DOMINE

Voici enfin le dessin d'un second jeton de la comtesse Marie, au revers duquel les plumes, qu'elle affection naît commeemblême, les bâtons noueux sont il entrelacés d'une façon assez élégante. Nous n'avons pas besoin de décrire cène pièce, que Marie fit reproduire, avec le titre et la couronne de duchesse, après l'érection du Nivernais en duché ; mais il y a lieu d'appeler l'attention sur l'importance que les princes héritiers de Jean de Clamecy attachaient au quartier de Bourgogne-Nevers, signe de leurs prétentions sur le comté de Nivernais, qu'ils faisaient toujours figurer dans leur blason; puis nous devons dire quelques mots des plumes qui se mêlent aux bâtons noueux sur les petits monuments que nous venons de signaler. Nous avons expliqué l'origine de ces bâtons, proposons maintenant une conjecture au sujet des plumes. II existe à Nevers de curieuses tapisseries brodées, dit-on, pour la cathédrale, par la comtesse Marie d'Albret et par les dames de sa cour, et, dans tous les cas, données par cette princesse ; ces tapisseries représentent plusieurs scènes des martyres de saint Cyr et de sainte Julitte, patrons du diocèse; leur bordure est ornée de bâtons noueux et de plumes entrelacés, avec la devise perennis vita succedet pêne déficient qui paraît avoir été celle de Marie 11 est fort possible que le

j 4 ARMORIAL DU NIVERNAIS,

mot perte de la devise qui, en ne tenant pas compte de l'orthographe, veut dire plumes aussi bien que peines, ait motivé l'adoption des plumes. De pareils rébus étaient fort en usage à cette époque, et cette explication nous paraît assez admissible. (V. Montaigne, Essais, liv, II, ch. xii, et Ménestrier, Origine des ornements des armoiries, p. 2S2.)

François I Br de Clèves, duc de Nevers, pair de France, comte d'Auxerre, d'Eu, de Rethel et de Beaufort, marquis d'Isles, baron de Donzy et de Rosoy, souverain de Château- Renaud et de Boisbelle, seigneur d'Orval , de Saint - Amand, de Coulommiers et de Lesparre. Marie d'Albret, mère de ce prince, et Marguerite de Bourbon -Vendôme (1), sa femme, fille de Charles de Bourbon, duc de Vendôme, obtinrent du roi François I er l'érection du comté de Nevers en duché-pairie, pour lui et pour ses hoirs tant mâles que femelles, par lettres données à Paris au mois de janvier 1538, enregistrées au Parlement le 17 février suivant (1537-1562).

Armoiries semblables à celles de Charles de Clèves.

Nous connaissons de ce prince deux jetons, dont le premier fut sans doute frappé & l'occasion de sa joyeuse entrée dans la ville de Nevers le 1 2 février 1 549 ; en voici le dessin et la description :

f FBANCOVS : dvc : de :

nyvernoys entre légers grènetis. Écu écartelé ; aux 1 et 4, parti de Clèves et de La Mark ; et aux 2 et 3, de Bourgogne- Nevers, Técu timbré d'une couronne ducale ; $ f bit : nomen : dohihi : benedictvk entre légers grènetîs. Écu renfermant un cygne placé sur des ondes et ayant une couronne passée au col.

Un armoriai du XVII* siècle fait descendre la maison de Clèves de Marcus Curtius qui se dévoua pour la république romaine. D'autres

(:) D'azur, à trois fleuri de lys d'or, à la bande de gueules brochant sur le tout. (Histoire des grands officiers de la couronne.)

auteurs, sans remonter aussi haut, assignent à cette famille une origine fabuleuse. Voici ce que Vincent de Bcauvais raconte, à ce sujet, dans son Miroir historial , citant lui-même un ancien historien nommé Helinandus : « Un jour que plusieurs seigneurs étoient rassemblés pour » un tournoi dans un château des bords du Rhin, au diocèse de Cologne, » on vit paraître sur le fleuve une nacelle qu'un cygne tirait par le col n avec une chaîne d'argent et dans laquelle étoit un chevalier inconnu

■ armé de toutes pièces. La nacelle aborda et disparut avec le cygne » aussitôt que le chevalier fut descendu sur la rive. Cependant lccheva- « Herj, ayant fait de grands et non pareils faits d'armes, demanda et

■ obtint en mariage une fille de grande maison dont il eut plusieurs » enfants. Au bout de quelques années le cygne et la nacelle s'étant n présentés, le chevalier, qu'on appeloit Hélias , y remonta et s'éloigna n rapidement ; depuis on n'en entendit plus parler. » Cest de ce chevalier Hélias que les généalogistes font descendre la maison de Clèves , qui prit des cygnes pour supports de ses armes et pour l'un de ses emblèmes. Lors de l'entrée du duc François à Nevers, la ville lui fit présent s d'un cygne d'argent ayant au col une couronne dorée ou » estoient ses armoiries. Ce cygne tirait avec une petite chaîne d'or un » navire d'argent sur lequel estoit un chevalier aussi d'argent, n {Invenventaire des archives de Nevers, par Parmentier, t. II, p. 170.) Le chevalier Hélias, le cygne et la nacelle sont sculptés en plusieurs endroits de la façade du château Ducal de Nevers, terminée par les Clèves.

L'autre jeton de François de Clèves offre un blason très-compliqué :

FRANCOYS DVC DE NYVER-

novs entre filets. Dans le champ, un écu parti de trois traits, coupé d'un, ce qui donne huit quartiers : au 1 , de Clèves ; au 2, de La Mark ; au 3, d'Eu-Artois; au 4, de Brabant ; au 5, premier de la pointe , de Dreux ; au 6, de Rethel ; au 7, de Bourgogne-Nevers , et au 8, d'Albret-Orval. L'écu timbré d'une couronne ducale et entouré du collier de l'ordre de Saint-Michel. Cet écusson est composé de diverses écartelures dont nous allons donner l'origine. Le duc joignait aux quartiers de Clèves et de La Mark, blason de sa famille , ceux d'Eu-Artois et de Brabant, comme comte d'Eu et à cause de Bonne d'Artois, l'une dt ses grand'mères; celui de Rethel, comme possesseur de ce comté; enfin ceux de Bourgogne-

20 AKMORIAL DU NIVERNAIS.

Nevers, d'Albret-Orval et de Dreux, à causede sa mère. ^. f. sit. nomen. domine bknedictvm entre tilets. Cygne posé sur deux branches noueuses entrelacées et enflammées.

Nous voyons reparaître sur ce jeton les bâtons noueux , seulement ils sont enflammés, sans doute en souvenir des flammes des briquets, emblème des ducs de Bourgogne.

François II de Clèves, duc de Nevers, pair de France, comte d'Auxerre, d'Eu et de Rethel, baron de Donzy et de Rosoy, seigneur d'Orval, de Saint-Amand et de Lesparre, épousa Marie de Bourbon (i) , comtesse de Saint-Paul et duchesse d'Estouteville , fille de François de Bourbon , comte dé Saint-Paul (1562-1563).

Armoiries semblables.

Nous avons un jeton du duc François II sur lequel ce seigneur joint ■aux armes et aux titres de sa famille le blason et le titre de duc d'Estoutevillcqui lui appartenaient du chef de sa femme. L'écusson du droit est écartelé: aux 1 et 4, contrécartelé au 1 parti de Clèves et de La Mark ; au 2 , parti d'Eu-Artois et de Brabant ; au 3, de Bourgogne-Nevers ; au 4 , parti de Rethel et de Clèves ; et aux 2 e et 3 e grands quartiers contrécartelé de Bourbon et d'Estouteville. Le type du revers est presque le même que celui du dernier jeton du duc François I". La légende , à peu près identique au i3o« vers du VI e livre de V Enéide, fait allusion à l'origine fabuleuse de la maison de Clèves. La date 1561 , qui se trouve sur ce jeton , peut paraître singulière; mais il faut expliquer que les historiens qui fixent la mort du duc François I* au 1 3 février 1 562 , ont suivi le nouveau

(;} Ecartelé: aux 1 et 4, d'azur, à trois fleurs delysd'vr, à la bande de gueules, chargée de trois lionceaux d'argent, brochant sur le tout, qui eu de Bourbon- Vendôme; et aux 2 et 3, d'argent, à cinq fasces de gueules, et un lion de sable, armé, lampassê et accoilé d'or, brochant sur le tout, qui est d'Ettouteville. (Histoire des grands officiers de la couronne.)

style, adoptant le 1 e1 * janvier pour le premier jour de Tannée, tandis que, d'après l'ancien style, qui faisait commencer Tannée seulement à Pâques, François I CP de Clèves est bien réellement mort en 1 561, et son fils a pu porter le titre de duc de Nivernois cette même année jusqu'à la veille de Pâques. Le jeton en question fut donc fabriqué du 14 février au 28 mars 1561, ancien style.

Jacques de Clèves, duc de Nevers par succession de son frère François mort sans enfants, épousa Diane de La Mark (1), fille de Robert IV de La Mark, duc de Bouillon, dont il ne laissa point de postérité (1563- 1564).

Armoiries semblables.

Henriette de Clèves, duchesse de Nevers après ses frères (1564-1565), puis après la mort de son mari (1595- 1601).

Armoiries semblables.

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