelin qui était terre d'Artois.

Au point de vue de la juridiction ecclésiastique, les paroisses de cet arrondissement se partageaient à peu près également entre deux diocèses : Saint-Omer qui en comptait vingt-cinq, et Ypres qui en comptait trente-deux. On trouvera à la suite du nom de chaque localité l'indication du diocèse auquel elle appartenait.

Pour cet arrondissement, nous avons pu utiUser, quoique imparfaitement, un important document. Il s'agit d'un tableau du musée de Bergues, portant pour titre : Accwata territorii Bergensis

1. La châtellenie de Bergues comprenait : Armbouts-Cappel, Armbouts-Cappel-Cappelle en partie, Bambecque, Bergues, Bierne, Bissezeele, Brouckerque, Coudekerque, Grochte, Bsquelbecq, Ghyvelde, Herzeele, Hondschoote, Hoymille, Killem, l^edringhem, Oost-Gappei, Pitgam, Quaedypre, Rexpoede, Socx, Spycker, Steene, Teteghem, Uxem, Warhem, "West-Gappel, Wormhout et Wylder.

2. La châtellenie de Bourbourg comprenait : Bourbourg, Cappellebrouck, Graywick, Drincham, Éringhem, Gravelines, Holque, Looberghe, Loon, Millam, Saint-Georges et Saint-Pierrebrouck .

3. Bollezeele, Broxeele, Lederzeele, Merckeghem, Nieurlet, Volckerinckhove.Watten, Wulverdinghe et Zeggers-Cappel.

4. Armbouts-Gappel-Cappelle eu partie, Dunkerque, Grande-Synthe, Leffrinckhoucke, Petite-Synthe et Zuydooote. — «Avant que Sa Majesté eût soumis la ville de Dunkerque à son obéissance, ces villages étoient de la châtellenie de Berghes, mais le Roy les a distraits pour donner quelque terroir à la ville de Dunkerque qui n'en avoit point. » (Preux, Estât de la cour de parlement établi/ à Tournai/, dans les Mémoires du Comité flamand de France, t. vu, p. 39.)

et aquœ ductuum dèlineatio, et représentant l'ancienne châtellenie de Bergues, avec ses cours d'eau et ses villages, auprès desquels le peintre a dessiné leurs armoiries respectives. Au-dessous, dans un cartouche, est représentée en perspective la ville de Bergues vue du côté de la route de Cassel ; au bas de ce cartouche, la signature : V. B. fecit aiino 1641. Ce tableau est semblable, sauf les armoiries, à la carte gravée par E.-L. Creite pour la Flandria Ulustrata de Sanderus ^ et qui porte exactement le même titre. L'Atlas de Blaeu - a reproduit celte carte dont le titre identique est placé en haut, au lieu de se trouver dans le cartouche du bas ; dans ce dernier, le graveur, ou plutôt le copiste, a simplement remplacé le titre par une dédicace et son nom 3.

Malheureusement, le tableau de Bergues a subi les injures du temps ; il est en bien mauvais état et aurait besoin d'un nettoyage complet. Nous le reproduisons cependant, d'après un cliché de M. l'abbé ScHODDUYN, à titre documentaire et pour ainsi dire comme pièce justificative ; au moyen d'une loupe, on distingue les armoiries, et par comparaison avec la carte de Creite, on peut les appliquer aux localités dont elles indiquent la situation respective.

Quant aux sources imprimées, nous devrons observer qu'elles sont d'une déplorable pauvreté. « Tandis qu'on possède dans les Archives générales du département du Nord ou dans celles des villes, un assez grand nombre de documents historiques relatifs aux communes qui composaient autrefois la Flandre wallonne, le Hainaut et le Cambrésis, il y a pénurie complète pour la Flandre maritime. Les Archives départementales, celles des communes, les collections particulières ne contiennent presque rien sur la plupart des villages de notre pays flamand *. »

Cette observation, faite en 1860 par M. de Coussemaker, est malheureusement encore vraie, si on l'applique aux travaux